CHAPITRE IV

délai un appel à la charité publique pendant que les cœurs étaient ouverts à la compassion. Et comme on célébrait ce jour-là la fête de saint Mathias , qui , étant alors de précepte , attirait à la ville tous les habitants des côtes, on résolut de convoquer aussitôt même une assemblée générale de tous les citoyens dans la maison du gouverneur. A l'heure indiquée, tous les officiers du roi et les autres personnes de marque , les bourgeois, les marchands de la ville et les habitants des côtes, se trouvant donc réunis, M. de Callière prit la parole , et fit un tableau touchant de la catastrophe qui venait d'arriver. Après avoir rappelé les circonstances de ce furieux incendie, qui avait fait de tous les bâtiments de PHÔtel- Dieu un monceau de charbons ardents et de ruines fumantes, dont on avait encore le triste spectacle sous les yeux , et qui laissait les religieuses aussi bien que les pauvres sans asile , sans meubles, sans ressource, il fit remarquer que la ville ne pouvait absolument se passer d'un Hôtel-Dieu , ni de personnes vouées à le desservir. Il ajouta que , si les citoyens avaient quelque zèle pour le rétablissement d'une maison si nécessaire au pays , s'ils étaient disposés à faire quelques légers sacrifices , ils pouvaient la remettre en état de recevoir les malades avant l'hiver sui-

vant. M. de Callière, naturellement insinuant et éloquent, sembla se surpasser dans cette circonstance, à cause de la vive émotion qu'il éprouvait , et qu'il sut faire passer dans tous ses auditeurs. Pour profiter de leurs dispositions si favorables, M. Juchereauprità son tour la parole, et demanda que chacun dît tout haut ce qu'il voulait donner, afin qu'on pût régler la dépense sur les offrandes qui seraient faites. Sur-le-champ M. Dollier de Gasson offrit 500 livres au nom du séminaire ; M. de Belmont, en son particulier, en promit 200 ; M. de Maricourt et M. Pascaud s'engagèrent chacun pour 150 livres; M. de Callière, M. de La Touche, M. Saint -Germain, pour 100 livres chacun ; M. Dufresne pour 80 ; M. Ju- (t) Annahs chereau, M. Pottier, M. de Morville, M. Petit,

des hospitn-

l iemarfe c ^ acun P our ^ » eiï fm, quelques autres pour de

C*™ r ' ^ moindres sommes (1).

xiv. Mais comme la multitude ne s'empressait pas

Zèle

généreux à f ai re aussi son offrande , un hom me très-pauvre ,

d'un pauvre

homme s 'imaginant sans doute que M. de Callière n'avait

qui offre

une pistoie. parlé avec assez de force, éleva sa voix dans l'assemblée, et, d'un ton assez haut pour être entendu de la foule , se mit à lui remontrer qu'il était de l'honneur des citoyens de Villemarie de secourir ces bonnes filles de Saint -Joseph, qui servaient le public avec tant de zèle depuis trente-

[ 1 695 ] TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE IV. 4 i 3

six ans , ajoutant qu'il le savait mieux que personne , étant venu lui-même de France avec les trois premières qui avaient fondé ce monastère. Il conclut enfin qu'il donnerait une pistole pour sa part, et pria chacun des auditeurs d'en faire autant. Ce dénoûment excita les ris de l'assemblée , car personne n'ignorait la pauvreté de ce bon homme , qui avait plus besoin de recevoir qu'il n'était capable de donner. Aussi M. de Callière lui demanda-t-il où il prendrait cette pistole qu'il promettait avec tant d'assurance? « Où je la prendrai? reprit l'autre sans se dé- « concerter : je donnerai volontiers le blé que <c j'ai pour me nourrir ; et si l'on ne veut pas le « prendre, je vendrai mon habitation plutôt que « de manquer à ma parole , n'étant pas du fait a d'un honnête homme de promettre et de ne « pas donner, surtout pour une si bonne œuvre. » Cette déclaration généreuse fit succéder l'admiration aux ris qui l'avaient précédée , et consola beaucoup les filles de Saint- Joseph, en leur faisant connaître que , par l'affection sincère qu'elles leur portaient, des personnes plus pauvres encore qu'elles ne l'étaient elles-mêmes voulaient bien se priver du nécessaire pour les assister. L'assemblée , avant de se séparer, conclut que dès le jour suivant on enverrait des travailleurs dans la forêt n. 8

MA histoire de l'hôtel- dietj. [4695]

(\) AnnnUs pour équarrir le bois nécessaire. Ce qui fut

desnospitaliè- A

res de ville- exécuté (1) , comme nous le dirons bientôt.

marie, par lu

sœur Morin. L e lendemain de cette assemblée, M. Dollier ^Js de Casson jugea à propos que la supérieure et les visitent premières officières de l'Hôtel -Dieu allassent, eS atoyenÇ ux accompagnées de M. de Séguenot, leurconfes-

— Pèlerinage

à Noire-Dame seur, visiter M. de Callière, afin de le remercier

de

^ur S obtenir ^ e Ce ^ U ^ aVfl ^ ^ P 0Ur e ^ es > et

de jeur ED demander la continuation de son bienveillant ré ment sse concours pour procurer leur rétablissement. Il les reçut avec toute l'honnêteté possible, se montra très-touché de leurs pertes , et leur promit de les servir dans toutes les occasions : promesse qu'il accomplit en effet avec autant d'affection que de dévouement. Cette visite faite au gouverneur fut fort approuvée par les personnes de considération , ce qui porta M. Dollier de Casson à engager les plus anciennes religieuses à visiter aussi les principaux citoyens de la ville qui s'étaient offerts pour contribuer à leur rétablissement. Elles se soumirent à cette invitation par pure obéissance; et, accompagnées de M. de Séguenot et de M me de Migeon, elles employèrent une journée entière à faire leurs visites, quoiqu'elles ne fissent guère qu'entrer et sortir à chacune. Enfin, le dimanche suivant , qui était le 27 février, elles allèrent en silence à la cha-

pelle de Notre- Dame-de-Bon -Secours, chacune ayant à son côté une sœur de la Congrégation, et là elles implorèrent avec ferveur l'assistance de la très- sainte Vierge pour hâter leur rétablissement. Cette demande était d'autant plus légitime de leur part, que dans la maison de la Congrégation elles se voyaient comme hors d'état de suivre toutes leurs observances régulières , et surtout d'avoir auprès d'elles leurs malades , à cause de la petitesse du local. Tout ce que les sœurs de la Congrégation purent faire , quoiqu'en s'incommodant beaucoup, ce fut de leur céder l'appartement de leurs pensionnaires, c'est-àdire deux chambres assez peu spacieuses au second étage, avec un petit grenier au-dessus; et enfin trois cellules fort étroites dans leur dortoir. C'était bien peu pour loger trente personnes; aussi on ne peut dire tout ce qu'elles eurent à souffrir d'incommodités.

