CHAPITRE XXVI

Au cours de ses luttes incessantes, notamment durant les premières années de son épiscopat, Mgr Langevin s'était maintes fois heurté à la malveillance, sinon à la mauvaise foi, de politiciens, même catholiques, parfois même de sa propre nationalité, qui, incapables de croire qu'on pût voir les choses autrement qu'à travers le prisme d'un parti politique, avaient souvent dépassé les bornes d'une juste critique. Le mesurant à leur aune, ils avaient eu la naïveté de s'imaginer que ses protestations et réclamations n'avaient d'autre but que d'embarrasser leurs chefs ou leur parti, et, dans des écrits qui feraient de nos jours hausser les épaules de pitié, ils n'avaient parfois pas plus respecté son caractère sacré que les justes exigences de la simple vérité.

Mais le grand archevêque se riait généralement de ces coups d'épée dans l'eau. Il planait bien trop au dessus de l'horizon borné des politiciens pour s'émouvoir de leurs anathèmes. Les insultes de ses propres nationaux avaient seules le don de le toucher, et cela simplement parce que son patriotisme et son amour pour les siens se trouvaient humiliés de pareille con-

duite. Mais il pardonnait facilement ces écarts et méprisait les injures qui lui venaient d'ailleurs.

"Au reste", écrivait-il en 1912, "j'ai pour pratique d'oublier les choses pénibles du passé et de ne me souvenir que des choses agréables. C'est un secret de bonheur, en même temps qu'un remède à bien des misères que nous traînons comme un boulet de place en place, comme des forçats volontaires de la susceptibilité ou de Tamour-propre blessé, ou même des justes causes de souffrance \"

D'une manière encore plus précise il écrivait un autre jour: "Comme j'ai l'âme sereine à l'endroit de ces bons libéraux-lauriéristes qui m'ont tapé dessus durant quinze ans M"

Le fait est que la rancune ne put jamais trouver asile dans son cœur généreux et ouvert à toutes les misères, morales aussi bien que physiques. Ceci nous amène naturellement à dire un mot de son inépuisable charité.

Nos lecteurs ne sont pas sans se rappeler le cas de l'abbé Henri Bernard. Cet ecclésiastique, qui fut le commensal non moins que le confident du grand prélat, écrit à ce sujet:

"Je n'avais point monopolisé l'affection de Mgr Langevin. Je n'ai point été seul à bénéficier de sa bonté et de sa charité. Son grand cœur, si bon pour moi, l'était aussi, et également, pour une multitude d'autres. Il se penchait avec charité, simplicité et une exquise délicatesse sur toutes les misères, voulait