II. H

462 HisTOiBE DE l'hôtel-dœu. [4709]

marie. Elle avait quitté la France , comme il a été dit, pour se consacrer au service des malades dans la conununauté des filles de Saint* Joseph ; et, pour le bien de la colonie , Dieo voulut qu'elle s'établit dans le monde , où elle offrit à toutes les mères de famille un modèle des vertus les plus accomplies. Après la mort de son mari, elle se sentit pressée de retourner chez les hospitalières pour y consacrer le reste de sa vie au service de Dieu : ce qu'elle fit dès qu'elle eut procuré à sa plus jeune fille l'entrée en religion chez les Ursulines de Québec. Malgré son grand âge , les hospitalières de Villemarie, qui avaient toujours eu pour elle une singulière estime, l'admirent aux épreuves ordinaires du noviciat. Elle fit bientôt paraître combien les vertus qu'elle avait pratiquées dans le monde étaient soUdes; et jamais novice ne donna à ses supérieures de plus justes sujets de satisfaction. Quoique sa maltresse . fût encore assez jeune, elle lui était parfaitement soumise, lui ouvrait son cœur avec une simplicité d'enfant, et suivait tous les exercices du noviciat avec l'exactitude la plus ponctuelle. Pour être à Dieu sans partage , elle était extrêmement attentive à mortifier ses inclinations les plus légitimes, jusqu'à se priver de répondre aux lettres de ses enfants, quoiqu'elle eût pour eux une affection

[ 4709 ] OUATRliSMB PARTIE. — CHAPITRE I. 163

qui n'était pas ordinaire. Comme on lui disait

d'écrire à celle de ses filles qui était Ursuline :

« Pourquoi , répondait-elle , pourquoi mettre du

c< bois sur un feu que Ton veut éteindre? » Par

ces sacrifices continuels , par une mortification

universelle, une obéissance entière, une fidélité

constante à la grâce et aux plus petits points de

la règle , elle s'éleva à une union très-intime avec

Dieu, et devint un modèle de ferveur pour toutes

les hospitalières. Tous ses discours ne respiraient

que l'amour de Dieu : elle en était comme toute

embrasée. Aussi ses directeurs ne craignaient-ils

pas de dire quMls voyaient en elle tout ce qu'on circulaire sur

lit des opérations divmes dans les plus grands cher; archives

*" desiiosnitaliè-

saints (1). re^^deîaFlè-

Pour la purifier de plus en plus, Dieu se plut xiii. à la conduire par la voie royale de la croix . Outre e^t^mOTt

^ 1 , , , édifiante

les peines inténeures , les combats de la nature , Ae la sœur

^ ^ ^ Gaucher.

elle eut à souffrir des maux corporels inexprimables. D'une complexion faible et délicate, et presque toujours malade, elle se faisait une violence continuelle pour suivre en tout la communauté. Il lui vint à la tête un mal des plus douloureux , qu'elle porta plusieurs années ; et pendant qu'on la pansait elle ne disait autre chose que ces paroles : «Mon Dieu, ayez pitié de « moi, et recevez mes souffrances en expiation

iU HISTOIRE DE l'hÔTEL-DIEU. [4709]

« de mon orgueil. » Comme si tous ces maux n'eussent pas suffi à son grand amour pour la mortification, elle importunait sans cesse ses supérieurs pour obtenir d'eux la permission de faire des austérités corporelles. Elle traitait son corps avec la dernière rigueur; et lorsqu'elle prenait ses sanglantes disciplines, on l'entendait se charger d'injures et se qualifier des noms les plus odieux. Elle était vraiment affamée d'humiliations. Se regardant comme la plus indigne des créatures, elle eût voulu que chacun la méprisât et la foulât aux pieds; et elle s'accusait devant ses sœurs avec tant de larmes , qu'elles ne pouvaient elles-mêmes retenir les leurs. Son esprit était naturellement vif et pénétrant; mais elle cachait avec soin tout ce qui aurait pu lui attirer l'estime , et elle avait coutume de dire : « Il faut « que je m'abîme dans mon néant : le néant a c'est ma place. i> Pour comble d'épreuves, Dieu voulut qu'elle devint aveugle. Alors, se voyant hors d'état de servir la communauté, elle se livra à toute la tendresse de sa piété envers Jésus -Christ résidant au très -saint sacrement de l'autel. Elle passait tout son temps devant lui , dans des colloques amoureux et dans une oraison sublime. Ce fut dans toutes ces pratiques de ferveur qu'elle termina saintement sa vie , le

