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et plusieurs n'ont eu qu'une existence éphémère. Il est à croire que l'œuvre du cardinal Fesch n'aurait pas joui d'une plus longue durée sans cette barrière qu'oppose aux fluctuations de la volonté la fermeté inflexible d'un vœu. Il n'en est pas d'une société de missionnaires comme d'une compagnie telle, par exemple, que celle de Saint-Sulpice. Tout protège dans la vie d'un séminaire contre la tentation du changement. Cette vie silencieuse, passée dans une cellule fermée au monde, et ouverte seulement à déjeunes clercs que l'on entretient sans cesse dans l'amour de la régularité, est propre à affermir dans leur belle vocation des prêtres qui, pour en faire le choix, n'ont eu qu'à suivre ordinairement les goûts d'une nature paisible, modeste et studieuse. Mais les travaux des .missionnaires,les jetant dans le mouvement,ragitation et le bruit, ne peuvent que'développer en eux un certain besoin d'; ctivité qui tôt ou tard devient un piège pour une nature ardente. C'est alors que se présentent à l'esprit les hésitations et les découragements : heureuses les volontés qui trouvent à ces moments d'épreuve de saintes chaînes par lesquelles, sous l'inspiration de Dieu, elles se sont rendues librement captives !

Cependant le jour où l'on proposa à la petite société naissante de se lier par un vœu, fut pour ses membres, on le comprendra sans peine, un jour solennel et qui

devait marquer dans ses annales. Plusieurs hésitèrent et ajournèrent à une autre année leur réponse définitive. Quelques-uns prirent le parti de se retirer, et dans ce nombre se trouvaient MM. Donnet et Dufêtre, que Dieu appelait à des destinées plus hautes, afin que les dons par lesquels il les avait enrichis fussent consacrés plus glorieusement au service de son Église. Le premier, revêtu de la pourpre, occupe aujourd'hui le siège de Bordeaux, et son passage dans ce beau diocèse laissera des souvenirs que rendront impérissables les institutions et les œuvres auxquelles s'est attaché son nom : œuvres et institutions si nombreuses que l'on se demandera un jour comment la vie d'un seul homme a pu suffire à de si grandes choses. Le second, nous pouvons parler de lui plus à Taise, puisque la mort, en nous le ravissant, nous a laissé du moins la consolation de pouvoir en. faire librement l'éloge. Ouvrier infatigable, il a étonné tous les diocèses de notre France par l'étendue de ses travaux, en même temps qu'il les vivifiait par son rare talent au service d'un cœur d'apôtre. Devenu évêque de Nevers, et par là supérieur de l'importante congrégation de religieuses auxquelles cette ville a donné son nom, son zèle se sentait trop à l'étroit. La conduite de tout un diocèse, le gouvernement d'une congrégation nombreuse dont il a su doubler les établissements ne suffisaient pas à son activité dévorante.

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lï évangélisait encore et les prêtres et les fidèles. Il est peu de nos chaires importantes où il ne se soit fait entendre, peu de nos diocèses dont le clergé n'ait recueilli ses accents apostoliques dans une de ses nombreuses retraites pastorales. Doué d'une santé que la maladie semblait ne pas oser atteindre, il ne la mé* nagea jamais. Aussi, pendant ses deux dernières années, lui qui ne savait pas ce que c'est qu'un malaise^ il eut à payer au ciel pour sa vie tout entière le tribut de souffîrances que nous lui devons tous ; mais jamais peut-être sa prédication n'avait été si persuasive et si féconde : car, au lieu de sa parole, il donna à tout son nombreux entourage ses admirables exemples. Cette nature impétueuse s'adoucit comme le cœur d'un enfant. Habitué à commander, il obéissait à ses médecins sans murmure; et après de nombreuses nuits passées sans pouvoir prendre une heure de complet repos, il alla recevoir la brillante couronne que les anges ont tressée pour le front de l'apôtre.

La maison des Chartreux, à l'époque que nous avons en vue, se trouva donc appauvrie par la perte de quelques-uns de ses membres ; mais la plupart d'entre eux persévérèrent dans leur première vocation. Les uns émirent leurs vœux cette année-là même. D'autres ajournèrent à l'année suivante. Dans cette seconde série se rangea M. Mioland, lequel, pour des motifs qui témoi^ent de la délicatesse de sa

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conscience, rejivoya la cérémonie de ses vœux jusqu'au 24 juin 1 82 L

Cette importante mesure, nous venons de le dire, donnait à la maison des Chartreux plus de force et de solidité ; mais il est dans la destinée des œuvres de Dieu de passer par de nombreuses épreuves avant de s'asseoir définitivement. Ce signe de prédestination, on aura occasion de le remarquer plus d'une fois, n'a pas manqué à notre œuvre diocésaine. L'année qui suivit celle où son supérieur lui dévouait son existence d'une manière plus absolue, il faillit lui être enlevé.

C'était après une mission laborieuse donnée à Saint- Bonnet-le-Château, et une retraite prêchée à Noirétable. Pendant ces deux stations M. Mioland avait souffert d'un malaise habituel. Le 16 décembre, par un froid très-vif, il revenait à cheval de Noirétable à Roanne. La nuit suivante, il lui fallut repartir à deux heures du matin dans une méchante voiture dont l'essieu se brisa à deux lieues de Lyon, où il rentra à pied. Le froid l'avait saisi. Le lendemain un fluxion de poitrine se déclara avec une grande violence. Il y eut ensuite un mieux, puis une rechute, et le 1" janvier, M. de la Croix, alors curé de Saint-Bruno, son confrère, et déjà son ami intime lui administrait les derniers sacrements. Les symptômes les plus alarmants jetaient la terreur tout autour du malade. Lui seul demeurait calme et impassible, s'unissant d'abord aux