La sœur Morin supérieure , la sœur Macé assis- XV i. tante , et la sœur Denis économe , se logèrent In ^uê*ies lté3

dans les cellules , pour vaquer plus aisément à éprouvent

dans

leurs emplois, et l'on remplit de paillasses d'em- leur séjour

à la

pruntles deux chambres , qui furent converties congrégation, en dortoirs. L'une de ces chambres, où furent logées les novices , servait encore à celles-ci pour leurs exercices de chaque jour. Toutes n'avaient

ii6 HISTOIRE DE i/ HÔTEL -DIEU. [4695]

d'autre parloir que la cour de la maison, car c'était là qu'elles étaient obligées de recevoir les personnes du dehors, et de traiter de leurs affaires ; ce qui fut pour elles l'une des mortifications les plus sensibles qu'elles eussent à en- (ij Annales durer (\). La Providence voulut cependant leur

aeshospitaliè- x '

marie Vi rïn m énager une ressource en préservant de l'insœuriionn. cen( ji e ^ p e (j t bâtiment qui servait à la boulangerie de l'Hôtel-Dieu. Ce bâtiment était contigu à celui du monastère , et on n'espérait pas d'abord de pouvoir Y empêcher de devenir la proie des flammes. Mais par le zèle intelligent et courageux que déployèrent dans cette extrémité plusieurs amis des religieuses , entre autres les deux Pères Récollets dont on a parlé déjà, et les nommés Saint-Omer, Leduc, Moulier, Teffereau, qui mirent hardiment leur vie au hasard du feu , on vint à bout de conserver cette petite maison , ainsi que celle de la ménagerie ; et lune et l'autre furent d'un grand secours aux religieuses après Tincendie. L'enclos de la Congrégation n'étant alors séparé de celui de Y Hôtel-Dieu que par une clôture de pieux , on ouvrit dans cette clôture une porte qui donna aux hospitalières la facilité d'aller à leur boulangerie , dont elles firent leur cuisine et leur réfectoire. Ce lieu servait aussi de réfectoire à leurs domestiques , qui allaient y prendre

[1695] TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE IV. iil

leurs repas après qu'elles en étaient sorties. Elles ne s'y rendaient que pour le dîner et le souper ; car elles prenaient dans leur chambre commune le déjeuner et la collation, qui consistaient dans un morceau de pain. Quand elles revenaient de la boulangerie après le repas , elles récitaient le Miserere, qu'elles allaient achever devant le très -saint Sacrement, d'abord dans la chapelle intérieure de la Congrégation , et plus tard dans l'église , dont les constructions furent achevées avant leur retour à l'Hôtel-Dieu. Dans les premiers temps elles psalmodiaient matines et laudes devant le très-saint Sacrement ; mais ce bruit devenant trop incommode aux sœurs de la Congrégation , occupées alors à instruire la jeunesse, elles les récitèrent ensuite dans leur chambre commune, et, durant la belle saison, sous un berceau de verdure spacieux et commode situé dans leur jardin. Elles récitaient en particulier les autres parties de l'office (1). (i) Annales M. Tronson, présumant que la plupart de leurs 1ières h di p v!f-

«■» rii lemarie, par

livres d'office avaient été consumés dans les la sœur ko-

rin.

flammes , s'empressa de leur en envoyer dès qu'il apprit leur détresse. « Je déplore le malheur qui « vous est arrivé dans votre incendie , écrivait-il « à la sœur Morin ; c'est un coup de Providence « auquel il n'y a point de meilleur remède que

(1) Lettrede M. Tronson à la sœur Morin.de l'année

Les malades sont transférés dans la maison de l'ancienne Providence, et y sont servis par les hospitalières.

(2) Annales des hospitalières de Ville marie, par la sœur Morin.

(3) Vie de la sœur Bourgeoys, t. i, p. 187 ; t. h, p. 19.

« de se soumettre à ses ordres. Je ne doute point « que nos Messieurs n'aient fait ce qu'ils ont pu « pour vous soulager. J'ai cru qu'au lieu de vous (( envoyer les œuvres de M. Olier, que vous me « demandiez, vous auriez plus de besoin de « livres pour dire voire office , et j'ai donné « ordre afin qu'on vous en envoyât (1).»

Une privation bien sensible pour les filles de Saint-Joseph dès leur entrée à la Congrégation, ce fut de ne pouvoir plus exercer comme auparavant leur charité envers les malades, la petitesse de cette maison ne permettant pas de les y recevoir. En vue de leur procurer à elles-mêmes une satisfaction si légitime, et surtout de ne pas priver longtemps de leurs charitables soins les malades , qu'on avait transportés provisoirement au séminaire, M. Dollier de Casson fit disposer pour eux la maison de l'ancienne Providence (2) . Cet établissement , comme il est dit dans la Vie de la sœur Bourgeoys, avait été une espèce d'ouvroir où le séminaire faisait élever autrefois par les sœurs de la Congrégation plusieurs filles pauvres à qui on apprenait à travailler (3). La maison étant située dans le voisinage de celle de la Congrégation , les hospitalières pouvaient, en traversant une cour, s'y rendre le jour et même la nuit , pour servir les malades ; et ce fut ce motif qui

