ON LES RÉTABLIT

Nous avons dit que les filles de Saint-Joseph , L appelées à honorer ce grand saint comme con- pauvrettes ducteur de l'enfant Jésus pauvre, roi des pauvres saint -Joseph, et fondateur de la pauvreté évangélique , devaient offrir aux fidèles de Villemarie des exemples frappants de l'amour de la pauvreté, afin qu'elles pussent leur apprendre à supporter saintement les privations que la plupart éprouvèrent pendant longtemps dans cette colonie naissante. Pour ce dessein , la sagesse de Dieu voulut qu'elles fussent réduites elles-mêmes à la plus extrême nécessité ,

86 histoire de i/hôtel-dieu. [ 1695 1

tout en procurant par leurs charitables soins le soulagement des pauvres ; et voici quel était leur état temporel lorsque M. de Saintr-Vallier les visita pour la première fois en qualité de grandvicaire et d'évèque nommé de Québec. Dans la relation de son voyage qu'il publia après son retour en France , il s'exprimait en ces termes : « A Villemarie, l'Hôtel -Dieu est administré par « dix-huit ou vingt religieuses hospitalières dont « plusieurs sont venues de France. Ce sont de « vertueuses filles ; mais on ne peut guère être « plus pauvre qu'elles ne le sont. Cette maison « n'a que onze ou douze cents livres de rente , « et cependant j'ai vu par ses comptes qu'on dé- « pense de 7 à 8,000 francs chaque année , « parce qu'il y a toujours bien des malades. De « sorte qu'il est surprenant que la communauté « de ces religieuses et leur hôpital n'aient pas « péri jusqu'à présent. J'attribue à leurs vertus « les ressources extraordinaires qu'elles ont trou- « vées de temps en temps dans la divine Provi- « dence , qui semble leur avoir ménagé des se- « cours imprévus à proportion de leurs besoins « et de leurs souffrances. On ne peut avoir plus « de soin des pauvres ni plus de confiance en « Dieu qu'elles n'en font paraître ; et elles méri- « teraient que le roi augmentât à leur égard ses

filles de Saint -Joseph.

« libéralités royales , pour soutenir une œuvre (1) Uétatpré- « qui est si bien entre leurs mains et qui est ab- «rf* îa %u-

velle-Franee .

« solument nécessaire à la colonie ( 1 ) . » P° r v *» é -

v ' que de Quêter ;

M. de Denonville, gouverneur général, etM.de f°™> p 1G ®J' Champigny , intendant du Canada, qui visitèrent 61 ' Wt aussi l'Hôtel-Dieu , furent touchés de son dénù- des ^J* nilg ment; et pour engager la cour a lui procurer l'Hôtef-Dieu quelque secours extraordinaire , ils lui firent con- et de œux es naître en détail, au mois de novembre 1687, le modique revenu et les charges énormes de cet établissement. « L'année 1648, disaient-ils dans « leur mémoire , M 016 de Bullion , surintendante , « donna 20,000 écus pour sa fondation, espèce rant qu'ils en produiraient 1,000 de rente an- « nuelle. Cependant il est arrivé que ce fonds « n'a produit tout au plus qu'une rente de 1 , 200 « livres. Cela vient de ce que , du consentement « de la fondatrice , on prêta 22,000 livres à la « Compagnie de Montréal pour lever cent hom- « mes , afin de garantir cette tle des attaques des « Iroquois. Ces hommes l'ont sauvée en effet, et « tout le Canada aussi . Cette compagnie s'obligea, « en prenant la somme, de donner à l'hôpital « une terre en paiement. Cette terre fut donnée « telle que l'administratrice la souhaita. Mais « comme les terres ne valent pas tant à présent « que pour-lors, celle-ci ne porte au plus que

88 histoire de l'hôtel-dieu. [1695]

« 400 livres tous les ans, V Hôtel-Dieu n'ayant « pas d'ailleurs le moyen d'y faire les répara- « tions nécessaires, qui coûteraient beaucoup. « M me de Bullion donna encore 22,000 livres en « constitution de rentes sur M. le duc d'Angou- « lème. Celui-ci étant mort quelques années « après , son bien a été mis en discussion ; et « comme l'Hôtel-Dieu et les autres créanciers « n'ont pas assez de crédit pour faire vider cette « discussion , ayant affaire à de fortes parties , « dont Tune est M. le Prince , on ne peut toucher « ni le principal ni la rente, qui n'a point été « payée depuis dix-sept ans. Enfin, les 16,000 taX t « livres qui restent de la fondation sont entre

(1) Archives A

mémtir% rin de <( ^ es ma i ns du s î eur Desbordes , qui en paie tous nonmntefde * ^ es ans 800 livres de rente, qui font, avec ïntTïZi, « les 400 que l'on tire de la terre de F Hôtel-Dieu , octiïnmi* « tout le revenu de cet établissement (1).

