I-'t sœur

Macé.

— Son amour

pour la pauvreté

et pour ^humilité.

dits hospila- Hères de Viilemnrie, pur ta sœur Marin .

Amour

de la sœur

Macé

pour

le travail.

— Sa eramie

charité.

ans dans l'institut de Saint-Joseph , surtout son grand amour pour la pauvreté. Ses robes et ses habits n'étaient qu'un tissu de pièces d'un bout à l'autre. « Je ne me souviens pas de lui avoir vu « des souliers neufs qu'une seule fois, dit la « sœur Morin. » Car elle prenait pour son usage les vêtements et les chaussures que ses sœurs avaient laissés comme usés et hors d'état de servir encore ; et si on voulait l'en détourner, elle faisait si bien, qu'elle persuadait à ceux qui avaient autorité sur elle que c'était pour sa commodité qu'elle en usait ainsi. Sa chambre était la plus froide et la plus incommode de la maison ; elle y avait une table faite à coups de serpe , et pour s'asseoir un billot de bois. L'office d'assistante, dont elle fut chargée en arrivant en Canada , affligeait sensiblement son humilité, parce qu'il est accompagné de quelque honneur ; mais elle y trouvait une sorte de dédommagement par le pouvoir qu'il lui donnait de suivre son attrait, en prenant pour elle toute la peine et le gros travail de la maison (1).

Ainsi , elle a fait l'office de sœur converse tant qu'elle en a eu la force , c'est-à-dire pendant plus de trente ans, se chargeant du soin de la bassecour, donnant à manger à deux vaches qu'on avait nlors, tirant leur lait, les envoyant aux champs;

[1660] ETHIST.l)EL'HÔTEL-i)IELT.-Il«p., CH. ir. 197

nourrissant aussi six autres animaux qu'on élevait pour avoir du ]ard ; car vers ce temps on n'aurait pu, sans s'exposer aux surprises des Iroquois, aller à la chasse de l'orignal. Elle prenait de ces animaux toutes sortes de soins; et, comme pour la soulager dans un travail si pénible on lui avait donné une jeune fille, elle ne pouvait souffrir que celle-ci fît rien sans son concours, lui aidant à porter leur manger, à nettoyer les auges et à cueillir tous les jours pendant l'été de l'herbe dans le jardin, aux ardeurs du soleil. Elle s'était chargée pareillement du soin de la volaille. Enfin elle faisait fréquemment les lessives, les coulait, aidait à les laver et à les plier, et tout cela sans embarras, sans inquiétude , disant qu'elle était la moins chargée de ses sœurs, étant toujours pleine de compassion pour elles, cherchant les occasions de leur faire plaisir la nuit comme le jour, et de prendre sur elle, si elle l'eût pu, les fardeaux de toL^es. Sa grande charité lui donnait une sincère estime pour tout le monde, et la portait à juger toujours favorablement des actions du prochain, même dans les cas où chacun s'accordait à les condamner. Si elle ne pouvait les excuser absolument, elle se rejetait sur l'intention, s'efforçant de persuader aux autres qu'elle avait été bonne et pure. Il est vrai que quelques

personnes croyaient voir de l'excès dans cette grande indulgence de la sœur Macé ; mais il faut remarquer que , si elle était si portée à excuser le prochain lorsqu'elle n'était placée qu'au second rang, étant devenue supérieure, elle corrigeait exactement les moindres fautes dans toutes les personnes qui lui étaient soumises, sans cesser pourtant d'offrir à toutes un modèle parfait de chanté, de patience, d'humilité, de silence et de recueillement. Ce serait le cas de faire connaître ici les vertus de la sœur Maillet, que Dieu avait associée à la sœur Macé et à la mère de Bré- (1) Annales '"''"' ""''' ^«"« P^^erons d'elle dans la suite, ll^e/Tva ^''"' "^ ^^ *'^P interrompre ici les détails que

/^S'E "°"'^^«"««"*repris de donner sur la vie pauvre >'in. de ces saintes filles (1).

teér/i ^" PouïTait demander d'où elles tiraient le

hoi!il '*"'^ "^'''''^'" ' "'^y^"t point de revenus, dans reçoivent «ne colonie naissante, qui n'offrait aucune res-

efV'rSs '^"''' '* ^"^ était elle-même exposée à manquer saint-iuipioe. ^® *""* ' ^ <^«»se de la pauvreté de ses habitants. Voici queis furent les moyens que la* divine Providence fournit aux filles de Saint-Joseph pour pourvoir à leurs plus pressants besoins. M. de Fancamp et M. Macé, apprenant la résolution généreuse qu'elles avaient prise de ne pas abandonner le service de la colonie, quoiqu'elles v