14 mars 1721, àrâgedesoixante-dixhuitans (1). (i) Lettre

circulaire sur

Parmi les jeunes personnes que Ddeu attira ^a '«w ^au-

*> ^ ^ cher; archives

vers ce temps à la communauté de Saint- Joseph, fts^Ta^pÈ

nous ne pouvons nous dispenser de parler ici de ^^' la sœur Adélaïde Silver. Elle était Anglaise de xiv. nation , et fut amenée à la foi catholique par le ^snver^ ministère de M. de Mériel, prêtre du séminaire lafm

de Villemarie. M. Henri- Antoine de Mériel de et rmsStut

de

Meulan, du diocèse de Chartres, avait été envoyé saint- josepu. par M. Tronson, vers Tannée 1690 ou 1691 , à Villemarie (2), où il fut chargé du soin des ma- (j^ cataiolades de l'Hôtel- Dieu (3), en remplacement de ï^^rs^du sZ M. Barthélémy. Il parlait et entendait la langue vniemarie. anglaise avec facilité, ce qui était alors fort rare M.rfvHZi à en Canada , et il se servit de cet avantage pour dû i4 avril

instruire les Anglais qui avaient été faits prisonniers, et dont plusieurs embrassèrent la religion catholique. Pour faciliter les voies à leur conversion , il ne se contentait pas de leur consacrer ses soins et ses peines, il employait encore à leur soulagement ses biens patrimoniaux. Le fruit le plus remarquable de son zèle fut, sans contredit, la conversion d'Adélaïde Silver, qui, après avoir abjuré l'hérésie, embrassa l'institut de Saint- Joseph (4), en 1710. Par le traité de paix conclu Jii'l^a^nZ à Utrecht entre la France et l'Angleterre , il avait di^vatd^^i été stipulé qu'on rendrait les prisonniers de part Îî nov!^\nn.

166 HiSTOiiE DE l'h6tel-dieu. [ 1710 ]

et d'autre ; mais le roi de France exigea que les Anglais devenus catholiques dans leur captivité eussent une entière liberté de rester en Canada après la paix , sans qu'on pût leur faire aucune (i) Archives yioleuce Dour les ramener dans leur patrie (1).

de la mannes ^ r \ /

iTia^^^foi. el! M"* Silver, toujours attachée à la rehgion protestante, s'empressa d'envoyer à sa fille l'argent nécessaire pour son retour, en la priant instamment de ne pas lui refuser cette consolation. M. le gouverneur, à qui cette dame s'était adressée , se rendit à l'Hôtel-Dieu pour faire connaître à Adélaïde les intentions de sa mère ; mais cette généreuse fille, qui préférait le trésor de la foi à tous les avantages du monde , lui répondit en ces termes : « Monsieur, j'aime tendrement ma a chère mère , et je sais que je suis obligée de « lui obéir. Mais je suis tenue avant tout d'obéir « à Dieu, et je vous déclare que je suis résolue <c de vivre dans la sainte religion que j'ai em- « brassée, et de mourir fille de Saint- Joseph, ce Tous mes souhaits sont de voir avant ma mort « ma mère embrasser la foi catholique, des « lumières de laquelle il a plu à Dieo de m'é- [i) Lettre de « clairor (2). » La sœur Silver persévéra avec

la mère Gai- i n i m» / i

lard à la *»- tant de fidélité dans ces généreux sentunents ,

périeure de la

^'ifc^'ms* ^^^' P^^ s,]^vhs cette circonstance , M. de Mériel étant venu à mourir, elle lui succéda dans le

ministère de zèle qu'il avait rempli à THôtel-Dieu envers les Anglais « dont elle devint le catéchiste

et l'apôtre (1). Quelque temps avant la mort de {i)Lettr€d€

cet ecclésiastique , l'intendant et le gouverneur lard. ibid.

