ÉLOGES UNANIMES

de la saison ou les difficultés des chemins aient pu faire pâlir son courage ou refroidir l'ardeur de son zèle? »

Mgr Boudinet', qui, depuis la nomination de Mgr de Salinis à Tarchevêché d'Auch , occupait le siège d'Amiens, était allé demander aux eaux des Pyrénées leur vertu bienfaisante. A la première nouvelle de la mort de Mgr Mioland, il se hâta de le recommander aux pieux souvenirs de ses anciens diocésains, par une lettre où respire le sentiment de la plus aflFectueuse vénération pour Tillustre défunt. En voici quelques passages :

€ Y a-t-il une seule paroisse qui n'ait recueilli les fruits de ses visites , une chaire d'où il n'ait fait entendre les paroles du salut ? Nous conservons et nous léguerons à nos successeurs, comme un témoignage de son zèle infatigable, cette carte de ses travaux apostoliques, qui nous le montre ayant visité chacune des neuf cents églises et chapelles de son vaste diocèse avant la cinquième année de son épiscopat ; zèle d'autant plus digne d'éloge qu'il ne prenait pas sa source dans une de ces natures ardentes, qui souvent se consument sans mérite devant Dieu, à cause de l'attrait tout sensible qui les pousse, et qui reçoivent peut-être ici-bas la meilleure part de leur récompense...

< Cet attrait de son cœur, qui le portait à continuer,

évêque, sa vie apostolique des missions, ne l'empêchait pas d'être appliqué aux affaires, et tous les prêtres qui ont eu à traiter avec lui des intérêts de leurs paroisses savent qu'il était toujours au courant de tout. Il étonnait même par cette précieuse mémoire des hommes, des lieux et des choses, qui eût fait croire à chacun qu'il n'avait que de lui à s'occuper.

€ Mais ce qui est resté le plus profondément gravé dans vos cœurs, messieurs et chers coopérateurs, c'est le souvenir de cette mansuétude inaltérable, de cette angélique bonté ; la simplicité et la droiture venaient s'y joindre. Et si l'illustre panégyriste qui a parlé à ses obsèques a pris pour texte avec tant de justesse ces paroles de Job, que c'était un homme simple et droite n'eût-il pas pu, avec le même à-propos, le comparer à Moïse le plm dovuc des hommes^ ou l'appeler bienheureux^ et lui promettre Vhéritage étemel, puisqu'il a été l'homme pacifique par excellence? Et voilà pourquoi, messieurs et chers coopérateurs, les sept années de l'épiscopat si glorieux qui a suivi, années fécondes en œuvres éclatantes et solides, et qu'un autre que nous (nous le demandons à Dieu), louera un jour, n'ont pu faire oublier cette mémoire bénie, ni effacer cette image si pleine de douceur et de simplicité. »

Mgr du Pont-des-Loges, évêque de Metz, m'écrivait, trois Jours après celui où Mgr Mioland avait

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rendu le dernier soupir : € La mort de Mgr l'archevêque de Toulouse est pour vous la cause d'un grand chagrin. Toute TÉglise de France doit partager cette douleur. Je l'avais rencontré à Rome, je n'ai rien vu de plus vénérable. »

Mgr Bélaval, évêque de Pamiers, après m' avoir exprimé son admiration pour l'illustre défunt, ajoutait : € Oui, il est bien vrai, comme me l'a écrit un vénérable archevêque, Mgr de Tours, que l'Église de France a perdu en lui un de ses pontifes les plus pieux et les plus sages, et le clergé une tradition vivante des pures maximes qui constituent et conservent l'esprit apostolique. »

