CHAPITRE IL

ÉTAT DE L'HÔTEL-DIEU , ET ÉVÉNEMENTS REMARQUABLES , DEPUIS l'année 1790 JUSQU'A NOS JOURS.

Dans l'état affligeant où se trouvait la religion 1790 à Villemarie , on avait lieu de craindre que la État communauté des filles de Saint-Joseph ne vint à communauté

de

s'éteindre par manque de sujets ; car l'année sui- Saint-Joseph vante, 1790, les exercices du noviciat cessèrent entièrement , sans qu'on eût même quelque espérance fondée de recevoir prochainement aucune postulante. Le noviciat demeura ainsi fermé pendant cinq années consécutives. La communauté des filles de Saint -Joseph était cependant composée d'excellents sujets, remplis des vertus et du véritable esprit de leur vocation. Voici quelles étaient alors les religieuses qui en occupaient les premières charges. La mère Louise -Gabrielle d'Ailleboust , supérieure, faisait revivre les exemples des premières religieuses de cette maison par son esprit de foi , son union à Dieu ,

278 I1IST0IBE DE l'hôtel- DIEU. [1790]

son humilité profonde, et les autres vertus qu'elle pratiqua dans sa longue carrière , ayant été dix-huit ans supérieure et vingt- deux ans assistante. La sœur d'Agneaux Douville, qui était assistante , savait gagner tous les cœurs par une grande douceur et une patience peu commune.

Elle occupa aussi la place de supérieure , et le grand objet de sa sollicitude était surtout de faire régner parmi ses filles la plus étroite charité. La sœur Dézery, maîtresse des novices, avait rempli cette charge avec un zèle fervent et une bénédiction singulière ; on remarquait en elle une humilité profonde, un grand amour pour le silence, et une fidélité parfaite aux moindres règles de l'institut. Son amour pour la vie intérieure ne diminuait en rien la gaieté de son caractère , qui la rendait aimable à tout le monde et lui attachait tous les cœurs. Mais ce qui la distinguait surtout, c'était une dévotion , une confiance vraiment filiale envers la trèssainte Vierge , son recours et son appui dans les croix qu'elle eut à porter. Elle occupa aussi la charge de supérieure. La sœur Le Pailleur, dépositaire , qui rendit les plus importants services à la communauté , fit admirer en elle une foi vive, une charité sans bornes, une confiance parfaite au secours de Dieu , et un courage invincible au

milieu des plus insurmontables difficultés. Ces

vertus parurent surtout à l'occasion de la perte ^ Addition

que l'Hôtel-Dieu éprouva par suite de la révolu- h™pfta-

tion survenue en France (1). "marie. VU '

Depuis que le Canada était soumis à l'Angle- 1792.

terre par le traité de paix , les filles de Saint- Les

Joseph de Villemarie n'avaient cessé de rece- h0 perderft res

leurs revenus

voir chaque année le revenu qu'elles s'étaient de France,

x A unique

créé autrefois en France. Elles y placèrent de sou ^ en petites sommes, surtout les capitaux de leurs ^ur maison, dots, qu'elles n'auraient pu faire valoir aussi avantageusement dans le pays. Au milieu des calamités qui suivirent la conquête , elles s'estimaient heureuses de recevoir de France ce revenu, qui servait seul à les faire subsister, pendant que la plus cruelle disette régnait en Canada. Mais au moment de la révolution française, ces rentes ne leur furent plus payées, et il ne leur resta même aucune espérance d'en recouvrer un jour le capital. L'homme d'affaires que les tilles de Saint -Joseph avaient à Paris s'empressa d'écrire à la sœur Le Pailleur pour l'informer de l'état des choses en France, et lui dit enfin que les hospitalières ne devaient plus compter sur leurs rentes, les états du royaume sur lesquels les capitaux avaient été placés étant dans un entier bouleversement.

