ON LES RÉTABLIT

Nous avons dit que les filles de Saint^Joseph , appelées à honorer ce grand saint comme Con- pauvreTdes ducteur de l'enfant Jésus pauvre , roi des pauvres saint-!?oseph. et fondateur de la pauvreté évangélique , devaient offrir aux fidèles de Villemarie des exemples frappants de l'amour de la pauvreté , afin qu'elles pussent leur apprendre à supporter saintement les privations que la plupart éprouvèrent pendant longtemps dans cette colonie naissante. Pour ce dessein , la sagesse de Dieu voulut qu'elles fussent réduites elles-mêmes à la plus extrême nécessité ,

86 HISTOIRE DE l'hôtbl-dieu. [ 1695 1

tout en procurant par leurs charitables soins le soulagement des pauvres ; et voici quel était leur état temporel lorsque M. de SainlnVallier les visita pour la première fois en qualité de grandvicaire et d'évêque nommé de Québec. Dans la relation de son voyage qu'il publia après son retour en France , il s'exprimait en ces termes : « A Villemarie, l'Hôtel -Dieu est administré par « dix-huit ou vingt religieuses hospitalières dont « plusieurs sont venues de France. Ce sont de « vertueuses filles ; mais on ne peut guère être « plus pauvre qu'elles ne le sont. Cette maison « n'a que onze ou douze cents livres de rente , « et cependant j'ai vu par ses comptes qu'on dé- « pense de 7 à 8,000 francs chaque année , « parce qu'il y a toujours bien des malades. De a sorte qu'il est surprenant que la communauté « de ces religieuses et leur hôpital n'aient pas « péri jusqu'à présent. J'attribue à leurs vertus « les ressources extraordinaires qu'elles ont trouci vées de temps en temps dans la divine Provi- « dence, qui semble leur avoir ménagé des se- « cours imprévus à proportion de leurs besoins « et de leurs souffrances. On ne peut avoir plus « de soin des pauvres ni plus de confiance en « Dieu qu'elles n'en font paraître ; et elles méri- « teraient que le roi augmentât à leur égard ses

« libéralités rovales, pour soutenir une œuvre i\)Vétaipré' « qui est SI bien entre leurs mains et qui est ab- *« de la nou-

velU'France ,

« solument nécessaire à la colonie (1). » par M.i'évé-

M . de Denonville , gouverneur général , et M. de ^'/^J* ^^JJ » Champigny , intendant du Canada , qui visitèrent ^** ^** aussi THÔtel-Dieu, furent touchés de son dénù- des menus ment ; et pour engager la cour à lui procurer j'Hôtef-Dieu quelque secours extraordinaire , ils lui firent con- ^ fliiSîe naître en détail , au mois de novembre 1687 , le modique revenu et les charges énormes de cet établissement. « L'année 1648, disaient-ils dans « leur mémoire , M"* de Bullion , surintendante , « donna 20,000 écus pour sa fondation, espéc< rant qu'ils en produiraient 1 ,000 de rente an- « nuelle. Cependant il est arrivé que ce fonds « n'a produit tout au plus qu'une rente de 1 , 200 « livres. Cela vient de ce que , du consentement « de la fondatrice, on prêta 22,000 livres à la o Compagnie de Montréal pour lever cent homa mes, afin de garantir cette lie des attaques des « Iroquois. Ces hommes l'ont sauvée en efiot, et « tout le Canada aussi. Cette compagnie s'obligea, « en prenant la somme, de donner à l'hôpital « une terre en paiement. Cette terre fut donnée « telle que Tadministratrice la souhaita. Mais « comme les terres ne valent pas tant à présent « que pour-lors , celle-ci ne porte au plus que

88 HISTOIRE DE l'h6T£L - DIEU. [1695]

« 400 livres tous les ans, T Hôtel-Dieu n'ayant « pas d'ailleurs le moyen d'y faire les répara- « tions nécessaires, qui coûteraient beaucoup, a M"" de Bullion donna encore 22,000 livres en a constitution de rentes sur M. le duc d'Angou- « lème. Celui-ci étant mort quelques années « après, son bien a été mis en discussion; et a comme THÔtel-Dieu et les autres créanciers « n'ont pas assez de crédit pour faire vider cette a discussion j ayant affaire à de fortes parties, « dont Tune est M. le Prince , on ne peut toucher « ni le principal ni la rente, qui n'a point été « payée depuis dix-sept ans. Enfin, les 16,000 « livres qui restent de la fondation sont entre mémire^^de ^^ ^'^ maius du sieur Desbordes , qui en paie tous nmvuieetde * l^s aus 800 livres de rente, qui font, avec Si^iiM?; « les400querontiredelaterrederHôtel-Dieu, octobre 1687. « tout le reveuu de cet établissement (1).

