P.,CH. III

u va t ,1 .r„va de France „„e jeune demois lie .rès-p,e„se, en g,.ande odeur de vertu à Mois, oft elle é.aitnée, Madeleine Mulloys de l-a Borde, q„i désirait aussi d'entrer dans le nouvel établissement de Saint-Joseph à Vill^

mar,eEIlecommençasonnovicial, ainsi qu'une fille dévote de Saumur appelée vulgairement soeur Mathurine, qui devait être sœur domestique. Après quelque temps d'essai, elles ne purent non plus soutenir un genre de vie si aus- 'ère , avouant que la pauvreté et la mortification qu on y pratiquait surpassaient entièrement leui« forces. Elles se retirèrent à leur tour, quoique remphes de vénération pour les filles de Saint- Joseph, dont elles ne pouvaient se lasser de louer partout la vertu et le mérite; ce que faisaient paredlement M"- Moyen et M- de Belestre, après avoir quitté cette sainte maison (1).

i;ne autre demoiselle, issue d'une famille noble de Senlis, M"- Catherine Gaucher de Belleydie, avait quitté la paroisse Saiut-Sulpice Pans (2) , où demeuraient ses parents , et avait suivi M'- Mance à ViUemarie dans l'intention d'y embrasser l'institut des filles de Saint-Joseph. Ses parents, qui lui portaient une très-grande affection , avaient d'abord voulu lui faire contracter une alliance très-honorable selon le monde. Elle

(1) Annales des hospitalières de Villemarié, par la sœur Marin,

Catherine

Gaucher entre

au noviciat,

et est contrainte d'en sortir.

(2) Registre des mariages de la paroisse de Villemarié, année

Iji! ;

'ijli

éprouva des répugnances si insurmontables pour l'état du mariage, et un désir si ardent de se donner irrévocablement à Dieu , qu'elle prit h. généreuse résolution de passer en Canada pour se vouer au service des malades dans l'établissement que les tilles de Saint-Joseph allaient y fonder. M. Souart, dont on a parlé, et qui était son cousin, obtint le consentement des parents de M'" Gaucher, fit les frais de son voyage à Villemarie, et se chargea de pou-voir à tous ses besoins. Elle entra donc au noviciat; mais, après quelques mois d'épreuve, no ressentant aucun attrait pour ce genre de vie , elle se Vit contrainte à son tour, malgré sa piété et -ia ferveur, de rentrer dans le monde. Enfin il arriva que cette vertueuse demoiselle, après avoir refusé en France un riche établissement , épousa à Villemarie un gentilhomme qui y tenait un rang honorable , M. Jean-Baptiste Migeon de Bransac. 11 parut que Dieu l'avait ainsi ordonné pour procurer le bien de la colonie , auq'iel ces deux vertueux époux contribuèrent efficacement par leur vie édifiante et par la piété sincère qu'ils surent inspirer à leurs enfants. Car deux de leurs filles embrassèrent la vie rehgieuse, l'une dans l'institut même de Saint- Joseph, l'autre dans celui des UrsuHnes; et Catherine Gaucher, leur mère,

bles pour ent de se le prit la lada pour établisseallaient y , qui était is parents voyage à à tous ses lais, après ant aucun contrainte ir, de ren- ! cette veren France emarie un lonorable , parut que rer le bien eux époux e édifiante inspirer à es embrass l'institut 3 celui des eur mère,

[ 1661 ) ET HIST. I)E l'hôtel-dieu. — M* P., CH. III. 213

après la mort de son mari , rentra au noviciat de l'Hôtel-Dieu à l'âge de soixante-dix ans, et finit ses jours en grande odeur de vertu dans cette maison, comme nous le dirons dans la suite (1). Ce fut la même conduite que Dieu tint sur toutes les autres demoiselles dont nous avons parlé : elles furent toutes recherchées en mariage pour les charmes de leur vertu , et répandirent une grande édification dans la colonie. M"* Moyen épousa M. Dugué , capitaine de condition et de mérite ; et sa ;îœur, Elisabeth Moyen , fut mariée h. M. Lambert Closse , major de Villemarie.

