LE PRINCE-PRÉSIDENT A TOULOUSE

sages. La science des barricades, des conspirations, paraissait arrivée à sa perfection ; or la voilà tombée en poussière. Enfin, mon cher ami, je pourrais pousser ces observations bien loin... Je pense donc quMl n*y a qu'à bénir Dieu de tout et à nous en rapporter à lui : évidemment il y met la main. Vous verrez que le scrutin du 21 sera oui... Nous aurons un Corps législatif, un Sénat, un consul ou empereur, chef de la république, et voilà ^ ! »

C'est ainsi que l'archevêque de Toulouse, avec son esprit de foi, faisait remonter tout à Dieu, ne voyant, dans les causes secondes, que des instruments dociles se pliant, souvent sans le savoir, à l'accomplissement de ses desseins, et son regard pénétrant devinait plus d'une fois l'avenir. Dans la circonstance présente, il ne se trompa point dans ses prévisions. Les choses se passèrent comme il les avait annoncées, et l'année n'était pas arrivée à son terme que la France avait un empereur : un voyage habilement conduit avait préparé ce dénoûment. Le prince-président parcourut plusieurs de nos provinces; ce fut comme une suite d'ovations chaleureuses. Les cris de Vive F Empereur! retentissaient sur son passage, et, dès lors, il fut aisé de prévoir le dernier acte, dont les autres n'avaient été que le prélude. Toulouse fut une des villes qui

1 A M. p. Uugas, 8 décembre 1851.

:m VIE DE MONSEIGNEUR MIOLAND

reçurent la visite du prince. Son archevêque fut appelé à le complimenter, et, dans cette circonstance comme toujours, sa parole fut simple, digne,épiscopale. 11 évita, et les convenances lui en faisaient un devoir, de faire aucune allusion à une époque où Tun et l'autre s'étaient déjà rencontrés, alors que le château de Ham avait été donné pour prison au prince et que Tévêque d'Amiens était allé Vy visiter ; mais pourquoi ne le dirions-nous pas, puisque la vérité appartient à l'histoire? Le président rappela lui-même à l'archevêque ce jour de tristesse et d'humiliation, qui faisait un si étonnant contraste avec la gloire extérieure dont il était à cette heure environné. Il sembla même qu'il trouvât,dans ce souvenir, un motif de plus pour combler le prélat d'honneur et de bienveillance. A table, il le fit asseoir deux fois à sa droite, et il voulut lui remettre, de sa propre main, la croix que Mgr Mioland n'osa pas refuser. Mais, en véritable évêque, le prélat profita de ces heureuses dispositions pour plaider Ja cause de l'Église, et voici ce que nous lisons dans une de ses lettres : « Nous avons eu nos fêtes et magnificences. Le prince a montré beaucoup de sens et de tact. J'étais à table, lundi et mardi, à sa droite; j'avais à ma droite M. Fortoul. Or, ce dernier louait fort le premier empereur du Concordat et des articles organiques. Je niais le second point et ajoutais que, sur 71 articles, 22 étaient abrogés par désuétude et que le cardinal Caprara, par une dépê-