LA FAMILLE. — L ÉDUCATION. — LA JEUNESSE

Un homme remplit de sa renommée et de sa gloire celte année extraordinaire ; c'est celui dont nous entreprenons de raconter l'histoire, c'est Mirabeau.

Pour bien comprendre son caractère, essayons d'abord de le replacer au milieu des siens, parmi les descendants de cette race dure, violente et inquiète qui vient peut-être d'Italie, peut-être simplement de Marseille, et qui a fini par porter jusqu'à Paris son originalité hautaine. Partout où ils passent, les

RiqueUi ou Riquet, devenus Mirabeau, se font remarquer depuis un siècle par un air de singularité tranchante . D'après le propre témoignage de l'un d'eux, lorsqu'ils se présentent dans le monde, on s'attend toujours, de leur part, à quelque emportement ou à quelque saillie.

Auprès du Lerceau de l'enfant qui sera le comte Gabriel de Mirabeau, au château du Bignon, dans le Gâtinais, le 7 mars 1749, se pressent trois personnes, dont deux au moins exerceront sur sa destinée une influence décisive , D'abord , la g-rand'mère , Mlle de Castellane, la veuve de l'héroïque marquis Jean-Antoine, laissé pour mort au combat de Gassano, où toute l'armée du prince Eugène lui passa sur le corps, guéri contre toute attente, et si bien guéri qu'il eut depuis sept enfants. Dans la maison de son fils, la vénérable aïeule est entourée de tous les respects en même temps qu'elle y jouit d'une autorité incontestée. Seulement elle se