« Les religieuses qui le dépensent sont encore « plus à plaindre. La dame de Bullion ayant « donné 20,000 livres pour les entretenir, lesieur « de La Dauversière , receveur des tailles à la « Flèche , à qui on remit cette somme , s'obligea « de l'employer à l'acquisition d'une rente « de 1 , 000 francs . Cependant il la porta au tréso- « rier de l'épargne en acquit de sa recette des « deniers du roi , dans la pensée de la remplacer

« lorsqu'il aurait trouvé des personnes sûres pour * « la mettre en rente. Mais étant mort peu de « temps après, redevable au roi de plus qu'il « n'avait de biens, les 20,000 livres qu'il avait « en dépôt sont entrées dans les coffres de Sa « Majesté, et la fondation des religieuses a été « perdue (1). » «llmi* L'Hôtel-Dieu n'avait donc alors de revenu in.

Etat

que 1 ,200 livres par an. Il est vrai que le roi fai- des charges sait chaque année aux religieuses une gratification l'Hôtei-Dieu. de 1 ,000 livres pour subvenir à leurs nécessités , et une autre de 1 ,000 livres à rétablissement pour les réparations les plus urgentes ; mais un si modique revemrétait bien inférieur à la dépense. M. de Denonvilleet M. de Champigny écrivaient en effet au ministre qu'ils avaient trouvé quarante-sept malades à l'Hôtel-Dieu , quoique les troupes qui étaient allées en guerre ne fussent pas encore de retour. « Il paraît par les comptes , « que M. l'abbé de SaintrVallier a vérifiés , ajoute taient-ils, que la dépense se monte à 8,000 « livres par an. De cette manière on voit que la « dépense passe le revenu, et qu'à moins d'un « secours extraordinaire, il faut que cette mai- « son périsse. Cependant sans cet établissement, « qui est à la tète de la colonie , nous ne savons « pas comment nous ferions pour les soldats et

90 histoire de l'hôtel -dieu. [1695]

4 « les habitants. Il y a deux chirurgiens , qui pour « toute rétribution reçoivent chacun du pauvre « Hôtel-Dieu quinze écus pour servir toute Tante née, par six mois. Ils servent trop bien pour « si peu de chose. Nous vous demandons, Mon- « seigneur, votre protection pour cette pauvre « maison, afin de lui procurer quelque gratifica- « tion. Elle aurait été abandonnée si nos mar- « chands les plus charitables ne lui avaient ence core prêté, dans la confiance que vous ne « l'abandonnerez pas. Nous avons été nécessités , « pour donner moyen à cet hôpital de prendre « soin des soldats malades, de donner par jour, « pour chaque soldat, trois sols eh sus de leur « paie. Nous avons cru, Monseigneur, que vous « l'approuveriez, car on ne peut pas nourrir et (i) Archives * m édicamenter un soldat pour quatre sols par fbid* m * rin9 ' « j° ur sans ètre à charge à l'Hôtel-Dieu (1 ). » iv. En vue d exercer les filles de Saint-Joseph à

État r

des bâtiments une pauvreté plus entière encore, Dieu voulut l'Hôtel - Dieu, qu'outre le manque de revenu elles n'eussent pour se loger et pour loger leurs malades que des bâtiments qui en méritaient à peine le nom et qui tombaient en ruine de toute part. Voici la description qu'en faisaient MM. de Denonville et de Champigny, entièrement conforme à celle qu'on ht dans la relation du voyage de M. de Saint-Vallier.

