PRÉFACE

Le fait que la première édition de cet ouvrage s'est vendue avant qu'une ligne en ait été imprimée, doit suffire pour justifier son apparition, si tôt après la mort du grand homme d'Eglise et de V incorruptible patriote à la mémoire duquel il est consacré. Cet empressement du public canadien est le témoignage le plus irrécusable qui se puisse imaginer à la valeur de celui qui, longtemps son idole, est maintenant son modèle. Les temps troublés par lesquels il plaît à la Divine Providence de faire passer le Caîiada français, les luttes qu'il doit soutenir pour assurer son existence, non moins que la nécessité qu'il peut y avoir d'empêcher que certaines préventions ne s'accréditent au point d'usurper les droits de l'histoire, ont aussi contribué à hâter la production du volume que nous offrons aujourd'hui au lecteur.

Ce volume n'est pourtant point un panégyrique. L'originale figure que fut Mgr Langevin n'a besoin que de la vérité pour plaire et captiver. Nous avons néanmoins cru opportun, pour la montrer telle qu'elle était réellement, de mettrs en relief certaines qualités, comme l'admirable esprit de foi et les vertus religieuses du regretté^ prélat, qui sont moins connues que

vni PRérACE

son ardeur à la lutte, son attachement à V Eglise et son zèle pour V éducation chrétienne. Pour ce faire, il nous a suffi de puiser dans sa correspondance privée, lettres écrites à la course et sous F impression du moment, qui trahissent ses sentiments les plus intimes et peuvent être regardées comme le miroir adèle de sa belle intelligence et de son noble cœur.

Par ailleurs, nous n avons nullement voulu faire de ce livre une ceuvre de combat, et, tout en y consignant ce qui était nécessaire à la connaissance intrégrale de notre sujet, nous en avons banni ce qui pourrait inutilement irriter, ou même simplement diviser.

Daigne le Dieu des nations, qui eut si longtemps pour agréables les gestes des Francs sur V antique terre des Gaules, ne pas dédaigner les bonnes intentions et légitimes aspirations de leurs enfants dans les immensités du Nouveau-Monde, où, ils furent les pionniers et où ils comptent déjà des martyrs, aussi bien que des missionnaires civilisateurs ! Puisse-t-il se souvenir aussi des labeurs de son dévoué serviteur sur les bords de la Rouge, et souffler au cœur de ses compatriotes, par V intermédiaire de ces pages, qui n'ont d'autre ambition que de continuer son œuvre, cette indomptable énergie, cette indéfectible union et cette inlassable persévérance qui ne peuvent avoir quun résultat final : le triomphe de leurs droits

LETTRE DE S. Ë. LE CARDINAL BÉOIN Archevôque de Québec

Archevêché de Québec, le 30 octobre 1916-

Révérend Père A. -G. Morice, O. M. I.,

Saint-Boniface, Manitoba.

Mon Révérend Père,

Acceptez mes remerciements pour le volume si richement relié que vous m'avez envoyé à titre d'hommage.

La Vis de Monseigneur Langevin, de si vaillante et apostolique mémoire, ne pouvait manquer d'intérêt pour tous les lecteurs, pour ceux surtout qui, comme nous, ont été témoins des œuvres qu'il a entreprises pour compléter l'organisation de la première Église métropolitaine de l'Ouest, de son zèle pour l'extension du roj'aume du Christ, des luttes qu'il a soutenues pour sauvegarder la foi par le maintien des écoles catholiques.

Et pourtant, ce n'est pas de ces actes, qui appartiennent à la grande histoire, que parle la Vie du regretté archevêque de Saint-Boniface.

Votre biographie, composée d'après la correspondance de l'illustre défunt et les témoignages de ceux qui, l'ayant mieux connu, ont le plus bénéficié du rayonnement de ses riches qualités, nous révèle un côté de l'homme et du prélat qu'il importait de faire connaître pour l'apprécier de manière plus équitable : vous y avez bien réussi. Cette pénétration dans la vie du religieux, du prêtre, du missionnaire, du professeur, du directeur d'âmes offre à l'admiration et à l'édification du lecteur bien des traits qui ajoutent à l'éclat de cette figure déjà pourtant si attrayante.

Vous avez déjà réalisé un succès de librairie qu'on serait tenté de trouver incroyable, n'étaient la popularité bien méritée du grand archevêque et la sympathie qu'a réveillée dans l'âme de ses compatriotes sa mort prématurée, conséquence indubitable des soucis et des fatigues endiu-ées pendant toute sa carrière épiscopale par le généreux serviteur du Christ, qui ne sut jamais s'épargner quand il fallait combattre le bon combat et manier le glaive du verbe de Dieu pour la défense du droit et de la vérité.

Recevez, mon Révérend Père, mes sincères félicitations et l'assurance de mon entier dévouement en N. S.

t L.-N. Gard. Béqin, arch. de Québec.