De son côté, Mgr Plantier, évêque de Nîmes, qui, pendant plusieurs années, avait vécu si près de Mgr Mioland, et qui, depuis, ne l'avait jamais perdu de vue, m'envoyait, quelques jours après les ftmérailles, ces lignes toutes détrempées de ses larmes : € Vous avez eu raison de le dire, mon cher Père, la nécessité seule a pu m'empêcher d'assister aux funérailles du vénérable archevêque de Toulouse. Le cœur, s'il eût été libre, m'eût donné des ailes pour aller prendre part à cette cérémonie et rendre au Père que nous avons perdu les suprêmes devoirs de la piété filialo. 11 avait tant de titres aux témoignages de nos regrets, après en avoir tant eu à notre amour! Fondateur de notre Maison, il n'avait cessé d'en être l'ami, le con-

seiller, le défenseur et le soutien. L'épiscopat Tavait éloigné de nous, mais il n'était pas absent. Le souvenir de ses exemples d'autrefois et de ses allocutions si pleines de choses, la sagesse de ses correspondances, ses retours annuels aux Chartreux et les paroles si judicieuses qu'il y faisait entendre, tout cela perpétuait au sein de notre institut le fond de sa vie et le bienfait de son influence. Si, à travers nos imperfections, nous avons quelques qualités qui nous honorent, nous les devons à l'esprit qu'il sut inoculer à ce corps dont il fut si. longtemps la tête. Maintenant que sa présence et sa voix ne seront plus là pour alimenter en nous les traditions qu'il nous a léguées, demandons à Dieu qu'il daigne remplacer par l'action de sa grâce l'appui si cher qu'il vient de nous ravir, et se charger de faire vivre à jamais Tàme de notre Père dans celle de notre Société. >

Quelques mois plus tard, Mgr Desprez, successeur de Mgr Mioland sur le siège de Toulouse, disait, dans sa première lettre pastorale, avec autant de délicatesse que de vérité : € Descendons en esprit, rws très-chers frères y dans les caveaux de cette antique métropole, et agenouillons-nous ensemble devant la tombe de ce pontife vénéré trop tôt ravi à votre affection. A l'hommage de respect que nous devons à sa précieuse et sainte mémoire, empressOns-nous de joindre, bien-aimés frères, le pieux suffrage de nos

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prières : car, qui de nous pourrait méconnaître la grande et touchante responsabilité dont il s'était chargé pour le salut de vos âmes? Cette dette de reconnaissance une fois acquittée, il nous semble que les affections de vos cœurs pourront se diriger plus librement vers le pasteur qui vous est envoyé.

€ C'est d'ailleurs en présence de ce tombeau que nous voulons méditer la science de* notre apostolat, afin de devenir, à notre tour, un évêque selon le cœur de Dieu. Pieux et saint pontife, du haut du Ciel où déjà, nous l'espérons, vous jouissez de la gloire des élus, comme un autre Élie, jetez-nous le manteau que vous avez porté avec tant d'honneur ; et, nouvel Elisée, quand nous serons revêtu de cette mansuétude inaltérable, de cette angélique bonté, de cette humilité profonde et de cette prudence consommée qui vous ont fait vénérer comme une image vivante de Jésus-Christ, nous pourrons travailler, avec plus de succès, à continuer, à perfectionner, s'il est possible, le bien que vous avez opéré. »

Ainsi, les voix les plus augustes et les plus autorisées s'unissaient à l'envi pour honorer la mémoire du vénéré pontife que venait de perdre l'Église de Toulouse, et l'on a pu remarquer comme elles s'accordent toutes à louer en lui les mêmes qualités et l'assemblage des mêmes vertus. C'est ce qui imprime à ce concert d'éloges le cachet de la vérité, et c'est là

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aussi seulemeut ce qui lui donne du prix à nos yeux. Quelle valeur pourraient avoir des adulations mensongères jetées par complaisance, ou par vanité, sur une dépouille mortelle? Elles peuvent séduire les hommes, elles ne sauraient tromper Dieu. Mgr Mioland, si ami de la vérité, se fût soulevé du fond de sa tombe pour les repousser avec indignation. Sa devise favorite avait été celle-ci : Dec proximus, proximo DEVOTUS, siBi MORTuus. Tieus^tot près de Dieu^ sache te dévouer pour tes frères^ et sois mort à tai" même. Il aimait à répéter souvent cette parole à ses prêtres; il en fit la règle de sa conduite. Voilà son plus bel éloge. Aussi, avant de nous séparer de lui, nous voudrions, d'une main respectueuse, la graver sur sa tombe, en le priant de nous obtenir la grâce de l'imprimer dans nos cœui's.