M"e Mulloys épousa M. Etienne Pezard de La Touche. Catherine de Lavaux, que M"" Mance avait amenée auparavant pour qu'elle la secondât à l'Hôtel-Dieu, avait aussi quitté cette maison et épousé Gilbert Barbier, ce fervent chrétien qui rendit de si grands services au pays par son courage et par son zèle. Ces vertueux époux donnèrent à la Congrégation, dans la personne de Marie Barbier, leur fille (2) , une supérieure digne de remplacer la sœur Bourgeoys (3); et une autre de leurs enfants, Adrienne Barbier, parut d'abord être destinée à entrer dans l'institut de Saint- Joseph. Lorsque M"" d'Ailleboust se fut retirée à l'Hôtel-Dieu, la nécessité pour les sœurs de lui faire son ordinaire à part et de

(\)Circnlnire de la sœur Gaucher: orchiveifle.s hospitalières flr la Flèche.

Postuliinles qui rentrent

ensuite

dans le monde

et procurent

le bien de la colonif^.

(2) Registres de la paroisse de Villemarie; mariages et tiaissances.

(3) Vie delà sœur Bourgeois; Notice sur la sœur Barbier ,X. \\ , p. 100.

soigner les deux vaches qu'elle leur avait données, les obligèrent à prendre chez elles cette jeune fille pour aider la sœur Mac6 , chargée de tous les détails du ménage. Adrienne Barbier, alors âgée de onze à douze ans, profila si bien des exemples qu'elle eut sous les yeux, qu'en peu d'années elle devint un modèle d'obéissance, d'humilité, de mortification, d'amour du travail et de l'oraison. Elle était d'un extérieur charmant, d'une modestie angélique, toujours prête à se gêner pour rendre service. Les filles de Saint-Joseph admiraient en elle cette réunion do si heureuses qualités , et ne doutaient pas qu'elle ne devînt une sœur domestique accomplie. De son côté, Adrienne désirait beaucoup de s'attacher à elles jusqu'à la fin de ses jours ; mais, au bout de quatre ans, sa mère, (|uoique trèspieuse, la retira de l'Hôtel-Dieu pour la marier. « Elle sert Dieu dans le monde . écrivait dans la « suite la sœur Morin, et est mère d'une nom- « breuse famille, qu'elle nourrit et élève dans « l'amour et dans la crainte de Notre -Sei- « GNEUR , avec édification et sagesse en toutes

d}slipuaiil " '^^^^^ (^)- " ï^ ^n f^^t de mémo de quatre vermart ^aX '"^^^es filles que M"^ Mance avait amenées de sœur Morin. Yia^j^ce pour l'aider à l'Hôtel-Dieu avant l'arrivée des filles de Saint-Joseph. M"^ de La Bardilière,

vait douilles cetle largée de

Barbier, i si bien X, qu'en

d'obéisimour du extérieur

toujours 3 filles de union do is qu'elle iplie. De de s'atfamais, au [ue trèsi marier, t dans la ne nomh\e dans FRE - Sein toutes atre ver- 3nées de l'arrivée •dilière,

[166i ] ET HI8T. DE l'hÔTEL-DIEU.— Il* l'., CH. III. 215

dont nous avons parlé , quitta aussi l'Hôtel-Dieu et devint mère de famille. Enfin, durant les trente-trois premières années qu'elles furent à Villemarie , les hospitalières donnèrent l'entrée de leur communauté à plus de vingt filles pleines décourage et de piété, qui néanmoins furent obligées d'en sortir, ne pouvant s'accoutumer à un genre de vie si accablant pour la nature.

« Dieu le permit ainsi, dit la sœur Morin, pour « peupler la nouvelle colonie (1), et lui donner « des mères de famille remplies de son esprit « et de son amour. »

Cependant, la communauté des filles de Saint- Joseph, toujours composée des trois premières hospitaUères venues «le France , et toutes d'un âge assez avancé, ne pouvait se maintenir longtemps si elle ne recevait des novices. Et comme M. de Laval refusait toujours de l'ériger selon les formes, il était à craindre que, parmi les jeunes personnes du pays, aucune ne voulût y entrer. C'était pour les filles de Saint-Joseph et pour les ecclésiastiques du séminaire, non moins que pour tous les colons, le sujet d'une trèssensible épreuve. M. Souart s'adressa de nouveau à M. de Laval pour le conjurer de consommer cet établissement. Il lui représenta l'extrême nécessité où étaient ces filles d'avoir des aides

(1) Annales des hospitalières fie Viflemarie , ji/ir la sœur Morin.

