Saint-Laurent du lac Manitoba; 29 novembre

SQN HUMILITÉ 179

au censuré devenu censeur un petit coup d'œil accompagné de la recommandation: Allez-vous-en, faite sur un ton qui n'était rien moins que formidable. Comme il avait lui-même la repartie assez vive et que les mots à emporte-pièce lui venaient facilement, il appréciait pareilles réponses plutôt qu'il ne s'en froissait.

Dans le cas présent, s'il n'eût été si humble il eût certainement pu trouver sans beaucoup chercher une excuse pour ses nombreuses absences. Outre que sa nature ardente réclamait impérieusement de l'exercice, la multiplicité de ses occupations, le nombre vraiment étonnant d'audiences qu'il devait accorder aux plus humbles comme aux plus grands — et il eut toujours une préférence marquée pour les premiers — l'empêchaient de faire à la maison tout le travail intellectuel qui lui incombait : lettres, mémoires, circulaires et mandements, articles de journaux ou des Cloches, etc. Il prenait alors ses papiers et s'esquivait du côté de Saint-Charles, Saint-Laurent, ou Kénora (autrefois le Portage-du-Rat) , où il pouvait écrire en paix.

Par ailleurs il était d'une bonté et d'une indulgence qui invitaient presque le sans-gêne. Le même abbé Macaire qui, malgré son nom, n'avait point de prédilection pour la vie des pères du désert, se trouvait un jour avec un confrère dans un wagon de chemin de fer, sur un siège non loin duquel son archevêque disait son bréviaire.

— Non, fit alors M. Macaire, d'un ton de voix qui pou va t facilement parvenir aux oreilles de son supérieur, ma position n'est guère brillante. C'est moi qui dois faire ma propre cuisine, c'est moi qui lave

mon linge, balaye la maison, époussette les meubles, scie mon bois et raccommode mes bas, tandis que d'autres font tout cela pour l'évêque. Ses repas sont toujours servis à temps; il n'a point à s'occuper de son linge ; sa chambre est ponctuellement balayée quand il n'est point là ; ses bas . . .

— Enfin, enfin, M. le Curé, laissez-moi donc dire mon bréviaire en paix, fit une voix à côté.

Inutile de dire d'où elle venait. Il nous faut pourtant ajouter que l'audacieux curé n'eut point d'autre réprimande. Et dire que d'aucuns ont été assez injustes pour trouver Mgr Lange vin cassant !

Non seulement il n'était point cassant, mais, malgré ses manières vives et parfois un peu brusques, il était d'une délicatesse telle qu'il hésitait souvent, sans le paraître, avant d'user de ses droits incontestables, et cela par suite de la peur qu'il avait de faire de la peine à un subalterne. A l'époque où nous en sommes arrivés, commencement de 1899, il sentit vivement le besoin d'avoir à ses côtés un vicaire général qui fût en même temps curé de sa cathédrale, et sur l'appui duquel il pût toujours compter. Un M. F.-Azarie Dugas avait déjà occupé l'un de ces postes sous^Mgr Taché. C'était maintenant un homme dans la force de l'âge et partant de beaucoup d'expérience. Il le demanda à Mgr Bruchési, qui le lui accorda.

Mais comment le curé alors en fonctions prendrait-il son changement ? Cette question occupa d'autant plus longuement son archevêque que ce curé était un excellent prêtre, contre lequel rien ne se pouvait dire. Le premier en écrit un mot à son frère.

"Il a bien pris la chose quand je la lui ai annoncée", lui dit-il, ajoutant immédiatement: "Il m'en a coûté horriblement; j'en étais malade depuis huit jours'."

Cette dernière remarque sera, sans doute, une révélation pour plus d'un de ses anciens prêtres, qui n'ont probablement jamais soupçonné une si exquise délicatesse de sentiments sous des dehors qui annonçaient plutôt un excès de détermination.

Avec l'arrivée du nouveau curé, l'idée vint à l'archevêque de Saint-Boniface, de se bâtir enfin une nouvelle cathédrale. Mais il y avait dans l'Ouest quelque chose qui pressait encore davantage pour un véritable patriote; c'était la colonisation du pays par des catholiques, surtout des catholiques de langue française. Il s'en ouvre à son confident ordinaire, l'abbé Hermas :

"Il s'agirait", dit-il, "de fonder vingt, trente, cinquante nouvelles paroisses avec des Canadiens des Etats-Unis, des Allemands, des Galiciens, etc., etc. Dieu le veut ! Dieu le veut^ !"

Et quelques jours plus tard, il mandait à une société de colonisation, à laquelle il promettait son concours actif et celui de ses prêtres: "J'ai l'âme navrée quand je songe qu'un si grand nombre de mes compatriotes comprennent si peu les immenses avantages qu'offrent le Manitoba et le Nord-Ouest à tous ceux qui veulent établir une nombreuse famille. On le reconnaîtra plus tard, mais il sera trop tard ^."

2. A Hermas; Saint-Boniface, 15 avril 1899. S. Saint-Boniface; 12 février 1899.