CHAPITRE VIII

Un administrateur apostolique est envojé au diocèse de Lyon, dans la personne de Mgr de Pins. — Prise de possession. — M. Bocbard se retire dans le diocèse de Bellej. — Il est accusé d'opposition à la mesure pontiflcala — Réponse envoyée à Romo par Mgr Dévie, «^vèqne do ce diocèse.

L'année 1824 vit s'accomplir un événement d'une haute gravité pour le diocèse de Lyon, et par suite pour la maison des Chartreux. Un administrateur apostolique était envoyé à Lyon pour y gouverner le diocèse en l'absence du titulaire. On n'attend pas de nous sans doute le rédt détaillé des négociations qui eurent lieu à ce sujet. Nous en dirons seulement quelques mots qui nous ont paru nécessaires pour l'intelligence de cette histoh-e.

Dès l'année 1816, la pensée de déposséder le cardinal Fesch s'était fait jour aux Tuileries. Le pape Pie VII avait refusé d'user de moyens violents contre

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un prélat exilé qui méritait tant d'égards et par son caractère et par ses vertus. L'Église n'agit point avec un archevêque comme on a coutume d'agir avec des fonctionnaires révocables à volonté. Pour lui retirer son titre, il faut, ou que dans un procès en forme on ait constaté son indignité, ou que les besoins urgents de la société chrétienne exigent une mesure tout à fait exceptionnelle. Or ni l'un ni l'autre de ces deux motifs ne pouvait être invoqué dans le cas présent. Le Souverain Pontife refusa donc de faire asseoir sur le siège de Lyon un autre archevêque, après en avoir fait descendre le titulaire par un coup de suprême autorité. Mais, pressé par de nouvelles instances, comme aussi par la nécessité de pourvoir aux intérêts d'un vaste diocèse, il confia à son secrétaire d'État, le cardinal Consalvi, le soin de sonder les intentions du cardinal Fescb et d'obtenir de lui sa démission. Ce dernier, s'étant montré inflexible, il fallut recourir à une autre combinaison. La cour de France se souciait peu de voir donner un coadjuteur à l'oncle de l'empereur déchu. C'est alors que le pape songea à niettre dans les mains d'un administrateur apostolique les pouvoirs du cardinal Fesch qui, tout en conservant sou titre, devait renoncer à s'immiscer en aucune manière dans le gouvernement du diocèse de Lyon. Quelques réclamations se firent entendre. Le pape, dans sa haute sagesse, crut devoir passer outre et préconisa

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dans le Consistoire du 1*' octobre 1817, Mgr de Bemis, ancien archevêque d'Alby, administrateur apostolique du diocèse de Lyon. Le bref fut expédié à Paris; mais il resta avec les bulles de plusieurs évoques, institués en vertu du Concordat de 1817, dans les cartons du ministère. Deux ans après, Rouen étant devenu vacant par la mort du cardinal Cambacérès, Mgr de Beniis fut promu à ce ^iége, et la question de l'administrateur demeura comme endormie, ou plutôt, on est fondé à croire que M. Courbon, premier vicaire général du cardinal Fesch, reçut un bref spécial qui lui confiait provisoirement l'administration du diocèse*.

Cependant le pape Pie VII terminait sa sainte et laborieuse carrière le 20 août 1822. Son successeur, le pape Léon XII, à peine assis sur le ^iége de Pierre, reprit avec la cour de France les négociations relatives au diocèse de Lyon, et Mgr de Pins, depuis un an évêque de Limoges, lui ayant été désigné, il l'agréa . Le bref qui donnait à ce prélat l'institution canonique est du 22 décembre 1823. Il le nommait archevêque d'Amasi^

Mgr de Pins faisait son entrée solennelle le 18 février 1824. Déjà il avait envoyé de nouvelles lettres de vicaire général à M. Courbon. Mais ce vénérable

^ V. La Vérité sur le cardinal Fesch, p. 207-208.

vieillard venait de mourir quelques jours auparavant. La Providence l'avait conservé jusque-là à la tête du diocèse qui, dans ces temps orageux et difficiles, semblait avoir besoin de sa sagesse et de son habileté. Sa mémoire y est demeurée en bénédiction, et à son nom se rattache le souvenir impérissable d'immenses services. Le nouvel administrateur fut reçu comme devait l'être l'envoyé du Souverain Pontife. Ses pouvoirs étaient incontestables ; il n'y avait qu'à s'incliner sous son autorité, et cette autorité il eut le secret de la rendre aimable par la dignité, cc»mme par Taflabilité de ses manières. Aussi, sauf quelques réclamations isolées et sans conséquence toutes contestations cessèrent.

M. Mioland n'avait pas attendu jusque-là pour donner l'exemple de cette soumission d'enfant qu'il n'a jamais cessé de pratiquer envers le vicaire de Jésus- Christ. Et nous lisons dans ses mémoires que, s'étant trouvé au milieu d'une assemblée d'ecclésiastiques où l'on parlait de la prochaine arrivée de l'élu du Saint- Siège, il fut le premier à déclarer hautement que « sous quelque titre qu'il se présentât, archevêque, coadjuteur, administrateur apostolique, dès lors qu'il viendrait envoyé par le Saint-Siège, il lui obéirait, et comme prêtre, et comme attaché à lui par son vœu. »

Aussi, le lendemain du jour où Mgr de Pins rit son entrée solennelle, M. Mioland s'empressa d'aller lui