280 histoire de l'hôtel-dieu. [1792]

Cette nouvelle ne pouvait être que très-affligeante pour les filles de Saint-Joseph. La sœur Le Pailleur, chargée du temporel , ne put s'empêcher de ressentir tout ce que cette perte avait d'accablant ; mais elle n'en fut point abattue. Son premier mouvement la porta à recourir à Died et à lui demander sa lumière et son assistance afin de trouver quelque moyen de nourrir la communauté. Elle fut assez maîtresse d'elle-même pour ne donner d'abord connaissance à aucune de ses sœurs de cette nouvelle, uniquement propre à les affliger. Elle évita surtout d'en parler à la mère d'Ailleboust, sa supérieure , alors malade , afin de ne pas aggraver son état par un si triste récit. Enfin, après vingt-quatre heures de prières et de réflexions, elle résolut d'établir une boulangerie dont elle espéra que le produit remplacerait les revenus qu'on venait de perdre. Elle fit appeler M. Amable Dézery , frère de la religieuse de ce nom dont nous avons parlé , et en qui elle crut voir l'instrument de la divine Providence. Elle lui fit part de la perte que la communauté venait de faire et du projet qu'elle avait conçu , lui avouant qu'elle n'avait aucune ressource pour le mettre à exécution, et qu'elle ne savait si ses supérieures, ainsi que la communauté, l'auraient pour agréable. M. Dézery, sincère-

ment dévoué aux filles de Saint- Joseph , entra dans les vues de la sœur Le Pailleur, et, de concert avec son frère, M. Jean-Baptiste Dézery , il offrit de fournir au monastère les sommes né-

1 1 . j « . (1) Addition

cessaires pour une telle entreprise , et de taire aux Annales

des hospita-

même les achats de blé. nèm de vu-

lemarie.

Après une conversation de cinq heures avec UL M. Àmable Dézery , la sœur Le Pailleur se résolut LePaSîieur

établit

enfin de s'ouvrir de son projet à la mère d'Aillé- une

boulangerie

boust, sa supérieure. Elle ne savait comment lui dont

A le produit

annoncer la triste nouvelle qu'elle avait reçue, foit subsister Elle s'adresse à Dieu , et , mettant en lui sa con- hos P italières fiance , elle se rend à l'infirmerie et s'approche de la supérieure , qu'elle trouve sur son Ut. « Vous « voilà bien appuyée, ma chère mère , pendant « que je remue ciel et terre , lui dit-elle. Je suis « sûre que vous avez demandé pour nous des « croix au Seigneur. Eh bien ! vous voilà exauce cée. Vous m'avez dit si souvent qu'une once « de croix valait mieux qu'un million de piastres « dans la procure, que je suis toute consolée, « surtout si vous trouvez bon ce que j'ai projeté « pour notre subsistance. » Là-dessus elle lui lit la lettre qu'elle a reçue , et lui dit aussitôt son projet, en lui rapportant l'entretien qu'elle a eu avec M. Dézery. La mère d'Ailleboust ne put s'empêcher d'être extrêmement sensible à une

HISTOIRE DE l'hÔTEL-DïEÏÏ. [ 1792 J

telle perte. Cependant, pleine de soumission aux ordres de Dieu , qui voulait faire pratiquer par là à la communauté la pauvreté la plus exacte , elle fit généreusement son sacrifice et se disposa à les faire accepter avec les mêmes sentiments par toutes ses sœurs. Elle approuva sans peine le dessein de la sœur Le Pailleur, et en fit part à ses filles, qui, pour attirer sur ce dessein l'assistance divine , demandèrent alors à la supérieure qu'on récitât une fois chaque semaine les litanies de la Providence, pratique qui s'est perpétuée depuis. Le supérieur du séminaire , informé de tout par la mère d'Ailleboust , écrivit à Tévèque de Québec pour savoir son avis sur

la convenance de cette entreprise. Le prélat accorda sans délai à la communauté la permission de faire cette sorte de commerce» comme étant le seul moyen qu'elle eût pour subsister. La sœur Le Pailleur prit donc un boulanger, le pourvut d'une certaine quantité de blé, et bientôt elle vendit par jour jusqu'à deux cents pains de six livres. Ne pouvant même suffire à cette vente, elle se vit contrainte de charger plusieurs personnes dans les faubourgs de distribuer ces pains, dont le nombre s'élevait, dans certaines saisons, jusqu'à trois cents par jour. On aurait peine à croire tout ce que son zèle lui

fit entreprendre pour le succès de sa boulangerie. Obligée le plus souvent de réciter son office en particulier, elle ne dînait quelquefois qu'à deux ou trois heures , restant depuis le matin dans les greniers pour faire mesurer le blé qu'elle se procurait. Elle a fait ce commerce pendant près de trente ans (1).

Ses compagnes, touchées de son zèle infatigable, voulurent contribuer aussi par le travail de leurs mains au soutien de la communauté.

