PRÉFACE IX

peut dire, en un certain sens, ce que dit Thistorien sacré du chef divin de Tépiscopat : " S'il fallait raconter tout ce qu'il a dit et fait, je pense que le monde entier ne pourrait contenir les livres que Ton composerait (1)." Cependant nous en dirons assez pour faire connaître ou au moins entrevoir la grandeur et les labeurs de sa course à travers le temps, pour esquisser les traits principaux de cette héroïque figure, et le faire revivre devant le lecteur dans la réalité de sa personne et de ses œuvres. Mais un autre historien, avec les documents que nous négligeons ou que peut-être nous ignorons, avec les faits que nous passons sous silence ou dont nous ne racontons que le sommaire ou quelques circonstances, pourra faire un travail aussi véridique que le nôtre, donnant le même tableau avec des couleurs différentes.

Si un poète parcourt ces pages, il se demandera sans doute si les héros chantés par Homère ou Virgile approchaient des missionnaires du Christ dans le Î^ord-Ouest de l'Amérique, et peut-être trouver a-t-il dans leurs hauts faits d'armes et dans leurs conquêtes, un sujet capable d'inspirer sa lyre.

Que le Dieu qui a fait de si grandes choses par ce descendant des Francs, que la Vierge Immaculée dont le \^nérable évêque fut le grand instrument parce qu'il fut son enfant chéri, que l'Archange de Saint-Boniface qui lui a communiqué son nom avec sa puissance, nous assistent, nous illuminent et nous dirigent dans notre humble travail, afin qu'il ait toujours l'exacte vérité de l'histoire et la parfaite charité de la religion chrétienne (2).

(1) JoAN, XXI, 25.

(2) Afin de nous conformer aux décrets d'Urbain VIII, nous avertissons une fois pour toutes le lecteur, que s'il nous arrive d'employer les termes de vénérable, bienheureux, saint, ou autres termes semblables réservés aux serviteurs de Dieu, nous entendons n'exprimer que nos sentiments privés, sans vouloir anticiper les décisions de l'Eglise. Nous soumettons ce livre, comme notre personne et toutes nos pensées, au jugement et aux directions du Pape et des Evêques.

vie:

De Mgr TACHÉ, O. M. I.,

Gesta Dei per Francos.