AVANT-PROPOS. VII

On ne demande au biographe aucune de ces atténuations de complaisance, aucune de ces précautions oratoires que la gratitude ou la simple convenance impose aux détenteurs de manuscrits lorsqu'ils en doivent la communication à des familles très entichées de leur gloire, très jalouses du bon renom de leurs ancêtres. M. Charles de Loménie n'éprouve aucun scrupule de ce genre, il n'a souci que de la vérité. Nous lui devons donc, non pas un panégyrique, mais une histoire de Mirabeau, véridique, impartiale et complète.

C'est son œuvre qui a servi de base à mon travail. J'ai également consulté avec fruit ce qu'ont écrit sur le même sujet MM. Albert Sorel, Aulard, Georges Guibal. Pallahi et Flammermont, surtout la très exacte biographie de Mirabeau qu'a publiée à Berlin, en 1889, M. Alfred Stern, professeur à l'École polytechnique de Zurich'.

Outre la supériorité que lui donne la possession .le nombreux documents inédits, M. Charles de Loménie a un avantage : il arrive le dernier, il contrôle et il complète l'œuvre de ses prédécesseurs.

Je n'ai rien changé au fond des choses, tel qu'il a été établi par lui. J'ai pensé seulement que, mêlé depuis bien des années déjà à la politique active, ayant l'expérience des Assemblées, j'étais

J. Das Leben Miruheau^, Siegfrid Croiibach. Berlin, 1889.