En 1 792 elles se mirent à faire des ouvrages de couture pour les personnes du dehors; elles apprirent à dorer, et exécutèrent un grand nombre d'ouvrages en ce genre pour le service du public. Enfin, en 1795, elles commencèrent à fabriquer des cierges , ce qui fut une ressource assez considérable. En l'année 1798, la sœur Le Pailleur procura à l'Hôtel-Dieu une autre branche d'industrie. Le gouvernement britannique avait coutume d'envoyer tous les ans pour les troupes du Canada les provisions qui leur étaient nécessaires, comme fleur de farine, lard, beurre, draps, couvertures; et quand ces provisions étaient arrivées, on jetait dans le fleuve Saint- Laurent toutes celles qui restaient de Tannée précédente , sans doute parce que l'on craignait qu'elles ne fussent gâtées. Un ami de

(l) Notice sur la mère Le Pailleur.

Addition aux Annales des hospitalières de Villemarie.

Diverses branches d'industrie introduites a

l'Hôtel-Dieu pour le faire subsister.

l'Hôtel-Dieu désirait depuis longtemps de faire tourner au profit des pauvres ces divers objets , et fit part de son projet à la sœur Le Pailleur. Il fit plus , il demanda et obtint des employés du gouvernement que les provisions dont nous parlons fussent distribuées entre l'Hôtel-Dieu et l'Hôpital-Général , ce qui fut, comme on va le voir, d'un grand avantage pour ces deux maisons. Seulement on exigeait que les comestibles ne fussent point employés à la nourriture des pauvres ni à celle des religieuses : ce fut pour la sœur Le Pailleur l'occasion d'une nouvelle industrie qu'elle procura à l'Hôtel-Dieu. De l'avis de sa supérieure , elle résolut de faire fabriquer du savon avec le lard et le beurre qu'elle recevait ainsi chaque année. Elle fit faire toutes les usines nécessaires pour cette fabrication , qui eut tout le succès qu'elle s'en était promis. Quant aux draps et aux couvertures, qui étaient de trèsbonne qualité , elle les employait, après quelques lessives, à l'usage des malades et à celui de la communauté. Les officiers du gouvernement continuèrent pendant sept ou huit ans à donner à l'Hôtel-Dieu ces sortes de provisions. Ainsi la sœur Le Pailleur, par son zèle , sa constance et les inventions de sa charité, fut l'instrument dont la divine Providence se servit pour

Qualités et vertus de la sœur de Célozon.

faire subsister les filles de SaintrJoseph après la (i) Addition perte de leurs rentes (1). des hospita-

r V ' Hères de Vil-

La sœur de Célozon contribua aussi de son ^morie.

côté , quoique d'une manière différente , au bien de leur maison. Catherine de Célozon, d'une famille distinguée , avait été formée à la piété par sa mère et par les soins de M m * d'Youville , auprès de laquelle M me de Célozon, devenue veuve , s'était retirée avec ses deux filles. L'alnée embrassa l'institut des sœurs de la Charité, et mourut peu de temps après sa profession , en grande odeur de vertu. Elle y fut remplacée par sa pieuse mère, qui servit avantageusement cette maison , et contribua puissamment à l'édification publique par les vertus qu'elle fit toujours admirer en sa personne. M" 6 de Célozon, sa seconde fille , réunissait toutes les qualités qui peuvent rendre une personne agréable dans le monde.

Sa taille élevée , la régularité et la beauté de son visage , son éducation distinguée, une connaissance peu commune du français, de l'anglais et du latin : tous ces avantages, joints à un espritvif, solide et d'une rare pénétration , la firent rechercher de bonne heure par tout ce qu'il y avait de personnes de considération dans le pays. Mais Dieu, qui voulait l'attacher à son service, ne permit pas qu'elle prêtât l'oreille aux fades adu-

HISTOIRE DE i/HÔTEL-MEU. [1798]

lations dont elle était l'objet. Il parla à son cœur en lui découvrant le sens de ces douces paroles du psaume : « Écoutez, ma fille, et voyez; « prêtez une oreille attentive : oubliez votre « peuple et la maison de votre père ; et le Roi « des rois sera épris de votre beauté, lui qui est « le Seigneur votre Dieu. » Docile à l'attrait du Saint-Esprit, et reconnaissant qu'il l'appelait à Tinstitut de Saint- Joseph, elle ne balança paw un seul instant, et se présenta pour y être reçue. Elle entra au noviciat à l'âge de dix-huit ans, et durant tout le temps de son épreuve elle donna des témoignages touchants de sa ferveur, de son éloignement pour le monde, et de toutes les vertus propres à son saint état. Par-dessus toutes les autres elle s'affectionna à l'humilité et à la

(i) Notice mortification, qu'elle pratiqua constamment 7/ %hzon. jusqu'à sa mort, et qui ont été comme les ca- Annaia. ffJc? ractères distinctifs de sa perfection religieuse (1).