« C'est la plus grande pitié du monde que de voir « le logement de ces pauvres religieuses. Nous « l'avons visité de la cave au grenier. Outre qu'il « y pleut et y neige de tout côté, n'étant que de « vieux cloisonnages, elles n'y peuvent absolu- « ment pas rester sans courir risque d'être écra- « sées d'un coup de vent. Car la salle où sont les « malades , en quoi consiste tout l'hôpital , est « étayée en dedans et en dehors. L'appartement « des religieuses est sur cette salle, et par consé- « quent dans le même péril. D'ailleurs leur logece ment (qui est plutôt un grenier qu'un dortoir) « est si étroit , qu'elles sont obligées de coucher a plusieurs dans une même cellule , si petite qu'à « peine elles s'y peuvent tourner. D'ailleurs, « c'est tout près des toits, en sorte que, selon « les saisons , on y sent un grand froid ou une « chaleur extraordinaire. Il est vrai qu'on a bâti « cette année (1687) une salle (pour les hommes « malades, en attendant qu'on puisse en con- « struire une pour les femmes); mais, outre « qu'elle n'est pas achevée , il a fallu emprunter « pour la mettre dans l'état où elle est. La gra- « tification de Sa Majesté , qui est de 1 , 000 livres, « les aumônes , les quêtes que l'on a faites dans « le pays n'ont pas fourni de quoi achever cette « salle (et comme les marchands du pays se lassent

« de prêter à une maison qui est si mal dans ses « affaires, il n'y a que Dieu qui sache par quel a moyen elle pourra s'établir). Indépendamment « de la salle des femmes, il reste encore à conte struire tous les offices , les caves , l'appartement

(\) Archives ' > rr

coion^sengl il ^ es ^gi 6111568 et ^ a chapelle ; il faut joindre à

Mémoire ™r (( cela les bâtiments de la grange, qui tombent

Mot'réL de « en ruine de tous côtés (1). »

v. Dans l'état de gène extrême où elles étaient

M. de °

saint-vaiiier réduites par l'incommodité et la petitesse de leur

presse les filles x A

sainf-jose h bâtiment, et dans le péril continuel où elles se l'Hôte^Dicu. voyait exposées à cause de sa caducité , les filles de Saint-Joseph désiraient beaucoup de le reconstruire. Mais n'ayant pas de quoi suffire à la dépense courante de la maison , elles n'osaient entreprendre un pareil dessein. Les ecclésiastiques de Saint-Sulpice s'efforçaient d'ailleurs de les en dissuader, surtout M. Macé, leur conseil et leur principal appui, qui ne cessait de leur rappeler dans ses lettres l'exemple de cet homme imprudent de l'Évangile qui , ayant commencé de bâtir une tour, ne put l'achever faute de ressource. Pendant qu'on délibérait sur ce sujet, M. de Saint-Vallier, nommé pour succéder à M. de Laval , fit sa visite de? h^fta- à Villemarie , comme nous l'avons dit ; et voyant lemarie, jour Tétat de ces bâtiments , il pressa les filles de Saintrin, œur Joseph de les reconstruire (2). La mère Macé, en

remerciant M. Tronson du bon accueil que M. de Saint-Vallierleur avait fait à sa recommandation, lui fit part des instances de ce prélat ; et comme, en engageant ces filles à construire, il ne leur avait pas offert de quoi fournir à la dépense, M. Tronson craignit qu'il ne les engageât dans une entreprise ruineuse , et répondit en ces termes à la mère Macé , le 3 mai 1 686 : « Je ne m'étonne pas de la « charité que vous a témoignée M. l'abbé de a Saint-Vallier, et de l'estime qu'il a de toute « votre communauté. C'est le grand bien que « vous faites qui lui a donné ce sentiment , et « vous n'aviez pas besoin d'autre recommanda- « tion auprès de lui. Puisqu'il entreprend de « vous faire bâtir, c'est qu'il voit le besoin que « vous en avez. Faites-lui bien représenter l'im- « possibilité où vous seriez de faire cette dépense « sans un secours extraordinaire. Personne ne « peut mieux vous le procurer que lui ; car il a « du crédit à la cour ; le roi l'écoute , et son té- « moignage sera d'un grand poids pour nos Mes- « sieurs de Montréal : ils savent bien que c'est « servir toute la colonie que de vous servir. Ainsi « ils vous accorderont toujours avec joie ce qui « peut dépendre d'eux , et qui sera dans l'étendue (1) uttre de « de leur ministère (1). » M. de Saint-Vallier f/fj™ étant repassé en France pour son sacre, M. Macé 168e!" 8 mm

