AU MÊME

Puisque notre confrère, mon cher ami, s'en va dans votre ville, je ne le laisse pas partir sans un mot, ne fût-ce que pour vous souhaiter de bonnes fêtes comme faisaient nos pères. Elles seront assurément bonnes puisque vous les passerez près du bon Dieu, l'ami de tous les pays, le vrai consolateur, celui qui soutient, qui nourrit, qui remplit le cœur. Qui invenit Jesum invenit thesaurum bonum^ tmô bonum super omne bopum *. Qui amplectttur Jesum firmabitur in œvum^. Il vous soutiendra là- bas dans votre isolement, et vous aidera à vous mettre en train. Occupezvous fort à vos nouvelles fonctions ; jetez-vous à corps perdu là dedans. Il faut réussir , il s'agit de se faire connaître,

^ Celui qui a ti'ouvé Jésus a trouvé uu prêcieui tréâor^ ou plutôt un bien au-dessus de tout bien. (Imitât, lib. II, cap. viii, n. 2.)

< Celui qui s'attache à Jésus sera pour jamais afifermi. (Jbidt, cap. vil, n. 1 )

reiuarquer, de se rendre non-seulement aimable, mais utile; qu*on dise que vous êtes bon, honnête, affable, de bon ton, affectueux, et aussi, laborieux, appliqué, capable. Tout dépend du commencement ; les réputations viennent comme le blé ; cela commence par germer ; mais il faut que cela germe. Curam habe de bono nomine *. Voilà Tavis du Saint-Esprit : il faut soigner sa réputation, cultiver sa renommée, faire en sorte que tout le monde pense bien et honorablement de vous , non pas certes par vaine gloire , ni orgueil , ni misérable satisfaction d'amour-propre , mais par devoir, par désir de remplir sa vocation, et de répondre à ce que Dieu attead de nous. Le premier travail est rude et âprô dans toutes les carrières, il en coûte les premières années ; mais combien on s'applaudit dans la suite de cette contrainte et de ce laborieux assujettissement! Faisons par conscience et amour de Dieu ce que tant d'autres font par ambition et intérêt. Vos vacances de PAques vous laisseront du temps pour vous reconnaître. Peut-être trouverez-vous quelques bon- Les maisons avoir, quelques jeunes gens d'une vraie vertu. Cela occupera vos loisirs. De bonnes œuvres sanctifieront de bonnes études. Secouez votre cœur, ne le laissez pas s'amollir, qu'il ne retombe pas sur lui-même, chassez les souvenirs qui pourraient vous êlre funestes. Mettez pardessus tout la grâce du bon Dieu. Demandez-la, obtenez-la cultivez-la par la prière, la méditation, la communion. Fixez-vous pour cela des heures, des jours dont rien ne vous fasse démordre. Vous avez une si bonne résolution dans le papier que vous m'avez montré ici I Enfin j'espère que, dans quelques années, quand vous penserez à tout cela, vous n aurez qu'à bénir Dieu de ce qu'il a fait pour vous et de ce qu'il >ous aura fait faire pour lui. Oui, comme dit

1 Ajez soin de vousfaiie une bouiie rëputalion. (Eccli,, xu, 15.)

46^ VIK DE MONSKIUNEUR MIOLAND

saint François de Sales, j*ai la confiance que, puisque en vérité nous désirons, en vérité nous parviendrons, parce que Notre-Seigneur, ce grand ami de notre cœur, ne remplit, • ce me semble, notre ciieur de bons désirs que pour le remplir de vertus, comme il ne charge les arbres de fleurs que pour les recharger de fruits.

A UN JEUNE HOMME FORT CHRÉTIBN QUI VENAIT DE SE MARIER. CONSEILS I»OUR LUI ET POUR SA JEUNE ÉPOUSE.

