NOUVEAU GENRE DE VIE

n'était que coadjuteur. Si ce n'eût été sa crosse et sa mitre, on l'eût pris pour un simple vicaire général. Nous l'avons entendu nous-même dans une église de campagne, au moment de terminer une cérémonie, ayant dit aux nombreux fidèles qui étaient là : « Je vais vous bénir ; > il se reprit aussitôt et dit : « ou plutôt, mes frères, c'est la bénédiction de votre vénérable archevêque qui va passer par mes mains. »

Assurément le nouveau coadjuteur trouvait dans les hautes qualités et la sainteté éminente de Mgr d'Astros tous les titres désirables au plus affectueux respect ; mais personne n'ignore que les différences de caractère et d'habitudes peuvent créer des causes journalières de malaise et de souffrance lorsque deux vieillards ayant à exercer une même autorité, vivent sous un même toit • Or, on ne saurait nier, sans manquer à la vérité que doit respecter l'histoire, que quelles que fussent les rares vertus qui caractérisaient les deux prélats, il y avait entre eux de grandes dissemblances. L'un était plus sérieux et plus austère ; dans l'autre on remarquait plus de laisser-aller et d'abandon; le premier renfermait ses pensées dans un plus rigoureux silence ; le second aimait davantage à communiquer ses vues. Chez Mgr d'Astros, la longue habitude d'un commandement aussi ferme que juste le faisait craindre autant que vénérer ; chez Mgr Mioland, un fonds de paternité toujours digne, sans diminuer le respect,

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lui conciliait tous les cœurs. Cependant, malgré ces divergences, l'harmonie ne cessa de régner dans le palais archiépiscopal de Toulouse, et tout le diocèse en recueillait les fruits.

Le savant historien de Mgr d'Astros en a fait la remarque avant nous ; nous ne saurions mieux faire que de lui emprunter ses propres paroles, et nous sommes heureux de redire après lui : « En les contemplant ainsi rapprochés, leur troupeau remarquait avec amour combien ils se ressemblaient, et combien ils ne se ressemblaient pas. Ils se ressemblaient par les habitudes ecclésiastiques ; ils ne se ressemblaient point par le caractère. Il fallait la ressemblance parce qu'ils devaient se succéder ; il fallait la dissemblance parce qu'ils devaient se compléter en se succédant. Quand on parcourt certaines phases historiques, il n'est point rare de voir Dieu confier à deux hommes de moitié, Texécution d'un seul dessein. C'est ainsi qu'un roi guerrier est suivi d'un roi pacifique, celuilà avec mission de conquérir, celui-ci avec mission de conserver, et leurs noms seront à jamais unis dans les souvenirs de l'histoire, par les contrastes même qui semblent en faire une sorte d'antithèse. Telle est Tanalogie qui explique la transition de Mgr d'Astros à Mgr Mioland. L'un était le conquérant qui fonde, l'autre est le sage qui affermit ^ »

i Vie du cardinal d'Astros, par 1p R. P. Gaussetle, p. 603.