SAINT-BERTRAND DE G0MMINGE

je dois me servir pour m'altacher d'autant plus à lui et à tout ce qui pourra lui plaire ^ »

Toutefois, qu'on se garde de croire que ces graves pensées assombrissaient l'c^me de Mgr Mioland, au I)oint de le jeter dans l'abattement de la tristesse, ou dans les rêves d'une sotte mélancolie. Non, il ne connut jamais ces faiblesses. Ce que nous l'avons vu dans toute cette histoire, il le resta jusqu'à la fin. Impossible de rencontrer une âme plus maîlresse d'elle-même, plus attachée au devoir de la dernière heure, comme elle l'avait été au devoir de la première.

Du reste, dans ce beau diocèse de Toulouse, où la loi a poussé de si profondes racines, et fait encore germer tous les jours les fruits d'une piété si sincère, les consolations et les joies ne manquaient pas au nouveau coadjuteur. Parmi ces joies, une des plus douces à son cœur d'apôtre fut celle que lui apporta le célèbre jubilé de la petite ville de Saint-Bertrand de Comminges. Il en rend compte lui-même, dans une lettre datée du petit séminaire de Polignan, où on voit qu'il laisse courir sa plume avec son cœur : « Je pourrais, mon cher ami, dater ma lettre de trois siècles plus tôt. Je suis ici en plein moyen âge. Imaginez qu'un jubilé ayant lieu à Saint-Bertrand de Comminges, ancienne

' Reiruite de ujurs lUbi. .

ville épiscopale, à une lieue d'ici, à l'entrée des gorges des Pyrénées, je suis venu l'ouvrir par une procession avant-hier. Dans une heure je vais le clore par une autre procession. Or, toutes les routes sont encombrées de pèlerins et de processions pendant ces trois jours. Nous avons fait une réquisition de confesseurs : cinquante du diocèse et trente de Tarbes. Nous les avons placés dans une dizaine d'églises paroissiales voisines, et ils ne suffisent pas. La chapelle du séminaire où je suis en a une dizaine qui ne se sont pas couchés ces deux nuits. Chacun vient se confesser, communier, puis va visiter l'église de Saint-Bertrand qui est assez vaste ; mais l'ancienne ville, ruinée depuis douze cents ans, n'a plus que cinq cents âmes. Tous les dges, toutes les classes y affluent: diligences, omnibus, chars, chevaux, de trente lieues à la ronde, tout y accourt. Chacun ne pense qu'à se confesser, à gagner le jubilé et à se convertir. Hélas ! les simples emportent le Ciel, et les savants, les politiques, les prudents de ce siècle s'évanouissent dans leurs pensées ^ »

Ces détails sont certes assez beaux; cependant ils ne rendaient pas encore la vérité tout entière. Aussi, une de nos gazettes les ayant reproduits, Mgr Mioland crut devoir rectifier, à l'aide de nouveaux renseignements, le récit quïl en avait fait d'abord ; et dans sa se-

i M. P. Dugas, 3 mai 1850

COLLEGE DES JESUITKS 369

oonde lettre il disait : « Oncomptaitc^n^ cinquante confesseurs de Toulouse, Tarbes, Pamiers, Auch. . .Chaque église en avait de dix à vingt qui confessaient jour et nuit, pendant trois jours. A Saint-Bertrand seul il y a eu de dix à quinze mille communions et cinq à six mille dans chacune des dix ou douze églises voisines. Le dernier jour, pendant les vêpres que je chantais à trois heures, on donnait encore la communion ^ »

Ceux qui nous prêchent que le christianisme est mort devraient bien nous dire si un si vif empressement, accompagné de tels sacrifices, est à leurs yeux l'indice d'une foi morte.

Une autre joie fut accordée à Mgr Mioland dans cette même année 1850. Le 3 novembre, il ouvrait à Toulouse le collège des RR. PP. jésuites, qui est aujourd'hui* un des plus florissants de ceux que possède en France l'illustre compagnie. On y comptait déjà une centaine de pensionnaires, et ce début était accueilli avec un empressement si général qu'il était aisé de prévoir pour le nouvel établissement un riche avenir. Mgr Mioland s'associait à la joie des nombreuses familles qui étaient heureuses de trouver dès lors auprès d'elles des instituteurs que recommandait une longue expérience et qui les aideraient à transmettre à leurs fils l'héritage de ces vertus antiques dont

' Au môme, 16 mai 1850.

Toulouse est justement fière. Parmi les Pères qui étaient attachés à la direction de ce collège, on en voyait plusieurs envoyés par le diocèse de Lyon, ce qui augmentait encore la satisfaction du coadjuteur.

