POUR SB SUFFIRE ENFIN A ELLE-MÊME

DIRECTEURS QUI l'oNT GOUVERNER.

Depuis la mort de M. de La Dauversière , i.

M. Macé avait pris soin en France des affaires de envoie la sœur

• Fidelet à

l'Hôtel -Dieu de Villemarie avec tout le zèle qu'il vmemarie. aurait pu apporter à celles de sa propre communauté. Le plus grand objet de sa sollicitude fut de procurer aux hospitalières des sujets qui leur succédassent, Villemarie ne leur en fournissant point encore. Nous avons vu les mouvements qu'il se donna en 1669 pour leur envoyer les sœurs du Ronceray, Le Jumeau et Babonneau.

Trois ans après , voyant que la sœur du Ronceray, après avoir établi la réforme nouvelle , avait été obligée de repasser en France et de rentrer dans sa communauté, qui la rappela, il chercha les moyens de réparer la perte que faisait la maison de Villemarie, et y envoya en 1673 une vertueuse demoiselle de Paris, Catherine-Louise Fidelet, qu'il jugeait être appelée à l'institut de Saint-Joseph. Elle fut reçue avec joie par les

M HISTOIRE ££ l'bAtEI<-D|s\j. [1637]

hospitalières ; mais, pour faire éclater sans doute la v^u de cette généreuse prétendante, Dieu pennit qu'on conçût des doutes mal fondés sur sa vocation ^ et qu'enfin on lui déclarât qu'elle eût à retourner en France , à moii^ qu'elle n'aimât mieux s'établir dans le pays. Une décision si peu attendue lui fit verser des larmes amères ; elle conjura les filles de Saint-Joseph de ne pas la renvoyer de leur maison, ajoutant que, puisqu'elle était indigne d'être religieuse, elle les suppliait de la garder comme domestique jusqu'à la fin de ses jours. Les soupçons qu'on avait formés étant déjà dissipés en partie , on résolut en effet de la prendre pour sœur domestique j, si au bout de six mois d'épreuves on la jugeait capable de servir l'Hôtel-Dieu dans cette condi- (1) uttre ^^^^' ^^ y touchées de son humilité et de sa îasœ^r'p'ide^ sincère obéissauce, les hospitalières revinrent des)iospitaiiè- bientôt sur leur décision , et l'admirent à la pro^ che.-Annaies fessiou conuue religieuse de chœur, au grand

des hospita-

lièresdeViiie- avantage de la communauté, qu'elle édifia, et

marie» par la ^ ' ^ ^

'^^)cS,^oQue servit très-utilement jusqu'à sa mort (1), arrivée sesh^àiiè- vingt-sept ans après, en 1700, lorsqu'elle n'était

res décédées à * / ■% . • /^x

viiiemarie, eucore âgée que de quarante-cmq ans (2).

^ II- M. Macé ayant appris la mort de la soeur

sœur^oilâard Maillet, Tuue des trois fondatrices, décédée

en 1677, à l'âge de soixante-dix-huit ans,

[1678] TROISliJCE PARTIE. -«-GHAFITBE 111. 55

craigmt que la commuoauté ne vint bientôt à s*étemdre, les hospitalières qui étaient venues de France étant déjà toutes assez âgées. Il mit donc tout en œuvre Tannée suivante , auprès de igts. r^vèque d'Angers, pour ménager Tenvoi de quelques nouveaux sujets qui par leur jeunesse et leurs qualités éminentes donnassent Tespérance de servir longtemps la communauté. Peu* dant qu'il négociait cette affaire, une novice de la maison de Beaufort sur le point de faire profession tomba si dangereusement malade, qu'on désespéra tout à fait de sa vie. L*évêque d'Angers, affligé de la perte d^un sujet qui promettait beaucoup à l'institut par ses vertus et ses rares qualités , eut le mouvement de faire un vœu pour elle : ce fut que, si DiEo la guérissait, elle se consacrerait pour le reste de ses jours au service de l'Hôtel- Dieu de Villemarie. Elle fut guérie en effet, et ratifia ce voeu avec tant de générosité, que peu de jours après, faisant sa profession religieuse, elle y mit pour condition expresse qu'elle servirait DiEO jusqu'à sa mort dans cette maison. C'était la sœur Charlotte Gallard, d une noble et rertueuse famille d'Angers , qui dès son enfance avait éprouvé une sorte d'instinct pour la vie d'hospitalière. Dans cet âge tendre, lorsque ses pieux parents la menaient à la campagne,