Après son noviciat, elle fut employée à la dépense ; et dans les différents offices dont elle fut chargée, elle fit paraître une sollicitude à laquelle rien n'échappait , et surtout une constante fidélité à la vertu d'obéissance , règle invariable de 1797. sa conduite. En 1797, ayant été nommée hospitalière , elle déploya toutes les ressources de sa charité envers les malades ; sa douceur, sa poli-

tesse , ses attentions délicates lui gagnaient tous les cœurs. M. Roux , prêtre de Saint-Sulpice et supérieur de l'Hôtel-Dieu , fut frappé des rares qualités de la sœur de Célozon dès qu'il eut l'avantage de la connaître ; et il ne pouvait s'empêcher de dire qu'elle réunissait dans sa personne les dons qu'il avait admirés en France dans plusieurs dames des plus respectables et des plus distinguées. En 1 800 , elle fut élue assistante de la mère d'Ailleboust, et dans l'exercice de cet emploi elle fut pour toutes ses sœurs une règle vivante : toujours prête à suppléer celles qui ne pouvaient accomplir leur office , elle savait leur donner à toutes de la joie et du courage. Elle avait surtout le talent de les intéresser dans les récréations par ses reparties pleines d'esprit et

r r r 1 (1) Addi-

d' à-propos, et par ses manières ouvertes et af- tion aux An-

r 1 1 unies des hos-

fables elle était le lien des cœurs (t). T viUeniarie de

L'année 1803, au mois d'octobre, le caveau 18 o3. où l'on avait inhumé jusque alors les corps des Tra ^J; tion reli gicuses défuntes se trouvant entièrement rem- des d c ^ rps pli , la mère d' Ailleboust les en fit retirer pour ^îffites? 8

GircoDStîincç

qu'ils fussent inhumés dans le caveau de l'église, extraordinaire.

On réunit ces précieux restes dans une quinzaine de cercueils, que l'on transporta successivement en passant par un long corridor, par la salle de communauté, le chœur, la sacristie des reli-

gieuses et le sanctuaire de l'église. M. Roque, prêtre de Saint-Sulpice , présidait à cette translation ; et comme, d'après l'usage, chaque cercueil était porté par six hospitalières , on employa beaucoup de temps à cette cérémonie, qui ne fut terminée qu'immédiatement avant le souper des sœurs. La mère d'Ailleboust l'avait fixée à ce moment , afin de ménager à la communauté un exercice de mortification qui pùt être utile aux défuntes, au cas qu'elles eussent encore quelques légères fautes à expier. Après un transport si pénible et si fatigant, les sœurs entrèrent donc au réfectoire. Mais le souvenir de personnes qui leur étaient si chères les avait tellement affectées, qu'elles ne purent presque toucher à rien de ce qui leur avait été servi. Il leur restait cependant encore à nettoyer les appartements par où elles avaient passé pour transporter tous ces cercueils ; car toutes ces pièces se trouvaient remplies de boue , par suite du temps pluvieux qui régnait alors. Mais quelle ne fut pas léur surprise lorsque, entrant dans leur chœur, elles n'aperçurent aucune trace de la boue qu'elles avaient laissée , et trouvèrent toutes choses dans une propreté parfaite. Elles demandèrent donc qui leur avait rendu ce service avec tant de promptitude; toutes les sœurs, étonnées, assu-

rèrent qu'elles n'en avaient aucune connaissance , à l'exception pourtant de Tune d'elles, la sœur Campain , qui pendant le souper était restée en prière devant le très-saint Sacrement. Elle leur dit que durant ce temps elle avait entendu le bruit d'un frottement semblable à celui d'un léger plumeau qu'on aurait passé sur les planchers, mais qu'elle n'avait rien vu, et qu'il ne lui était pas même venu à la pensée de détourner la tète pour savoir qui faisait cet ouvrage. Cet événement fit une très- vive impression sur les filles de Saint-Joseph. Elles ne pouvaient se lasser de l'admirer; et plusieurs pensèrent avec raison que les anges gardiens de leurs sœurs défuntes , ou même celles-ci , touchées de l'acte de charité que la communauté venait de faire, avaient (i) Mémoi-

re particulier

voulu lui donner ce témoignage sensible de leur tra »[£ reconnaissance (1). c $ïïiè%s hos '