Le grand jubilé de 1850 se prêchait à Toulouse, dès les premiers mois de 1851. Il s'ouvrit par une procession solennelle à la cathédrale qui fut imitée en cela par presque toutes les paroisses de la ville. Mgr Mioland était dans son centre; une longue expérience lui avait appris les fruits merveilleux que produisent ces grâces exceptionnelles, et, dans les circonstances critiques où se trouvait alors la France, il y attachait encore plus de prix. La république était mal assise ; son impuissance égalait sa présomption ; les esprits étaient inquiets, et tout concourait à faire pressentir quelque crise nouvelle. Aussi, Mgr Mioland, parlant de ce jubilé à un ami, lui disait : « Nous conjurerons ainsi la république rouge. Gela vaut encore mieux que toutes les philosophies et brochures et autres moyens humains. Que si la sociale nous vient, elle nous trouvera au moins sur notre terrain ;

mais je pense qu'elle ne viendra pas D'un

côté, on voit que Dieu veut nous punir, nous humilier , nous instruire ; de l'autre , qu'il nous aime et nous conduit tout seul . Quant à être humiliés, nous le sommes profondément ; pour ce qui est

de la protection de Dieu, elle est visible à tous les yeux ^ »

Les exercices du jubilé une fois terminés, Mgr Mioland reprit le cours de ses tournées pastorales. Dans les deux premiers mois de Tannée, il avait visité toutes les paroisses rurales des quatre cantons de la ville, donnant partout le sacrement de la confirmation à de nombreux fidèles. Parmi eux se rencontrèrent beaucoup d'adultes et même des vieillards, le vénérable Mgr d'Astros n'ayant pu, à cause de son grand âge, visiter ces paroisses depuis quelques années. Il parait aussi que beaucoup d'entre eux s'étaient effrayés outre mesure, en l'entendant annoncer dans un de ses mandements qu'il interrogerait tout le monde, sans excepter les plus âgés, et qu'il renverrait ceux qui ne seraient pas suffisamment instruits. Mgr Mioland, pour détruire ces impressions de frayeur, crut ne devoir interroger que les enfants. Cette mesure rassura les esprits, et les hommes faits et les vieillards accoururent en foule. Le 7 mai 1851, le prâat pouvait écrire : «En juillet, j'aurai vu tout le diocèse..., et tout mon monde sera confirmé. Je compte déjà vingtneuf mille confirmations depuis septembre 1849 ^. »

Ces visites, nous l'avons déjà dit, malgré Tacti-

i A M. Ballet, 26 février 1851.

s A M. Ballet, 7 juin ISdL

vite qu'y déployait Mgr Mioland, étaient pour lui comme un temps de repos. Il aimait à voir ces populations pleines de foi se presser dans les églises pour y recevoir les sacrements, ou accourir sur son passage pour implorer sa bénédiction. Le diocèse de Toulouse offrait à son cœur d'évêque un autre genre de consolations : ce diocèse possède un grand nombre de chrétiennes et honorables familles dont la rencontre était pour lui un véritable bonlieur. Nous aimerions à nous arrêter avec le prélat pendant quelques-unes de ces haltes qu'il fit au milieu d'elles. Qu'il nous soit permis du moins de faire revivre ici un de ces édifiants souvenirs.

Dans la dernière lettre que nous venons de citer, on lit les lignes suivantes : « Il y a dix jours, j'ai logé chez M. de Villèle, fils du ministre, famille patriarcale, modèle, providence du pays par sa piété et ses bonnes œuvres. École, remèdes, médecin, vêtements, pain, travail, le village trouve tout au château, outre les bons conseils et les bons exemples. Père, mère, enfants, domestiques, tous sont venus communier à la messe de la confirmation. Cette famille a perdu cinq enfants ; il n'en reste plus que deux, avec une dame toujours malade, et cent vingt mille francs de rente, dont les trois quarts s'emploient chaque année en bonnes œuvres. N'allez pas croire cette fortune venue du ministre; elle vient de la femme et de sas héritages. Le

V|ISITES PASTORALKS 373

ministre n'est pas plus riche qu'avant son ministère, sinon en honneur. Hélas ! il perd la mémoire ; il vit seul, retiré, souffrant. Je n'ai pu le voir cette année en janvier ^ »

Avouons-le, notre France autrefois si belle, alors qu'elle s'inspirait de l'esprit du christianisme, combien ne serait-elle pas belle encore, si ces dignes familles que lui avait formées la foi, elle savait les conserver ! Comment le génie du mal pourrait-il ameuter les multitudes si, parmi nous, ceux que le Ciel a pourvus abondamment des dons de la fortune savaient en faire un si noble usage ?

* Même lettre.