« Les religieuses qui le dépensent sont encore « plus à plaindre. La dame de Bullion ayant « donné 20,000 livrespourlesentretenir, lesieur « de La Dauversière, receveur des tailles à la « Flèche, à qui on remit cette somme, s'obligea « de l'employer à l'acquisition d'une rente « de 1 , 000 francs. Cependant il la porta au tréso- « rier de l'épargne en acquit de sa recette des « deniers du roi, dans la pensée delà remplacer

{i) Archives

[1605] TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE lY. 89

« lorsqu'il aurait trouvé des personnes sûres pour ^ a la mettre en rente. Mais étant mort peu de « temps après, redevable au roi de plus qu'il « n'avait de biens , les 20,000 livres qu'il avait « en dépôt sont entrées dans les coffres de Sa c( Majesté, et la fondation des religieuses a été « perdue (1).» Xml'

L'Hôtel-Dieu n'avait donc alors de revenu ïit.

Etat

que 1 ,200 livres par an. Il est vrai que le roi fai- des charges sait chaque année aux religieuses une gratification l'Hôtei-Dieu. de 1 ,000 livres pour subvenir à leurs nécessités , et une autre de 1 ,000 livres à l'établissement pour les réparations les plus urgentes ; mais un si modique revenu*était bien inférieur à la dépense. M. de Denonville et M. de Champigny écrivaient en effet au ministre qu'ils avaient trouvé quarante-sept malades à l'Hôtel -Dieu, quoique les troupes qui étaient allées en guerre ne fussent pas encore de retour. « Il parait par les comptes , « que M. l'abbé de Saint-Vallier a vérifiés , ajou- « taient-ils, que la dépense se monte à 8,000 « livres par an. De cette manière on voit que la a dépense passe le revenu, et qu'à moins d'un « secours extraordinaire, il faut que cette maice son périsse. Cependant sans cet établissement, « qui est à la tète de la colonie , nous ne savons « pas comment nous ferions pour les soldats et

90 HISTOIRE DE l'HÔTEL-DIfitr^ [4695]

^ « les habitante. Il y a deux chirurgiens , qui pour « toute rétribution reçoivent chacun du pauvre « Hôtel-Dieu quinze écus pour servir toute Tan- « née 9 par six mois. Ils servent trop bien pour « si peu de chose. Nous vous demandons, Mon- « seigneur, votre protection pour cette pauvre « maison, afin de lui procurer quelque gratifica- « tion. Elle aurait été abandonnée si nos mar- « chauds les plus charitables ne lui avaient ena core prêté, dans la confiance que vous ne <* rabandonnerez pas. Nous avons été nécessités , « pour donner moyen à cet hôpital de prendre « soin des soldats malades, de donner par jour, « pour chaque soldat, trois sols eh sus de leur « paie. Nous avons cru. Monseigneur, que vous « l'approuveriez, car on ne peut pas nourrir et (i\ Archives " niédicameuter un soldat pour quatre sols par ibid" '^'^"'' « J^^^ sans être àcharge àTHÔtel-Dieu (1). » IV. En vue d'exercer les filles de Saint-Joseph à

État ^ ^

des bâtiments une pauvreté plus entière encore, Dieu voulut l'Hôtel - Dieu, qu'outre le manque de revenu elles n'eussent pour se loger et pour loger leurs malades que des bâtimente qui en méritaient à peine le nom et qui tombaient en ruine de toute part. Voici la description qu'en faisaient MM. de Denonville et de Champigny, entièrement conforme à celle qu'on Ut dans la relation du voyage de M. de Saint-VaUier.

[1695] TROISIÈiaS PARTIE. — GHAFmiE lY. 91

« C'est la plus grande pitié du monde que de voir

« le logement de ces pauvres religieuses. Nous

« l'avons visité de la cave au grenier. Outre qu'il

« y pleut et y neige de tout côté, n'étant que de

« vieux cloisonnages, elles n'y peuvent absolu-

« ment pas rester sans courir risque d'être écra-

« sées d'un coup de vent. Car la salle où sont les

« malades, en quoi consiste tout l'hôpital, est

a étayée en dedans et en dehors. L'appartement

« des religieuses est sur cette salle, et par consé-

« quent dans le même péril. D'ailleurs leur loge-

« ment (qui est plutôt un grenier qu'un dortoir)

« est si étroit , qu'elles sont obligées de coucher

« plusieurs dans une même cellule , si petite qu'à

« peine elles s'y peuvent tourner. D'ailleurs,

« c'est tout près des toits, en sorte que, selon

<c les saisons, on y sent un grand froid ou une

« chaleur extraordinaire. 11 est vrai qu'on a bâti

« celte année (1687) une salle (pour les hommes

a malades, en attendant qu'on puisse en con-

« struire une pour les femmes); mais, outre

a qu'elle n'est pas achevée , il a fallu emprunter

a pour la mettre dans l'état où elle est. La gra-

« tification de Sa Majesté , qui est de i , 000 livres,

« les aumônes, les quêtes que l'on a faites dans

« le pays n'ont pas fourni de quoi achever cette

« salle (et comme les marchands du pays se lassent

92 HISTOIRE DE l'hôtel-dieu. [1695]

« de prêter à une maison qui est si mal dans ses

a affaires y il n'y a que Dœd qui sache par quel

« moyen elle pourra s'établir). Indépendamment

« de la salle des femmes, il reste encore à con-

« struire tous les offices , les caves , Pappartement

deJa marine^ « des religieuses et la chapelle ; il faut joindre à

Mémoire ^Jùr * Cela los bâtiments de la grange, qui tombent

ioffl. ''^ « en ruine de tous côtés (1). »

