IX. Le gouverneur général du Canada n'eiit pas

saiD Woseph plutôt appris Tincendie arrivé à Villemarie , qu'il

ionur^Mférés s'empressa de se rendre en cette ville. Il visita

^ menrr" l^s fiUes de Saint-Joseph , parut touché jusqu'aux

GéD^rai" larmes de l'état de détresse où cet accident les

[ 172i 1 QUATRIEME PAaiIE. — CHAPITRE II. 185

avait réduites» et se montra tout disposé à procurer autant qu'il dépendrait de lui le rétablissement de r Hôtel-Dieu. Considérant que dans la maison de la Congrégation elles ne pouvaient donner leurs soins aux malades , il écrivit à M. de Saint-Vallier et à M, Bégon, intendant, pour les inviter à se rendre promptement sur les lieux , afin de concerter ensemble les moyens de les loger, et de trouver un local convenable où elles pussent servir les soldats et les habitants malades, en attendant la reconstruction de leur bâtiment. Quelques années auparavant il avait été question de transférer les religieuses et les malades dans la maison des frères Charon (1) , appelée THôpi- (i) Archives tal-Général, qui était devenue inutile et se delà- de vuiema-

. , ne, mémoire

brait de jour en jour. Ces frères , voués au service de 1717. des vieillards pauvres, ne pouvaient en effet les nourrir, ni faire à leur bâtiment les réparations nécessaires. Après Pincendie de PHôtel-Dieu, le gouverneur général revint à ce projet ; il désirait qu'on cédât la maison dans son entier et le soin des vieillards aux hospitalières, et qu'on louât une maison dans la ville pour y loger les frères Charon. Ce fut pour ce motif qu'il écrivit à Tévéque et à l'intendant de se rendre sans délai à Villemarie. L'intendant entra pleinement dans les vues du gouverneur général, mais Pévèque

186 HISTOIRE SE l'hAtel-bted. [ 1721 ]

s'opposa fortement à leur dessein > dans la crainte que la communauté des frères ne vint bientôt à s'éteindre. On prit donc le parti de loger ces derniers dans une aile de la maison, et de donner le reste aux hospitalières et aux malades, en attendant qu'on eût rétabli THôtel-Dieu. Les frères , qui craignaient de voir passer leur maison entre les mains de ces filles y auraient désiré de ne point les y recevoir. Ils furent cependant contraints de céder au gouverneur et à l'intendant, qui, pour les apaiser, firent construire une cuisine et un four à leur usage. La partie du bâtiment qu'où céda aux religieuses et aux malades était dans un état de dégradation et de malpropreté qu'on aurait peine à concevoir. Le gouverneur et l'intendant, afin de la mettre en état de servir d'Hôtel-Dieu et de monastère, y firent faire, des deniers du roi , pour 3 ,000 livres de réparations ; et les sœurs de Saint-Joseph travaillèrent pendant un mois à l'approprier. Elles se livraient avec tant d'ardeur à ce pénible travail , que plusieurs , sans retourner le soir à la Congrégation , passaient des hospita- la uuit sur le plancher du galetas destiné à leur

Hères deVilie- . , , .

marie, parla servir de dortoir (1).

sœurMorin, ^ '

^ Enfin , toutes se réunirent dans la maison des

j^f E frères ; et alors elles virent l'entier accomplisse-

de

Saint-Joseph ment du songe que Tune d'elles avait eu avant

rincendie. Cette sœur, comme on Fa dit , ayant pendant demandé à Dieu ce que deviendraient les hospi- à rHômtaitalières après le ravage de leur maison par le feu, il lui avait été montré de grandes pièces de bois destinées à leur faciliter le passage vers la maison qui leur servirait alors d'asile. C'est qu'en effet celle des frères Charon était alors séparée de la ville par la petite rivière, qui n'était point couverte comme elle l'est aujourd'hui, et qu'on traversait au moyen de grandes pièces de bois jetées au travers. Dans cette maison, quoiqu'elles n'eussent pas toute la facilité désirable pour vaquer à leurs oflSces et à leurs observances régulières, à cause de la disposition des lieux, elles pratiquèrent néanmoins leurs exercices avec la ponctualité la plus parfaite ; et jamais on ne vit plus de ferveur ni de régularité parmi elles. N'y ayant trouvé que douze cellules , elles avaient été obligées de dresser des lits sur des tréteaux dans le galetas dont nous avons parlé ; et là elles eurent à souffrir, outre les incommodités accablantes de la chaleur pendant l'été, toutes les rigueurs du froid pendant l'hiver. Nous ne devons pas oublier que , dans leur grand dénûment de itm. toutes choses, plusieurs de celles qui avaient approprié cette maison d'emprunt s'étaient vues contraintes, dans ce pénible travail, de passer

