VI AVANT-PROPOS

le sujet principal de ses recherches, lorsqu'il fut frappé prématurément, en pleine activité de travail et eu pleine vigueur d'esprit. Son fils, M. Charles de Loménie, a repris l'œuvre paternelle au point où elle en était restée. Les matières étaient distribuées par ordre, des milliers de documents choisis et classés. Restaient un travail délicat de contrôle et un travail non moins délicat de rédaction qui appartiennent en propre au nouvel historien, qui ont exigé de lui plusieurs années d'efforts et dont il est récompensé par le très grand mérite de sa publication ^

Il disposait, comme son père, de documents inédits dont l'authenticité est incontestable, qui viennent de la source la plus sûre, que sa famille doit à des relations personnelles d'amitié avec les descendants de Lucas de Montigny, fils adoptif et unique héritier des papiers de Mirabeau. Le temps ne pouvait ni enlever à M. Charles de Loménie la possession de ces manuscrits, ni en diminuer la valeur.

A un autre point de vue encore, M. Charles de Loménie héritait d'une situation privilégiée. Les documents dont il se sert ont été confiés à son père sans conditions. Il n'est tenu de ménager aucun amour-propre de famille. Les héritiers de Mirabeau, qui ne portent point son nom, témoignent, au sujet de sa renommée, d'une grande liberté d'esprit.