y. Dans Tétat de gène extrême où elles étaient

M. de °

Saint-vaiiier réduites par l'incommodité et la petitesse de leur

presse les filles ^ ^

sainWose h ^^*™e^*> e* daus le péril continuel où elles se rHôte^Diéu. voyaient exposées à cause de sa caducité , les filles de Saint^Joseph désiraient beaucoup de le recon* struire. Mais n'ayant pas de quoi suffire à la dépense courante de la maison , elles n'osaient entreprendre un pareil dessein. Les ecclésiastiques de Saintr-Sulpice s'efforçaient d'ailleurs de les en dissuader, surtout M. Macé, leur conseil et leur principal appui , qui ne cessait de leur rappeler dans ses lettres l'exemple de cet homme imprudent de l'Évangile qui , ayant commencé de bâtir une tour, ne put Pachever faute de ressource. Pendant qu'on délibérait sur ce sujet, M. de Saint-Vallier, nommé pour succéder à M. de Laval , fit sa visUe (f}^^ h^pUa- à Villemarie , comme nous l'avons dit ; et voyant i^arie[ par l'état de ces bâtiments , il pressa les filles de Saint- ^a^^œur o- j^g^pj^ ^^ |^g recoustruire (2). La mèreMacé, en

[1695] TROISliOfB PARTIE. — CHAPITRE IV. 93

remerciant M. Tronson do bon accueil que M. de Saint-Vallier leur avait fait à sa recommandation, lui fit part des instances de ce prélat ; et comme , en engageant ces filles à construire, il ne leur avait pas offert de quoi fournir à la dépense, M. Tronson craignit qu'il ne les engageât dans une entreprise ruineuse , et répondit en ces termes à la mère Macé , le 3 mai 1 686 : a Je ne m'étonne pas de la « charité que vous a témoignée M. l'abbé de a Saint-Vallier, et de l'estime qu'il a de toute « votre communauté. C'est le grand bien que a vous faites qui lui a donné ce sentiment, et « vous n'aviez pas besoin d'autre recommandac< tion auprès de lui. Puisqu'il entreprend de a vous faire bâtir, c'est qu'il voit le besoin que « vous en avez. Faites-lui bien représenter l'im- « possibilité où vous seriez de faire cette dépense « sans un secours extraordinaire. Personne ne « peut mieux vous le procurer que lui ; car il a « du crédit à la cour ; le roi l'écoute , et son lé- « moignage sera d'un grand poids pour nos Mes- « sieurs de Montréal : ils savent bien que c'est « servir toute la colonie que de vous servir. Ainsi « ils vous accorderont toujours avec joie ce qui « peut dépendre d'eux , et qui sera dans l'étendue (|) Lettrede « de leur ministère (1). » M. de Saint-Vallier fias^Tmétant repassé en France pour son sacre, M. Macé me!* ^^*

94 HISTOIAE DE l'hÔTEL-DIEU. [1695]

ne manqua pas de le prier de demander au roi une gratification pour aider les filles de Saint-Joseph à subsister, car il n'entrait pas dans la pensée

(1) Ànnahê de Construire alors de nouveaux bâtiments (1) ;

des homiia- ^ *

lièresdeViiie- et, comme l'avait annoncé M. Tronson, le roi

marte, par la ^

sœur Éorin. douua, lo 13 mars 1688, trois mille livres de

(2) Archives gratificatiou extraordinaire pourcesreligiouses (2), Dieu de Vil. gf; i^m» euvova cucore des remèdes pour les pau-

lemarie ; bre- •* ir jt

î^^rTiiss* ^^^ (^)- ^^ ^^ secours était peu de chose eu {^) Archives éeard àladépeuso ordinaire de THôtel-Dieu, ainsi

de la manne; ^ *-

l!elt!^s'de)i ^^^^ yî^nX de le dire, a Monseigneur de Saint-

ie ^^r^ars * Vallier a fait pour vous à la cour tout ce qu'il

1668, ibid. « a pu, écrivait M. Tronson à la mère Macé le

« 8 mai suivant; mais la grande dépense que le

« roi est obligé de faire pour les titoupes rend

« un peu plus réservé pour la distribution des

[K) Lettre de f r r

fa'mè^Macé ^ socours ; et co qu'il a obtenu n'a été qu'un efiet

« de son crédit particulier et de sa vigilance (4). »

du mois de mai 1688.