Au même, 2 janvier

" Ton pauvre frère va monter sur un Calvaire déjà ensanglanté ", mandait-il en même temps à l'abbé Hermas. J'ai répété mille fois déjà: transeat a me. . ., sed non mea voluntas. C'est terrible; mais j'ai confiance dans le secours de Dieu et de la bonne Mère . . . Accablé d'abord, je me suis calmé après avoir prié^^"

Or, comme pour encourager la nouvelle victime à monter au Calvaire qu'elle redoutait tant, un autre rayon de soleil vint alors comme la saluer au début de sa carrière épiscopale. Le 30 janvier, c'est-à-dire cinq semaines après sa propre nomination au siège de Saint- Boniface, le Conseil Privé de l'Empire Britannique rendait sur la question des écoles du Manitoba un jugement favorable sur lequel nous aurons à revenir.

Monseigneur Lange vin avait alors 39 ans et 5 mois.

Un de ses premiers soins, à la nouvelle de son élévation, fut d'en notifier Mgr Laflèche, évêque des Trois- Rivières, implorer sa bénédiction et lui demander conseil. Cette démarche près de celui qui pouvait être appelé le marteau du libéralisme religieux au Canada indique assez et les propres sentiments de 1 élu et la ligne de conduite qu'il eatendait suivre. Le vénérable évêque, que Mgr Lange vin avait dans la suite la coutume d'appeler familièrement le ''prophète des Trois-Rivières ", et qui était au courant de la situation plutôt tendue dans le clergé séculier de Saint-Boniface, lui recommandait de témoigner le plus de confiance possible à celui-ci, de choisir son vicaire général

12. " Que [ce calice] passe loin de moi. . . et pourtant que ce ne soit pas ma volonté" [qui se fasse]. (Paroles de Jésus au jardin des Oliviers). Winnipeg; 2 janvier 1895.

dans ses rangs, et de ne pas reculer d'un pas dans la revendication des droits scolaires de ses diocésains.

" C'est lui, le Dieu des armées qui remportera seul la victoire " déclare alors l'élu de Seigneur. " II daigne se servir de faibles instruments qui font briller sa toute-puissance: je suis ce petit rien choisi par Dieu; mais j'ai besoin de l'aide de mes vénérables collègues ^^."

Mgr Langevin prit pour armes — pour parler de manière à être compris de tout le monde — celles de sa Congrégation avec les saintes Ecritures supportées par des feuilles d'érable (Oblat et Canadien) à gauche, plus l'image de la Vierge et la crosse (dont la signification est patente) à droite. Sa devise était encore plus significative. C'était tout un programme, et il venait confirmer officiellement mainte déclaration publique de l'évêque nommé. Elle consistait dans la recommandation de saint Paul à son disciple: Depositum custodi, "garde le dépôt", et s'il y a un évêque qui ait jamais gardé tout sa vie le dépôt qu'il avait reçu de son prédécesseur, surtout en ce qui est de l'éducation chrétienne de l'enfance, cet évêque fut bien Mgr Langevin.

Cette devise sera désormais le phare qui le guidera dans la nuit des contradictions, des lâchetés et même des trahisons. Nous verrons plus tard que la pensée de ses chères écoles fut encore celle qui le hanta au moment suprême où il allait rendre son âme à Dieu.

En attendant, il se prépara par une fervente retraite à son sacre, qui eut lieu le mardi 19 mars 1895.

Ce fut naturellement un grand jour pour lui et pour

13. A Mgr Laflèche; Sainte- Marie de Winnipeg, 1er février 1895.

son peuple. Il fut l'occasion de nombreuses fêtes de caractère plus ou moins intime, dans diverses institutions religieuses auxquelles, avec une complaisance qui ne devait point se démentir, le nouvel évêque se prêta avec le plus charmant abandon.

