RÉCEPTION AUX JEUX FLORAÎ'X

conquis le respect de tous. Avec un caractère tout opposé et des habitudes de simplicité et d'abandon qui établissaient un contraste propre à frapper tous les yeux, il lui fallait saisir le bâton pastoral que lui abandonnait Tillustre défunt. Mais ses vues étaient trop pures pour qu'il se laissât troubler par de semblables considérations. Il se mit résolument à l'œuvre, se répétant son mot favori : que la meilleure politique est de n'en point avoir. Nous ne le suivrons pas dans tous les détails de son administration. Il y aurait pour nous danger de fatiguer le lecteur par des redites qui ne lui apprendraient rien de nouveau, car il sait déjà, par tout ce qui précède, avec quelle sagesse, quelle mesure, quçl zèle, le vénérable évêque s'acquittait de toutes les fonctions de sa charge pastorale. Nous nous bornerons donc à consigner ici quelques faits plus importants, dont il nous a paru convenable de ne pas laisser perdre le souvenir.

Il existe à Toulouse, on le sait, une académie célè^bre, connue sous le nom d'académie des jeux Floraux. Société essentiellement littéraire, elle se propose surtout de conserver et d'entretenir le bon goût dans les œuvres de la poésie. Son origine remonte au commencement du xiv^ siècle, et le nom sous lequel on la désigne lui vient sans doute de ce que des fleurs, la violette ou Tamaranthe d'or, l'^lantine et le souci d'arfrent, récompensaient les pootes vainqueurs dans

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le concours. C'est Louîs XIV qui en fit une académie, titre qu'elle a conservé jusqu'à nos jours. Or, cette académie voulut honorer le nouvel archevêque de Toulouse et s'honora elle-même en lui ouvrant ses rangs. Mais il est bon de voir avec quelle simplicité et quel enjouement le modeste prélat parlait de ces nouveaux honneurs : « Vous savez, écrivait- il, que me voilà académicien, et il faut faire un petit discours de réception pour le mois prochain. Gomment ramener les muses effarouchées d'un tel choix ! Le deuil est sur l'Hélicon, Pégase est sous la remise et le Parnasse se croit frappé de la foudre. Nos jeux Floraux ont pourtant trois titres à ce qu'un archevêque ne soit pas déplacé parmi leurs membres : les fleurs qu'on y distribue sont déposées sur l'autel d'une paroisse de la ville, où le curé les bénit et les remet aux députés qui viennent, séance tenante, les chercher ; ils proscrivent tout ouvrage qui choquerait la religion ou les mœurs ; chaque année, ils. distribuent un lys d'argent à la meilleure pièce de vers en l'honneur de la sainte Vierge. Voilà pourquoi je vais m'y trouver après mes trois prédécesseurs ^ »

Ce fut le 7 mars qu'eut lieu la séance solennelle de réception. Mgr Mioland, voulant en rendre compte à un ami, se contenta modestement de lui dire : < Di-

1 A M. p. Dugas, 19 février 1852.