56 HISTOIRE DE l'hÔT£L-DI£U. [ 1679 ]

elle aimait à soigner les malades , à instruire les enfants, et même, dans l'occasion, elle aidait à ensevelir les morts. Des inclinations si étonnantes dans une enfant faisaient assez connaître qu'elle était appelée à une perfection peu commune. Aussi, pressée parle désir d'être à Dieu sans partage, elle entra d'abord chez les religieuses de Saint-François. Mais s'y voyant importunée par les fréquentes visites de ses parents , elle comprit que Dieu demandait d'elle une plus grande séparation du monde. Elle pensa d'abord à l'ordre de Sainte-Thérèse, et entra enfin dans celui des hospitalières de Saint-Joseph à Beaufort, dont rétablissement ne faisait que de commencer. Durant les exercices du noviciat, elle des^ hospUa- ^* Paraître une ferveur proportionnée à la géné- /Iwarie^ ^par Tosité de sa vocatiou et à la solidité de sa

la sœur Mo- , /.y,

rin. vertu (1).

i679et8mv. M. Macé, ayant appris sa guérison et le vœu M. Macé qui l'avait suivie, fut ravi d'offrir aux hospita-

envoieles .^ __., . . . . .,

sœurs GaUard hères de Villemane un si digne présent; et il Maumousseau joignit à la sœur Gallard la sœur Françoise Maumousseau, personne d'im rare mérite, qu'il tira aussi, quoiqu'elle n'eût encore que le voile blanc , de la même maison de Beaufort. Elles partirent de leur monastère au printemps de cette année 1679, et se rendirent à la Rochelle, où

[ 1679 ] TROISliHE PARTIE. — CHAPITRE m. 57

elles s'embarquèrent sur le navire du capitaine Ghaviteau. Parmi les passagers se trouvait le Père Chrétien Le Clercq, Récollet, auteur de l'ouvrage quia pour titre : Premier établissement de la Foi dans la Nouvelle-France, et qui allait à Villemarie pour préparer les voies à la fondation d'un couvent de son ordre dans ce lieu.

Leur navigation fut très-heureuse et des plus courtes qu'on fit alors , car, depuis le jour de leur départ de Beaufort jusqu'à leur arrivée à Québec, elles ne mirent que deux mois, ce qui était regardé dans ce temps comme assez extraordinaire. A Québec, elles se logèrent chez les Ursulines, en attendant que M. Souart vint les chercher, et les conduisit lui-même à Villemarie, où elles arrivèrent le premier du mois d'août. Le lendemain il voulut leur montrer les principales curiosités du pays. L'une des plus remarquables fut la mission sauvage de la Montagne, établie depuis peu parles ecclésiastiques de Saint Sulpice. Elles furent accueillies avec des acclamations et des cris de joie qui se firent entendre au loin , et les sauvages , voulant leur témoigner l'estime qu'ils faisaient d'elles, leur offrirent un festin de leur façon : c'était de la sagamité, des citrouilles cuites sous la cendre , et du blé d'Inde en épis. Elles en goûtèrent par égard pour ces

58 HisTOiuc DB Vnbnt'WEC. [1679]

barbares , et leur témoignèreat le mieux qu'elles

pure&t leur reconnaissance et leur dévouement.

des hwpita' M. Souart les conduisit aussi chez divers particu-

lemariê, oa'r Uers de la Tille, et enfin à la ferme de Saint-

ia sœur Jfo-

rin. Joseph (1).

