II. Dès que la mère de Brésoles et ses compagnes

Les

hospitalières eurent appris ce changement, qu'elles avaient

deVillemarie, ^^ ° ' ^

en Tue si longtemps et si ardenmient désiré , elles écri-

d'embrasser or 7

^%^^ virent à leurs sœurs de France pour les supà teuwMBurs P^i^^ d® ^^^ envoyer des religieuses professes ^dfSar* ^ 1^ formassent aux exercices du noviciat, des^poîeiwes. 6t leur procurassent le bonheur d'embrasser les vœux de religion. Elles renouvelèrent leurs instances vers le milieu de l'année 1668. Toutefois, le succès ne répondit pas à leur attente : il ne se trouva aucune sœur qui eût attrait pour le Canada, sinon la sœur Thérèse Havard, que des raisons particulières ne permirent pas de leur envoyer. Il est vrai que cette sœur, très-capable et très- vertueuse , avait un désir extrême d'aller s'y consacrer au service des malades, et que la sœur Macé, qui la connaissait depuis longtemps et lui était particulièrement affectionnée , désirait aussi beaucoup de l'attirer à Villemarie. Mais les difficultés qu^on avait eues jusque alors de la part de M. de Laval demandaient qu'on n'y envoyât que des filles d'un esprit doux, calme, patient, qui pussent porter en silence les croix qu'il plairait à Dœu de leur imposer ; et la sœur Havard était d'un caractère trop vif et trop ardent pour qu'on pût prudemment l'exposer à ces sortes d'épreuves. Du moins

[ 1669 ] ET HIST. DE l'bAtEL-DIEU»— Iir P. , GH. I. 5

ce fut le jugement que porta d'elle M^ Macé , chargé en France des intérêts des hospitalières de Yillemarie. Quelques instances qu'elle ne cessât de lui faire pendant cinq à six ans, il demeura toujours inflexible, et refusa constam* ment de consentir à son départ. Les sœurs de la maison de Laval , en particuUer, alléguèrent le besoin qu'elles avaient de leurs sujets , ajoutant que leurs professes n'étaient pas encore assez formées aux vertus et aux pratiques religieuses pour pouvoir en former d'autres. Enfin, parmi toutes les filles de cette maison , il n'y eut qu'une sœur domestique, appelée Jeanne Chevalier, qui s'offrit pour le Canada. Les sœurs de Yillemarie, à qui elle fit connaître ses désirs, la demandèrent à sa communauté, et , par une résolution bien sainte , qui montre leur ardent désir d'embrasser les vœux solennels, déclarèrent qu'elles la prendraient pour leur supérieure, afin de par^ ticiper par elle au bonheur de contracter ces nouveaux engagements. Elles en écrivirent aussi à M. Macé. Celui-ci, quoique touché d'une humilité si rare , s'opposa absolument à l'exécution de leur dessein ; et , de concert avec M. de Fancamp, se mit à rechercher dans les maisons de l'institut ^^\ Annales quelques religieuses professes qu'il pût leur res d7Vi

marie, pa

envoyer (1). soeur itori

marie, par la scBur Morin.

m. Ils découvrirent bientôt que dans la maison

M Macé

procure, même de Laval il y en avait une douée de toutes

pan'entremise

de la reine, les qualités nécessaires, qui désirait ardemment cta Rottceray ^'^'^^ sacrifier sa santé et sa vie au service des àviUemarie. pauvres malades de cette colonie. C'était la sœur André du Ronceray. Après s'être assurés de ses dispositions, ils la demandèrent à sa communauté ; mais on la leur refusa absolument, pour ne pas priver la maison des services qu'elle pouvait recevoir d un sujet de ce mérite. De plus , le père de cette religieuse , M. Antoine Duvemay, seigneur du Ronceray, médecin fort considéré à Laval, et Pun des échevins de la ville, n'eut pas plutôt appris le dessein de sa fille , que , se laissant aller à tous les emportements de l'amour paternel, il se mit à dire partout qu'il aimerait beaucoup mieux voir porter sa fille en terre que de consentir à son départ pour le Canada. Il ajoutait qu'il aurait assez de crédit et d'amis pour mettre cinq cents hommes sous les armes, s'il le fallait, afin de l'empêcher de sortir de la ville. Enfin il ne cessait de déplorer son prétendu malheur" et de se lamenter comme s'il eût été le plus infortimé des pères. Pendant que M. du Ronceray cherchait les moyens de mettre obstacle au dessein de sa fille, M. Macé et M. de Fancamp parvinrent, quoique avec beaucoup de

[ 1660 1 ET HIST. DE l'hôtel-dieu. — lU* P., CH. I. 7

peine , à faire consentir la communauté de Laval à son départ. Mais Tévéque du Mans, à qui ils s'adressèrent ensuite pour obtenir son obédience y la leur refusa de la manière la plus formelle, protestant même qu'il ne consentirait jamais à laisser partir pour le Canada aucune religieuse de son diocèse, et qu'il fallait avoir perdu le bon sens pour lui faire une pareille proposition. Sans être rebutés par la sévérité de cette réponse , ils revinrent une multitude de fois à la charge, employant plusieurs personnes de considération pour adoucir l'esprit du prélat, et n'épargnant de leur côté ni les prières , ni les instances les plus pressantes : tout fut inutile. Gonune ces négociations traînaient en longueur, et qu'il n'y avait pas d'apparence de gagner l'évèque du Mans par les moyens ordinaires , M. Macé en employa un d'une autre sorte, qui lui réussit : ce fut de faire intervenir l'autorité de la reine, Marie-Thérèse d'Autriche, femme de Louis XIV. Il obtint, par le moyen de M™® de Brisacier , dont le mari était le premier secrétaire de cette princesse, une lettre de petit cachet qui enjoignit au prélat de donner à la sœur du Ronceray l'obédience demandée pour Villemarie. Cette lettre leva en effet tous les obstacles. L'évèque du Mans fit expédier sur-le-champ l'obédience ;

et M. du Ronceray, qui jusque-là s'était regardé

comme le plus malheureuxdes hommes, changea

, , , , . tout à coup de sentiment et ne mit plus de homes

(1) Annales '^ *

m^e'vfiit ^ ^ J^^^ 5 quand il apprit que la reine avait daigné

sœZ^iJorin.'^ témoigner cette considération pour sa fille (1).