PRÉSIDENCE DU CLUB DES JACOBINS

des jacobins, dont il faisait partie depuis I fin de 1789, mais où il ne se montrait assid que depuis deux mois. La société est en plein prospérité, elle compte à Paris plus de mill adhérents; cent cinquante sociétés de provinc y sont affiliées.

Mirabeau croit y trouver un puissant moye d'action, en même temps qu'il y apporte 1 prestige de sa renommée et l'autorité de s parole. Il y impose silence à Robespierre, dOt il avait deviné <> l'incalculable ambition > mais qu'il écrase de sa supériorité et dont disait avec hauteur : « Je défie Robespierre è me dépopulariser ».

Dans la pensée de Mirabeau, la présidem de la Société des jacobins devait le conduii à la présidence de l'assemblée, qu'il ambittoi nait depuis longtemps et dont La Fayct avait contribué à l'écarlcr.

Celte fois encore, il éprouve une nouvel déception. M. d'André est élu à sa place, en ressent un dépit assez violent pour voulo

aller prendre sa revanche en Provence et y combattre les partisans de M. d'André. Il revient cependant sur ce mouvement de mauvaise humeur, en recevant des témoignages de sympathie qui le flattent et le désarment. « Un homme aussi utile à la chose publique, écrit la Chronique de PariSy ne commet-il pas une imprudence lorsqu'il s'éloigne du temple de la loi?... M. de Mirabeau est nécessaire à l'Assemblée nationale comme un roi ii un gouvernement monarchique. » Quelques sections de Paris lui envoient des députations pour le prier de ne pas s'éloigner; la Société des jacobins, après un discours éloquent de Barnave, vota une résolution dans le même sens '.

i. La bonne intelligence entre Mirabeau et les Jacobins n*a pas duré sans nuages jusqu'au bout. Le 28 février 1791, peu de semaines avant sa mort, il y fut attaqué violemment par Duport et Alexandre de Lameth pour avoir combattu le jour même à rassemblée un projet de loi contre les émigrants. Le récit de cette séance fait par l'Allemand Œlsner, publié en 1794, a été retrouvé par M. Alfred Stern, qui en tire de curieux détails. Camille Desmoulins et Dubois-Grancé, qui la racontent également,