détermina M. Dollier à la transformer en hôpital. Après qu'on y eut disposé toutes choses à cet effet autant que les localités pouvaient le permettre , sept jours après l'incendie, le 2 de mars, on y transféra les malades, au nombre de vingt-six. Quelque soin qu'ils eussent pu recevoir au séminaire, ils n'avaient cessé de redemander les hospitalières tout le temps qu'ils étaient restés dans cette maison; et, bien que celle de l'ancienne Providence fût si délabrée et si ruineuse, que leurs lits y étaient tout inondés lorsqu'il pleuvait abondamment, ils s'estimaient néanmoins trèsheureux d'y avoir été transportés , s'y voyant servis, comme autrefois, par les filles de Saint- Joseph. De leur côté , elles étaient comblées de joie d'avoir ainsi les moyens d'exercer leur zèle envers les membres souffrants du Sauveur ; et la consolation qu'elles en ressentaient leur faisait compter pour rien l'incommodité de ce lieu , où elles ne pouvaient se rendre qu'en traversant une cour remplie de boue , et enfin les privations de tout genre qu'elles souffraient dans ce misérable gîte (1 ). Voici l'idée que le gouverneur et l'inten- (i) Annales dant en donnaient au roi dans leur dépèche du 1ières h de P va"

temarit, pnr

10 novembre 1695 : « L incendie de l'Hôtel-Dieu /« sœur m-

rin.

« a réduit les malades et les hospitalières dans « un aussi déplorable état qu'il est possible de

« l'imaginer : en sorte que les soldats et les « pauvres habitants malades ont été depuis ce « temps-là dans une espèce de cellier et dans une « grange , et les religieuses dans une chambre et « dans un grenier qui leur ont été donnés chari- « tablement par la communauté des filles de la a Congrégation , sans qu'elles aient discontinué « de servir et d'assister les malades. Les reli- « gieuses sont tellement dénuées des choses né- « cessaires à leurs besoins, n'ayant pas même (\) Archives « acquitté toute la dépense de leurs bâtiments,

de la marine ,

lettres de m. « qui n'étaient pas encore entièrement achevés ,

de Frontenac x

cha d mpigny de a ? ue nous ne P ouvons supplier Sa Majesté

b^ms!*™' a d'exercer sa charité envers elles (1). »

xvin. Ce grand dénûment, qui devait se faire sentir

l'incendie, encore pendant bien des années, n'ébranla celés Dovices

i.„. d , e . pendant la vocation d'aucune de leurs novices,

1 Hôtel-Dieu r

courlgeuS- Ç^ 0 ! 116 e ^ 0 ^ employât pour la leur faire abandonner. Immédiatement après l'incendie, leur vocation. j eg hospitalières n'ayant pas assez de lits pour trente personnes qu'elles étaient, M. de Séguenot avait permis à quelques-unes d'entre elles d'aller passer quelques jours en ville chez des personnes de leur connaissance ou de leurs parents qui demandaient de les recevoir. Parmi les novices , dont quatre étaient postulantes et deux avaient le voile blanc, plusieurs appartenaient aux pre-

mières familles du pays , qui s'empressèrent de les loger. On n'oublia pas de leur faire remarquer la pauvreté extrême où elles seraient réduites si elles persévéraient dans leur vocation , en ajoutant qu'au bout de quelques années elles pourraient bien se repentir de s'être engagées à vivre dans une communauté si nécessiteuse. Mais ces discours et la perspective de l'avenir, quelque décourageante qu'elle pût être pour la nature , loin de les ébranler dans leur résolution , semblèrent ne servir au contraire qu'à les y affermir davantage. C'est ce qui parut encore par la manière dont ces ferventes novices subirent les épreuves auxquelles on jugea à propos de les soumettre à cause des peines qu'elles auraient dans la suite à endurer. Les voyant donc inébranlables dans leur vocation, les filles de Saint-Joseph, de l'avis des prêtres du séminaire , jugèrent à propos de les admettre toutes à la vèture ou à la profession. Jusque alors on avait fait ces cérémonies dans l'église de l'Hôtel-Dieu, qui venait d'être réduite en cendres. Celle que les sœurs de la Congrégation construisaient n'étant pas encore achevée , et leur chapelle intérieure étant trop peu spacieuse, M. Dollier de Casson et M. de Séguenot voulurent qu'on fît ces cérémonies dans l'église paroissiale de Villemarie , et qu'on les accompa-

deP ^rta 8 n ât de toute la pompe qu 'on pourrait déployer(l). Voici Tordre qu'on v garda.

mane , par la i j o

sœur Morin. Les religieuses de Saint-Joseph , marchant deux vètures à deux , en silence , le voile baissé , et conduites (ie P pîusîeurs S par M. de Séguenot , leur confesseur, se rendirent

novices.

de la maison de la Congrégation au séminaire dans la salle des exercices, où elles attendirent le signal pour la messe solennelle. Ce moment étant venu, elles se remirent en marche, entrèrent dans l'église par la galerie couverte, et allèrent occuper dans le sanctuaire autant de sièges rangés le long de la balustrade , de manière que le peuple, qui remplissait Y église, ne les vit point en face ; et les novices qui devaient être l'objet de la cérémonie se placèrent sur des prie-Dieu au milieu du sanctuaire. La nouveauté de ce pieux spectacle dans l'église paroissiale y attirait un si grand concours, que ce vaisseau, quoique assez vaste, pouvait à peine contenir la foule. Tous les prêtres du séminaire y étaient présents, et chantaient alternativement avec les religieuses pendant la grand'messe. La première de ces cérémonies eut lieu pour les sœurs Dugué et Marguerite , le 11 avril de cette année 1695, qui tomba le lundi delà Quasimodo. Ce fut M. de Séguenot qui fit le discours. La deuxième eut lieu le lundi suivant, 1 8 , pour la sœur Cullerier, qui eut pour

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m .VÊTDRES ET PROFESSIONS FAITES A L' EGLISE PAROISSIALE „

TomM P. tta

>un Jf Jr I. M*sj*rd Jfi ft yfu^r '