94 histoire de l'hôtel-dieu. [1695]

ne manqua pas de le prier de demander au roi une gratification pour aider les filles de Saint-Joseph à subsister, car il n'entrait pas dans la pensée (i) Annales de construire alors de nouveaux bâtiments (1) :

des hospita- v '

Hèresdeviite- e f comme l'avait annoncé M. Tronson, le roi

TiKiric jxir la

sœur Wrm. donna, le 13 mars 1688, trois mille livres de

dJ® A fmM S rat ^ ca ^ onextrao ^^ n ^ re P ourcesre ^ë^ euses (2)? Dieu de vu- e t i eur envoya encore des remèdes pour les pau-

lemane ; ore- J r

umîrlms. vres P)* Mais ce secours était peu de chose eu

(3) Archives égard à la dépense ordinaire de l'Hôtel-Dieu, ainsi

de la manne; ° r 7

v i ë ettreTde a M W 1 ' 011 y * eni de le dire. * Monseigneur de Saint- //, °r mari * Vallier a fait pour vous à la cour tout ce qu'il 1668, îbid. a a pu, écrivait M. Tronson à la mère Macé le « 8 mai suivant ; mais la grande dépense que le « roi est obligé de faire pour les troupes rend « un peu plus réservé pour la distribution des

(4) Lettre de r r r

famèremcé c< 8600111,8 ? et ce 9 U '^ a obtenu n'a été qu'un effet niai Tm. de i{ de son crédit particulier et desa vigilance (4).» vi. Néanmoins, de retour à Villemarie, M . de Saint-

Par

obéissance à Vallier voulut que les religieuses commençassent

M. de

saint-yaiuer leur bâtisse sans différer ; et comme elles lui re-

l?s filles de

r^ons/Snt présentaient que M. Macé n'était pas de cet 1 H ^Eiïes eu ' av * 8 » ' eur répondit qu'il se chargeait de Tapaie poEon Dt ser s'il s'opposait encore au dessein de bâtir ; mais qu'il ne le pensait pas, puisque c'était à sa prière qu'il avait obtenu du roi cette gratification de 3,000 livres. Ce prélat ne pouvait même com-

prendre comment elles avaient pu demeurer si longtemps dans des masures si délabrées et si ruineuses; et pour en venir à l'exécution, il pria l'un des prêtres du séminaire, M. Bailly , qui était encore alors à Villemarie et qui avait quelque intelligence de l'architecture, de tracer le plan du nouvel édifice. Ce que celui-ci fit aussitôt. Peu après on transporta sur le lieu les matériaux nécessaires , et la sœur Maumousseau , nommée dépositaire, et qui était pleine d'ardeur pour procurer à ses sœurs un logement plus spacieux et plus commode, fit creuser les fondements du bâtiment de l'agrément des supérieurs, et construire les murs jusqu'à fleur de terre avant l'hiver. Mais cette sœur, qui ne connaissait pas encore bien le pays , étant plus exposée qu'une autre à payer les matériaux au-dessus de leur valeur, on chargea de la bâtisse la sœur Morin , qui reprit les travaux au printemps suivant , et mit sur le chantier tous les maçons et les tailleurs de pierre nécessaires à ce grand ouvrage. Le bâtiment devait avoir cent trente pieds de longueur et trente et un de largeur, afin qu'on pût y établir un dortoir à double rang de cellules ; enfin trois étages sans y comprendre un vaste grenier. On construisit sous une partie du bâtiment de grandes caves de soixante pieds de long, voûtées en pierre et

HISTOIRE DE l'hÔTEL-DIEU. [1693]

parfaitement éclairées. Enfin, aux deux extrémi-

(1) Annales tés du bâtiment on éleva deux pavillons de vingt-

des hospitalières de ville- cinq pieds sur trente et un , semblables pour la

marie, par la x A 1

sœur Monn. hauteur au reste de l'édifice (1).

