SE DISPOSAIT A SE CONSACRER A LA VIE RELIGIEUSE
Cette noce est pour vous, Mademoiselle, une chose beaucoup plus utile que vous ne pensez. Il est bien que ceux qui veulent quitter le monde, voient quelquefois le monde, mèine le bon monde dans ce qu'il a de plus honorable, pour apprécier la grâce que Dieu leur fait de lui offrir tout cela en sacrifice. Quel mérite y aurait- il à renoncer à ce qui cause du dégoût? Je pourrais vous montrer le revers de la médaille, et les exemples ne me manqueraient pas, non plus qu'à vous, pour conclure que toute la vie n'est pas comme le jour des noces, et qu'on a bien raison d'amuser une jeune épouse pendant les premiers jours, pour l'étourdir sur les peines qu'elle va trouver dans la carrière où elle entre. Je pourrais vous dire tout cela : mais il est plus utile pour vous que vous partagiez môme cette illusion, et que vous teniez pour parfait ce bonheur dont vous venez d'avoir l'image sous les yeux. Eh bien! oui, c'est tout cela que vous voulez abandonner. Vous préférez à tout cela le conseil de Notre-Seigneur, et dont il dit qu'il n'est pas donné à tous de le comprendre. Est-ce que Dieu ne peut pas vous dédommager amplement de ce que vous laissez? Ne pourra-t-il pas remplir votre cœur et en épuiser la sensibilité? N'aurat-il pas des anges, et plus tard une cour innombrable de bienheureux pour vous féliciter de ce que vous aurez choisi la meilleure part ? La place qu'il a promise à ceux qui se consacreraient à lui par la profession d'une vertu et d'un état également difficiles n'est-elle pas assez brillante? Et la fête de ces noces spirituelles, qui seront célébrées quand
on entrera dans le Ciel aprôsune vie passée de la sorte, ne vaut-elle pas bien toutes les fôtes ensemble de la terre ? Que si Tespérance de former une nouvelle famille, de voir sa vieillesse environnée des soins et des témoignages de la tendresse filiale, rend la vie si douce, que sera-ce de l'espérance de la famille spirituelle qui devra à vos prières, à vos vœux, peut-être à votre sollicitude, la vie de Tâme et le bonheur éternel? Et ne sera-ce pas une assez brillante suite dans le Ciel, pour une vierge chrétienne, que cette immense et immortelle famille qui la félicitera sans fin de ce qu'elle lui doit son bonheur?
Enfin, je suis très-aise que vous ayez vu cela de bien près, et môme que vous ayez senti involontairement une sorte de jalousie et de tristesse, sans regret cependant, et sans que votre volonté d'être à Dieu ait chancelé. Ce sentiment est en vous sans être de vous; et ce qui est de vous assurément, c'est la résolution et la persévérance dans votre bon dessein.
No croyez pas échapper à la croix; ce serait perdre le droit au Ciel. Y aspirant à une plus haute place, ne vous étonnez pas que Dieu vous fasse entrevoir des croix plus lourdes. Vous n'aurez pas celles du mariage, qui sont pesantes : vous en aurez d'autres. Ne vous épouvantez pas d'avance. Pr^^nez-les h mesure qu'elles viendront, et pensez que le bon Dieu vous aidera à les porter en leur temps. Après tout, elles ne seront jamais au-dessus de vos forces. et pourquoi ne pas vouloir ce que ce divin Maître ne veut que pour notre bien ? Si vous le pouvez, lisez Les Saintes Voies de la Croix ^ par M. Boudon.
A tNB DEMOISELLE QUI DÉSIRAIT LA VIE RELIGIEUSE, MAIS QUI ÉTAIT RETENUE PAR DES DEVOIRS DE FAMILLE.
Vous VOUS tromperiez, Mademoiselle, si tous pensiez qu'en tous parlant comme je l'ai fait jusqu'ici, je me persuadais que TOUS ne feriez jamais une religieuse passable. Mon principal motif en vous disant d'attendre, a été la considération de monsieur votre père. Je me suis toujours ap* puyé sur ce principe que les devoirs naturels passent avant tout et sont Texpression la plus incontestable de la volonté de Dieu*. A ce titre, je pense qu'une personne comme vous, qui reste seule auprès d'un père veuf, est vraiment clouée là par la volonté de Dieu, et que l'intérêt temporel, spirituel d'un tel père, celui de son bonheur domestique, de sa fortune, de son salut, que tout cela doit attacher sa fille à sa maison, à sa personne, pour Taider à supporter les charges, les chagrins de la vie, pour éloigner la tentation d'un second mariage mal assorti, pour veiller à ce qu'une servante ne devienne pas le tjran de la maison, et ne dissipe pas la fortune. Que si, par l'effet du temps qui est le grand médecin des choses humaines, ces inconvénients n'existent plus ou s'atténuent singulièrement, vous sentez que ma répugnance cesse : car, encore une fois, ce n'est pas sur votre caractère, sur vos dispositions qu'elle est fondée. Quoique je vous aie fait la guerre sur vos aspérités de caractère, vos bouderies, votre humeur et votre peine à vous accommoder à toutes sortes de gens, je sais qu'après tout>
1 Voir la lettre suivante pour une plus complète intelligence Je ce principe qui doit Hre inlerprété avec discrétion.
tout cela se corrige, et que la vie religieuse surtout est faite pour guérir toutes ces infirmités. Attendez donc, espérez, travaillez, sanctifiez-vous et rapportez-vous-en au bon Dieu pour le temps, le lieu, Toccasion de suivre le bon désir qu'il vous met dans le cœur. Que Dieu vous le donne pour que vous trouviez un jour à le suivre, ou que ce soit pour vous occuper à présent, c'est toujours une vraie grâce, une source de mérites, enfin une heureuse disposition qui vous rend presque religieuse. En attendant, passez bien votre été dans cette retraite. Ne vous fâchez pas d'avoir ces enfants autour de vous ; ce serait un pauvre noviciat. Mourir à soi-même en obéissant à une supérieure qu'on a choisie, ou mourir en soignant des enfants que le bon Dieu vous met entre les bras, n'est-ce pas toujours mourir? et que voulez-vous autre chose?