Après l'ùifwuttê ///' //'///' maison <v de leur A't/l/.re. le's ffitsptta/iéres 1/4' rfaùtt- Joseph, logées a/ors dans A/ maison </<• A/ (ongregaiwn , se remient proressto/utelletnefit à CFéfjfùre </<' Notre -/M/fie. pour A'.r //e//// Y>.r <•/ les pro/è\rstotis solettnel/es .

prédicateur M. de Belmont; et le 29 suivant, la sœur d'Ailleboust eut pour prédicateur M. Caille , autre prêtre du séminaire. La cérémonie étant terminée, les religieuses retournaient à la Congrégation dans le môme ordre qu'elles avaient gardé en allant, ce qui édifiait beaucoup les fidèles. Dans toutes ces occasions, la supérieure de la Congrégation, qui était alors la sœur Barbier, marcha à côté de la supérieure de l'Hôtel-Dieu, qui lui donna toujours la droite par honneur. Enfin , l'église de la Congrégation ayant été bénite le 6 août de cette même année , on y fit le mois suivant la cérémonie de la prise d'habit de la sœur Lepicart, qu'on accompagna de toute la solennité que le lieu put permettre ; et sur la fin du même mois, la sœur Levasseur y fut reçue à la profession en présence de sa mère , venue exprès de Québec pour ratifier publiquement le (i) Annales

des hospita-

sacrifice qu'elle avait fait de sa fille au service Hères de vu-

lemarte , par

de Dieu (1). '« *<* ur

Pour mieux apprécier la générosité de ces fer- X x. ventes novices , il est bon de considérer l'état de hospitalières

•I/* 4 t . t t nu io« se rendent

dénument ou la communauté des tilles de Saint- sur les mines

de

Joseph se trouvait réduite alors, et le peu d'es- l'Hôtel-Dieu;

■ 4 ravages

pérance qu'elle aurait eu de se relever jamais si de l'incendie, elle n'avait compté que sur la faveur des hommes . Après l'incendie, ces religieuses, s'étant transpor-

tées sur les ruines des bâtiments pour en retirer les objets qui avaient résisté aux flammes , n'y trouvèrent que les ferrures des portes et des fe-? nètres et quelques barils de clous. L'argenterie restée dans le feu s'était fondue entièrement, ainsi que les chaudières de cuivre et les clocbes. La matière des cloches était même entrée si profondément dans la terre , qu'on renonça à fouiller plus avant pour la trouver. Le portrait de M œe de Bullion, conservé jusque alors, fut consumé, ainsi que le cœur de M 1,e Mance. On trouva encore intact un cœur d'or qui avant l'incendie était attaché au cou d'une statue de cire de l'enfant Jésus , et une petite bague de même matière que cette statue portait à un de ses doigts. Ces deux objets ne furent pas même noircis , quoiqu'ils fussent demeurés deux jours dans le feu, ce qui frappa beaucoup toutes les religieuses. Mais rien ne leur causa plus de joie que la conservation d'une statue de la très-sainte Vierge avec sa niche de bois, qui resta dans la muraille de la maison brûlée sans avoir été endommagée par le feu ; et cette circonstance fut regardée par elles comme un gage (i) Annales assuré de la protection que Marie accorderait à

deshospitaliè- ri

res de ville- une maison consacrée à faire honorer saint Joseph,

marte, par la

sœur Morin. gon épOUX ( 1 ) .

XXI • • i» /

vois Elles avaient d'autant plus de motifs d espérer

au secours du Ciel , qu'elles se voyaient plus dé- que les

hospitalières

pourvues d'assistance de la part des créatures, éprouvent

à l'occasion

Nous avons rapporté qu'au moment de l'incendie, de l in ce n <iie. enlevant précipitamment leurs effets pour les dérober aux flammes, elles les remettaient à tous ceux qui se présentaient, et les priaient même de s'en charger afin qu'ils les portassent en lieu sûr. Elles ne savaient pas que parmi un si grand nombre de personnes, quelques-unes se couvraient du masque de la charité pour les dépouiller impunément à la faveur de ce tumulte. Il n'y eut pas jusqu'aux remèdes de la pharmacie qui n'excitassent la grossière convoitise de plusieurs. Quelque soin qu'on prît de conserver tous ces objets, qu'on transporta pour cela dans la cour de M. de Callière, où l'on mit même un soldat pour les garder, certains individus en qui l'amour de la boisson avait éteint tout autre sentiment , prenant pour des sirops ou pour des liqueurs exquises diverses médecines renfermées dans des flacons, profitèrent de l'obscurité de la nuit afin de satisfaire leur avidité en se gorgeant de ces prétendus sirops , qui les purgèrent à l'excès. Mais ce qui fut plus sérieux pour les hospitalières, c'est que quelques jours après le désastre , quelques-uns de leurs domestiques étant allés de leur part de maison en maison pour réclamer les ob-

J26 histoire de l'hôtel-dteu. [ 1695]

jets qu'on pouvait y avoir recueillis, il s'en fallut bien qu'elles recouvrassent tous ceux qu'elles avaient préservés des flammes, notamment leur linge blanc, dont on ne leur rendit que ce qui était le plus usé, et beaucoup d'autres effets de première nécessité qu'elles avaient déposés dans leur cour et qui furent perdus pour elles. « Notre-Seigneur permit qu'on nous dépouillât