Vous voilà donc embarqué, mon cher ami, et content de votre embarquement. Je ne saurais vous dire avec quelle joie j*en ai reçu Tassurance de votre part. Je vous félicite bien de ce que, sentant votre bonheur, vous ne perdez pas de vue ce qu'il vous reste à faire pour le rendre durable et tout ce qu'une épouse de cet âge, de ce caractère, de cette disposition d'esprit et de cœur exige de prudence, de sagesse, de sagacité de votre part pour être bien conduite. Que de femmes de grande espérance perdues par des maris maladroits! Celle que Dieu vous a donnée ne doit pas être tenue d'une façon trop austère. Si elle ne voit jamais le monde , elle le désirera et s'en fera des idées d'imagination. Puisqu'elle a du bon sens et de la raison, chose si rare dans une jeune femme, laissez-la un peu faire ; guidez-la sans la mener, faites-lui apercevoir à propos ou le vide ou le faux du monde; elle saisira, je crois, vite ce qu'il a de méprisable : mais il faut qu'elle s'en dégoûte d'elle-même. Si vous la prêchiez trop là-dessus, sa tète se monterait, et son imagination lui en retracerait des images

APPENDICE m>

d'autant plus séduisantes .qu'elle se croirait forcée à ne le voir jamais de près. Dirigez ses lectures : les jeunes femmes se persuadent trop facilement que tout leur est permis. Plus elles ont eu de retenue dans leur jeunesse, plus elles s'imaginent n'avoir plus rien à craindre. Faites-lui lire des voyages, de la bonne littérature... Elle n*a pas encore senti bien profondément la religion t une vie droite, innocente, retirée, exempte de grandes tentations, la lui a rendue douce, aimable ; elle y a été fidèle, mais comme h une habitude de cœur. Il faudra qu'elle la voie de plus près, qu'elle vive de la foi, qu'elle s'arme de vertu pour les secousses auxquelles elle sera exposée. Une santé éprouvée, des enfants malades, mourants, etc., des contrariétés, des contre-temps... tout cela viendra ; ce sera à vous de la soutenir alors, de lui insinuer doucement les principes de la foi, de la lui montrer dans l'application. N'ayez pas l'air de vous apercevoir de ses communions, à moins qu'elle ne vous en parle; mais tous les mois ou toutes les six semaines, suivant les fêtes qui se rencontrent, me semble pour vous comme pour elle la mesure convenable, jusqu'à ce que le bon Dieu vous inspire un attrait plus fort. Prenez garde de vons laisser entraîner par irof de condescendance ft une aveugle faiblesse. Conservez toujours votre autorité de mari, de chef, sans la laisser apercevoir. Elle n'a point été élevée à chercher à la secouer, et votre âge, votre instruction, votre expérience lui inspireront, comme le sentiment de son devoir, respect et confiance pour vous ; mais si vous aviez trop l'air de la laisser maîtresse, sans s'en douter, sans le vouloir, elle oublierait dans l'occasion ce qu'elle doit à sa position, et c'est par là que commencent les discordes. Faites-lui lire adroitement quelques lettres admirables du comte de Yalmont, au commencement, sur les devoir^ d'une femme vraiment chrétienne,

sur la vraie piété, etc. Si elle a lu autrefois cet ouvrage, elle ne le goûtera bien qu'à présent.

Cette bonne dame a donc grande envie de faire tout à fait ma connaissance : mais j'en suis, je vous assure, tout à fait édiûé : car ce n*est pas sans doute, pour en devenir plus mondaine; j'ai toujours retenu qu'elle me disait un jour qu'elle aimait la dévotion aisée. C'est assurément une bonne chose. Je ' lui conseillai de vous prendre pour casuiste, et je pense qu'elle ne trouve pas mon conseil trop sévère. Au fond, je serai sérieusement trôs-heureux de la voir heureuse, contente, bien à son mari, bien au bon Dieu et à la sainte famille qu'il lui donnera. J'admire qu'elle n'ait pas eu le courage de m'écrire malgré son envie; je ne me croyais pas si redoutable. Mais je l'engage bien à lire les lettres de saint François de Sales adressées à des gens du monde. Il jr en a beaucoup à de jeunes femmes, qui lui iront à merveille. Et je lui souhaite, en attendant, de bonnes fêtes pour que Notre-Seigneur naissant lui apporte un vrai désir de se sauver et une confiance sans borne, dans sa bonté pour cela.