A L4 MÊME

Tant mieux que votre père vous trouve un peu en progrès. Regardez cela comme un encouragement et tâchez que le carême vous pousse encore plus loin. C'est là pour vous, avec votre santé délicate, le bon jeûne, la vraie abstinence, la solide mortification. Il faut que vous vous trouviez religieuse toute faite sans vous en douter. Gela ne vaut-il pas mieux que de traîner vos imperfections et vos défauts pendant tout un noviciat ou toute une vie, pour la croix de vos compagnes futures? Que vous êtes bien servie pour cela! S'il fallait échapper au monde qui vous menacerait de vous perdre, je vous dirais sur-le-champ : Sortez,

fujez, cherchez un asile; mieux vaut commencer religieuse imparfaite que se damner dans le monde. Mais vous êtes loin de là : je vous tiens pour religieuse et trôs-religieuse, au moins novice et très-novice. Reste à vous à en faire les œuvres et à en avoir les sentiments. Que n'allez-vous pas dire là-dessus? mais je ne vous entends pas. Ne parlez pas de l'avenir; il est à Dieu. L'avenir décidera; le présent décide de faire comme vous faites. C'est tout pour aujourd'hui; voilà le pain quotidien.

A UNE DAME QUI AVAIT ADOPTÉ UNE NIÈCE A QUI DIEU AVAIT DONNÉ LE GOUT DE LA VIE BELIGIEUSB.

... Inspirez à votre petite-fille d'adoption, qui n'est plus petite, des idées droites, sensées, chrétiennes, sur toutes choses. Persuadez-lui bien qu'on est dans ce monde pour plaire à Dieu et j faire son salut, n'importe par quels mojens. Tout ce qui vient de Dieu et nous y mène est digne de nous : il faut l'accueillir et l'embrasser en esprit de foi...

Gardez-vous bien de vous affliger trop. N'est-ce pas une chose heureuse qu'une si bonne àme se trouve en si bon chemin, qu'elle glorifie Notre-Seigneur, qu'elle se sauve, se perfectionne, gagne une haute place dans le Ciel et vous la mérite ? N'est-ce pas vous qui l'avez faite telle ? Ne vaut-il pas mieux vous voir grand'mère spirituelle que grand'môre temporelle? Quelle chance voulez-vous lui faire courir? Un mari, et lequel? des enfants, et avec quel bonheur? et la santé? et la fortune? et le salut ? etc., etc.*. Enfin, vous êtes vraiment trop bonne de vous arrêter à cette vaine idée de voir cette nièce dans le monde, quand elle vous montre

certain désir de cette vocation religieuse. Assurément, il faut réprouver, pour ne pas lui laisser des regrets, mais pas trop, pour ne pas la jeter hors de la voie de la Providence. Le bon Dieu ne fait pas toujours des miracles pour les vocations, et quand les caractères sont droits, simples, souples et pieux, il ne faut pas non plus de ces épreuves à faire des martyrs. Menez donc cela doucement, patiemment, avec confiance en Dieu ; montrez à votre nièce que vous estimez sa vocation, que si Dieu lui fait cette grâce elle en sera heureuse, que vous vous réjouirez de son bonheur. Témoignez-lui confiance, ouverture de cœur, vrai esprit de foi, et Dieu fera le reste.

Cette jeune nièce, étant entrée dans une communauté, tomba gravement malade avant la fin de son noviciat. Mgr Mioland rassurait et consolait sa tante par ces belles paroles :

1» Il ne faut pas d'abord, ma chère fille, prendre toujours les décisions des médecins pour parole d*Évangile. Souvent des gens qu'ils ont condamnés se portent fort bien vingt ans après.

2» Si cette bonne nièce est destinée aune vie courte, cela ne fera rien pour sa longue éternité, sinon de Vj faire entrer plus tôt, ce qui n*est pas un malheur pour elle, mais un bonheur qui a fait l'objet de Tambition et des désirs de tous les saints.