[ 1660 ] ET HIST. DE l'hôtel-lieu.— Il'' P., Cil. H. 199

fussent sans aucune ressource assurée, furent si touchés d'un si héroïque dévouement, que depuis ils leur envoyèrent pour leur entretien 4 à 500 livres chaque année. Au commencement, elles les employèrent à se procurer des hardes et des meubles de première nécessité , et surtout à faire quelque défrichement sur leurs terres dites de Saint-Joseph, où elles occupèrent les deux hommes qu'elles avaient amenés de France , et qui s'étaient engagés à leur service pour l'espace de trois ans. Mais comme ce défrichement s'opérait trop lentement pour procurer du pain à ces vertueuses filles, les associés de Montréal leur donnèrent l'usage de quatre arpents de terre de leur propre domaine pour les aider à subsister en attendant. Par la bénédiction que Dieu répandait sur les travaux qu'elles y faisaient faire, elles y recueillaient assez de blé pour leur usage et pour payer les gages de leurs domestiques, en vendant le surplus delà récolte afin de se procurer par là de l'argent. M. Macé, dont nous parlons, fut leur principal soutien , et leur procura successivement 37 à 38,000 livres : «Ce « qui aurait pu, dit la sœur Morin, lui mériter « très-justement le titre de fondateur. Un autre « ecclésiastique de Saint-Sulpice , qui les aida « aussi beaucoup de seslargesses, ce fut M. Souart.

El )

(1) Annales des hospitalières de Villemnrie. par la sœur Marin.

Les filles

de

Saint-Joseph

composent

des remèdes

dont

la vertu

les aide

à subsister.

« Cet homme , plein de zèle pour la gloire de « Dieu, charitable envers les pauvres, et parti- « culièrement envers les malades, n'avait pas « de plus grande joie, dit encore la sœur Morin , « que de répandre son bien en aumônes, et de « se dépouiller de tout, afin de mourir pauvre « lui-même. Il a donné en effet tout son bien de « palrimoine, quoiqu'il passât la somme de « 80,000 livres. Je ne dirai point ici le bien que « ce grand serviteur de Dieu a fait à notre mo- « nastère ; vous le remarquerez dans la suite de « cette histoire, où j'aurai occasion de parler « de lui(l). »

Outre ces secours, qu'elles recevaient de la charité de leurs amis. Dieu leur fournit un autre moyen de subsistance dans les remèdes que la mère de Brésoles composait, et qui étaient en grande estime dans toute la colonie. On a vu que pendant son séjour à la Flèche elle avait si bien profité des leçons d'un chimiste de mérite , qu'elle avait passé pour plus habile que lui dans cet art. A Villemarie, elle fit clore un petit jardin où elle sema des plantes sauvages pour en composer des remèdes. Elle le cultivait de ses propres mains ; tout y croissait à plaisir, et on allait le voir par curiosité ; on ne pouvait s'empêcher d'être frappé de la bénédiction que Dieu donnait à ces plantes.

[1660] ET HIST. DE l'hôtel-dieu.— I|« p., ch. II 201

Il est vrai que, par un effet de sa dévotion ordinaire, la mère de Brésoles avait coutume de s'adresser à l'enfant Jésus pour qu'il daignât bénir ce jardin, et que dans ce dessein elle y portait fréquemment sa sainte image. Au moyen de ces plantes sauvages , dont elle chercha à connaître la propriété , elle se mit donc à composer diverses sortes de remèdes, qu'elle inventa elle-même. Ces remèdes, par l'efficacité que Dieu leur donna, eurent en peu de temps une très-grande vogue dans tout le pays. La réputation de la mère de Brésoles fut même si universelle, qu'elle ne surpassa pas seulement celle d'un chirurgien jusque alors en grand crédit à Villemarie, mais qu'elle effaça même celle de M. Souart et de tous les autres médecins du Canada. Les personnes les plus riches voulaient avoir de ses remèdes , et la consultaient dans leurs maladies avec une confiance qui surpassait tout ce qu'on pourrait dire: jusque-là que les malades croyaient ne pouvoir mourir quand ils s'étaient mis entre ses mains ou qu'ils suivaient ses ordonnances. Cette estime universelle était fondée sur les guérisons éclatantes que cette sainte fille opérait , et qui dans l'opinion de plusieurs passaient pour surnaturelles. Si l'on apportait .à l'Hôtel-Dieu des hommes blessés par les Iroquois ,

|ÎH

(1) Annales fies hospitatires de Villemarie . par la sœur Morin.

