Saint-Boniface ; 7 janvier

une partie de ce qu'on appelait le Keewatin, district qui, ayant été jusque-là sous la juridiction immédiate de l'autorité fédérale, avait conservé ses écoles séparées.

On voulut profiter de cette occasion pour faire appliquer à toute la province l'état de choses existant dans le territoire qu'on y annexait. Mgr Langevin parla, écrivit, pria et fit prier dans ce but, ainsi que son suffragant, Mgr Charlebois, plus directement affecté par le changement proposé. Sous la vivifiante impulsion du premier, treize cents catholiques de toutes nationalités se réunirent en convention à Winnipeg le 13 mars 1912, et demandèrent que l'annexion du Keewatin au Manitoba ne lui fît pas perdre les droits scolaires qu'il possédait déjà.

Tout fut inutile. Au lieu de faire bénéficier l'ancienne province des privilèges du Keewatin — si l'on peut ainsi appeler ce qui n'était qu'un droit — ou du moins de laisser à celui-ci ce qu'il avait déjà, on le réduisit à l'état anormal du Manitoba. Ainsi fut perpétrée une nouvelle iniquité, dont les victimes furent comme toujours les catholiques. Ainsi les politiciens conservateurs tinrent-ils à marcher sur les traces des persécuteurs libéraux qu'ils avaient jusque-là dénoncés ! Et l'on eut ainsi un nouvel échantillon du fameux fair play des Anglais!

Comme fiche de consolation, îe^ gouvernement Roblin fit voter, ce printemps-là, des amendements à la loi manitobaine qui furent dans la suite connus sous le nom de leur auteur, l'hon. M. Coldwell. Mais ces amendements anodins, dont personne ne put jamais comprendre ni le but ni la portée, restèrent

toujours lettre morte, et les libéraux, une fois au pouvoir, n'eurent rien de plus pressé que de les rappeler avant que personne en eût bénéficié.

Cependant le valeureux athlète qu'était l'archevêque de Saint-Boniface était loin de se décourager. Une fois de plus, il était blessé mais non vaincu, et il écrivait:

" Ceux qui sont bâtis pour l'action et la souffrance ne doivent pas envier le sort des tranquilles et des apathiques. Ceux-ci ont leur genre de souffrances, et les remuants et les sensitifs ont leur genre de joies, et de bien douces. Soyons broyés par le devoir, et marchons toujours. On ne doit sonner le glas que sur les morts ! Donc ayez confiance. Les nôtres verront de beaux jours dans l'Ontario et partout ^."

Un peu plus tard, nous le voyons écrire: " Ce que vous me dites de la situation dans l'Ontario et du rapport de Merchant publié dans les journaux prouve que la lutte va être chaude, et que vous y voyez plus clair que beaucoup d'autres. Ne désespérez pas. La race latine ne vaut qu'en autant qu'elle lutte ; c'est la raison pour laquelle elle a rendu tant de services à l'Eglise mih tante. L'attaque qui réveille va nous donner des soldats à la place des dormeurs . . . JJ alléluia de Pâques suit toujours le Vendredi Saint ^."

" La guerre bat son plein dans l'Ontario ", écrivait-il encore; " mais que les nôtres tiennent bon, et la victoire est à eux. Des hommes debout ne sont jamais vain-

cus

Ibid.

Saint-Laurent; 28 mars 1912.

Saint-Boniface; 3 mai 1912,

Pour lui, une condition essentielle du succès était non seulement l'union, mais surtout l'action, une action vive et persévérante. Il ne redoutait rien tant que les endormis et les conciliateurs à outrance.

" Que les nôtres, chez vous et partout, se tiennent bien ensemble ", mandait-il à une fidèle correspondante. " Ce qui tue une cause, c'est Tudifférence d'abord, et encore, et toujours. C'est pis que la trahison, à laquelle il faut toujours s'attendre, mais qui est surtout forte des endormis. Si le bon Dieu veut continuer à se servir de nous, il nous en donnera les moyens malgré les menées des francophobes. Une cause n'est jamais perdue tant qu'il y a encore les dix mille fidèles au drapeau Une race fidèle à Dieu ne meurt pas ^.''

De plus, à quelque chose malheur est bon, et l'oppression fait souvent plus de mal au bourreau qu'à sa victime. Devant les incessantes réclamations de Mgr Langevin qui, s'il n'avait pu faire abroger la loi, avait du moins obtenu dans la prat que à peu près tout ce qu'il voulait pour ses écoles de campagne, le terrain de la lutte s'était déplacé. Ceux qui, sciemment ou non, faisaient 'œuvre des sociétés secrètes en matière d'éducation avaient, comme nous l'avons vu, jeté les yeux sur l'Ontario, et, pour cacher leur jeu, s'attaquaient d'abord à la langue des Canadiens-français qui s y étaient établis, sachant bien que, une fois anglicisés, r en ne serait p us facile que de es protestantiser

Heureusement, ces menées des sectaires avaient