3« Si Dieu l'appelle à lui plus tôt que vous ne désirez, je

sens que cela sera une grande croix pour vous , une cruelle séparation ; mais voyez que cette croix est de celles qui sont plus visiblement marquées du sceau de la volonté de Dieu ; et qui sommes-nous pour nous opposer à cette divine volonté, toujours sainte, adorable, aimable ? Si un mariage avec deux ou trois millions de fortune avait envoyé votre nièce en Allemagne, vous vous seriez réjouie peutêtre de vous séparer d'elle à ce prix. Elle part pour un meilleur pays, avec une plus brillante fortune, et une plus ferme assurance de bonheur. Dans cinquante ans nous serons tous partis : ne nous plaignons pas de voir partir les premiers ceux qui nous sont chers, quand ils partent si bien. Souhaitons de partircomme eux : ils nous y aideront, partant avant nous, et nous tendront la main par leur intercession. Il faut aimer les siens pour eux-mêmes, non pour nous. Qu'importe ce que nous souffrirons, si ceux que nous aimons en doivent être plus heureux !

Vous aurez quelque peine, peut-être, h goûter ces avis ; mais ils vous arriveront le jeudi saint, ou le vendredi. Ces saints jours vous les rendront précieux. Vous les pèserez devant la croix deNotre-Seigneur.Vous verrez ce divin Maître dans son délaissement, dans ses séparations, dans ses douleurs ; et vous vous estimerez heureuse de cette sainte conformité qu'il vous donne avec lui. C'est la marque des élus.

La maladie se prolongeant, la jeune novice fut admise à faire ses vœux, et Mgr Mioland relevait le courage de sa tante désolée, par cette lettre où déborde son esprit de foi :

Je n'ai pas de peine, je vous assure, ma chère fille, à me figurer tout ce que vous devez souffrir en voyant le bon Dieu rompre ainsi un à un tous les fils qui vous tiennent à cette bonne nièce. Mais enfin, c'est Dieu qui le fait, et il faut bien qu'il ait de bonnes raisons pour cela. Quant à elle, quant à cette bonne âme que Dieu veut ainsi rapprocher de lui, elle est vraiment bien heureuse d'arriver si vite où nous allons, d'achever sa course en si peu de temps, et de gagner la couronne sans peine, ou plutôt de trouver dans cette longue maladie, dans cette agonie à petit feu, un nouveau mérite, un mérite de consécration, puisque maintenant elle appartient à Dieu par ses vœux. Que peut-on lui désirer de mieux ? Quand Dieu l'aura attirée à lui, croyez-vous qu'elle désirera revenir ici? Elle se félicitera, au contraire, si vivement d'être heureusement arrivée, que l'éternité lui suffira à peine pour en bénir Dieu; et elle invitera tous les saints à le bénir avec elle d'un si excellent don. Elle porte donc sur le front le sceau de la prédestination ; elle a déjà un pied dans le Ciel; elle a passé une vie bien remplie, vécu bien des années en peu de temps. 11 n'y a plus qu'à la féliciter et à remercier Dieu pour elle.

•Mais c'est pour vous que vous vous affligez; eh bien, elle va au Ciel vite par l'innocence, et Dieu nous y mène lentement par la pénitence. Il ne faut pas trop s'en affliger : il est bien le maître de ses dons. Pourvu qu'il nous mette dans son saint paradis, qu'importe par quel chemin? Ainsi, soucis temporels, isolement, incertitude d'avenir, tout ce que vous voudrez, tout cela, ce sont autant de moyens que Dieu emploie pour vous détacher de ce monde, vous atta-

cher à lui, vous purifier, vous polir et vous rendre propre à son royaume. Laissez-le donc faire, et si vous souflfrez, ne regardez pas trop Tinstrument dont Dieu se sert, mais sa main qui remploie, ou plutôt son cœur qui le dirige pour vous rendre plus digne de lui et de ses récom-