Le bonhomme Jouaneaux.

— Sa chute

et sa guérison.

202 VIE m MAI)E\fOISELLE MANGE, [ I6(M) ]

ce qui arrivait fréquemment, elle préparait aussitôt des médicamenls qui les guérissaienf , quoique leurs blessures fussent très-considérables. Elle en composait pour toutes sortes de maladies ; et comme les effets qu'ils produisaient étaient tout autres que ceux des remèdes qu'on apportait de France, on disait communément que ses médicaments étaient miraculeux. Aussi les sauvages eux-mêmes, tant les alliés des Français que les Iroquois , avaient-ils une estime singulière pour la mère de Brésoles. Ils s'étaient accordés à la surnommer dans leur langue le soleil qui luit, à cause, disaient-ils, qu'elle redonnai l la vie aux malades par ses soins et ses remèdes , comme cet astre la donne aux plantes par sa lumière et sa chaleur (1).

Un autre fruit remarquable de l'habileté de la mère de Brésoles à guérir les blessés , ce fut d'ac^ quérir par ce moyen à l'Hôtel-Dieu un dévoué et fidèle serviteur dans la personne de Mathurin Jouaneaux, qui, après sa guérison, touché de reconnaissance, se donna à cette maison avec tout ce qu'il possédait de biens en Canada. L'histoire de cet homme simple et généreux mérite de trouver place dans cet ouvrage. Il avait quitté le lieu des Perrières, paroisse d'Aubigné en Anjou, pour servir durant cinq ans en qualité de défricheur

préparait érissaienf , sidérahles.

maladies ; mt étaient n apportait le ses mé • s sauvages lis que les lière pour ordés cà la qui luit, h la vie aux omme cet lière et sa

ileté de la i futd'acdévoué et Mathurin )uché de avec tout ^'histoire î de trouté le lieu ou , pour 5fricheur

[ 1660 1 ET HIST. DE l'hÔTEL-MEU.— Il» P., CH. H. 203

la Compagnie de Montréal, d'après un contrat passé a la Flèche le 2 mai 1653 (i). Le temps de son engagement étant expiré , il reçut de M. de Maisonneuve, au nom des seigneurs*, quinze arpents de terre , au lieu dit alors ta contrée de Saint- Joseph, pour en jouir en toute propriété, à la charge de défricher cette terre, d'y faire bâtir une maison , et de payer tous les ans aux seigneurs trois deniers de cens pour chaque ar- J)ent (2). A peine fut-il en possession de ce terrain, qu'il en mit cinq arpents en valeur ; et comme ce défrichement l'exposait aux surprises des Iroquois, qui se cachaient partout pour surprendre les travailleurs , il se creusa une retraite sous terre , où il demeura seul pendant plusieurs années. Ce réduit ne recevait le jour que par la porte ; un vieux tronc d'arbre creusé par le laps des temps, qui se trouvait au-dessus, servait de tuyau pour conduire la fumée de son foyer. En exécution de son contrat de concession, et aussi pour mettre ses grains en sûreté, Jouaneaux construisit près de son réduit une petite grange en bois qu'il couvrit de planches. Mais avant qu'elle fût fermée tout autour, et vraisemblablement lorsqu'il en achevait la toiture, il tomba du haut de sa grange et se blessa grièvement à la fête. On le porta aussitôt à l'Hôtel-Dien, quoique

(1) Arlc ffn dp Lafous^p , notaire à In Flèche, 2 nwi

(2) Archives fies hospitalières (le Villemarie; concession faite par M. de Maisonneuve, le 9 w^'j 1639.

Jouaneaux se donne

au service de

l'HiMel-Dieu

avec tout

ce qu'il possède

en Canada.

(1) Annales des hospitalières deVillemtirie, par la naur Morin.

sans espoir de guérison, car on jugeait que sa blessure était mortelle. Cependant les filles de Saint-Joseph, par l'assiduité et l'intelligence do leurs soins, et par l'efficacité de leurs remèdes , parvinrent à lui rendre la santé.