Dans l'état de dénûment où elles étaient, les filles de Saint-Joseph n'entreprirent ces constructions que par respect pour le sentiment de leur évéque et par obéissance à sa volonté ; et la Providence sembla montrer combien cette soumission lui était agréable, en leur procurant par leurs amis de Canada et de France , surtout par M. Macé , qui épuisa sa bourse et en partie celle de ses amis, la somme nécessaire, qui s'éleva jusqu'à 60,000 livres. M. de Saint -Vallier y contribua aussi du sien vers la fin des constructions. Mais avant ce temps, et dès qu'on eut achevé le premier étage avec une partie du dortoir, les religieuses quittèrent leurs vieilles masures et allèrent se loger dans cette partie du nouveau bâtiment le jour de la Présentation de la très -sainte Vierge, 21 novembre 1694, après

(2) Archives que la maison eut été bénite par le confesseur,

iïèrttSPviî- toutes les religieuses marchant processionnelle-

ment dans cette cérémonie (2).

vu. v '

prend ^ a * s ce bâtiment, qui procurait tant de come f à c vé$L modités et de douceurs aux filles de Saint-Joseph , l'Hôtel -Dieu, et qui s'était élevé comme de soi-même, sans

traverses pour elles ni tribulations , semblait ne pas porter le cachet que Dieu voulait imprimer à toutes les entreprises de ces saintes filles. Il leur avait déclaré par M. Olier et par M. de La Dauversière qu'elles ne trouveraient leur appui que dans la croix , et que ce serait par la croix que leur communauté à Villemarie deviendrait solide et durable. L'événement montra bientôt en effet que, s'il voulut que le bâtiment s'élevât avec tant de promptitude, c'était uniquement pour les convaincre des ressources infinies de sa providence ; car, trois mois après qu'elles étaient dans cette nouvelle maison, de peur qu'elles ne cessassent de regarder la pauvreté comme leur véritable trésor, Dieu les réduisit à un état de dénûment plus entier que celui où elles avaient été auparavant, ou plutôt à un tel état de pauvreté , qu'elles n'en avaient jamais éprouvé de semblable depuis leur arrivée à Villemarie.

Les constructions n'étaient pas encore entièrement terminées, et les religieuses n'avaient pas achevé de payer les comptes des fournisseurs et des ouvriers (1), lorsque, dans la nuit du 23 (\) Archives

c\r pi ,n AM • •< i de la marine;

au 24 lévrier 1o9d , vers minuit ou une heure, lettre de mm. un ecclésiastique du séminaire s' étant levé aper- et de Fronti-

gny.du 10 no-

eut une lueur dans le clocher de l'église de membre 1095. 11. 7

98 HISTOIRE DE L'ilÔTEL- DIEU. [1695]

l'Hôtel- Dieu, et crut que quelque domestique y était monté avec une lumière, sans faire réflexion à l'heure qu'il était. La sentinelle de garde chez M. le chevalier de Callière, gouverneur de la ville, aperçut aussi du feu vers le même temps, et vit même que ce feu augmentait, sans penser qu'il pût être à l'Hôtel-Dieu. Enfin, vers trois heures du matin, voyant la flamme sortir par le pignon de l'église du côté de la rue Saint-Paul, et la couverture déjà tout embrasée, il se mit à crier : Au feu! Mais , quelque effort qu'il fît pour réveiller les voisins, personne ne l'entendit, et il se vit contraint d'aller frapper à la porte de l'Hôtel-Dieu. Aussitôt l'infirmier et plusieurs malades convalescents sortent de la salle dans la cour et crient au feu de toutes leurs forces. La sœur Maumousseau entendit leur voix la première, et, sortant effrayée de sa cellule , courut le long du dortoir, en criant autant qu'elle pouvait : « Nous « brûlons , mes sœurs , nous brûlons ; levez-vous « vite et sauvez -vous. » Éveillées en sursaut, elles se levèrent à la hâte. Quelques-unes des plus diligentes coururent à l'église pour sonner le tocsin ; mais elles furent bien étonnées de voir tomber en feu la corde de la cloche, quoiqu'il n'y eût point encore de feu dans l'intérieur de

l'église ni dans l'ancien Hôtel-Dieu (1), qui y était contigu (*).