M. de Lival

refuse

de nouveau

d'approuver

canoniquenu'ut

communauté

de Saint- Josepli.

VI£ I)£ MADEMOISELLE MANCK^

'i'il

qui les soulageassent dans le service des malades, dont le nombre augmentait de jour en jour; qu'il leur était impossible de soutenir seules une si accablante charge, et qu'il n'y avait pas d'apparence qu'elles reçussent jamais aucune novice tant qu'elles n'auraient pas été établies canoniquement. « Mais à toutes les rai- « sons qu'il put alléguer, rapporte la sœur (( Morin , les personnes qui étaient du sentiment « contraire dirent , pour toute réponse , que si « les filles de Saint-Joseph ne pouvaient sub- « sister plus longtemps dans l'état où elles « étaient , elles n'avaient qu'à s'unir aux hospi- « talières de Québec. » Une réponse si précise et si nette fit juger à M. Souart et à ces filles qu'il était inutile d'insister davantage , et que le seul (1) Annales P^^^ qu'ils avaient à prendre était d'attendre avec deshospitaitè-^ paix et coufiauce le moment que Dieu avait marqué pour l'accompUssement de ses desseins (1). 166Î. Elles reçurent cependant, au mois d'août 1 662,

une jeune postulante dont la vocation parut mani-

res

marie , par la

sœur Morin.

Vocation de la sœur „ , , . .ni

Marie Morin. lestement oivme, et qui tut la première qui

à l'Hôtel-Dieu.

embrassa leur institut à Villemarie. Nous parlons de la sœur Marie Morin, la même que nous citons fréquemment dans cet ouvrage , et que nous ne pouvons nous dispenser de faire connaître ici. Elle était née à Québec, le jour de la fête de

des majeur en soutenir [u'il n'y t jamais pas été ; les raila sœur întiment !, que si ent subùh elles IX hospi- >récise et les qu'il B le seul dre avec t^ait marleins (1).

ûtl662, utmaniière qui I parlons us citons nous ne litre ici.

fête de

[ i662] ET HisT. DE l'hôtel-dieu.— n« p.,cH. ni. 217

saint Joseph 1649, d'une famille honorable, mais peu aisée, et avait été levée des fonts sacrés par M. d'Ailleboust , associé de Montréal , et alors gouverneur général de la Nouvelle- France. Dès qu'elle apprit, en 1659, que trois hospitalières de Saint -Joseph étaient arrivées à Québec pour aller de là s'établir à Villemarie, elle éprouva le désir d'entrer dans leur institut (1), quoiqu'il existât une communauté (i)C«>c«/at-

d.i •. l'v X ^ „ ,. re de la sœur

hospitalières à Québec, heu de sa résidence. Morin;archi-

- , ves des /tospi-

L espérance de répandre son sang pour la foi fut ^jjjf ''" ''^ le motif qui lui inspira une résolution si extraordinaire; car Villemarie, le boulevard de la colonie française en Canada, était aussi le principal théâtre de la guerre, et le lieu où les Iroquois exerçaient surtout leur cruauté. Mais la jeune Marie n'avait encore que onze ans, et ses parents devaient regarder ce désir comme l'effet d'une indiscrétion de ferveur pardonnable à l'inexpérience d'un enfant. Elle persista néanmoins dans sa résolution ; elle ne cessa de réitérer sa demande , et fit tant, qu'à la fin ses parents consentirent à son départ pour Villemarie. M. de Laval , informé de son dessein , voulut la voir, et eut la bonté de l'envoyer lui-même aux hospitahères de Saint-Joseph. Quelque faible que fût ce secours,— car la postulante , alors âgée de treize