0) Annales (( ^ e ' a sor * e > diï ' a sœur Morin, afin que nous

ÎZ devait a fussions tout à fait dénuées des biens de la terre

ZuriForin a « et du secours des créatures (1). »

xxii. Il semblait en effet que , pour les affermir de

Motif i

de faction plus en plus dans la parfaite confiance qu'elles de enie 1 M° ac devaient avoir en lui, Dieu prit plaisir à leur deC ap™s igny ûter tout moyen de s'appuyer sur les hommes, î mcendie. j eg p^nners jours qui avaient suivi l'incendie, M. de Callière s'était empressé d'écrire à M. de Frontenac, gouverneur général, et à M. de Champigny, intendant du Canada, pour les informer de ce désastre , et les supplier, comme dépositaires de l'autorité et des finances du roi , d'accorder un prompt secours aux filles de Saint- Joseph , tant pour rétablir leur maison que pour fournir à la dépense des soldats malades , dont elles étaient chargées , et qu'elles ne pouvaient plus assister, étant elles-mêmes privées de toute ressource. La supérieure leur écrivit aussi de

son côté. Mais comme la navigation n'était pas encore ouverte , il arriva qu'on remit ces lettres à un frère Récollet , qui , au lieu de se rendre immédiatement à Québec , se mit à quêter pour son couvent sur la route , allant de maison en maison, et ne remit les lettres qu'au bout d'un mois entier depuis son départ. M. de Frontenac et M. de Champigny, qui avaient été informés de l'incendie trois semaines auparavant par un homme parti de Villemarie le jour même de ce désastre, furent fort surpris du silence affecté qu'ils attribuaient à M. de Callière, et pensèrent que ce gouverneur voulait se passer de leur secours. Une lettre qu'ils reçurent de Villemarie vint les confirmer dans ce jugement : elle leur marquait que M. de Callière ayant fait chez lui une assemblée de tous les citoyens du pays , on avait recueilli une somme de 20,000 livres , et qu'indépendamment de ce secours, M. Dollier de Casson et M. Juchereau étaient partis pour faire une quête dans les environs de Montréal.

Mais il s'en fallait bien que les ressources des xxin.

Modicité

filles de Saint -Joseph fussent telles qu'on le descendes

recueillies

mandait. La quête dont il était question, et qui à v ^2d^° ; eut lieu en effet à la Chine, à la prairie de la de Q uéb€C - Madeleine, à Longueil, à la Pointe aux-Trembles, à Boucherville , à Repentigny, au Tremblay, au

cap Varenne, ne répondit pas à l'attente de M. Dollier et de M. Juchereau , ni aux fatigues excessives qu'ils endurèrent à cause de la rigueur du froid : car la somme totale n'en fut que de 1 50 livres; et enfin cette somme avec les offrandes des citoyens faites dans l'assemblée générale, et les 4,000 livres données par M. Le Ber, ne produisirent en tout que 5,321 livres, au lieu des 20,000 et davantage encore qu'on avait annoncées à Québec. Heureusement, M me de Champigny, femme de l'intendant, très-affectionnée aux filles de Saint-Joseph , sans s'arrêter à ce qu'on disait dans cette ville sur les secours dont elles étaient assurées pour se rétablir, fit une quête pour elles dès qu'elle eut appris la nouvelle de leur incendie ; et malgré les rebuts qu'elle eut à essuyer de la part de plusieurs, qui jugeaient, d'après les nouvelles venues de Villemarie , que ces filles n'étaient pas dans un aussi grand besoin qu'elle l'assurait, elle recueillit 1,200 livres d'aumônes. En outre , le clergé et les communautés de Québec donnèrent 650 livres , et M. de Champigny 200. Mais comme toutes les offrandes de Villemarie et des environs , jointes à celles de Québec, ne s'élevaient pas à 8,000 livres , et qu'il était impossible avec si peu de fonds de rétablir la communauté des religieuses

res de Villemarie . par la sœur Morin.

et l'Hôtel-Dieu. M. Dollier de Casson, M. Juchereau, M. de La Touche et la supérieure écrivirent à MM. de Frontenac et de Champigny pour les prier d'y ajouter un secours des deniers du roi , cet établissement étant destiné aux soldats aussi bien qu'aux habitants de la colonie (1). . W

* v ' aeshospuuliè"

Ils accueillirent volontiers une si juste demande , et voici ce qu'ils en écrivirent à la cour : a Pour « la conservation des soldats malades, nous « avons cru devoir contribuer de 4 à 6,000 li- « vres sur les fonds de Sa Majesté au rétablisse- « ment de la salle des pauvres de l'Hôtel-Dieu , « où les soldais seront retirés l'hiver prochain. « Les peuples se sont taxés pour le surplus, et « pour les plus pressants besoins des pauvres et « des religieuses. A l'égard de la dépense des a soldats malades , nous avons été obligés de la « soutenir pendant plusieurs mois, et enfin de a la régler à onze sols trois deniers par jour, y « trouvant mieux le compte du roi (2). 11 ne {$ Archives

fit ., , . • i • de la marine y

« nous a pas été possible , après avoir bien exa- lettre de mm.

de Frontenac

« miné toutes choses, de faire mieux pour Tin- et de champs

r gny > du 10

« térèt de Sa Majesté. » novemb.\m.

Par délibération prise dans l'assemblée géné- *ziïll' raie tenue chez M. de Callière, il avait été dtviiïemaîic résolu qu'on enverrait incontinent des hommes raaKiSemcnt

de

pour abattre et préparer les bois nécessaires au THôiei-Dieu. ii. 9

HISTOIRE DE l'hÔTEL-DÎEU.

rétablissement de Y Hôtel -Dieu, et que M. de Catalougne , enseigne dans les troupes de la marine , et architecte , ainsi que M. Pottier, marchand de Villemarie, seraient chargés de présider aux travaux. Ils s'acquittèrent de cette commission honorable avec toute l'activité qu'on pouvait attendre de leur parfait dévouement, et dès le lendemain se rendirent dans la forêt avec une multitude d'ouvriers pleins de foi, qui, ne pouvant offrir que leurs travaux à cette bonne œuvre, se mirent à abattre gratuitement des arbres > à les traîner hors du bois et à les équarrir. Ils continuèrent avec le même zèle jusqu'à l'achèvement de cet ouvrage, ayant souvent de l'eau jusqu'aux genoux à cause de la fonte des neiges, qui arriva sur ces entrefaites. M. Le Ber, quoique le plus riche négociant du Canada, ne dédaignait pas de mettre lui-même la main à l'œuvre, étant sur la place, un gros levier en main, pour aider les charretiers à décharger les plus grosses pièces de bois ; ce qui édifiait singulièrement tous les hommes, et les animait d'un nouveau courage à ce pénible travail. Cependant tous ces bois ayant été transportés et préparés, M. de La Touche, commissaire des troupes, les fit employer au bâtiment destiné aux malades, qu'il augmenta même d'un étage;

