CONCILE PROVINCIAL

ambitions folles, appétits désordonnés; mais nous avons du sens commun, dû cœur, de la générosité, de l'honneur ; avec cela on revient de loin, et comme tout se voit en France, et que d'un autre côté nous papillonnons lestement sur toutes choses, nous sommes insaisissables pour les philosophes qui veulent raisonner sur l'avenir. Dieu nous fera miséricorde en faveur de notre bon cœur, et, parce que dans toutes nos extravagances,' Notre-Seigneur peut dire de nous comme de ses bourreaux : Ils , ne savent ^as ce qti^ils font. Qw'il vienne une bonne chance, un événement, un homme, que sais-je ? et nous voilà remis à flot. C'est donc ce secret que Dieu se réserve. Heureux ceux qui espèrent en lui et qui, en toutes choses, ne voient, n'adorent, n'aiment et ne veulent glorifier que lui et sa sainte volonté qui se fait sur les élus ^ »

Mgr Mioland vint donc à Lyon en novembre 1849. 11 y passa un mois ; et cette visite combla de joie sa famille et ses nombreux amis. A peine de retour à Toulouse il eut à s'occuper d'unegrave et importante affaire. C'était l'époque où nos évêques, profitant d'une liberté qui trop longtemps leur avait été refusée, se réunissaient en conciles provinciaux. La province de Toulouse devait avoir le sien au mois de septembre suivant^ et l'état de santé de Mgr d'Astros ne lui permettant

* A M. p. Du.îas, 28 octobre 1849.

pas de diriger les travaux préparatoires, ce soin revenait naturellement à son coadjuteur. Celui-ci ne partageait que faiblement les espérances qui remplissaient le cœur d'un grand nombre de prélats. Il craignait que, vu l'état des esprits, ces assemblées conciliaires n'eussent pas tous les résultats que l'on se promettait d'en retirer, 11 redoutait surtout que le droit que s'attribuaient certaines feuilles publiques, de blâmer, de censurer tout ce qui ne concordait pas avec leurs vues dans ces doctes assemblées, n'allumât parmi nous une guerre déplorable. Mais, faisant le sacrifice complet de ses appréciations personnelles, il se mit à l'œuvre. ' 11 proposa de nommer une commission composée de trois chanoines, de trois directeurs du séminaire et d'un vicaire général, laquelle commission, sous la présidence du coadjuteur, préparerait les matières à traiter, et rédigerait les projets des décrets. Cette commission entreprit ses travaux au commencement du carême de 1850. Chaque rédaction, confiée d'abord à un ou deux membres, était ensuite examinée, discutée, et enfin arrêtée en commission. Puis, le texte ayant été imprimé, on en adressa un exemplaire à chacun des évêques suffiraganls. On avait pris pour principes fondamentaux de ne traiter aucune question controversée et de ne se servir d'aucune expression qui pût blesser une opinion libre. Mgr Mioland n'avait pas été conduit là seulement par son esprit essentielle-

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ment pratique et ennemi de la dispute ; sa position particulière lui avait fait regarder cette mesure comme dictée par la prudence. Il savait que Mgr d'Astros ne pourrait pas présider le concile, et il se disait à luimême que, dans le cas où quelque controverse délicate viendrait à se produire, il n'aurait peut-être pas, lui, simple coadjuleur, assez d'autorité pour dominer les débats.

Toutes choses étant ainsi préparées, Mgr Mioland apprit que le concile de la province lyonnaise était convoqué pour la fin du mois de juin^ Il s'empressa de s'y rendre pour y étudier par lui-même la marche des opérations : car depuis de longues années l'Église avait été privée en France de -ses conciles provinciaux, et nos évêques avaient comme perdu le souvenir des traditions et des usages consacrés par le droit. Mgr de la Croix, ami intime de Mgr Mioland, et alors archevêque d'Auch, vint le rejoindre à Toulouse, et ils partirent ensemble. Les deux prélats n'eurent qu'à s'a'pplaudir de ce voyage. Le coadjuteur de Toulouse rapporta avec lui, nous dit- il, le règlement du concile de Lyon, et ses diverses formules, ce qui lui fut d'un grand secours pour diriger les opérations de celui qu'il devait présider lui-même. Ce concile s'ouvrit le 10 septembre. Mgr d'Astros trouva dans son zèle et sa piété assez de force pour célébrer la messe le jour de l'ouverture ; mais jl laissa le soin de conduire les travaux à son coadju-

teur, pour lequel il avait deoiaiidé à Rome le droit de présider comme métropolitain, afin d'éviter toute contestation qui pourrait naître à ce sujet.