P il

ans et demi , devait être entièrement à la charge de la communauté , n'ayant ni dot ni pension ,elles la recurent avec une vive satisfaction , et témoignèrent une joie qu'il serait difficile d'exprimer. Au milieu des difficultés qu'elles éprouvaient de trouver des novices, elles ne pouvaient n'être pas touchées très-sensiblement de voir une jeune personne d'im extérieur avantageux , d'un esprit vif et agréable , quitter son pays , s'arracher à la tendresse de ses proches, pour vivre dans la société de trois hospitalières déjà âgées , et partager avec elles les privations les plus dures et les travaux les plus accablants. Aussi lui donnèrent-elles des marques d'une aifection vraiment maternelle, et elles ne négligèrent rien pour lui faire aimer le séjour de l'Hôtel-Dieu, Im disant même agréablement, aûn de dissiper la peine qu'elle ressentait de se voir à la charge d'une maison d'ailleurs si pauvre, qu'elle n'eût à s'inquiéter de rien , que saint Joseph serait sa dot et lui tiendrait lieu de tout. M- d' AiUeboust , la seule personne qu'elle connût à ViUemarie, eut aussi pour elle toutes sortes d'attentions, tant à cause de l'estime qu'elle faisait de son dévouem Annales ^g^t Que par Considération pour M. d' AiUeboust

deshospitaliè- ^ *^ .. „„4tû ionno

7e'rji^'"ar son mari , dont nous avons dit que cette jeune ij^œ'îr £- pg^onne était la filleule (1).

k la charge )ension, — sfaction , et fficile d'exîUes éproue pouvaient de voir une Lgeux , d'un lys, s'arra-

pour vivre déjà âgées , •ns les plus its. Aussi lui tfection vraiigèrent rien Hel-Dieu,lui le dissiper la r à la charge

qu'elle n'eût seph serait sa

d'Ailleboust, k Villemarie, ttentions,tant le son dévoue- !. d'Ailleboust ne cette jeune

[1662] ET HIST. DE l'hôtel-dieu.- I!« p., ch. ui. 2i9

Mais Dieu , qui voulait sanctifier les hospita- vi Hères de Saint -Joseph par la croix, ne tarda qle^Sr pas à tempérer la joie qu'elles prouvaient de ép^uvecontre la réception de cette postulante. Pour leur ap- ^ '°"'*"'"' prendre à ne mettre leur confiance qu'en lui seul, il permit que la sœur Morin , en attendant qu'elle eût atteint l'âge requis pour prononcer ses engagements, essuyât deux maladies qui la conduisirent aux portes du tombeau. Délivrée de l'une et de l'autre p,-- les soins assidus qui lui furent prodigm' .gré la pauvreté de la communauté, la sœur iViorm ressentit bientôt de grands dégoûts de sa vocation. Pendant quatre ans, se voyant seule au noviciat, sans autre compagnie que celle de irois hospitalières venues de France, toutes fort sérieuses et avancées en âge, et presque sans espérance d'en avoir jamais d'autres dans cette maison, la perspective de cet avenir la remplissait de tristesse et l'affligeait vivement. A cela vint se joindre une tentation des plus violentes : une affection pour ses parents si vive et si excessive , qu'elle n'avait jamais rien éprouvé de semblable pour eux, quoiqu'elle les eût toujours aimés très-tendrement : tentation qui la sollicitait fortement à quitter l'Hôtel-Dieu pour aller les rejoindre. Elle passa deux ans et demi dans ce combat, n'osant se déterminera

des hospitalières de Villemarie, parla sœur Morin.

Ta sœur

Morin

est résolue

d'embrasser

l'institut.

— M. de Laval

s'oppose

d'albord

à sa vocation,

puis il y consent.

sortir du noviciat , crainte d'être inHdèle à Dieu et de se perdre dans le monde , et pourtant ne pouvant se résoudre absolument à y demeurer.

Une troisième sorte de peine , qui ne l'accablait pas moins que les précédentes, c'était la difficulté d'atteindre les vertus qu'elle admirait dans la mère de Brésoles et dans les deux autres, leur extrême mortification, leur grand esprit de péni- 3nce, se disant que jamais elle ne pourrait s'élever à une si sublime perfection (1).