du Canada , touchés des bénédictions que Dieu

répandait sur ses travaux , écrivirent au roi pour

lui demander quelque gratification en sa faveur,

sachant le digne usage qu'il faisait de sa fortime.

« Sa Majesté 9 leur répondit le ministre, a été

« informée que le sieur de Mériel, prêtre au

« Montréal, employait le bien qu'il avait à la

c( conversion des Anglais qui se sont établis dans

« la colonie , et qu'il s'est mis par là hors d'état

t< de continuer cette bonne œuvre. Comme Sa

« Majesté est bien aise de lui donner des marques

« de la satisfaction qu'elle a de son zèle , elle

« veut que les sieurs de Vaudreuil et fiégon lui

« rendent compte de ce qu'ils croiront qu'il fau-

« drait lui donner annuellement (2). » Mais (i) Archives

M. de Mériel ne put profiter de la bonne volonté dépécZ ^^ de

.1 1 , . r 1713, fol. 64.

du monarque : il mourut , en odeur de sainteté ,

^ (3) Catalo'

en servant les malades de l'Hôtel-Dieu, le 12 lan- 9}^ des Mes-

** steurs du se-

vierl713(3). ^ 7ZZi. ""

L'édification que répandait la communauté des filles de Saint- Joseph porta, vers ce temps, une pieuse famille de Villemarie à fonder dans l'église de l'Hôtel-Dieu une messe et un salut du très-

168 HISTOIRE DE l'hôtel -K£U. [1713]

saint Sacrement en Ihonneur du sacré Cœur de Jéscs et du saint Cœur de Marie. M. et M*"® Biron , c'étaient les noms des pieux fondateurs , déclarèrent dans l'acte de cette religieuse institution : qu'ayant eu de tout temps une particulière dévotion aux Cœurs de Jésus et de Marie , et désirant la voir s'augmenter en eux et se communiquer à tous les fidèles , ils avaient fondé cette messe et ce salut à perpétuité , pour qu'ils fussent célébrés chaque année dans Téglise des hospitalières j le (^l^/jcAitM lendemain de la petite Fête-Dieu (1). Peu après , 17 fe' ^^^^ ^^ ^^^^ autres pieux Monlréalistes, Vincent Trutaut et Jeanne Mansion, sa femme, fondèrent dans la même égUse une grand' messe solennelle, qui devait y être célébrée chaque année le jour de la {t) Archives fête de l'Assomptiou (2). Enfin , l'année suivante ,

de r Hôtel- r v y ? »

?nV ^^^ * ^^^^ Vinet, habitant de la Longue -Poiate, fonda

une grand' messe qui serait célébrée tous les ans

le jour de la sainte Trinité , jour anniversaire de

celui où l'institut de Saint-Joseph avait pris

m Archives naissauce (3). De leur côté, les hospitalières,

de 'l'Hôtel- y . ,, / / ^ J

Dieu, acte de pour perpétuer parmi elles les exemples de religion profonde envers le très -saint Sacrement qu'avaient donnés à la communauté les premières mères venues de France, établirent parmi elles l'usage de Padoration perpétuelle, et sollicitèrent , par le moyen des prêtres du séminaire de

[1715] ÛUATBliMfi PARTIE. — CHAPITRE II. 109

Saint-Sulpice de Paris ^ des indulgences du Saint- (i) Archives

du séminaire

Siège apostolique (1). </« vniema'

M. Magnieyi à

M. de Chau -

-^'Oc^ maux . du 19

mars 1717.