Collège d'Ottawa, le 12 mars

meurs : jasez, contez, chantez, sautez, réveillez les échos endormis ^ "

Dieu sait s'il pratiqua lui-même ce qu'il recommandait aux autres ! Au collège, il fut un véritable bouteen- train, taquin et farceur au delà de toute expression; mais une fois à la chapelle, ce n'était plus le même homme. Et la piété qu'il y manifestait était loin d'être une piété de commande, faite pour capter la bienveillance de ses maîtres. Rien n'eût répugné à sa nature droite et à son tempérament de feu comme même la moindre apparence d'hypocrisie.

Ce qu'il était au collège, il le fut en vacances, chez lui et au dehors. C'est ainsi que, de retour à la maison paternelle, il servait régulièrement la messe tous les jours, et ne manquait même pas de faire une visite quotidienne au Saint-Sacrement. Il avait en outre l'habitude de réciter tout haut Vangélus au son de la cloche, et toute la famille lui répondait en chœur.

Un jour qu'il faisait un tour à la campagne avec un ami de collège nommé François Reid — Canadienfrançais en dépit de son nom : " le grand Reid ", comme on disait alors — le sentiment du bonheur dont il jouissait en la compagnie de son ami et la vue de la belle nature de son pays natal éleva, comme d'habitude, son âme vers Dieu, l'auteur de tout bien. Après avoir quelque temps savouré en silence l'allégresse qui le transportait, il ne put plus y tenir.

" Que nous sommes donc heureux ! " s'écria-t-il ; " arrête donc un peu le cheval, que nous puissions en remercier le bon Dieu à notre aise ! "

5. Au même; église de Saint-Pierre de Montréal, 7 juillet 1886.

Ne pourrait-on voir dans cette petite scène comme un écho lointain de Paul, premier ermite, et d'Antoine l'anachorète remerciant Dieu de se trouver ensemble ?

Une autre fois, il revenait en voiture de chez le même Reid en compagnie d'un camarade, Candide Thérien, avec lequel il fut toujours uni par les liens de la plus étroite amitié. En traversant un bois, les deux collégiens s'égarèrent. Descendre de voiture et implorer le secours d'en-haut fut pour eux l'affaire d'un instant. Ne sachant quelle direction prendre, ils laissèrent le cheval aller à l'aventure et continuèrent à prier, tout en l'accompagnant à pied.

Une fois qu'ils eurent débouché du bois et retrouvé le chemin, leur gratitude se traduisit par la récitation du Magnificat.

Telle fut donc la vie de collège et de vacance du jeune Langevin. Ainsi qu'il l'enseignait aux autres, il voulait être un saint, mais n'abdiquait nullement son droit à la bonne humeur. Il fut toujours, en outre, un mime consommé, et, de concert avec un nommé Laforce, il fit souvent preuve d'une virtuosité qui lui attirait d'interminables applaudissements.

C'était la coutume des deux jeunes gens de donner, en certaines circonstances, des séances improvisées, des pièces de leur cru. à la composition desquelles aucun d'eux n'avait préalablement travaillé, et l'on assure que leurs succès étaient souvent remarquables. C'est ainsi qu'un soir, au Collège de l'Assomption, les deux amis intéressèrent plus leur auditoire que ne le font ordinairement beaucoup d'acteurs bien préparés, et cela par une improvisation qui mettait en scène le

grand avocat français Berryer, personnifié par Adélard Langevin, tandis que son condisciple interprétait le rôle d'un paysan en travail de procès.

Le talent avec lequel notre jeune héros imitait les travers ou les manières d'autrui était plus qu'ordinaire, et nombreux furent les cas où des étrangers portés au pédantisme se firent jouer par lui. On cite, en particulier, celui du mystificateur mystifié, c'est-à-dire d'un homme qui prenait plaisir à abuser de la crédulité des jeunes pour leur faire avaler des bourdes monumentales.

