MONSEIGNEUR MIOLAND CONSIDÉRÉ COMME GUIDE ET DIRECTEUR DES CONSCIENCES

Il est une étude que uous aurions aimé k faire, celle (le Mgr Mioland considéré comme guide et directeur des consciences. Les nombreux emprunts que nous avons déjà faits à sa correspondance ont pu, il est vrai, donner une idée de la sagesse de ses conseils ; mais tout ce qui a été dit est peu de chose, si on le compare à ce que Ton pourrait dire encore. Esprit judicieux et éclairé, cœur tendre j malgré des apparences de froideur, àme éminemment sacerdotale, Mgr Mioland possédait à un haut degré ce que les docteurs appellent Vart des arts, savoir le gouA^ernement des consciences. Les avis qu*il donna pendant sa longue vie dans le secret et le mystère, qui pourrait les faire revivre ? Mais grand nombre de ses lettres en ont conserve Tempi'einte, et notre

unique embarras sera de choisir. Le cercle des personnes privilégiées auxquelles il adressait ces lettres, était très-circonscrit. Par prudence, il suivait lui-même la règle de conduite qu'il nous a laissée, sachant combien ici l'abus est facile; mais lorsque, pour des motife sérieux, il croyait devoir sortir de sa réserve habituelle, il ne mesurait ni ses moments, ni sa peine, et avec une bonté paternelle, il entrait dans les moindres détails. Plus d'une fois, en le lisant, nous avons cru entendre Fénelon ou saint François de Sales ; du moins il est facile de reconnaître qu'il s'était pénétré de la doctrine de ces grands maîtres et qu'il était allé puiser à la même source les inspirations de sa sagesse.

Les temps où nous sommes, se trouvant très-rapprochés de ceux où ces lettres ont été écrites, nous avons cru prudent de ne pas nous astreindre à l'ordre des dates, afin de laisser plus sûrement dans l'ombre les noms des personnes qui ont bien voulu nous les confier. Qu'il nous suflRse d'avertir le lecteur que, parmi ces lettres, il en est plusieurs qui remontent aux premières années du ministère de l'abbé Mioland; et, chose qui nous a vraiment frappé, elles révèlent déjà une maturité si remarquable qu'il serait difficile de les distinguer de celles que l'évêque écrivait trente ans plus tard. C'est partout et toujours la même sagesse, la même mesure, la même réserve ; c'est aussi, comme chez tous les grands directeurs, la même patience, le même oubli de soi-même.