Le feu s'étant communiqué du clocher à l'église , il eût été facile , si Ton eût eu à l'instant des charpentiers pour couper le chemin aux flammes, de garantir de l'incendie le nouveau

O La sœur Morin , qui parle de cot incendie dans ses Annales et aussi dans une relation particulière sur cet événement, ne s'accorde pas toujours avec elle-même lorsqu'elle veut en marquer la date. Dans ses Annales, elle dit tantôt qu'il eut lieu le 24 février , fêle de saint Mathias , entre trois et quatre heures du matin; tantôt, le 23 février, veille de Saint-Mathias; et enfin dans la nuit du 24 au 25. Ces variantes viennent apparemment de ce qu'ayant composé ses Annales après l'événement, en les reprenant d'année en année, elle n'a pas fait réflexion au changement de jour qui arrive les années bissextiles pour la fête de saint Mathias, qui se trouve fixée alors au 25 au lieu du 24, jour où elle tombe dans les années communes. En sorte qu'ayant à parler de l'incendie arrivé le jour de Saint- Mathias, elle a supposé qu'il avait eu lieu le 24 ou le 25, selon que cette fêle tombait a, l'un ou à l'autre de ces jours, l'année où elle reprenait la continuation de ses Annales.

L'année 1695 ayant été une année commune (1), la fêle de saint Mathias tomba le 24 février; et ce fut ce jour-lk, comme la sœur Morin le rapporte elle-même dans sa relation particulière de l'incendie, qu'eut lieu cet événement, par conséquent dans la nuit qui était entre la vigile et la fête de saint Mathias, c'est-à-dire le jour même de cette fête, vers trois heures du malin. C'est en effet ce qu'on lit dans la relation officielle envoyée au ministre de la marine : Ce malheur arriva le matin du jour de Saint - Mathias, 24 février, trois heures avant le jour (2). Cette année Pâques tomba le 3 avril, par conséquent le 24 février était un jeudi.

{i) Annales des hospitalières de Villemarte, par la sœur Morin.

Absence de tout secours pour garantir le nouveau bâtiment des ravages du feu.

— Effroi

des religieuses.

(t) VArt de vérifier les dates , année 1695.

(2) Archives de ta marine ; Relation de fincemiie de Montréal.

HISTOIRE DE l'hÔTEL-DIEU.

bâtiment, éloigné de l'autre de dix à douze pieds. Mais les voisins de l'Hôtel-Dieu , par un effet de la terreur qui les avait saisis , arrêtaient tous ceux qui allaient porter secours aux religieuses , et les employaient à déménager leurs propres maisons ou à prévenir pour eux-mêmes le ravage de l'incendie. Ils ne laissaient aller à l'Hôtel-Dieu que les officiers des troupes, dont la bonne volonté ne pouvait être d'aucun secours dans une pareille extrémité. Enfin la Providence voulut que deux domestiques de l'Hôtel-Dieu adroits et laborieux, qui seuls auraient suffi pour couper le feu , fussent allés coucher le soir précédent à la ménagerie de Saint -Joseph, éloignée d'une demi-lieue de la ville ; et ce trait montre des îospita- bien , dit la sœur Morin , que l'arrêt du Ciel était

Hères de Vil—

lemarîe, nar prononcé , et que nous devions passer par le feu

la sœur Mo-

tin - sans rémission (1).

Cependant, dès que le cri d'alarme se fit entendre, les malades, comme si la crainte d'être consumés avec la maison leur eût rendu la santé , sautèrent éperdus de leurs lits et s'enfuirent la plupart par les fenêtres, malgré la neige qui couvrait tous les dehors. Il n'y eut pas même jusqu'à un pauvre agonisant qui ne se traînât dans la cour, où il mourut peu après. Les religieuses, saisies d'effroi en voyant la couver-

ture et la charpente de l'église tout en feu <Tun bout à l'autre, coururent chacune de son côté. Une des plus alertes alla prendre les clefs chez la supérieure ; et elle était si troublée, qu'elle n'ouvrit aucune porte, ce qui obligea les plus effrayées de sortir par une fenêtre, et les personnes du dehors d'enfoncer les portes à coups de hache. Les pensionnaires, qui étaient au nombre de neuf, poussaient de leur côté des cris lamentables , comme si elles eussent été au milieu du feu , quoi que pût faire pour les rassurer la sœur de Migeon, leur maîtresse, qui les fit sortir les premières de la maison. La supérieure, tout interdite, fit le tour du dortoir, craignant que quelque sœur n'y fût encore endormie. Toutes l'avaient déjà évacué. Elle était si hors d'ellemême, qu'elle n'eut pas la pensée de rien

^ r r ^ Annales

emporter de ce qu'il y avait de plus précieux ^/^$}: dans le dortoir ni dans sa propre chambre (1). i^^rMonn. Revenues enfin de leur effroi , plusieurs d'entre ix.

