CHAPITRE V

Oblat de Marie Immaculée et prêtre de Jésus-Christ pour l'éternité, le P. Langevin s'élança de suite comme un géant dans l'arène. Il avait choisi la bannière de sa Mère du ciel pour aller conquérir des âmes à son Divin Fils; ses supérieurs jugèrent à propos de ne pas contrarier ses goûts pour le moment, et le mirent au ministère des missions avec résidence à Saint-Pierre de Montréal. Le nouveau Père avait vingt-sept ans accomplis ; il était connu pour un homme de bon jugement et de capacités plus qu'ordinaires : il avait donc qualité pour se livrer au ministère de la prédication.

D'une taille légèrement en dessous de la moyenne, il était prompt dans ses mouvements et avait la repartie non moins vive. Sa voix, quelque peu criarde, perçait comme les notes d'un clairon ; son regard, profond et incisif, avait vite fait de déchiffrer un homme et de saisir une situation. Ses traits parfaitement réguliers, avec un front proéminent, des joues bien pleines et un menton plutôt fuyant, lui donnaient un air aristocratique, en même temps qu'ils le marquaient

au coin du sceau de la maîtrise intellectuelle. Bref, sa physionomie était des plus attrayantes, d'autant plus que sur ses lèvres un peu minces courait toujours comme un sourire mal réprimé, que d'aucuns pouvaient prendre pour l'indice extérieur de sa disposition à la plaisanterie et à la gaieté.

Portant haut et ferme une tête couronnée d'une chevelure épaisse et des plus soyeuses, il était, même physiquement parlant, le type de ce qu'on ne pouvait s'empêcher de reconnaître en lui au point de vue moral, bien qu'à un degré qui pouvait se développer avec les ans : un chevalier sans peur et sans reproche.

Et pourtant, chose étrange, lui qui avait par ailleurs la parole si facile dut se faire violence pour annoncer l'Evangile ! Il y revient souvent dans ses lettres. " Aucune parole humaine ne pourra jamais dire ce qu'il m'en a coûté pour être religieux et prédicateur de missions ", écrivait-il longtemps après au R. P. Eugène Guérin, O. M. I., son neveu\ La haute idée qu'il avait du ministère apostolique et la défiance en ses propres forces qui lui était naturelle expliquaient seules cette apparente anomalie.

Est-ce à dire qu'il ne réussît point en chaire ? Bien s'en faut. Ses sermons furent au contraire fort goûtés. Sa parole chaude, vive et pénétrante et l'originalité de sa diction attirèrent l'attention dès le principe, et sa prédication produisit d'abondants fruits de salut.

La première mention du nom du P. Langevin dans le Codex historiens de la maison provinciale, où il se retirait entre deux travaux, est à la date du 26 novem-