M. Souart et un autre ecclésiastique de Sainl- Sulpice en qui elle avait confiance, M. Pérot, no négligèrent rien pour la fortifier contre ces épreuves, et pour l'encourager à persévérer.

M. Pérot surtout y contribua beaucoup en lui montrant le danger qu'elle courrait si elle venait à quitter le noviciat de son propre mouvement. Il s'efforça aussi de lui faire comprendre que la vertu éminente de la mère de Brésoles et de ses deux compagnes devait à la vérité servir de mod^ile à toutes les sœurs qui leur succéderaient , mais non de mesure à la ferveur que Dieu demanderait de chacune , ces trois premières mères ayant reçu une plénitude de grâce proportionnée au dessein que Dieu avait eu sur elles en les établissant les fondements de l'édifice spirituel de cette communauté. Enfin, après deux ans et demi

ièle à Dieu Durtant ne demeurer, l'accablait a difficulté it dans la très, leur it de péni- 5 pourrait

de Saint- Pérot, no ontre ces îrsévérer.

ip en lui lie venait uvement.

re que la et de ses servir de feraient , u deman- Bs mères )rtionnée 1 les éta- [•ituel de 5 et demi

(1) Annales des hospita-

[1662] ET niST. DE l'hôtel-dieu.— u* p., CH. III. 221

de ce furieux orage, succéda dans l'esprit et dans le cœur de la novice le calme le plus parfait ; et elle se trouva plus déterminée que jamais à persévérer jusqu'à la mort dans sa\ocation. M. Souart écrivit donc à M. de Laval pour le prier d'autoriser la réception de la sœur Morin , dont le temps d'épreuve était achevé (1). « Mais elle ne fut pas « plutôt résolue de ne point quitter THôtel-Dieu, Se/rffrf/' « dit cette sœur parlant d'elle-même, que M. de ^^"sœur' ^'' « Laval, qui l'avait envoyée lui-même, forma « des obstacles à sa réception. Il fit réflexion que, « permettant aux filles de Saint-Joseph de lui « donner leur habit, c'était les établir tacite- « ment, et manquer à la parole qu'il avait « donnée de ne le point faire; et il manda ses « sentiments sur cela à M. Souart. » U était naturel que ce refus, auquel on était si loin de s'attendre, fût un grand sujet de mortification pour ces saintes filles et pour tous ceux qui leur étaient dévoués; et comme la réponse ne laissait entrevoir aucune lueur d'espérance , on prit le parti de garder le silence sur cette affaire , et d'en abandonner le succès à la seule providence de Dieu. Cette confiance ne fut pas vaine, car Dieu daigna changer lui-même les dispositions du prélat, comme nous le raconterons après que nous aurons exposé les événements qui donné-

IIP '

VIE DE MADEMOISELLE MANCEj

(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par la sœur Morin,

Affreux tremblement

déterre

arrivé

t'ii Canada.

{i) Relation de la Nouvelle-France de 1662 «M663, par le P. Jérôme La lie • mant , pag. 2 et 3.

rent lieu à un changement si extraordinaire (1). Au mois de février 1663 , le Canada fut agité par un tremblement de terre le plus étonnant qu'on eût vu depuis longtemps dans ce pays. 11 eut pour avant-coureur l'apparition d'un météore qui, avec un bruit égal à celui du tonnerre, parut sur Villemarie, et après avoir parcouru les airs alla comme se perdre derrière la montagne qui donne son nom à l'île de Montréal. Le même globe de flammes parut aussi sur Québec (2). Or, le 5 février, qui cette année tomba le lundi gras, entre quatre et cinq heur» 3 du soir, pendant que M. Souart faisait, selon l'usage, la prière communo dans l'église de l'Hôtel-Dieu, qui servait alors de paroisse, et où quantité de personnes étaient réunies , on entendit en même temps dans toute l'étendue du Canada un grand bruissement comme celui du feu qui a pris à une maison.