i88 HISTOIRE DE L'hAtEL-DTEU. [1723]

trois ou quatre jours sans prendre aucune nourriture. Il est vrai que la mère Gallard, leur supérieure , relevait efficacement leur courage par sa grande confiance en Dieu et son amour sans bornes pour la croix et la pénitence. Si les dures privations qu'elles avaient à souffrir arrachaient à Tune des sœurs un mot de plainte , quelque innocent qu'il fût , elle lui imposait silence en disant : « C'est moi, mes sœurs, qui vous ai a attiré l'incendie dont les suites nous réduisent c< à cette extrémité : mes péchés en sont la cause. « Réjouissez-vous donc de voir Dieu vengé : je c< l'ai assez offensé pour que vous m'aidiez à faire ce pénitence. Embrassons la croix de bon cœur; a c'est par elle que nous assurerons notre éter- « nité. » Elle leur adressait fréquemment des exhortations vives et touchantes, qui, en ranimant puissamment en elles la ferveur, leur faî- (1) Anna/es saiout porter avec amour les incommodités et les

des hospitalières de Vil' fatigues sans nombre dont elles étaient acca-

lemane, par "

la sœur Mo ]^l^^ (^{y

1723. Elles avaient d'autant plus de motifs d'entrer

Ei?i723 ^^^^ ^^ généreux sentiments, qu'elles voyaient à"rea)ns?mire ^vec une entière évidence, dans toutes ces privations , un moyen ménagé par la divine Providence pour les faire avancer dans les voies sublimes de la perfection. Car M. de Vaudreuil,

nn.

on commence à reconstruire rHôtel-Diea.

gouverneur général , et M. Bégon , intendant du Canada, ne songeaient guère à reconstruire le bâtiment de ces filles, malgré l'état de gène où ils savaient qu'elles étaient réduites. À la vérité, tous les ouvriers du pays étaient alors occupés à rebâtir les maisons consumées par l'incendie. Mais rinaction de ces magistrats avait pour motif le danger d'un incendie général , qu'ils croyaient voir dans le rétablissement de THÔtel-Dieu (1). ^ W ^«?«/<;*

^ ' des haspitaliè'

-Cet édifice, situé dans le quartier le plus popu- J^^M^ ^^jjf^ leux , était plus élevé alors que les maisons du *®"'* ^^""' voisinage ; et comme il avait communiqué J'incendie aux deux tiers de la ville , on craignait qu'un pareil désastre ne se renouvelât à l'avenir. Les hospitalières s'empressèrent cependant d'envoyer un placet au conseil de marine pour le supplier de venir à leur aide en assignant des fonds qui fussent destinés à la reconstruction de leur maison (2) ; et M. de Vaudreuil et M. Bégon , p) Archives

de la marine *

en envoyant ce placet au conseil , le 4 no- piacet au ré-

^ ^ gent. de il2ï.

vembre 1721 , demandaient qu'on leur accordât une gratification annuelle de 3,000 livres jusqu'à l'achèvement des travaux (3). Le conseil ne se {$) Archives

de la marine ,

montra pas aussi favorable qu'on avait eu lieu lettre de mm.

^ ^ de Vaudreuil

de l'attendre , et il répondit en ces termes au f' ^^9^- ^« gouverneur et à l'intendant : « Sa Majesté a a appris avec déplaisir l'incendie arrivé à Mont-

490 uisToms db l'hôtel- dieu. [i733]

« réal , et la perte que les religieuses hospitao lières ont faite de leur maison. EUe a bien « voulu leur accorder pendant trois années la « somme de 2,000 livres par an pour les rétact blir ; mais son intention est que, les trois an- « nées expirées, elles quittent la maison des Ci frères; et les sieurs de Vaudreuil et Bégon « auront soin de leur expliquer le tout, afin « qu'elles prennent leurs mesures. » Cette ré- {\) Archives pouse était datée du 8 juin de l'année 1722 (1).

