PREFACE

La vocation de la nation canadienne est d'être, dans PAmérique du Nord, ce qu'est la France en Europe, la fille aînée de l'Eglise, soldat et missionnaire du Christ.

Mais cette noble vocation, la France d'Amérique comme la France d'Europe, l'a surtout remplie par ses évêques. Ce sont les évêques qui, selon une parole célèbre, " ont formé la France d'Europe comme des abeilles forment une ruche, " et qui, après lui avoir donné son esprit, ses institutions, ses traditions, l'ont dirigée et soutenue dans ses combats pour le Christ et son Eglise, dans son œuvre d'évangélisation et de civilisation universelle. Ce sont au&si les évêques qui ont donné au peuple canadien sa trempe de foi chevaleresque et d'héroïsme chrétien, lui ont gardé ses vertus patriarcales et l'ont guidé dans ses conquêtes pacifiques à travers les immenses régions que la Providence a ouvertes devant lui.

Entre tous Tes évêques de la France d'Amérique, personne peut-être ne personnifie mieux le peuple canadien que celui dont nous écrivons l'histoire; personne n'a eu plus d'ardeur et de succès pour répandre la foi de Jésus-Christ dans une contrée vaste comme la moitié de l'Europe; personne n'a eu une aussi grande influence pour unir le Nord-Ouest ou l'Ouest ( 1 ) canadien aux anciennes colonies et j présider au développement de la race de Japhet.

La vie de Mgr Taché résume cinquante années d'un immense progrès pour la religion catholique et pour l'influence française dans une région grande comme huit ou neuf fois la

(') Le même territoire s'appelle indifféremment Xord-Ouesf, par rapport au reste de V Amérique, du Sord, et Ouest par rapport au reste du Canada: les noms 8ont différents, mais l'objet désigné est le même. Nous emploierons, nous aussi, indifféremment les deijx noms.