Après que ce bruit eut duré cinq du six minutes, la terre trembla tout à coup avec tant de violence, que les plus grandes maisons de Villemarie étaient aussi agitées que le serait une petite maison de cartes qu'on mettrait au gré du vent. Les personnes qui étaient dans l'église, aussi bien que M. Souart, en sortirent aussitôt, pour n'être pas écrasées sous ses ruines ; et , parmi les malades de l'Hôtel-Dieu , ceux qui eurent assez de force

inaire (1).

a fut agité I étonnant ;e pays. 11 n météore tonnerre, rcouru les montagne

Le même ec(2).0r, indi gras , ndant que commune vait alors les étaient ians toute uissement 3 maison.

minutes, violence , rie étaient naison de

Les perbien que l'être pas ; malades

de force

[ 1663] ET IIIST. DE l'hôtel-dieu. -il» P., CH. III. 223

pour se soustraire au danger sortirent promptement des salies et allèrent dans la cour, pendant que les autres, plus faibles, conjuraient à grands cris la miséricorde de Dieu , pensant que leur dernière heure était arrivée. Ceux qui étaient sortis se couchaient sur la neige , car la terre était agitée par des mouvements si violents, qu'on ne pouvait pas se tenir sur ses pieds , et qu'on se voyait contraint de s'étendre à plat pour ne pas tomber de sa hauteur. Au moment où le tremblement de terre commença, M-"' d'Ailleboust, qui était au lit, se leva précipitamment, et, sans prendre le temps de s'habiiier, sortit aussitôt sans jupe ni souliers, .l'ayant qu'un mantelet sur ses épaules, tandis que sa femme de chambre courait après elle avec une jupe en main pour l'en revêtir, ce qu'elle ne put faire à cause de l'agitation de la terre, qui creusait des précipices sous ses pieds. Elle entra ainsi dans la grande salle, criant de toute sa force; Confession, mon Père, confession, pariant à M. Souart, son confesseur. Au milieu de l'épouvante générale, la mère de Brésoles, la sœur Macé et la sœur Maillet, demeurèrent en prière devant le tabernacle, sans songer à chercher leur salut dans la fuite (1). « Dans l'effroi (<) ^"««'«■^

, ., . . ,. des hospitaliè-

« qm m avait saisie, dit la sœur Morin i'étais ''^' ^^ ^'"'-

' J '^"*^>' marte, Irem-

« encouragéeparl'exemplede M- d'Ailleboust, %"redUm.

(1) Annales des hospitalières, ibid.

Ce

tremblement

de terre

fut regardé

comme un

avertissement

du Ciel.

qui marchait devant moi. Nous trouvâmes nos chères sœurs souffrant une agonie mortelle devant le très-saint Sacrement , où elles étaient prosternées. Ma sœur Macé était sans parole ; cependant aucune de nous ne sortit dehors ; je crois que l'excès de la peur nous donna cette constance. M. Souart à'est reproché bien des fois de ne nous avoir pas fait sortir ( 'e l'église , d'autant qu'elle pouvait tomber sans que la terre s'abîmât. Le lendemain mardi, à quatre heures du matin, eut heu un second tremblement de terre , qui i )us balança dans nos lits bien plus rudement que ne l'avaient fait nos mères nourrices dans notre enfance ; et malgré cela aucune de nous ne se leva du lit , se confiant en la protection du Seigneur, de la trèssainte Vierge et du grand saint Joseph (1). Le soir du même jour, pendant notre récréation , la terre tren >)la pour la troisième fois , mais plus doucement et sans rien renverser. »

Il parut bien que ce bouleversement si épouvantable n'avait été ordonné de Dieu que pour réveiller la crainte de ses jugements , et ranimer l'amour de sa religion dans tous les cœurs. Quoiqu'on eût déjà vu en Canada des forêts abattues, des rochers renversés les uns sur les autres , des terres enfoncées et abîmées par des tremblements

iivâmes nos nortelle deslles étaient ans parole ; tit dehors; ionna cette lé bien des l 'e l'église , ans que la ii , à quatre d trembleans nos lits nt fait nos ; et malgré lit , se coude la trèseph (1). Le récréation , fois, mais ser. »

nt si épouque pour et ranimer eurs. Quois abattues , utres, des [nblemenis

ET HIST. DE l'hÔTEL-DïEU.— Il« p.