[ 4695 ] TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE IV. i3i

ce qui mit M. Pottier, chargé du bâtiment des religieuses , dans la nécessité d'en faire abattre de nouveaux et de les faire amener à grands frais. M. Le Ber, voyant alors que les officiers du roi ne songeaient qu'à rétablir le bâtiment des malades , quoique les aumônes eussent été données pour l'un et pour l'autre , leur déclara avec force qu'il n'entendait pas que son présent tournât au profit des malades , ne l'ayant fait qu'aux seules filles de Saint-Joseph. En conséquence il lit venir de Québec trois maîtres charpentiers auxquels il en associa plusieurs autres , qui tra-

^ r n (1) Annales

vaillèrent au bâtiment des religieuses avec beau- desh^itaUè-

Tes de ville-

coup d'intelligence et d'ardeur (i ). 7œur'iJ^in? Mais vers la fin du mois de juillet, les fonds xxv.

Ij6S

des quêtes étant enfin épuisés, les hospitalières hospitalières

interrompent

résolurent d'interrompre la construction de leur la monastère. Ce fut l'avis commun de la supérieure et de ses filles, de MM. Dollier de Casson S^Smi et de Séguenot , soit parce qu'il leur semblait au^eours

« i de la

contraire à la prudence d'engager alors la com- très-sainte munauté dans de nouveaux emprunts , soit parce qu'il y avait peu d'apparence de trouver des personnes qui voulussent lui prêter dans l'état de pauvreté où on la voyait réduite. La sœur Denis, économe, était cependant d'avis contraire : elle voulait qu'on empruntât suffisamment

reconstruction

de leur monastère. —

pour pouvoir se mettre à couvert dans le bâtiment commencé ; et malgré l'opposition de toutes ses sœurs , elle persistait dans son sentiment , ajoutant qu'il y allait de la santé des sœurs, qui avaient trop à souffrir dans l'état présent des choses ; et même de leur bien spirituel , à cause de la difficulté de pratiquer toutes leurs observances régulières dans la maison de la Congrégation. Voyant donc qu'elle était seule de son avis, et que même ses sœurs semblaient être peu touchées des raisons qu elle leur alléguait pour en montrer l'opportunité , elle prit le parti de s'adresser à la très-sainte Vierge, et lui fit une neuvaine de prières devant cette statue trouvée intacte avec sa niche après l'incendie. Là elle allait prier tous les jours avec confiance et ferveur, conjurant cette divine Mère de les ramener toutes dans la maison de son saint époux , leur père et leur patron spécial , et lui représentant qu'un plus long retard leur causerie ) kiï$£ ra ^ beaucoup de pertes, surtout un déchet noîemarie 6 , par table dans la fidélité aux règles , et par consé- ^TxviT" 1 Q uent dans l'esprit de leur saint institut (1). de Frontenac ^ ur 008 entre f a i tes > M. de Frontenac vint à dete ies 1 me Villemarie : il visita les nouvelles constructions à^prcndre du bâtiment des malades , et parut satisfait de la

leurs

constructions, diligence que les ouvriers avaient mise à l' élever.

Mais , voyant que celui des religieuses était interrompu, il fit appeler la supérieure, et lui dit qu'il fallait absolument le reprendre. Elle s'en excusa sur le peu de moyens qu'elle avait pour en soutenir la dépense. « Je vous ferai présent « de cent écus pour vous aider, lui dit- il, mais « à condition que vous ne vous découragerez « pas, et que vous ferez l'impossible pour avan- « cer votre monastère et le mettre en état de « vous recevoir prompteraent. » Ramenant ensuite la supérieure à la maison de la Congrégation par le jardin de l'Hôtel -Dieu, il se mit à l'exhorter à la confiance en Dieu d'une manière très- persuasive et tout à fait éloquente. Il parla aussi assez longtemps à la communauté sur le même ton, avec tant d'efficace, qu'il releva le courage de la supérieure et celui de ses sœurs , et qu'enfin il les laissa persuadées que Dieu s était servi de lui pour leur faire connaître ce qu'il désirait d'elles. Le lendemain, M. de Frontenac envoya les cent écus par M. Juchereau, en le chargeant de témoigner aux religieuses son regret de ne pouvoir leur offrir un présent plus considérable. M. Dollier de Casson et M. de Séguenot, les voyant toutes résolues à reprendre leurs constructions, y consentirent volontiers eux-mêmes ; et la sœur Denis, ravie d'un changement si inat-

134 histoire de l'hôtel-dietj. [ 4695 J

tendu , qu'elle attribuait à la très-sainte Vierge , remit incontinent au travail tous ses ouvriers , dont elle augmenta même le nombre, et leur donna en paiement une partie des dots des novices, que les parents de celles-ci consentirent à compter d'avance. Dès ce moment elle se chargea seule de la conduite des travaux , que M. Pottier avait jusque alors partagée avec elle , et fit si bien, que les religieuses se disposèrent à rentrer dans leur bâtiment le jour môme de la Présentable rï° n ^ e ' a tr ès -sainte Vierge, 21 novembre de /émart^ par cette année 1695 , un mois après que les pauvres rin 9œur °~ étaient rentrés dans le leur (1). xxyii. La veille de ce jour tant désiré , qui était un

Les filles J *

sainwoseph ^ manc he, ' a supérieure et la maîtresse des daîsTeur novices, pour témoigner à la très -sainte Vierge monastère. j eup reconnaissant « (j e i eur avoir obtenu de Dieu

