V. Dieu , qui avait promis par ses fidèles serviteurs

Leduc entrent ^ Q^g^ ^^ ^ ^^ La Dauversièro de bénir cette

communauté communauté après qu'il Paurait longtemps éprou-

(5) uttre^r- véo par la croix (5) , voulut enfin lui faire trouver

sœur Maillet, daus Yillemarie même des sujets pleins de vertu.

[ i681 ] TROISliME PARTIE. — CHAPITRE III. 61

Depuis dix-huit ans, quoiqu'un grand nombre de filles dévouées y eussent été reçues à l'épreuve, aucune cependant n'avait pu se faire à un genre de vie si pauvre et si mortifié. Enfin il s'en présenta plusieurs vraiment appelées de Dieu. Le seul obstacle à leur réception c'était l'impuissance où se trouvaient leurs familles de fournir la dot exigée pour subvenir à la pauvreté de la maison , ce qui porta quelques ecclésiastiques de Saint- Sulpice à y pourvoir de leur propre patrimoine. La première fille de Villemarie admise à la profession religieuse fut Marie Leduc, qui entra au noviciat en 1677, àPâge de vingt ans ; et quoique jusque alors elle eût eu le désir de s'établir dans le monde (1), sa ferveur ne se ralentit jamais (i) AmaUs durant les trente-cinq ans qu'elle vécut en reli- itères de vu-

lemarie^ par

gion, étant morte le 22 jum 1712, âgée de cm- /« sœur Mo-

rin.

quante-cinq ans (2). A peine celle-ci était-elle (2) Cataiosortie du noviciat, que sa sœur, âffée de dix-nmt gteuses hospu

^ ' ° talières de

ans , et qui avait vécu dans une grande innocence , vuiemane. vint prendre sa place. Ses parents avaient absolument refusé de consentir à son généreux dessein, et elle avait quitté furtivement leur maison pendant la nuit pour aller se renfermer à THÔtel- Dieu , où par ses instances persévérantes elle parvint à les adoucir. Enfin un ecclésiastique du séminaire, M. de Lacolombière , donna pour elle

sa HISTOIRB I>£ L'HÔTKL-BKEir. [ I6BI ]

la dot nécessaire à sa pcofessimi. Ce bienfait né

pouvait ètre^nployé plea utilement; car cette

fervente religieuse édifia constaiiiiiient ses sœurs ,

(i) Annales ^* ^^^ rendit d'impoirtants services dans les eiri-

illd?m\t plois de la maison auxquels ses qualités avanta-

"^"^^Mwin!^ geuses la firent élever (1).

sœur i

„ yi. L'anuée où la sœur Marie Leduc entea au no^

Entrée des

Archa^auit ^iciat, DiED y attira une autre très-vertueuse fille sSdîwoS)h! deVillemarie, Catherine Arcbambault. Celle-ci, d' un extérieur agréable , d' un e^rit solide , d'une piété sincère, d'une poEtesse distinguée, était fille de Laurent Archambault, dont la fiàmillë jouissait d'une grande considération dans la co^ (2) Annales louie pouT sa vortu et sa probité (2). M. Souart,

des hospita- ^ r \ } J

Hères de Vil- paj» Vestime particulière qu'il faisait de cette

lemane. — "^ ^ ^

iœwr ^the- ^^^^^^^^^ 9 foumit dé ses propres deniers la dot

?fltt*^'!''ar?AJ- de Catherine,, au mois de décembre de cette

^.^'^ ^^ ^^^" aniïée 1677 (3) ; etM- Raguierde Poussé, €uré de

deshos^taîfl SaiuirSulpice à Paris, envoya Tannée suivante

mari^ , ^^Te ^^^ somme pour la prétendante , avec cette con*-

breini^^' dition qu'elle serait employée à Imder pour

entrer en religioû si Dieu l'appelait à cet état , ou

à se pourvoir dans le monde si elle venait à y

(4) Ade du rentrai? (4). Catherine Ârchambault entra dans ce

mois de fé^ , i - i i

vrier 1684; saïut asilc àvoG uno grande fervcur, daus lo dcs-

archives des

hospitalières geiu de servir Tinstitut en qualité de sœur cou-*

deVillemarie, ^

verse ; maôs n'étant encore âgée que de quatorze

[ i«88] TROISIEME BASTIE. — CIUPIT&S IH. (3

ans, on eraignit qiie sa eomplezion délieate, jainteà sa grande jeunesse, ne lui permit pas de soutenir longtemps les toavaux pénibles de THètel* Dieu, quoiqu'on ne doutât pas de sa vocation à la vie religieuse. D parait que ses parents , de qui elle était beaucoup aimée, conçurent aussi de vives inquiétudes : tout cela fut cause que M. Sooart, après trois ans d'essai, fut d'avis qu'elle retournât dans la maison paternelle. Elle se soumit avec douleur à cette décision ; mais elle Sx tant d'instances pour renti*er au noviciat, qu'au boûtde quelques mois , ses paj^nts, malgré la tendre affection qu'ils lui portaient, la rame* nèrentenfinàTHÔtel-Dieu, en fondant en larmes, ,^^^ , .