Plusipurs

les religieuses coururent à leurs offices pour en hospitalières

et divers

eulever tout ce qu'elles pourraient avant que ^j^j^ l'incendie eût gagné la maison. La dépositaire ^g 8 *^

des pauvres, qui se rendit trop tard au sien , eut i« H ôteM)ieii. la douleur d'y voir consumer par les flammes les papiers les plus précieux de l'Hôtel-Dieu , les livres de compte, enfin tout ce qui était en sa

102 HISTOIRE DE l'hÔTEL-DIEU. [J695]

garde. On perdit également presque tout le linge des pauvres , déposé au second étage , où Ton n'osa monter, crainte du feu , quoiqu'on eût pu le faire encore sans courir aucun risque. La sœur Milot, tout infirme qu'elle était, et la sœur Geneviève , montrèrent autant de courage que de présence d'esprit en enlevant la plus grande partie du linge et des ornements de la sacristie. La sœur Denis, dépositaire de la communauté, ouvrit de force la porte des archives, et en retira les papiers les plus importants , ainsi qu'un sac d'argent que lui avait confié une personne étrangère. La sœur Le Duc, avec ses six novices , sauva tous les effets du noviciat , et aida encore les autres sœurs , particulièrement à transporter de grands coffres où était le linge blanc des religieuses ; mais tout celui qu'on avait sali pendant l'hiver, et qui était au grenier, fut entièrement perdu. D'autres enlevèrent assez tôt la batterie de cuisine , qu'elles enfouirent dans la neige , comme aussi la vaisselle d'étain et plusieurs paquets d'habits d'été, ainsi que tous les effets des pensionnaires et les lits des religieuses , qu'on jeta par les fenêtres. Enfin, le garçon des salles, avec l'aide des malades les plus valides, transporta sur la neige au milieu de la cour les lits et tout ce qui se trouvait dans les salles, ainsi que la plupart des ob-

jets de la pharmacie , après en avoir enfoncé la (i) Annales

des hospita-

porte ( 1 ) . Hères de Vil-

lemarie, pur

Toute la ville était en rumeur et en alarme , la . sœur

rin.

les uns déplorant la catastrophe dont ces religieuses étaient victimes, les autres craignant pour eux-mêmes un semblable sort, enfin un grand nombre aidant à transporter les effets pour les soustraire à l'incendie. Personne ne fit paraître plus de dévouement que trois Pères Récollets accourus des premiers pour offrir leurs services. L'un d'eux, le P. Guillaume, se mit à charger sur son dos les sacs de farine et à les transporter en lieu sûr, sans craindre le danger auquel il s'exposait; et leur supérieur, le P. Joseph Denis, entrant hardiment dans l'église, prit le très-saint Sacrement (2), qu'il porta dehors ^ Annales sur la neige. Au milieu de cette agitation, la r lî!°eT. ta mère Le Jumeau, par un effet de son ardent amour pour Notre -Seigneur résidant dans cet auguste mystère, le suivit à demi vêtue, à rinsu de ses sœurs ; et quoiqu'elle fût alors âgée de soixante- quinze ans. elle demeura prosternée sur la neige pendant plusieurs heures , sans que la rigueur du froid ou la crainte d'être écrasée par les chevrons embrasés pussent la détourner d'une si religieuse application. Enfin le P. Denis , ayant de là transporté le très -saint

Sacrement dans une maison voisine, celle de M. Àraault, elle Py suivit , et y resta en adoration jusqu'au lendemain matin, ne pensant à autre chose qu'à prier Notre -Seigneur de conserver son ouvrage , la communauté de Saint-Joseph de (i) arcu- Villemarie (1). Le monde entrait en foule dans

taire sur la N '