Jouaneaux, se voyant guéri contre son attente , songea à ce qu'il pourrait faire pour témoigner sa reconnaissance à ces charitables sœurs (1). « Elles m'ont rendu la vie , se dit-il à « lui-même; sans elles je ne serais plus. Le don « de tout ce qui m'appartient est trop peu do « chose pour reconnaître un bienfait de celte « importance. Puisqu'elles m'ont sauvé la vie, « il faut que j'en consacre le reste à les servir, et « que je me donne moi-même à elles avec le peu (( de bien que je possède. » Ce qu'il résolut avec tant de générosité, il l'exécuta avec une fidélité parfaite Le 1 2 mars 1 660 , en présence de M. Vignal,prêtredeSaint-Sulpice,(leM.deMaisonneuve et de M. d'Ailleboust, il fit don de sa personne . de ses quinze arpents de terre , et de tous ses petits biens mobiliers , aux filles de Saint-Joseph ; « promettant de sa part, est-il dit dans le contrat de ce jour, de s'occuper pour leur service, tant que Dieu lui donnera des forces, et en tout ce à quoi il leur plaira de l'employer. » Comme cet homme jouissait d'une parfaite réputation dans

eait que sa les filles de lligence de s remèdes ,

itre son atre pour tëcharitables , se dit-il h )lus. Le don rop peu do iit de celte luvé la vie , les servir, et lavec le peu résolut avec une fidélité Lce de M. Vi- /ïiiisonneuve a personne .

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contrat du 12 mars

[ 1660] ET HisT. iiE l'hôtel-dieu.— Il» P., CH. II. 205

la colonie , qu'il était pieux , zélé pour le travail , et qu'il avait un grand désir de se séparer du monde autant qu'il pourrait, pour fuir les occasions de pécher, et de se consacrer au service de Dieu, les filles de Saint-Joseph acceptèrent volontiers ces généreuses propositions, et promirent de d^slosltl^l le nourrir, loger et entretenir sain et malade jus- cZf" '" ^'^" qu'à la tin de ses jours (i).

Dans l'état de pauvreté extrême où elles étaient alors , l'acquisition qu'elles firent de lui et de ses petits biens fut pour elles un grand soulagement et une espèce de fortune. Outre ses quinze arpents de terre dont il les enrichit, il leur donna encore sa vache et son porc. « Quoique tout ce bien fût « peu de chose, dit la sœur Morin, c'était beau- « coup pour nos sœurs, dans la nécessité où elles « étaient de tout. La vache leur donna du lait, « et le porc du lard après sa mort, ce qui leur « fut d'une grande douceur. » Mais surtout, le bonhomme Jouaneaux leur rendit de très-grands services par les soins qu'il donna à leurs travaux domestiques. Il s'employait lui-même avec grande affection à défricher leurs terres , et bâtit à Saint- Joseph une cabane pour y loger plusieurs hommes qui travaillaient sous sa conduite. Enfin il ménageait toutes choses avec plus de soin et de sollicitude, et prenait plus de peine que si c'eût été

(1) Annales des hospitalières de Villemarie. par la sœur Morin.

(?) Archives des hospitalières de Ville marie, contrat duiï mai

Mme

d'Ailleboust

se retire

à l'Hôtel-Dieu

en quaHté

pensionnaire.

(3) Registre des sépultures deViliemarie,

i'' Juin 1660.

— Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson. — Histoire du Canada, par M. de Bellemc t.

(4) Constitulions des filles hospitalières de Saint - Joseph, in-li,

pour son intérêt particulier (1). Touchées de son dévouement et de son zèle infatigaLle à les servir, les filles de Saint-Joseph , pour le lier plus étroitement encore à leur maison, lui donnèrent une déclaration par écrit, le2i mai 1661 , en présence de M. Souart et de M. de Maisonneuve, par laquelle elles s'obligèrent à le regarder comme un membre de leur communauté, et en cette qualité à le rendre participant de toutes leurs prières et bonnes œuvres, comme aussi à faire pour son entretien pendant sa vie, et pour le repos de son âme après sa mort, ce qu'elles feraient pour l'une de leurs propres sœurs (2).

