Saint-Boniface; 27 mars

archevêque de Montréal, de Québec ou d'Ottawa, je ferais deux fondations. La première serait un journal catholique quotidien sous la direction d'une association, ou même d'une communauté qui ferait un vœu spécial. La seconde serait une communauté chargée de prier jour et nuit pour les évêques et les prêtres.

" Mais je ne suis rien, et vais mon petit bonhomme de chemin."

Ces lignes étaient écrites au printemps de 1906. Leur auteur venait de fonder sa congrégation d'Oblates, et son zèle sous ce rapport n'était pas encore satisfait! Or son double souhait fut dans la suite implicitement accompli. Ottawa, non moins que Montréal et que Québec, a aujourd'hui son journal quotidien. Le Droite indépendant de tout parti politique. Quant à la communauté qui devait prier pour le clergé, Mgr Langevin s'en procura une pour son diocèse lorsqu'il fît l'acquisition des Carmélites. On sait, en effet, que ces bonnes religieuses ont précisément cette glorieuse mission.

Mgr Langevin n'était, pas plus en public qu'en particulier, pompeux ou solennel. Toutefois, bien que le plus humble de ses diocésains se soit trouvé à l'aise avec lui, il était impossible d'oublier son caractère sacré. Sans avoir aucunement le verbe haut, il parlait comme un homme habitué au commandement, et bien mal avisé eût été l'individu qui eût osé abuser de la débonnaireté extérieure du prélat. Une petite remarque, sèche et incisive, l'eût vite rappelé au respect du rang épiscopal.

Il faut pourtant avouer que son laisser-aller habituel eût pu par moments donner le change. Il savait si bien se faire tout à tous et paraissait prendre un tel plaisir à contraster ses manières avec l'aspect guindé de certains autres que, ainsi que nous l'avons déjà vu, même le lieu saint n'était pas toujours une protection eflâcace contre les saillies de sa verve originale.

Il venait un jour de bénir une cloche à Saint-Léon, et, selon l'usage "antique et solennel", chacun des fidèles se succédait auprès d'elle pour l'étrenner et déposer son offrande à côté. Enervée, apparemment, par l'appréhension du tonnerre qui allait en sortir, une jeune fille tirait si timidement la corde attachée au battant, qu'elle ne parvenait pas à en faire sortir le , moindre son.

— En voilà une qui ne se mariera point à un bedeau^^, ne put alors s'empêcher de faire remarquer le prélat.

Ces petites saill es, il faut bien l'admettre, enlevaient momentanément pour ceux qui ne connaissaient point son genre un peu du respect dû à son caractère, et il lui fallait, de temps à autre, montrer indirectement qu'il pouvait avoir une haute idée de son office tout en restant ce que Dieu l'avait fait.

Parlant de Dieu, ajouterons-nous à ce que nous avons déjà eu l'occasion d'en dire un mot sur l'espèce de culte que notre prélat eut toujours pour ses innocentes créatures, les animaux sans raison, les fleurs qui font penser au ciel et les arbres qui peuvent même

26. On appelle bedeau au Canada le sacristain qui sonne les cloches etc.

réveiller le sentiment national en rappelant tel ou tel coin de la terre ? C'était là, quoi qu'il en ait écrit, une caractéristique de son originale figure.

Après quelques tentatives infructueuses, il était un jour fier de proclamer son succès final dans une recherche qui l'avait occupé assez longtemps.

"Je vous annonce avec joie", mandait-il à la Sœur Saint-Charles, "que j'ai reçu de mes amis de Montréal un beau couple de paons. Il ne faut pas se dire blasé, et je comprends que les saints aient tant aimé les bêtes, parce qu'ils gardaient la jeunesse du cœur. Les " Moines d'Occident" de Montalembert fourmillent de traits charmants, montrant les bêtes au service de l'homme et souvent les instruments inconscients de son retour à Dieu ou de quelque secours du cieP^."

Sa basse-cour était toujours des plus variées, et aucun de ceux qui ont un tant soit peu fréquenté les abords de l'archevêché de Saint-Boniface ne peut oublier les deux ou trois cerfs qui s'y ennuyaient plus ou moins.

Par ailleurs, nous verrons bientôt le commerce assez peu satisfaisant qu'il eût avec des cardinaux qui n'avaient jamais mis le pied à Rome.

Et dans sa toute dernière lettre au curé de sa paroisse natale, il trouva le moyen de glisser un petit mot à propos d'un arbre de son pays, qu'il eût voulu acclimater dans l'Ouest. "J'attends toujours", dit-il, "un petit cerisier d'automne ^^."