de ia marine^ * " ^ '

'^Tïf.^ i* ^ ^^ P^t donc commencer les travaux qu'au

roi à MM. ae * ^

Bégon^i^'Ji printemps de l'année suivante , où Ton reçut la *^**' première gratification de 2,000 livres. C'était un

bien faible secours pour rebâtir une si vaste maison. On commença par la partie destinée aux bas o£Sces, qui avait cent pieds de longueur; mais cette somme , jointe à 400 livres d'aumônes données àTHÔtel-Dieu à Foccasion du jubilé, ne put suffire pour l'achèvement de ce corps de logis. D'ailleurs, le terme de trois ans assigné aux religieuses pour rentrer dans leur monastère, demandait que la cour leur fit toucher sans délai le reste des 6,000 livres qui devaient être employées à leur bâtiment, xn. Au mois d'août de celte même année , on apprit

de ^* en effet qu'un navire du roi parti de France pour aiiU^P ' le Canada apportait les 4,000 livres dont nous

[1723J OUATRiiME PARTIE. - CHAPITRE ÎU ^91

parlons , et cette nouvelle remplit de joie toutes de receroir les religieuses. La sœur Saint-Joseph, chargée de gratification

. promise

présider aux constructions, parut redoubler de W*®

' ^ ministre,

zèle , fit venir les matériaux , et mit sur le chan- eontoSntes

tier les ouvriers nécessaires , comptant sur cette euâ-mlmes

gratification du roi. Toutefois la joie des reU- *^^'^^«'«-

gieuses ne fut pas de longue durée (1). En en- ^^ Annaies

voyant les 4,000 livres , le ministre marquait à Itères^va-

l'intendant de prendre sur cette somme les frais iTsœur £^ des réparations qui avaient été faites à la maison des frères pour y loger les malades et les filles de Saint-Joseph. Ces ordres , qui furent exécutés

ponctuellement (2), surprirent beaucoup tous les (4) Archives

amis des hospitalières. Personne nen fut plus lettre de mm,

^ ^ de Vaudreuil

affligé que ces filles. Et ce n'était pas sans raison. «' . ^^9^ ^t*

^ ^ *■ ministre , du

Par la suppression de la gi*atification du roi elles i* oc/06.1728, se voyaient hors d'état de payer les ouvriers qu'elles avaient employés; et, déplus, Tordre qu'on leur enjoignait les mettait dans la nécessité de sortir de la maison des frères avant l'achèvement de leurs constructions. Pour satisfaire à leurs dettes envers ces ouvriers , elles demandèrent à divers particuliers qu'ils voulussent bien leur prêter de l'argent. Et comme le numéraire était alors très-rare en Canada, et que d'ailleurs on les voyait réduites à une pauvreté extrême , pers(»nne ne voulut leur prêter. Elles furent donc

492 HISTOIRE BE l'hAtEL- DIEU. [1723]

obligées de prendre sur le revenu des pauvres , en s'engageant à rendre elles-mêmes cette (i}^^i^ta. s^^"^™^ (*)• ^^ gouverneur et l'intendant , in- %^marii^ M^r ^oimés de Icur état, écrivirent au ministre, le ia^sŒur ki- 2g octobre 1723, pour solliciter en leur faveur quelque nouveau secours. « Sur la retenue , lui a disaient-ils, de la somme de 2,986 livres « pour les réparations de Fhôpital des frères a Gharon, les religieuses de PHôtel-Dieu nous « ont représenté qu'elles ont fait travailler cette c( année fortement à leur maison, et contracté « des emprunts considérables, qu'elles compc< taient rembourser sur la gratification de cette « année et sur celle de Tannée prochaine. Elles <( espéraient que Sa Majesté voudrait bien ne pas « leur faire payer la dépense de ces réparations , « faites non-seulement pour les loger, mais a aussi pour les mettre en état de recevoir et de tt soigner les soldats malades, qu'on a été obligé a de garder pendant très -longtemps dans des « maisons particulières. Nous vous supplions, « Monseigneur, de vouloir bien leur faire conti- {%] Archives « nuer aumoius 2,000 livres par an, et nous

de la marine, . ^ n * *

lettre de MM. « les engagerons a en profiter pour retourner

de Vaudreuil

et Bégon, du « promptemeut chez elles (2).»

26 oct, 1723. r r \ /