Ibid.; 28 février

Qu'on nous permette ici de faire écho à ces plaintes si bien fondées du patriotique prélat. Il y a dans le Québec, sans parler des Etats-Unis, des milliers de bons Canadiens chargés de familles nombreuses, qui se demandent comment établir leurs enfants et qui, s'ils voyaient seulement les belles terres, de culture des plus faciles, qui restent à prendre dans l'Ouest, n'hésiteraient pas une minute à s'en procurer. Ils feraient par là une action doublement bonne: ils pourvoieraient aux besoins de ceux dont ils sont responsables, et contribueraient en même temps à fortifier l'élément français, et à faire respecter ses droits dans un pays oii c'est uniquement le nombre qui fait loi.

Si, au lieu d'aller s'étioler dans les filatures de la Nouvelle-Angleterre au risque d'y perdre la foi, les milliers de Canadiens-français qui se sont crus dans la nécessité de quitter leur province natale s'étaient dirigés du côté de ces immenses plaines à blé, qui sont aujourd'hui reconnues comme le grenier d'abondance du Canada, et presque de l'Amérique, quel en aurait été le résultat ? Ils seraient à peu près tous à l'aise aujourd'hui, auraient pu se procurer gratis des terres pour leurs enfants, et, chose qu'il ne faut pas oublier, rien qu'au Manitoba la population de langue française serait bien des fois plus nombreuse qu'elle n'est. Comme conséquence, la question des écoles séparées ainsi que celle du bilinguisme seraient depuis longtemps réglées, ou plutôt elles n'auraient jamais existé !

Le P. Moïse Biais, O.M.I., avait déjà fait beaucoup pour la colonisation française de l'Ouest; mais que sont quelques centaines de Canadiens contre les milliers

et les milliers d'étrangers de toute race, Anglais, Allemands, Polonais, Galiciens et autres, qui inondent ces belles prairies de l'Ouest découvertes par le Canadien Lavérendrye ? Sous l'impulsion de son archevêque, ce Père redoubla de zèle. Quelques succès de bon aloi vinrent alors couronner ses efforts, malgré les obstacles que sema sur son chemin le fondateur de La Vérité, M. J.-P. Tardivel, homme animé des meilleures dispositions, mais qui paraît n'avoir jamais pu comprendre que le centre du Canada, en tant que population, serait un jour à l'ouest des grands lacs, et que l'Est aurait par le fait même à souffrir, au point de vue politique, de la faiblesse des nôtres dans les superbes plaines de l'Ouest.

En attendant, Mgr Langevin donnait en toute occasion des preuves incontestables de son désir de se conformer aux moindres désirs du Saint-Siège en ce qui était de la question des écoles. Un incident qui arriva dans l'été de 1899 le montra bien. Il avait reçu, à une place appelée Oak Lake (Lac aux Chênes), deux adresses, dont l'une en français et l'autre en anglais, lesquelles contenaient sur le compte des libéraux des choses assez peu plaisantes, et semblaient demander une direction à suivre dans une très importante élection générale qui s'annonçait comme imminente. Sa réponse fut caractéristique : il refusa d'accepter la partie politique des dites adresses, parce que, dit-il, le Pape veut l'union de tous les catholiques. Puis il ajouta:

"Je n'entends vous tracer aucune ligne de conduite pour les élections qui se préparent ; mais je ne puis

m'empêcher de déclarer que le Pape ne défend nullement aux catholiques d'apprécier les hommes et les choses et de rendre à chacun ce qui lui est dû. Toutefois il serait indélicat d'engager publiquement le chef du diocèse en appréciant, dans une adresse, les hommes et les choses, et c'est la raison pour laquelle je vous aurais prié de retrancher certaines phrases de vos adresses si je les avais lues à l'avance."

Cet incident fit quelque bruit ; mais l'archevêque de Saint-Boniface ne s'en émut aucunement. Il avait fait son devoir, puisqu'il avait suivi la direction du Pape. Cela ne devait nullement empêcher ces journaux, genre Manitoha Free Press, qui ne vivent que de l'animosité des partis, de le représenter avec une persistance digne d'une meilleure cause comme un "bleu" enragé lorsque leurs propres amis "rouges" eurent été battus aux élections de décembre 1899.

Par suite de cette chute du ministère Greenway et des hommes néfastes qui avaient causé les troubles scolaires dont le pays se ressent encore au moment où nous écrivons, les conservateurs reprirent les rênes du pouvoir. Disons de suite que, s'ils ne traitèrent pas les catholiques avec toute la justice à laquelle ceux-ci avaient droit, ils firent preuve dans les campagnes d'une tolérance dont Mgr Langevin leur sut gré.

Car, à rencontre de plusieurs, s'il ne pouvait garder la moindre rancune, même après les plus grandes injures, il témoigna toujours la plus vive reconnaissance pour tout service qui lui était rendu. Il était vraiment touchant de voir à quel point il avait la mémoire du cœur.

L'un de ceux auxquels il devait le plus, au point de vue spirituel, M. Louis Colin, le vénérable supérieur des Sulpiciens du Canada, voulut encore renchérir sur la dette de reconnaissance qu'il avait créée chez son pénitent d'autrefois. Accompagné des abbés Hermas Langevin et L.-Candide Thérien, non seulement il vint à Saint-Boniface dans les premiers jours de juillet 1899, mais encore il voulut aider les œuvres de celui qui lui devait sa vocation religieuse en lui remettant la somme de $1,000.00, fruit de ses épargnes et des cadeaux qui lui avaient été faits.

Naturellement le changement de gouvernement provincial au Manitoba n'avait pu se faire sans occasionner quelques renvois dans le personnel des employés publics. L'une de ces destitutions, à laquelle l'archevêque ne prit aucune part, fut celle d'un M. R., dont les libéraux avaient fait un inspecteur d'écoles, mais qui, paraît-il, "prostituait sa position dans une constante cabale politique ^" Mgr de Saint-Boniface semble plus indulgent pour lui, bien qu'il ait souvent eu à souffrir des irrégularités et du zèle intempestif qu'on lui reprochait.

Il ne donne pas moins de ce Canadien peu ordinaire une légère esquisse que nous nous en voudrions de ne pas reproduire ici. Elle nous mettra en état de mieux juger encore de la délicatesse de ses facultés d'observation.

"M. R. . .," écrit-il, "est un de ces catholiques étranges qui prétendent allier une piété parfois ardente et émue avec des idées fausses, archi-fausses, au sujet