Mgr Fabre, archevêque de Montréal, fut l'évêque consécrateur, et NN. SS. Duhamel, archevêque d'Ottawa, et Grandin, O.M.I., évêque de Saint-Albert, remplirent le rôle d'évêques assistants. On remarquait de plus dans le chœur de la cathédrale, avec presque une centaine de prêtres, NN. SS. Bégin, archevêque de Cyrène, administrateur de Québec; Laflèche, évêque des Trois-Rivières; Gravel, évêque de Nicolet; Gabriels, évêque d'Ogdensburg; Emard, évêque de Valleyfield, et Decelles, évêque de Druzipara, coadjuteur de Mgr de Saint-Hyacinthe.

L'Est avait en outre envoyé aux fêtes du sacre le Révérendissime Père Antoine, abbé de la Trappe d'Oka; MM. les chanoines Racicot et Bruchési, deux futurs évêques, dont le premier était l'oncle maternel de Mgr Langevin et le second son condisciple de classe; le R. P. Froc, O.M.I., professeur à l'Université d'Ottawa et délégué officiel de cette institution, avec des représentants du Séminaire de Saint-Su Ipi ce et des Collèges de l'Assomption, de Saint-Hyacinthe et de Saint-Laurent, sans oublier le vénérable notaire Langevin, très estimé père de l'élu, son frère l'abbé Hermas et MM. Candide Thérien, Charpentier, Bélanger et Reid ("le grand Reid"), ses compagnons d'enfance, alors curés ou aumôniers dans les diocèses de Montréal et de Québec.

Inutile d'ajouter que ses propres frères en religion se trouvaient aussi en grand nombre à la fête, en compagnie de Pères jésuites, de Trappistes et de Chanoines Réguliers de l'Immaculée Conception.

Une seule personne paraissait manquer au rendezvous. C'était la mère même du nouvel archevêque, que la faiblesse provenant d'un âge avancé avait empêché d'accompagner son mari dans l'Ouest.

Mgr Bégin prêcha un magistral sermon sur le texte: Et portœ inferi non jprœvalehunt adversus eam, "et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle" (l'Eglise). Nous empruntons à une brochure publiée pour conserver le souvenir de ces fêtes un touchant incident qui arriva juste à la fin de la cérémonie.

" Le nouveau pontife, accompagné de ses assistants, fait le tour de la cathédrale pour bénir son peuple. Mais avant d'appeler la faveur céleste sur la tête de ses enfants adoptifs, il se dirigea immédiatement vers son vieux père, M. F.-T. Langevin, qui siégeait à la droite du Gouverneur du Manitoba. Son cœur de fils ne put se contenir; des larmes d'amour et de bonheur coulèrent sur la tête de ce père vénéré pendant qu'il le bénissait et qu'il l'embrassait avec toute l'effusion de son âme. Peu de témoins purent rester insensibles devant ce spectacle."

Après les agapes fraternelles qui réunirent un si grand nombre d'ecclésiastiques venus de près et de loin, l'abbé A. Cherrier, de Winnipeg lut au héros de la fête une adresse bien pensée et remplie des sentiments les plus délicats, dont un passage servit à mettre en relief l'une des qualités, celle de bon fils, c'est-à-dire

de bon Oblat, qui brillèrent toujours chez le nouvel évêque. M. Cherrier lui avait dit :

*' Monseigneur, un jour vous fûtes épris d'amour pour une épouse pleine de charmes et de beauté. Pour lui être uni, vous avez quitté père, mère, frères, sœur, amis, etc. ; mais ce n'était pas là encore la consommation de l'union mystérieuse que vous étiez appelé à contracter avec l'Eglise de Jésus-Christ. Jusqu'ici vous avez eu le privilège de porter à votre côté la croix d'Oblat de Marie Immaculée, symbole de l'immolation et du sacrifice; mais vous n'aviez point encore reçu l'anneau nuptial. Il brille maintenant à votre doigt, ce symbole d'union sacrée, pour nous dire que vous venez de faire l'adieu sublime même à la communauté bénie qui vous avait reçu dans son sein, pour ne plus vivre désormais que d'une même vie avec l'Eglise de Saint-Boniface, cette épouse aimée et chère à votre cœur, à laquelle vous venez de jurer aux pieds des saints autels un amour sans borne et une fidélité inviolable.

