ENYOTÉES A VILLEMARIE POUR INTRODUIRE LES VOEUX SOLENNELS

DANS LA COMMUNAUTÉ DE l'h6tBL-DIEU.

En établissant Finstitut des sœurs de Saint- , ,. ^;., ,

L institut

Joseph , M. de La Dauversière s'était proposé de saint^j^eph

fonner une congrégation où l'on se consacrât ^érigé^

par les vœux solennels de la religion au service ^^ïem. II. 1

2 VIE DE Mademoiselle mange, [1669]

de Dieu et au soulagement des malades. Aussi

n'envoya-t-il à Villemarie que des hospitalières

qu^il savait être résolues à embrd£»ser ces vœux

(1) Annales dès oue le momout en serait venu (1). A leur

deshospitcUiè' * ^ '

res de Ville- arrivée en Canada, elles sentirent plus vivement

marie » par la ' r

sœurMorin. que jamais le besoin de cette sorte d'engagements , que M. de'Bsival mettait comme une condition nécessaire à l'approbation canonique qu'elles demandaient. C'est pourquoi elles s'empres$;èrent d'écrire à leurs sœurs de France , et les conjurèrent de prendre les moyens les plus prompts et les plus efficaces pour introduire les vœux solennels dans leur institut. Mais l'opposition qu'un grand nombre d'entre elles montraient à prendre ce parti, par suite de la direction qu'elles avaient reçue de quelques-uns de leurs confesseurs, rendait ce changement extrêmement difficile ; et les choses persévérèrent encore dans le même état jusqu'à ce qu'enfin l'expérience fit sentir Tindispensable nécessité d'engagements solennels.

La maison de la Flèche , le berceau de l'institut , après s'être épuisée en se privant de ses meilleurs sujets pour fonder successivement diverses maisons dans le royaume , se vit menacée à la fin d'une ruine entière. Plusieurs des sœurs qui la composaient , n'ayant plus sous les

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yeux les grands exemples de vertu que leur avaient donnés les premières hospitalières, se dégoûtaient aisément de leur vocation ; et n'étant retenues que par des vœux simples , s'en faisaient dispenser pour rentrer dans le monde. Le nombre des sujets diminuait d'année en aimée y le service des pauvres ne se faisait plus avec la même exactitude ; et tout le reste des observances se ressentait de ce relâchement.

Celles des filles de Saint- Joseph qui dans chaque maison étaient le plus attachées à leur état craignirent donc que l'iastitut ne tombât aussi promptement qu'on l'avait vu s'élever; et, convaincues que le principe du mal venait du défaut des vœux solennels que leur saint fondateur avait voulu introduire , elles en conférèrent entre elles, et s'adressèrent enfin à M. Henri Àmauld, évèque d'Angers. De son côté, ce prélat ne trouva pas de moyen plus efficace pour maintenir l'institut que des vœux qui liassent ,^, „. ^ .

^ ^ (1) Histoire

irrévocablement les sœurs au service de Dieu et ^^ ^J^^j^. azL soulagement des pauvres (1). En consé- g^i^^^^^^ qu^ice , on eut recours au souverain Pontife p"!" 6V;^rc«- Alexandre VU , alors assis sur la chaire de saint meu de ^la

. . 1 I. j rt • • ir./»/» Flèche.

Pierre, qm, par son bref du 8 janvier looo, {^%)Brefd*A' érigea enfin l'institut des filles de Saint -Joseph ai^tuvls des

' piialières

en reUgion (2). de la Flèche.

4 TIE B£ HADEHOISELLE MANGE ^