CHAPITRE II

Vie intime de Mgr MioUod dans son palais. — Sa simplicité, ses goûts modestes.

Avant de raconter les œuvres du nouvel évêque, il sera bon de nous arrêter quelques instants à considérer le genre de vie simple et modeste qu'il adopta dès le premier jour et qu'il garda jusqu'à la fin. A Taise au milieu des grandeurs, on eût dit qu'elles étaient faites pour lui ; maia il en connaissait tout le néant, et ces habitudes de simplicité et de régularité qu'il avait contractées dans la vie commune lui furent toujours chères. Mais laissons-le parler lui-même. Le 6 juin, c'est-à-dire dix jours après son installation, il envoyait cette lettre pleine d'epjouement à l'un de nos confrères, M. Ballet, pour lequel il a conservé toute sa vie une tendre affection : « On a toujours un instant pour ses amis, mon cher Père, que sera-ce pour

ses confrères ? Il est vrai que je suis dans un tourbillon ; chaque matin, je vais dire la messe dans quelque communauté, puis je reçois tout le monde jusqu'à une heure, laïques, prêtres, curés. I^ soir à six heures, je vais visiter cinq ou six personnes et une église. Comme je suis à pied, tous les gamins me courent après et tout le monde se met sur la-porte ; car on n*a pas vu d'évêque à pied depuis longtemps. J'ai pourtant pris un brillant équipage pour faire;» un matin, mes trois premières visites d'étiquette que tous les corps m'ont rendues dans le jour. Le lendemain, j'ai encore pris mon équipage,à tant par heure, pour rendre quinze visites aux autorités secondaires, et puis tout a été fini pour l'équipage. Dimanche, j'ai officié pontificalementavec une magnificence, une gravité de cérémonies, une beauté de chants, une richesse d'ornements que Saint-Pierre de Rome et Lyon n'égaleraient que difficilement. Figurez-vous une vaste ^lise toujours pleine, et cependant il y avait une première grand'messe et de secondes vêpres. »

Dans cette même lettre, le prélat ajoutait : « Tout montre empressement, déférence, confiance. On m'avait dépeint si noir, si effrayant, si sévère, si monacal, disait-on, que je me trouve aimable à peu de frais. On avait si bien dit que je chasserais toutes les femmes de l'évêché, que ce n'est qu'hier, après dix jours, qu'un bureau de dames de charité s'est timidement

hasardé à me faire demander si elles pourraient être reçues...

« L'heure court avec ma plume, mon cher Père, je ne peux plus vous parler de vous, bien que j'en eusse tant besoin : car un exil, quelque consolant qu'il soit, est toujours un exil, si on peut appeler exil le lieu où la main de Dieu nous place et où il nous veut. J'ai eu hier une grande joie : déjà j'avais appris par le cardinal Fransoni que le Saint-Père avait reçu ma lettre latine et qu'il m'en félicitait. Imaginez qu'hier j'ai reçu du Saint-Père même une lettre fort touchante, signée de sa propre main, où il me dit de si bonnes choses, que j'attends pour vous les dire moi-même que vous veniez les lire de vos propres yeux. »

Le palais qui est donné pour habitation aux évêques d'Amiens rappelle des temps qui ne sont plus. Trop vaste pour que les modiques revenus dont jouissent aujourd'hui nos évêques puissent suffire à son entretien, une portion de ses bâtiments était dans un état d'abandon complet, lorsque Mgr Mioland s'y installa. Sa chambre était simple et modeste, sa table frugale, ses abords faciles, son travail continu. U s'était donné pour vicaires généraux MM. Voclin et Fornier. Le premier avait été l'un des trois vicaires capitulaires pendant la vacance du siège. Le second, ami de trente ans, après avoir rempli des fonctions importantes dans le diocèse de Lyon, avait accepté du ministère dans la

capitale. Il était premier vicaire de la paroisse de Saint-Laurent, lorsque le prélat jeta les yeux sur lui. Mgr Mioland ne tarda pas à honorer les services de MNf . Cremery et Ganaple en les nommant vicaires généraux honoraires, et il accorda la même distinction à M. Dubas, curé de la cathédrale, et à M. Brioude, supérieur du grand séminaire.

M. Fomier, vicaire général, l'aumônier du prélat, les deux secrétaires de Tévêché avaient leur logement au palais et prenaient place à la table de l'évêque. Parmi les prêtres qui le visitaient dans la matinée, beaucoup étaient invités à venir également s'y asseoir. Tout se passait en famille.