Epreurês de ^ Communauté des hospitalières ne tarda pas GaUaSd"— ^ reconnaître le riche trésor qu'elle avait acquis

Grâces qu'elle , , . :i. ^ /

reçoit; ses dans cos deux jeunes sœurs, d une vertu éprou-

belles qualités. # .

vée , d'un esprit solide , vif et pénétrant, et qui , en effet , étaient destinées Pune et l'autre à lui rendre les plus importants services dans Iq.

charge de supérieure. Cependant, pour rendre la soair Gallard plus capable de procurer le bien de cette maison, Dieu voulut qu'elle fût éprouvée par une tentation violente , qui purifia de plus en plus sa vertu , et lui donna la science expérimentale des peines les plus ordinaires aux âmes qui s'arrachent au monde. La pauvreté de l'Hôtel- Dieu et celle du pays , où l'on manquait alors de la plupart des commodités dont on jouissait dans l'andenne France ; la crainte de tomber entre les mains desiroquois; Téloignement où elle se voyait pour toujoursdeses parents et des autres personnes qui lui étaient chères : toutes ces pensées lui inspirèrent malgré elle le désir de retourner à sa communauté de Beaufort : désir qui l'afBigeait par sa vivacité et sa continuité , et lui faisait souf-

[WIQ] TROISliMB PARTIE. -^ GHAPITM m. S#

frir une sorte éB martyiie. Hé quoil se disait^Ue à elle-même , qti'es^^tu donc Tenue chercher en Canada? N'est-ce pas la croix ^ les souffrances, et tout ce qui peut te rendre semblable à iism crucifié? Courage donc! oublie ton pays et la maison de tes parents. Ne UMu pas dans rÉvan* gile que « quiconque met la main à la charrue « et regardé derrière soi n'est pas propre au « royaume de Dieu? » C'était par ces considéra-^ tiens et d'autres semblantes qu'elle s'encourar geait eUe-mème à garder fidèlement son vœu.

Enfin, après plusieurs années de ce combat intérieur. Dieu , satisfait de la fidélité de sa seiv vante, fit succéder le calme le plus parfait à l'orage qui avait si violemment agité son cœur» Elle se troava établie dans un état d'union à Jésus -Christ si intime, qu'il lui semblait sentir partout la présence de ce divin époux de son âme. C'était surtout à l'oraison qu'elle goûtait des consolations inexprimables , jusqu'à répandre des torrents de larmes pour donner par là quelque soulagement à son cœur, tout consumé par les ardeurs du saint amour, et embrasé du désir de la perfection la plus éminente. A ces dons de la grâce , qui loi furent continués le reste de sa vie ^ elle joignait les qualités de l'esprit et du cœur les plus précieuses pour une personne destinée à

60 HisTOiBE DE l'hAtel-bixit. [1681 ]

vivre en communauté , étant naturellement généreuse , affable , polie , et d'un cœur si ouvert et si dévoué, que personne ne pouvait s'empêcher de se louer de ses procédés et de s'attacher à elle. Des qualités si remarquables la firent élever aux premiers emplois de la communauté, entre autres à celui de maltresse des novices , qu'elle exerça avec une singulière bénédiction, et à (1) Annales celuî de Supérieure (1), qu'elle occupa dix-huit

des hospita- ^

^lemârie ^ûr ^^ (^) ' ^^ grand avantage de ses sœurs, comme la sœur Mo- jjQ^g \^ dirous daus la suite. Enfin, outre les a^tiwu^^es deux religieuses dont nous venons de parler, TSùteUDieu; M. Macé , toujours plein de zèle pour procurer à

archives des ,,--., ^. ,, ,, .

hospitalières 1 Hôtel -Dieu d excelleuts suiets qm pussent le

deVillemarie. ^ .

1681. servir longtemps , y envoya au mois de mai 1 68 1

quelques jeunes personnes attirées à se consacrer

{i)Lettre de à DiEU daus cotto maisou (3) . De ce nombre furent ,

M. ironson à

M. Doiiier de solou toutes los apparoncos , la sœur de Sainte ,

Casson^du^a *^ ' ^

mai iesi. qui ne mourut que trente ans après, le 10 oc- (4) Cataio- ^obve 1 711 , et la sœur Boudeville, qui s'y rendit gieuse^ ^^de utile pendant près de trente et un ans, ayant deVillemarie. vécu jusqu'au 16 janvier de Tannée 1712 (4).