C'était quelque temps plus tard, alors qu' Adélard, devenu l'abbé Langevin, accompagnait Mgr Fabre, archevêque de Montréal, dans une tournée pastorale. L'impayable virtuose réussit à merveille à se faire passer près du rusé compère susmentionné pour un Français, ami personnel de certaines notabilités du temps, à la grande stupéfaction de l'étranger qui avait lui-même essayé sans succès de jouer ce rôle vis-à-vis de lui. La parfaite exactitude de l'accent et des manières du faux Français fit immédiatement tomber son interlocuteur dans le piège.

On assure même que Mgr Fabre, tout archevêque qu'il fût, n'eut point l'heur d'échapper aux innocentes saillies de son irrépressible secrétaire, saillies et mimiques qu'il eut, d'ailleurs, le bon esprit de bien prendre. Notre respect pour la vérité historique nous force à ajouter que plusieurs parmi les membres du clergé visités par ce prélat ne furent pas d'aussi bonne composition. Ne voyant notre jeune homme qu'en passant, et par conséquent sans avoir le temps de se faire à son genre, ils étaient portés à s'insurger contre son audace^

d'autant plus que, petit et très vif, il paraissait alors encore plus jeune qu'il n'était en réalité. Il n'y a pas de doute que s'il eût continué longtemps son office de secrétaire épiscopal, il se fût acquis une réputation qu'il eût été le premier à répudier.

Ces plaisanteries étaient pour le jeune Langevin comme une détente à son esprit fatigué par des études prolongées, une satisfaction donnée à l'excès de vitalité qui l'oppressait. Il n'en était pas moins au fond sérieux au delà de ce que sont la majorité des jeunes gens de son âge, ainsi qu'on peut le voir par l'extrait suivant d'une lettre qu'il écrivait alors à son cher Hermas.

" Sais-tu, petit frère, que j'aimerais beaucoup à me trouver avec maman, papa et toi à la maison "^ Il y a sept ans que je n'ai pas vu l'hiver de Saint-Isidore ; je suis maintenant un étranger qui va passer deux petits mois à sa maison de campagne et qui retourne demeurer dix mois à la ville. . . Je ne reverrai peutêtre jamais la neige de mon hameau. J'en suis parti pour toujours. Je ne songeais pas à cela il y a sept ans, mais les choses sont ainsi : il faut quitter tôt ou tard le nid natal pour y revenir voltiger et se reposer un instant, puis retourner ensuite à sa vraie demeure.

" Toutefois, c'est un grand bienfait que Dieu accorde à un enfant, crois-le bien, que de l'envoyer ainsi dans une sainte maison comme un collège.

" Je suis heureux en philosophie. J'ai du temps pour lire et pour composer. Ainsi ce soir je me proposais d'écrire sur les espérances actuelles de l'Eglise,

mais j'ai préféré m'entretenir avec mon bon petit frère ^ "

Dans cette mention d'un travail sur les espérances de l'Eglise, nous serait-il téméraire d'entrevoir comme l'aube, le présage certain de cette carrière de dévouement à l'Epouse du Christ qui attendait notre jeune étudiant ?

Du reste, l'entrain et même le tapage étaient loin d'être, à ses yeux, incompatibles avec la vie cachée et l'union avec Dieu. Il en fit un jour la confidence au roi de ses pensées, son fidèle Hermas.

" Sais-tu ", lui mandait-il, "une chose assez singulière ? C'est que si personne n'est plus bruyant que moi dans les réunions d'intimes, personne non plus ne sent davantage le besoin de se retrouver lui-même dans le calme de la réflexion et de la prière. J'ai éprouvé ce sentiment maintes fois, au collège, en vacances, en visites pastorales. L'excès de joie me rend triste. C'est comme une voix qui me dit : " Et moi, tu m'ou- " blies donc ?"

" O Dieu, il est donc bien vrai que notre cœur a été fait pour vous, et que lorsque vous êtes absent il s'agite comme la mer sous le souffle du vent, attendant le calme qui va rétablir l'équilibre rompu ! Diligam te, Domine^, "

Nous avons vu que notre collégien se proposait d'écrire un essai sur un sujet religieux. La littérature française avait, en effet, pour lui des charmes tout particuliers, et, le 24 juin 1873, c'est-à-dire comme il