CHAPITRE VIII

Le provincial auquel nous avons vu le P. Langevin s'adresser pour obtenir la permission d'aller assister à la première grand'messe de son frère était nouveau au Canada. C'était le R. P. Célestin Augier, ancien provincial du Midi (première province de France), dont le passage au pays de Champlain devait, grâce aux menées d'une tête dont les agissements valaient moins que les intentions, soulever une véritable tempête parmi les gens du dehors, momentanément aveuglés par les déclarations d'une presse qui avait l'habitude de se mieux respecter.

Que ce nouveau provincial fût un homme absolument supérieur, aucun de ceux-là même qui virent d'un mauvais œil son arrivée de France ne put jamais le nier sans se rendre ridicule. Qu'en pensait le P. Langevin ? Personne ne l'a jamais accusé de n'avoir pas été bon Canadien, au contraire ; mais il avait l'esprit trop juste et le cœur trop grand pour céder à un mesquin sentiment d'exclusivisme et de nationalisme mal entendu. Or voici ce qu'il écrivait du P. Augier après l'avoir bien étudié:

" L'organisation de la maison [de l'Université] se fait de main de maître par notre R. P. Provincial, qui a un œil d'aigle, une main de fer, mais un cœur de père. . . Il nous inspire une confiance sans bornes. C'est un homme supérieur, qui va nous rendre des services immenses. Théologien, orateur et religieux de forte trempe, il est cependant d'une bonté paternelle, qui n'exclut pas toutefois la fermeté du gouvernement, en sorte que c'est une précieuse acquisition pour nous, et, j'ose dire, pour le pays lui-même \"

Or le Canada comptait alors parmi les Oblats de la jeune génération un certain P. X., prêtre animé des sentiments les plus patriotiques, mais que ses supérieurs croyaient si peu pondéré qu'ils avaient refusé de lui confier l'œuvre de la colonisation dès le 15 janvier 1885, c'est-à-dire près de deux ans avant l'arrivée du P. Augier. Cela ne l'empêcha pas de se mêler activement de cette œuvre, au point que, mu par ce qu'il regardait comme l'intérêt des colons, il alla jusqu'à intenter, sans la moindre permission, un procès à une puissante compagnie de marchands de bois.

Le Conseil provincial vit " avec une peine profonde " cette imprudente irrégularité, d'autant plus que par là le P. X. "se compromettait et compromettait la Congrégation ^" On voulut l'arrêter sur la pente fatale, mais il se servit alors de la presse pour décrier ceux auquels il devait respect et obéissance, en particulier son provincial, qu'il n'hésita pas à représenter comme un oppresseur étranger, et qui, croyons-nous,