Les décrets de ce concile provincial, ayant été imprimés sur grand papier in-quarto, vingt-cinq exemplaires furent envoyés à Rome qui accompagna leur approbation d'une lettre très-laudatîve.

L'année 1850 fut marquée pour le diocèse de Toulouse par un événement qui doit trouver ici sa place. C'est le R. P. Gaussette, l'auteur déjà cité de la vie de Mgr d' Astros, qui va nous le raconter : « Les représentants de la Haute-Garonne avaient fait une visite collective à M. le président de la république, pour solliciter en faveur de Mgr d' Astros un des chapeaux que Pie IX, reconnaissant, allait accorder à la France. En l'apprenant, le vieillard écrivit à l'honorable chef de cette députation, pour lui dire que ses épaules fatiguées se refusaient à porter ime pareille charge, et que le témoignage d'hommes aussi considérables lui serait un honneur suffisant. Il était fermement résolu, en effet, à rejeter la pourpre, ne croyant pas devoir occuper, dans une décrépitude condamnée à l'immobilité, la place d'un prélat qui remplirait les obligations de sa principauté. Mais on lui fit observer que le respect dû à cette dignité et au siège de Toulouse lui faisait un devoir de l'acceptation : la crainte de mécontenter son troupeau, surtout de paraître

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mépriser un titre auguste, lui fit sacrifier ses répugnances.

€ C'est vers la fin de 1850 qu'il fut préconisé avec deux illustres collègues, Mgr Gousset^ archevêque de Reims et Mgr Mathieu, archevêque de Besançon. La calotte lui fut portée par le garde-noble Troïli, la barette par Mgr Appolloni. Le vénérable pontife, infirme et chargé d'années, ne pouvant faire le voyage de Paris, Mgr Fornari, nonce de Sa Sainteté, manda Mgr l'archevêque de Bordeaux, pour remettre à celui de Toulouse les insignes de sa nouvelle dignité ^ »

Mgr Mioland applaudit avec tout le diocèse, ou plutôt, comme il le dit lui-même, avec toute la France, à des honneurs si bien mérités ; mais pendant que le le nouveau cardinal s'en allait en disant, avec le sentiment d'une profonde humilité : Ils ont voulu hono^ rer mon tombeau^ lui, de son côté, il voyait dans le spectacle d'une gitûrc si fragile d'utiles enseignements, et il écrivait : « Tout s'est passé à merveille dans nos augustes cérémonies. Pour moi j'y ai trouvé un vrai sermon sur la vanité des honneurs, en voyant le suprême honneur ecclésiastique tombant si tard sur une tête si inclinée et si près de la tombe ^. » Ces grandes pensées qu'inspire la foi, et qui, à mesure que les années s'accumulent, se font plus facilement jour dans

* Vie du cardinal d'AstroSy j ar le R. P. (^ussette, p. 604. « A M. H., 17 «lécerabre 1^50.

un cœur qu'elle anime, remplissaient alors Tàme de Mgr Mioland. On les retrouve dans toute sa correspondance, et c'est vers cette même époque qu'il les traduisait ainsi dans des pages qui étaient pour lui seul i- « Depuis plusieurs mois, je me sens porté à penser sérieusement à la mort. Tous ceux que j'ai connus et aimés disparaissent successivement. Un grand nombre étaient de mon âge. En revenant à Lyon, en interrogeant mes souvenirs, je vois, ce semble, un monde tout nouveau. D'un autre côté, je sens mes forces diminuer insensiblement et les premiers pronostics des infirmités de la vieillesse. Bien des illusions s'évanouissent : je ne ressens plus ce goût, cet empressement qui aident la jeunesse à entreprendre les œuvres de zèle. Heureux si je puis au moins conserver le dévouement que donne la foi à tout ce qui est de devoir ou qui peut procurer la gloire de Dieu!.. Je veux donc me préparer fréquemment à la mort, y penser, tenir toutes mes affaires temporelles constamment prêtes, me détacher peu à peu de toutes choses. Dieu me facilite ce détachement par la mort de ce qui m'est cher, par l'indifférence de beaucoup d'autres, par la séparation de mon ancien diocèse où mon cœur tenait plus que je ne pensais, par mille et mille circonstances ou dispositions qui dénouent peu à peu les liens qui pourraient m'attacher à ce monde. « C'est encore une grâce dont je bénis Dieu, el dont