" La communauté des Oblats de Marie Immaculée sans doute vous réclamera encore, avec un légitime orgueil, pour le fils de ses complaisances, et vous, Monseigneur, vous continuerez d'aimer cette mère affectionnée; mais vous devez quand même lui préférer l'épouse sainte qui vient de vous être donnée, et qu'il sera désormais de votre devoir d'aimer tout comme le Christ a aimé son Eglise."

Monseigneur Langevin crut voir dans cette recommandation et cette insistance comme la trace d'une certaine défiance, ou du moins le signe d'une préoccu-

pation qui n'était point motivée. Il était Oblat et Oblat il resterait, tout en faisant généreusement son devoir vis-à-vis de l'Eglise de Saint-Boniface. Aussi répondit-il :

''Ne craignez rien; quand Dieu crée un évêque, il creuse dans son cœur des capacités telles qu'il peut aimer tous ceux qui lui sont confiés, sans cesser d'aimer autant ce qui faisait d'abord l'objet de son amour. Je n'oublierai jamais cette communauté qui a eu la bonté de me recueillir dans son sein et de m'y garder malgré mon indignité. Je l'oublierai d'autant moins que le bon Dieu, en me confiant l'Eglise de Saint-Boniface, m'a mis à la tête d'un pays oii les œuvres de cette Congrégation sont si sublimes qu'elles suffiraient à illustrer un grand Ordre."

Nombreux furent les cadeaux que le nouvel archevêque reçut à l'occasion de son sacre. Les paroissiens de Sainte-Marie de Winnipeg, dont il avait été le pasteur immédiat pendant près d'un an et demi, lui offrirent une montre en or; ses anciens élèves du Grand Séminaire d'Ottawa, une croix archiépiscopale ; Sir Hector Langevin lui envoya la crosse et une chapelle de mission qui avaient appartenu à son frère, mort premier évêque de Rimouski; le T. R. P. Général des Oblats lui céda la mitre précieuse de Mgr de Mazenod, fondateur de sa Congrégation, ainsi qu'un anneau pastoral autrefois donné à Mgr Taché par le même dignitaire religieux. Sa paroisse natale lu fit don d'un ornement complet en drap d'or fin; les messieurs de Saint-Sulpice de Montréal lui envoyèrent une croix pectorale enrichie de seize diamants; M. C Thérien

lui présenta une chapelle portative de grand prix; les habitants de Saint-Boniface, un bel anneau pastoral; la supérieure des Sœurs Grises de la même place, une chasuble de $135.00, sans compter les cadeaux d'une foule d'autres communautés ou particuliers

Le nouvel archevêque de Saint-Boniface, hier encore humble religieux sans aucune ambition, était donc dûment sacré, intronisé et abondamment pourvu de tout ce qui lui était nécessaire pour exercer son redoutable ministère. S'il ne l'avait déjà pleinement prévu, il se serait vite aperçu que même les plus belles fêtes sont éphémères en ce monde, les rêves les plus enchanteurs doivent infailliblement faire place à la plus prosaïque réalité. Le soldat était armé; il lui fallait maintenant partir pour le combat et affronter les traits ennemis.

Il ne voulut pourtant point le faire sans avoir officiellement salué ses prêtres et leurs fidèles par un beau mandement au cours duquel, après avoir évoqué le souvenir de ses deux prédécesseurs sur le siège de Saint- Boniface, surtout celui de Mgr Taché dont il esquisse la vie, il se recommande à Dieu et à ses saints — en particulier ceux du Canada—pour qu'il puisse fidèlement remplir le programme indiqué par sa devise, depositum custodi.

Puis il salue les différentes communautés établies dans son diocèse, les Pères Oblats, les Jésuites, les Trappistes et les Chanoines Réguliers de l'Immaculée Conception, ainsi que les Frères de la Société de Marie, les Sœurs Grises, celles des Saints Noms de Jésus et de Marie et les Fidèles Compagnes de Jésus.

Enfin il prémunit ses diocésains contre les désordres publics ou secrets et les abus dans la boisson, et termine en prescrivant certaines prières pour demander la protection du Ciel sur les écoles catholiques du diocèse, la grande question qui allait remplir son épiscopat tout entier.

Cet important document est daté du jour même de son sacre.