SA PREMIÈRE ÉDUCATION

et d'habitudes, les deux fils recevaient à leurs côtés une même éducation donnée par les mêmes maiti^es.

Ces deux dames étaient pieuses. Les temps devenaient moins orageux. La religion, de jour en jour, reconquérait ses droits. Les deux cousios trouvaient autour d'eux les habitudes et les exercices de la piété chrétienne, et c'était une merveille de voir comment celui dont nous écrivons la vie ouvrait son àme à toutes les douces émotions <}ue la religion éveille au sein des cœurs purs. Chaque messe à laquelle il assistait, diaque cérémonie pieuse dont il était l'heureux témoin l'impressionnait et l'attachait davantage à l'Église. On eût dit un boulon de rose s'ouvrant aux premiers rayons du soleil pour en recevoir la vie. Dieu récompensant ainsi la fidélité de son jeune serviteur suppléait, par une intervention directe de sa grâce, à ce qui lui manquait du côté de ses maîtres. Il se prépa* rait un apôtre. Quand au jeune Vérand, ses goûts le portaient vers la carrière militaire : à dix-sept ans il était soldat.

L'instruction religieuse était donnée aux deux enfants par M. l'abbé Thollery, prêtre d'une conduite régulière, mais qui mêlait à sa doctrine une teinte de jansénisme. Sa piété était sèche et froide ; l'on remarquait en lui quelque chose de cette humeur critique qui se rencontre trop souvent chez les gens de ce parti , et sa manière, sans méthode, de faire le catéchisme

18 VIE DE MONSEIGNEUR MîOLAND

était peu propre à donner une idée juste et complète des enseignements de la foi. Aussi^ le moment de la première communion étant venu, cet acte solennel fut assez mal préparé, et Mgr Mioland ne pouvait sans un serrement de cœur se rappeler un jour qui occupe une si grande place dans une vie chrétienne, et qui dans la sienne avait laissé trop peu de traces. Cette première communion se fit le 18 avril 1801. Elle eut lieu dans une chambre de la maison qui limite au Nord Téglise de Saint- Louis. Huit enfants y prirent part. Celui dont nous nous occupons ici marchait déjà à la têlede ses condisciples. Ce fut lui qui, le soir, récita la formule pour la rénovation des vœux du baptême, et lui aussi qui, le matin, avait lu les actes avant et après la communion. Un peu plus tard, il recevait laconfir* mation des mains de Mgr l'archevêque de Ravenne, dans une chapelle de Saint-Pothin, située à la Croix- Rousse, laquelle n'existe plus aujourd'hui. Ce prélat s'était rendu à Lyon avec plusieurs autres évêques pour la consulte qui avait été convoquée dans le but de jeter les bases d'une constitution cisalpine.

Peu de temps après la première communion de son fils, madame Mioland étant allé se fixer à Saint-Didier, dans sa maison de campagne, Jean-Marie et son cousin cessèrent de fréquenter en qualité d'externes l'école de M. Dupuy. On les plaça chez ce professeur comme pensionnaires* Là, les conversations étaient