Mgr Mioland était tout entier à son diocèse, menait les affaires avec autant de calme que de suite, et voulait tout voirpar lui-même. Aussi, malgré sa longue habitude des hommes et des choses, ses journées étaient constamment remplies. Le 17 juin, alors que j'avais repris mes courses à la suite de Mgr Flaget, il m'écrivait : € Souvenez-vous bien que, puisque tout chemin mène à Rome, votre tournée de Gascogne doit nécessairement finir par Amiens ; vqus verrez le pauvre exilé et son grand palais, puisque palais il y a, et ses nouveaux soucis et sa nouvelle vie. Adieu les promenades, le bon air, la belle vue ; adieu les livres, l'étude, le ministère des âmes. Toujours des paperasses, des plaintes, des écritures de ministre, de préfet, de maire, de

fabriques, de mécontents, de plaignants.,. Enfin, c'est là le mauvais côté ; mais il y a un côté bien beau, c'est celui que vous verrez : belle église, belles cérémonies, beau chant,, touchante affluence, saintes communions... Que je voudrais donc avoir du temps pour lire et relire certaines choses qui me seraient utiles ! J'aime à penser que beaucoup de bonnes âmes prient Dieu pour suppléer à mes courtes prières et à mon peu de temps à y donner... Vraiment il vaut mieux courir la poste, comme un Américain présumé, prêcher ses sermons, recevoir l'hospitalité, être si près d'un saint apôtre, et tâcher de devenir un saint, chemin faisant. Vous y êtes, mon cher ami, bénissez-en Dieu, comme je le bénis moi aussi de mon côté tout de même ; car je suis persuadé que je suis bien où il me veut. »

Toutes les lettres de Mgr Mioland respirent ce calme, cette paix, cet abandon dans les mains de Dieu. Il avait fini par se trouver bien partout ; et c'est , chose merveilleuse que la manière enjouée avec laquelle il se comportait au milieu des embarras et des soucis dont la plupart des hommes se font un pénible tourment. On trouvera la confirmation de ce' que nous avançons ici dans les lignes qui suivent. Elles sont extraites d'une lettre que le prélat écrivait à M. Ballet le 12 novembre de cette même année 1838 : « Vous viendrez un jour, mon cher ami, et je vous réserve

une litanie ; mais ne venez pas avant trois mois ; car vous coucheriez je ne sais où. On vient de me vendre au nom de l'État mes vieux lits, matelas, etc. Il ne me reste plus que mon lit ; encore on en a' vendu deux couvertures, neuf francs les deux, tant elles étaient bonnes, et il m'a fallu supplier l'acheteur de me les laisser deux jours pour me donner le temps d'en acheter pour mon compte. J'écris au préfet, j'écris au ministre, j'écris aux architectes, aux inspecteurs des domaines, je ne sais à qui je n'écris pas. On me renvoie de mois en mois, de paperasses en paperasses; enfin on dit que les plâtriers, maçons, tapissiers, vont s'y mettre , mais quand finiront-ils ? Ma chapelle commencée reste là, parce qu'il manque des fonds pour les peintres ; on me fait de Paris des observations de dix pages sur mes devis. Vous voyez que, d'un côté, on peut pratiquer la pauvreté sous des airs de grand seigneur, et que, de l'autre, il faut malgré soi s'occuper de ce pauvre temporel, ce qui m'ennuie fort. Pourtant vous aurez une bonne chambre pour juillet : car maintenant j'argumente pour qu'on me restaure et meuble au moins mon appartement d'honneur. M. Barthe prétend qu'il ne laut qu'une chambre et un cabinet ; moi je dis qu'il en faut trois sous peine de passer dans un galetas pour arriver à cette chambre. Nous finirons bien par nous entendre. »

C'est ainsi que Mgr Mioland, inaccessible à l'eni-

vrement des honneurs, restait toujours ami de la simplicité. Un nouvel horizon s'otfrait à son regard, mais sans pouvoir l'éblouir ; la scène sur laquelle il avait à remplir le rôle que lui avait assigné la divine Providence s'était agrandie ; mais il n'avait rien à changer dans les pensées qui Pavaient animé jusquelà, et sous la robe violette de Tévêque on retrouvait avec bonheur le cœur, toujours assez grand, du prêtre vertueux que remplit Tesprit du sacerdoce.