PREMIERS TRAVAUX

pins précieuses richesses. Il nous suffira donc d'iuterroger, comme nous Tavoûs fait jusqu'ici, cette vie si éminemment sacerdotale, d'en étudier les faits principaux, de lui demander surtout ce qu^elle a de plus intime. Car c'est par ce côté , nous l'avons déjà dit, plus que par tous les autres, qu'elle doit intéresser, édifier et instruire.

M. Mioland n'était pas un grand orateur. Ses avis,il est vrai, étaient pleins d'une haute sagesse, son ton toujours si digne qu'on aimait à l'entendre, surtout dans les instructions familières. Les vérités dont il s'était nourri par une profonde et habituelle méditation, il avait le secret de les communiquer à ses auditeurs et de les leur faire goûter. Mais l'entrain, l'élan, la passion oratoire, et tout ce qu'on appelle éloquence, le Ciel, si généreux envers lui dans ses autres dons, le lui avait refusé. Il pouvait s'en passer. Ce dont il avait besoin avant tout, dans sa nouvelle position, c'était de cette justesse de coup d'œil qui permet d'apprécier sainement les hommes et les choses, de cette prudence qui devine et signale les écueils, de cette modération dans les jugements, qui fuit les extrêmes, de cette condescendante bonté qui, en réprimant les abus, ne brise jamais les personnes. Or, parmi tous ceux qui ont vécu dans l'intimité de M. Mioland, je ne sais s'il s'en rencontre un seul qui n'ait cent fois admiré en lui l'assemblage de ces qualités heureuses,

vivifiées par la grâce. Ajoutons que le jeune supérieur présentait déjà le type achevé de l'esprit ecclésiastique. Les habitudes sacerdotales lui étaient telle* ment familières qu'elles paraissaient en lui comme naturelles 9 et aussi^ dans ces commencements, où la société naissante qu'il avait à conduire possédait nécessairement peu de règles écrites, il était pour eUe une règle vivante que tous aimaient à consulter.

Dans les premières années, M. Mioland eut grand besoin de cette condescendance humble et modeste qui était dans le fond de son caractère. M. Bochard, en eflfet, en sa qualité de vicaire général et de mandataire du cardinal Fesch, semblait se regarder comme le véritable supérieur, et le rôle de M. Mioland se réduisait à peu de chose. Avec de l'entêtement ou seulement de la susc^tibilité, il aurait pu tout compromettre. Mais son esprit de foi le plaça au-dessus d'une épreuve qui eût fait succomber une vertu commune. Fait pour commander, il lui était aussi facile d'obéir. « J'avais, nous dit-il dans ses mémoires, les mains liées. Supérieur de nom, je ne pouvais qu'attendre, et me donner tout entier à bien diriger le détail des divers ministères que nous avions à remplir. Heureusement mon caractère me fsusait peu souffrir de cette étrange situation. Je me bornais au présent ; j'allaisau jour le jour, sans en vouloir ni en désirer davantage. Tout dans le ministère me plaisait si