' ' 1682 et 8U1V.

tandis que cette fervente novice ne se possédait pas de bonheur (1). Voulant même en rendre (^j Anmies participante une de ses sœurs plus jeune qu'eUe , uèreJ^vunommée Marie-Geneviève, elle pria M. Souart et iTsœur l^o-

fin.

les religieuses, dans le cas où elle vieodrait à mourir avant sa profession, de vouloir bien ap« pliquer à cette sœur sa propre dot , ce qui fut agréé mifs ^dt % et spécialement stipulé dans le contrat de sa do- ^^thives dei

hospitalières tatlCMl (2)« ^ deVilletnarie.

Marie-Geneviève Archambault, la digne sceur Lasœl?ifarie de cette fervente novice ^ semblait avoir suoé avec p^Se^de^éut le lait maternel Famour de la piété , et avait fait conyer^^à

celui de SŒUT

fructifier au centuple les germes de vertu qu'elle de chœur.

64 HISTOIRE DE l'hôtbl-bieu. [1682]

reçut de ses respectables parents, surtout de sa mère, justement yénérée dans toute la colonie comme le modèle de toutes les mères chrétiennes. A l'âge de dis-huit ans, Marie-Geneviève obtmt à son tour la grâce d'entrer à THôtel-Dieu et d^être associée à sa sœur en qualité de sœur converse , et fit bientôt admirer dans cette maison le riche fonds de grâces qu'elle avait su conserver dans le monde. Son humiUté sincère et profonde, son obéissance prompte et aveugle, son zèle infatigable au travail, sa charité douce et prévenante lui méritèrent Taffection et même la vénération de toutes ses sœurs. Elles la considéraient comme un phénix de grâce, et s'accordaient à dire dans leur étonnement : qu'on aurait pu affirmer qu'elle n'avait participé en rien au péché d'Adam , si la foi n'eût pas enseigné le contraire. Pendant qu'elle répandait cette douce édification , et peu de temps avant la cérémonie de sa profession religieuse, M. de Saint-Vallier, nommé évéque de Québec après la démission de M. de Laval , fit sa visite à l'Hôtel-Dieu , et voulut parler à chacune des sœurs en particulier. Il demeura si édifié et si frappé des dispositions intérieures de cette sainte novice, que , la jugeant capable de servir plus utilement la religion dans la condition d'hospitalière que dans celle de converse , il voulut absolument

[1682] TBOISIÉME PARTIE. — GHAPITBS III. 65

qu'elle fît profession en qualité de sœur de chœur. Cette décision fut comme un coup de foudre pour l'humilité de la sœur Marie- Geneviève ; mais toutes les instances qu'elle fit au prélat de la laisser dans sa première condition ne servirent au contraire qu'à le fortifier de plus en plus dans la persuasion oii il était que Dieu demandait d'elle ce changement. Il la mit en retraite pour qu^elle se disposât immédiatement à son sacrifice : ce qu'elle fit par pure obéissance , mais non sans une très-vive peine. Elle fut donc reçue à la profession comme sœur de chœur, et ce changement de condition ne diminua en rien le profond mépris qu'elle avait d'elle-même, ni son grand amour pour l'anéantissement. Il ne changea même rien à ses occupations extérieures , car on fut contraint de la laisser à l'office de sœur converse par défaut de sujet en état de le remplir. Elle se reur dait au chœur avec l'exactitude la plus ponctuelle, vaquait à toutes les autres observances régulières, et travaillait sans relâche le reste du jour comme

(1) Annales

auparavant, toujours également attentive à pré- ** hospUaUèvenir et à soulager ses compagnes et à prendre Î^X^rî^vpour elle-même le travail le plus pénible de la ^r^uarl^

,-v Geneviève Ar*

maison ( 1 ) . chambault.

Mais la pensée de se voir élevée au-dessus de Mort de la

soBur Mario

sa sœur aînée, qu'elle regardait comme supé- Archambauit. II. 5