Numéro de février

comme supérieur. C'était la bonté paternelle personnifiée. Il ne croyait jamais en avoir assez fait pour ses séminaristes. Il veillait à tout ce qui touchait à leurs intérêts, même matériels, prenait garde que rien ne leur manquât, et, nous assure Mgr Brunet, " à moi, en particulier, qui ne pouvais alors étudier plus de quinze jours de suite, et devais immédiatement me reposer pendant un égal espace de temps, il faisait l'impossible pour me procurer un gîte où je pusse prendre ce repos ".

Il passait les récréations avec les étudiants, les égayait par ses conversations spirituelles, ses saillies et ses bons mots, et faisait tout en son pouvoir pour leur rendre agréable le séjour au séminaire.

— Je me reprocherais toute ma vie si un seul élève quittait le séminaire par ma faute, avait-il coutume de dire.

Ceux qui durent retourner chez eux ont gardé le meilleur souvenir de leur ancien directeur. " J'en ai rencontré plusieurs, et tous sans exception m'ont parlé dans le même sens ", nous écrit l'abbé C. Poulin, qui continue :

*' Il s'intéressait à notre bien-être, matériel aussi bien que spirituel. J'en puis parler en connaissance de cause, puisque j'ai été l'infirmier du Séminaire pendant trois ans. Comme il me recommandait souvent le soin des malades et la nécessité de leur procurer tout ce qu'il leur fallait ; avec quelle sollicitude il allait les voir ! [A ses yeux] les vacances étaient toujours trop longues, et il aurait voulu être constamment avec nous. Comme cela était impossible, il nous recom-

mandait de lui écrire, et toujours il nous répondait avec empressement. J'ai encore de ces lettres.

" Ses séminaristes, devenus prêtres, étaient toujours l'objet d'une grande attention. Comme nous aimions à revenir le saluer au Séminaire et à prendre le dîner avec lui en famille! Une fois engagés dans le ministère, il aimait, lorsque l'occasion s'en présentait, à aller rendre visite à ses anciens élèves. Il organisa ainsi plusieurs expéditions pour aller, les jours de grands congés, visiter avec ses séminaristes un ancien placé dans une cure non loin de la ville ^^."

Parfois il ne pouvait sortir lui-même. Il était alors, jusqu'à la rentrée de ses jeunes gens, inquiet comme la poule momentanément séparée de ses poussins. Un jour, il leur avait ainsi donné la permission d'aller voir un ancien condisciple, l'abbé O. Boulet, alors vicaire à la Gâtineau. C'était à la fin de l'hiver, et la glace sur la rivière qu'ils devaient traverser était en mauvais état. De fait, l'endroit oii se trouvait la traverse ordinaire était si dangereux que, plutôt que de s'y aventurer, ils préférèrent aller à la recherche d'un autre passage, ce qui les mit considérablement en retard. Ils devaient rentrer au logis à cinq heures après midi; ils ne purent y arriver qu'à huit heures et demie.

On conçoit l'inquiétude mortelle de leur directeur et père. Ne les voyant point rentrer à l'heure convenue, il voulut s'expliquer ce retard, et, ayant été aux informations, il apprit le mauvais état du pont de glace et crut à un accident. Bourrelé de remords de leur

10. Lettre de l'abbé C. Poulin à l'auteur; Clarence Creek, 20 octobre 1915.

avoir permis de sortir, il se mit à faire les cent pas dans sa chambre, incapable de s'empêcher de penser au malheureux sort de ses enfants et se demandant s'il y avait réellement eu catastrophe.

En les voyant arriver, non seulement il ne leur fit pas le moindre reproche, mais avant qu'ils eussent pu dire un mot d'explication :

— Meâ culpây meâ maximâ culpâ, c'est ma faute, c'est ma très grande faute, s'écria-t-il. Je n'aurais point dû vous laisser aller.

Ce qu'on remarquait surtout en lui au Grand Séminaire, c'était son extrême bon cœur, qui le portait à se priver lui-même pour obliger ses administrés. Ainsi, plutôt que de voir l'un de ses séminaristes mal logé, il préféra condamner une porte qui donnait accès à sa chambre à coucher, se contentant d'une seule pièce qui lui avait jusque-là servi de bureau et de salle de réception. L'appartement dont il se privait devint alors la chambre d'un séminariste.

Mais les soucis d'ordre matériel n'étaient pas les seuls à peser sur ses épaules. Une responsabilité autrement grave l'inquiétait.

" Te dirai-je que les responsabilités me pèsent ? " écrivait-il alors à son frère. " Décider des vocations, est-ce peu de chose ? Former des âmes privilégiées aux habitudes des plus hautes vertus, n'est-ce pas une tâche trois fois sainte et des plus difficiles ? Et si avec cela on possédait la vertu! Ah! mon cher Hermas, tremble parfois pour ton pauvre frère, et demande à Dieu d'en avoir pitié ^^"