La sœur de Célozon succéda en 1 805 à la mère 1805. d'Ailleboust dans la charge de supérieure. Ce L'embrastchoix, qui réjouit toute la communauté , affligea dudocher

de

beaucoup celle qui en était l'objet. Par un pro- i'Hôu$i-Dien

r 0 r fait craindre

fond sentiment d'humilité, elle se jugeait si que

00 la maison

incapable et si indigne d'occuper cette place, ^^^f 1 que, quatorze jours après, le 23 juillet 1805, le feu ayant pris au clocher de l' Hôtel-Dieu , elle attribua ce désastre u son élection. Nous ne poun. 19

vons nous dispenser de donner ici quelques détails sur le danger que coururent les filles de Saint- Joseph en cette circonstance. Ce jour-là, vers cinq heures et demie du soir, le tonnerre tomba sur le clocher et de là pénétra dans Tintérieur de l'Hôtel-Dieu, toucha légèrement une sœur converse qui priait à l'arcade des pauvres , fondit les anneaux du rideau placé devant le tableau de la chapelle de l'Agonie, et fit éprouver une légère commotion à une hospitalière qui se trouvait alors à la grille du chœur. Après le juste effroi que devait leur causer un bruit si épouvantable, les filles de Saint-Joseph entrèrent au réfectoire pour le souper, sans se douter que leur clocher était en feu. A peine étaient- elles à table qu'on vint les avertir du danger que courait leur maison. Elles sortent à l'instant et se rendent en hâte à la sacristie, d'où elles enlèvent les ornements et les effets les plus précieux pour les mettre en lieu sûr. Elles s'emploient aussi sans relâche à transporter les meubles et autres objets dans le jardin et dans les cours. Le feu ayant pris au clocher et la flamme se dirigeant sur le toit de l'église , elles firent réunir des ouvriers qui essayèrent de couper les poteaux du campanile avec des scies et des haches , afin de le jeter ensuite à terre et de préserver ainsi la maison.

Mais , chose extraordinaire , les instruments dont ils se servaient n'eurent aucune prise sur ces poteaux, pas plus qu'ils n'en auraient eu sur un métal très-dur: en sorte que les ouvriers descendirent sans avoir pu exécuter leur dessein. Le peuple était accouru en foule, et la cour des pauvres était remplie de spectateurs, lorsque la croix du clocher tomba tout à coup dans cette cour même, et, ce qu'on ne put attribuer qu'à une protection spéciale de Dieu , elle ne blessa personne dans sa chute. Les protestants qui

r r ^ (1) Récit de

étaient présents s écrièrent alors, Merveille! et r;«" nc/l> -

* Addition aux

les catholiques , Miracle ( 1 ) f h^£taiièriî* Pendant ce temps , deux prêtres du séminaire , vin.

, sr p L'Hôtel-Dien

M. Roque et M. Borneuf, transportèrent le très- est préservé

de l'incendie

saint Sacrement hors de l'église de l'Hutel-Dieu, „. p** .

1 invocation

et le déposèrent dans une maison voisine. Deux gaint J^ able filles de Saint -Joseph, qui, à cause de leur état d'infirmité, ne pouvaient aider leurs compagnes à transporter les meubles, allèrent, avec la permission de M. Roux , dans le lieu où était le très-saint Sacrement pour conjurer Notre -Seigneur de préserver leur maison d'une si affligeante catastrophe. Enfin , au plus fort du danger, et lorsque la flamme se dirigeait déjà sur la toiture de l'église , un prêtre du séminaire , M. Thavenet, comme plus agile qu aucun de ses

