CHAPITRE Vin

DÉCLARATION DES DROITS DE L'HOMME. — ORGANI- SATION CONSTITUTIONNELLE. ~ JOURNÉES DES 5-6 OCTOBRE. — MIRABEAU ET LE DUC D'ORLÉANS

Détournons nos regards de ces défaillances pour étudier Mirabeau dans un rôle plus digne , de lui. Les hommes de 1789, même au milieu des déceptions que devaient leur causer les mouvements populaires, encore sous le coup des émeutes et des attentats commis au mois de juillet, étaient si pénétrés de la puissance des idées, que l'assemblée discutait un projet de constitution politique à Theure où la populace parisienne portait au bout des piques les

têtes coupées du marquis de Launay, de Fiesselles, de Foulon, de Berthier.

Il y aurait là matière à des rapprochements ironiques, si l'idéalisme de nos pères ne prenait sa source dans les sentiments les plus généreux. Pouvaient-ils, d'ailleurs, échapper à la nécessité de remplacer la toute-puissance d'un seul, qui avait été jusque-là le code de la monarchie, par la reconnaissance des droits de chacun? Etait-ce leur faute s'ils trouvaient presque tout à faire, si les lois fondamentales du royaume avaient fini par être dénaturées et absorbées au profit d'une volonté unique?

Les cahiers du tiers état, du clergé et même de la noblesse exprimaient à cet égard un vœu formel. On demandait aux députés, non seulement une constitution, mais une déclaration des droits de l'homme. La noblesse de Paris avait donné l'exemple et rédigé d'avance un projet complet de déclaration.

Plus tard, quelques-uns de ceux qui avaient participé à cette œuvre doctrinale parurent le