M. d'Ailleboust, dont on a parlé plus haut, étant venu à mourir la première année que les filles de Saint-Joseph étaient à Villemarie (3), cet événement fut un autre moyen que la Providence leur ménagea pour les aider dans leur détresse. D'après leur règle, elles peuvent recevoir dant^ leur maison en qualité de pensionnaires les dames pieuses qui veulent s'y retirer (4). L'éclat que leur vertu jetait dans la colonie , et la vénération qu'on leur portait, firent désirer à M"" d'Ailleboust, dès qu'elle se vit veuve et entièrement libre de sa personne , de demeurer dans leur compagnie , pour s'animer par 'iîurs saints exemples au service de Dieu. Elle se défit de tout

liées de son ï les servir, ' plus élroilîièrent une m présence leuve, par 1er comme ît en cette 3utes leurs issi à faire et pour le [u'elles fers (2).

plus haut, ée que les marie (3), e la Provins leur déit recevoir maires les 4). L'éclat t la vénédésirer à uve et enîurerdans lurs saints fit de tout

[ 1661 ] ET HIST. DE l'hôtel-dieu.— n« p. , eu. II. 207

son train, ne se réserva qu'une fille dévote pour en recevoir les services qu'exigeaient la délicatesse de sa santé et ses infirmités habituelles , et s'enferma dans la petite maison des filles de Saint- Joseph, qu'on pouvait appeler le couvent de la pauvreté et de la mortification. 11 est vrai qu'on lui apprêtait son ordinaire à part, et que, les chambres des hospitalières étant petites, sombres et exposées au couchant. M"" Mance lui en avait donné une plus commode dans sa maison, située à une extrémité de l'HtMel-Dieu, et contiguë aux offices des sœurs. M""' d'Ailleboust y était cependant fort d l'étroit , ayant avec elle sa fille de chambre et ses meubles; mais le désir de vivre avec les servantes de Dieu lui fit surmonter toutes ces incommodités, quelque pénibles qu'elles pussent être à la nature. Nous devons ajouter qu'en cherchant à s'édifier auprès des filles de Saint-Joseph elle leur donna elle-même de tonchants exemples d'édification Elle gardait la clôture fort régulièrement, ne sortait jamais, et ne recevait personne du dehors dans sa chambre.

Son entrelien était fort dévot et tout à fait religieux ; on ne voyait rien en elle de l'esprit du monde, vivant humble et rabaissée comme si elle ne l'eût jamais connu, quoiqu'elle fût trèsavantagée de dons naturels tant du corps que de

l'esprit. Elle jouissait de 20,000 livresde fortune,' ce qui était beaucoup pour le temps dans ce pays. En entrant chez les hospitalières , elle leur donna, outre deux vaches , qui leur furent d'un grand secours, une somme d'argent et diverses marchandises. Elles employèrent l'argent à construire les premiers bâtiments qui furent faits sur la terre dite de Saint-Joseph , et commencèrent alors à y tenir ménage, y ayant maison, grange et étable , mais le tout fort petitement et avec des craintes continuelles de la part des Iroquois, comme nous le dirons dans la suite. Toutefois, Dieu , qui voulait tenir ces saintes fdles dans une exacte pauvreté , ne permit pas que M"« d'Ailleboust leur fit tout le bien qu'elle s'était proposé. Nous verrons qu'au bout de trois ans elle fat obligée par M. de Laval de se retirer à Québec pour y donner naissance à la confrérie de la Sainte -Famille , et qu'elle quitta ainsi l' Hôtel- Dieu de Villemarie , d'où elle emporta tout ce qu'elle avait. Mais cette grande pauvreté n'altérait en rien la joie de ces généreuses filles. Au contraire , elles étaient comblées d'une indicible consolation lorsqu' après avoir employé tous les moyens que commandait la sagesse chrétienne , elles se voyaient quelquefois dépourvues de tout, étant bien assurées que Dieu ne leur ôtait ainsi

le fortune j is ce pays.

2ur donna, ['un grand erses mari construire aits sur la ;èrent alors grange et t avec des 1 Iroquois, Toutefois , !S dans une l""* d'Ailledt proposé, ns elle fut T à Québec rérie de la nsi l'Hôtel- 3rla tout ce frété n'altéîs filles. Au ne indicible oyé tous les chrétienne , 'uesde tout, ir ôtait ainsi

[ 1661 J ET HIST. DE l'hÔTEL-1)1EU.— Il» P., CH. HI. 209

tous les appuis humains que pour faire paraître d'une manière plus sensible les soins de sa providence sur elles. Une épreuve très-dure qu'elles eurent à subir fort longtemps, sans pouvoir y apporter d'autre remède que la patience et la confiance en Dieu, fut la crainte où elles étaient de ne pouvoir maintenir leur communauté à Villemarie par défaut de novices, comme nous allons le raconter au chapitre suivant (1).

(1 ) Annales des hospitalières de Villemarié, par in