« les moyens de retourner chez elles , après les « avoir logées neuf mois dans sa maison , dit la « sœur Morin , comme dans son sein virginal , » se rendirent secrètement, avec la permission de M. Dollier de Casson, à l'église de Notre-Damede - Bon - Secours , pendant la grand' messe de paroisse, où presque tout le monde assistait. Pour garder Y incognito, elles sortirent avec des capes cirées sur la tète et des tabliers gris ; aussi personne ni au dedans ni au dehors de la maison

ne se douta de leur pèlerinage. L'après-midi du même jour, M 11 " Louise Brucy de La Fresnière , résolue depuis longtemps de se consacrer au service de Dieu dans l'institut de Saint-Joseph, entra au noviciat avec une ferveur qui semblait avoir été accrue par l'état de pauvreté où l'incendie avait réduit ces religieuses. Enfin le jour de la Présentation elles quittèrent la maison de la Congrégation, et rentrèrent dans leur monastère avec des transports de joie qu'il serait difficile d'exprimer, et quelles comparaient à ceux du peuple de Dieu entrant dans la terre promise. M. Dollier de Casson, accompagné de plusieurs prêtres du séminaire , portait le trèssaint Sacrement , que toutes les religieuses suivaient, tenant chacune un cierge allumé à la main. Ils se rendirent ainsi processionnellement dans l'une des chambres de l'infirmerie, qui avait été ornée , et où M. Dollier plaça le trèssaint Sacrement , cette pièce étant destinée à servir de chapelle provisoire. Car il s'en fallait de beaucoup que le monastère offrit alors toutes les commodités désirables. On n'y eut pour tout logement , la première année , que la chambre de communauté , qui fut tout à la fois le dortoir des religieuses. Le réfectoire était destiné aussi au noviciat. Il en fut de même des autres offices.

136 histoire de l'hôtel-dieu. [1697]

De simples planches assez mal jointes servaient à fermer les ouvertures des portes et fenêtres , et couvraient même la charpente du bâtiment , ce qui était cause que l'eau pénétrait partout dans la maison quand il pleuvait d'une manière considérable. Les coure et les jardins étaient ouverts aux personnes du dehors. Enfin , pour les aider à continuer leur monastère , M. de Saint-Vallier, qui se trouvait en France lorsqu'il apprit la nouvelle de Tincendie , sollicita de la cour une gratification; et M. Macé, qui leur était si dévoué, fit agir pour elles tous ses amis. Ils obtinrent du roi 4,500 livres, dont les deux tiers furent employés à achever les offices réguliers, le dortoir, le noviciat et les parloirs ; et , pour présider à d}P h™pita- ces travaux > on nomma la sœur Morin à la charge l /emarfl p«r de dépositaire , et la sœur Maumousseau fut élue

la soeur Mo- t • i / « \

„•„. supérieure en sa place (1).

1697 et suiv. Ce rétablissement partiel , qui mettait les filles

Nouvelles de Saint-Joseph en état de suivre leurs obser-

pertes

i^Hôtef 0 Dieu vanoes régulières et de remplir leurs fonctions l'incendie avec m0 * ns d'incommodités, ne les priva pas "de CaiHèN?' cependant du bienfait de la croix , qui devait cetteïison. être le trésor assuré de leur maison. La seconde année après Tincendie , M. Macé avait employé la rente annuelle qu'elles avaient en France en provisions absolument nécessaires , comme vins,

eau-de-vie, étoffes, toiles, ferrures, qu'on ne pouvait se procurer au Canada ; et il arriva que le vaisseau appelé le Belliqueux (1), qui portait a) Archive*

- , t . . de la marine.

tous ces effets , ayant été pris par les Anglais , — Etat des

charges de

alors en guerre avec la France , ils furent entière- r Hôtel -Dieu. ment perdus pour ces religieuses. De plus , elles perdirent aussi par la prise de ce vaisseau diverses aumônes qu'on leur envoyait en considération de leur incendie , et notamment une gratiGcation de 1,500 livres que le roi leur faisait cette année , à-compte des 4,500 dont nous avons parlé , et qui se trouvèrent ainsi réduites à 3 ,000. L'année suivante elles perdirent de la même manière de beaux ornements que leurs amis de France leur envoyaient pour leur église , sans parler d'autres qui avaient été pris sur le Belliqueux. « Ces pertes de nos effets, tombés au pou- « voir des Anglais, dit la sœur Morin, sont arri- « vées plusieurs autres fois à ma connaissance ; « et c'est ce qui doit nous persuader, ajoute- « t-elle , que Notre -Seigneur veut que nous « soyons riches, non des biens de ce monde, (î) Annales

. , , deshospitaliè-

« mais de grâces et de vertus , comme 1 a été w de vuie-

marie >par la

« notre patron et père saint Joseph (2). » sœur Morin.

Cependant M. de Callière, qui avait succédé à M. de Frontenac dans la charge de gouverneur général, désirait vivement qu'elles pussent ache-

138 histoire de l'hôtel -dieu. [ 1697 J

ver leur bâtiment , et que la cour leur en facilitât le moyen par quelque gratification extraordinaire. 11 écrivait de concert avec l'intendant, le 18 octobre 1 700 : « La connaissance que nous avons « de l'extrême pauvreté des religieuses hospita- « lières de Montréal , qui les met presque hors « d'état de se soutenir, les dedans de leur maison « n'étant qu'à demi rebâtis, joint à la nécessité « qu'il y a de les conserver pour le secours des « pauvres habitants, dont l'Hôtel-Dieu est tou- « jours rempli, nous obligent à supplier très- « humblement Sa Majesté d'avoir égard à la « prière que nous lui avons faite l'année der- « nière, de leur accorder une gratification outre « les 2,000 livres qu'elle a coutume de leur don- « ner. » Comme d'ailleurs la cour paraissait peu satisfaite de ce qu'ils accordaient aux religieuses , sur les fonds du roi, deux sous trois deniers pour chaque soldat malade , ils ajoutaient : « Nous as- « surons Sa Majesté qu'elle ne doit point consi- « dérer comme une grâce le supplément à la solde « des soldats malades qui leur est donné pour « faire onze sols trois deniers par jour, étant « certain qu'elles en dépensent davantage , ainsi « que l'expérience nous l'a fait connaître lors- « que pendant quelque temps M. de Champigny « s'est chargé du soin de faire fournir les choses

« nécessaires aux soldats malades. Ainsi il nous

« est impossible d'y faire aucune diminution ( 1 ) . » m Lettre de

, . . . MM.deCalliè-

Le ministre répondit que le roi continuait aux reetdeCham-

pigny,du 18

religieuses les deux gratifications de 1 ,000 livres octobre 1700. chacune, Tune pour elles-mêmes, l'autre pour les réparations du bâtiment des malades ; mais qu'il ne pouvait rien donner de plus cette année (2). Quant à la solde pour les soldats, il ré- (<t) Archives pondait à M. de Champigny : « Je vous avoue dépécZTdiïi

mai, pag. 92.