%™a™ ée a L r- l'Hôtel-Dieu, et aidait à en transporter les effets c ^aUhZ h °de dans les maisons voisines. Les sœurs allaient ta Flèche. c h acune d e son , sortant et rentrant , sans se

dire mot , tant elles étaient saisies à l'extérieur, quoique intérieurement elles fissent des actes de d JÏÏ fi™?!™ soumission à Dieu , et d'amour de sa volonté ado- Umarfe t p«r rable ? <l ui voulait les sanctifier de plus en plus nn. œw M °' par cette nouvelle croix (2).

x. Il soufflait alors un vent violent de nord-est

A la

présence qui jetait les brandons de feu sur les bâtiments

du très-saint *■ J

^vent* 1 * a m énagerie de P Hôtel -Dieu, située de

de érection l'autre côté de la rue Saint- Paul, et nouvelle-

ies e flammes ment construite , depuis que les sœurs de la Con-

sur le nouvel t , . t .

Hôtel-Dieu^ grégation en avaient abandonné le terrain pour se

qui est réduit

en cendres, fixer sur la hauteur. A la faveur de ce vent, qui poussait les flammes du côté opposé au nouveau bâtiment , il eût été facile de préserver ce dernier en abattant une partie de sa charpente. La supérieure fit tout ce qu'elle put pour engager quelques-unes des personnes présentes à monter sur la maison, afin de couper le chemin aux

flammes ; elle les conjura avec les plus vives instances : mais il ne se trouvaitlà aucun charpentier, et nul autre n'osa s'exposer aux accidents d'une opération si périlleuse. Comprenant alors que Dieu voulait faire passer les filles de Saint- Joseph par une si grande épreuve , elle se jeta incontinent à genoux, et, quoique vivement émue , elle adora la main d'où partait ce coup de foudre, fit à Dieu le sacrifice de ce monastère, pour la construction duquel elle avait contracté des dettes qui n'étaient pas encore acquittées , accepta toutes les peines et les privations qui seraient la suite d'un si entier dépouillement, et demanda pour elle-même et pour ses sœurs la (i) Annales

1 deshospitaliè-

grâce de les supporter d'une manière chré- r « <*« Ville -

° rr marte, par la

tienne (1). sœurMorin.

Le vent de nord -est, qui soufflait, menaçait d'embraser la ménagerie, quelque effort qu'on fit pour la conserver, et de porter les flammes sur la maison de M. le chevalier de Callière, et même sur la plus grande partie de la ville. Ce spectacle remplissait tous les assistants d'effroi et de terreur. Dans une extrémité si affligeante, M. Dollier de Casson, supérieur du séminaire,

arriva sur le lieu de l'incendie portant le trèssaint Sacrement, accompagné de tous ses ecclésiastiques et suivi de presque toute la ville,

106 HISTOIRE de l'hôtel -dieu. [4695]

surtout des enfants. « A la présence de Notre- « Seigneur , le vent changea aussitôt , rapporte « la sœur Morin, et devint sud -est. Tout le « monde fut témoin de cette merveille , et en (i) Annales « rendit gloire à Dieu (1). » C'est ce qu'on lit

des hospita- ^ x ' 4

Hères dévale- auss î (j ans i a dépèche envoyée au ministre de la

marie, par la jt j

sœur Morin. mar i ne sur ce t événement. « Ce fut un grand « bonheur, dit -on dans cette relation , que le « vent de nord-est, par une permission de Dieu « toute spéciale , se modéra presque tout d'un « coup , sans quoi la maison où logeait M. de « Callière , toute voisine , avec plusieurs autres ,

( Archiver •

de là marine; « auraient porté le feu infailliblement à la meil- Vin^Sie de « leure partie de la ville , qui aurait subi le

Montréal de

1695. a même sort (2). »

Mais ce changement de vent porta les flammes sur le nouveau bâtiment de FHôtel-Dieu aussi bien que sur l'ancien avec une violence épouvantable ; « ce qui fît voir, dit la sœur Morin , que Dieu voulait nous affliger seules en cette occasion. » On voulut forcer alors les sœurs d'évacuer leur maison, ce qu'elles firent à la dernière extrémité. Le vent soufflait avec tant de furie , qu'en peu de temps il porta le feu dans le bas du nouveau bâtiment aussi bien que dans le haut, en sorte que cet édifice, l'ancien Hôtel- Dieu et l'église furent à la fois la proie des