« que je trouve exorbitant de donner sept sous « par jour d'excédant, outre la solde ordinaire , « à THôtel-Dieu de Montréal. C'est une manière ¥ ...

(3) Ibid.,

« de qualifier cette maison qui n'est pas du bon %™ r ° l à ^° d ^ « ordre , ni du goût de Sa Majesté (3). » ^oTÂ Pendant que les hospitalières s'attendaient à xxix.

Famine

voir supprimer ce secours, quelque nécessaire et épidémie.—

M. de

qu'il leur fût pour continuer leurs services aux soldats malades , Dieu permit que le Canada éprou- de d ^am$ent y vât les rigueurs de la famine , et celles de diverses à 6 îa coîîr maladies contagieuses; et ces deux fléaux les ^ratification

pour

mirent dans la nécessité de faire des dépenses motel-Dieu, extraordinaires, malgré leur état d'épuisement. M. de Vaudreuil et M. de Beauharnois, frère du gouverneur général de ce nom, qui avaient succédé à MM. de Callière et de Champigny, en prirent occasion d'écrire à la cour pour demander quelque gratification en considération des grosses

140 HISTOIRE DE l'hÔTEL-MEU. [ 1697 |

dépenses qu'elles avaient faites et des services qu'elles avaient rendus au public en assistaat (\) Archives un grand nombre de malades (l).Mais l'épuisé-

de la marine;

de'vatànuà men * ^ es fi nances ue permettait pas de leur harilis^dû accor( ier quelque nouvelle gratification, « J'au- 15 twv. 1703. (( ra ^ s ^ en souhaité que la France vous eût

« donné du secours, écrivait à la mère Mau- « mousseau M. Leschassier, supérieur du sé- « minaire de Saint -Sulpice et successeur de « M. Tronson; j'en ai parlé à M gr de Québec; « mais il m'a assuré qu'il ne voyait aucun jour à « vous en procurer. Vous en comprendrez aiséce ment la raison, quand je vous dirai que la « guerre de l'Europe fait songer à retrancher « les secours qu'on a donnés jusqu'ici au Cana- « da, bien loin qu'on forme le dessein de lui WLettrede « en donner de nouveaux (2). >i Pour prévenir

M, Letchas-

sier . du 19 apparemment le retranchement des 1,000 livres

mars 170Î. rr '

que le roi accordait chaque année à leur communauté, elles remirent à M. de Champigny, avant son retour en France, un mémoire sur leurs charges et leurs revenus, en le priant de représenter au roi , qu'après les pertes qu'elles avaient faites, elles n'auraient pas le moyen de subsister si le roi ne leur continuait la même gratification, laquelle toutefois ne les mettait pas en état d'achever le rétablissement de leur monas-

(i) Archives de la marine, 3 nov. 1709.

[ HO! ] TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE IV. iAi

tère , ni même de se fournir des meubles de première nécessité (1).

D'après ce mémoire , qui fut signé par la mère xxx.

. . îi i État temporel

Maumousseau, voici quelle était leur situation des

hospitalières

en 1 701 . Malgré le secours de 3,000 livres donne eu 1701.

Reconstruction

par le roi pour leur rétablissement , et malgré les de leur

enlise.

aumônes de plusieurs particuliers, les dots de quelques religieuses, et divers emprunts employés à ces constructions, leur monastère n'avait point encore été achevé, il n'était couvert que de simples planches, insuffisantes pour le mettre à l'abri de la pluie , et leur église n'était pas même commencée. Outre le besoin urgent de faire construire une grange , faute de laquelle elles avaient perdu une partie de leurs foins et de leurs grains, elles devaient la somme de 9,650 livres , empruntée à divers particuliers tant pour rétablir leur monastère que pour avoir acheté du blé les deux années précédentes, durant la famine. Elles avaient à leur charge deux domestiques , à qui elles donnaient cinquante écus de gages et la nourriture, et vingt -sept religieuses, dont se composait leur communauté , la plupart très-infirmes , et plusieurs incapables de rendre aucun service à cause des maladies qu'elles avaient contractées dans leurs pénibles emplois. Enfin elles se voyaient dans un besoin imminent de novices ;

et la cour exigeant alors pour chacune une dot

de 3,000 livres, il y avait peu de filles à Ville-

marie dont les parents fussent en état de fournir

cette somme , quoique plusieurs filles désirassent

d'entrer dans leur communauté. Pour supporter

toutes leurs charges , les hospitalières n'avaient

que 3,528 livres de revenu annuel, savoir: 2,000

de rentes constituées en France, 228 en Canada ,

300 du produit net de leurs terres, et 1 ,000 de

(i) Archives gratification du roi (1). Il parait que cette gratifiée la marine, .

état des char- cation leur fut continuée , puisque 1 année sui-

ges de l'Hôtel- r ^

Dieu t \m\. vante, 1702, elles supplièrent le roi de la leur augmenter en considération des services qu'elles rendaient aux soldats malades, en ayant toujours de trente à trente-cinq à soigner, quoiqu'elles (s) Archives n'eussent que six lits de fondés (2). La réponse ^nôv™?™™' du ministre , qui fut négative , montre aussi qu'on leur continuait cette même gratification.

Malgré leur état de gène extrême , elles commencèrent , au mois de juin 1 702 , la maçonnerie

(3) Annales de leur é S lise » <I ui fut achevée Tannée suivante ^ plafonnée en 1 704. A chaque côté du portail , xx™ Marin!* qui fut construit en pierre de taille (3), il y avait de { s ] ia^tZ uûe niche, où Ton plaça peu après la statue de iïma'rie' 1 ' la très-sainte Vierge et celle de saint Joseph (4).

OtATBIÈME PARTIE — CHAPITRE I. U3