HISTOIRE DE l' HÔTEL -DIEU

confrères, monta au clocher ; et là, par un mouvement de foi et d'une vive confiance, il cloua sur l'un des poteaux de ce petit édifice un ruban de saint Amable, qu'il avait apporté pour ce dessein. Aussitôt la flamme , qui jusque alors s'était portée du clocher sur l'église, prit une autre direction et se fixa à la partie supérieure du clocher même, où elle demeura jusqu'à ce qu'on fût parvenu à éteindre le feu. Un changement si prompt, et qui répondait si bien aux vœux de la multitude réunie autour de l' Hôtel- Dieu, fut regardé par tous les assistants comme une marque visible de la protection divine , et Ton entendit aussitôt répéter de toutes parts ce cri d'allégresse, Miracle! miracle! Les filles de Saint -Joseph n'en jugèrent pas autrement; et depuis ce jour elles n'ont cessé chaque année de faire célébrer une messe d'actions de grâces en l'honneur de saint Amable , à qui elles se croient redevables de la conservation de leur maison. Enfin on éteignit entièrement l'incendie vers minuit, et ce fut alors seulement que les hospitalières songèrent à prendre quelque nourriture , ce dont elles avaient grand besoin, étant sorties du réfectoire sans avoir touché au souper qu'on leur avait servi. Le lendemain, les ouvriers qui avaient essayé en vain d'abattre les poteaux du

clocher allèrent par curiosilé les examiner pour en reconnaître la matière. Mais quelle ne fut pas leur surprise lorsqu'au lieu d'y trouver ce prétendu métal qu'ils avaient cru y reconnaître la veille, ils s'aperçurent que ce n'étaient que des pièces de vieux bois de pin !

Ce même jour fut employé à transporter de nouveau dans l'Hôtel-Dieu tous les meubles et effets dont on avait rempli les jardins et les cours pour les soustraire à l'incendie. M. Chicoisneau, prêtre de Saint-Sulpice et directeur du petit séminaire, envoya une partie de ses élèves pour aider les hospitalières , qui leur donnèrent à diner. Quelque dissipantes que fussent ces occupations, la supérieure ne laissa pas de faire réciter aux religieuses l'office en commun dans le réfectoire , le chœur n'étant pas en état de les recevoir.

Avant la fin de ce jour, deux honorables citoyens, M. de Beaujeu et M. Mondelet, allèrent trouver la mère de Célozon, supérieure, et lui offrirent de faire eux-mêmes une quête dont le produit serait employé à réparer leur clocher. Ils se mirent aussitôt en mouvement, et quelques jours après ils apportèrent à la supérieure deux cents livres sterlings, qui reçurent en effet cette destination. Non-seulementTHôtel-Dieun'éprouva

294 HISTOIRE DE L'HÔTEL -DIEU. [i807]

aucune perte par cet incendie, mais il en résulta même cet avantage, que le nouveau clocher ne fil (i) Rédt de \® s regretter l'ancien , et que Péglise reçut une Addition oi« toiture en fer-blanc qui devait la mettre à l'abri

Annales des JT -, . . x

hospitalières, d un nouveau danger ( 1 ) .

1807. Dieu ménagea à la mère de Célozon une satis- M"« AUen faction bien douce, en conduisant dans la com-

entre

au P de S ia Iinai munau ^ des hospitalières une jeune protestante ^Eut^wt 00, américaine élevée au sein de l'hérésie , et qui fit ^ment 186 " revivre dans cette maison les exemples édifiants ^îato 6 et le zèle apostolique qu'on avait admirés autre-

catholique. » • j 1

fois dans la sœur Silver. Nous parlons de M Allen, fille du général américain Ethan Allen, née à Vermont. Sa mère, Françoise Montrésor, ayant perdu son mari lorsque sa fille était encore fort jeune , avait épousé en secondes noces le docteur Peynamon. M 11 * Allen, douée d'un esprit précoce et pénétrant, se livra de bonne heure à la lecture. Mais n'ayant sous la main que des romans ou des ouvrages composés par des déistes , elle devint incrédule avant même d'avoir connu la religion. Toutefois la rectitude naturelle de son jugement lui faisait soupçonner que la vérité ne pouvait se trouver dans de pareils ouvrages ; et souvent elle avait avec sa mère des conférences pour essayer de discerner le vrai du faux. Ayant entendu parler des catholiques, qu'on lui dépei-

gnait sous les couleurs les plus désavantageuses , elle désira de faire un voyage à Montréal pour connaître par elle-même si ce que l'on disait d'eux était véritable. Elle prévoyait que son beau-père, qui lui était tendrement attaché, consentirait difficilement à son dessein, dans la crainte qu'elle n'embrassât la religion catholique. Sans lui découvrir donc le vrai motif de son voyage , elle lui allégua pour prétexte le désir d'apprendre la langue française , et M. Peynamon se rendit à ses instances. Cependant , avant son départ , ses parents exigèrent qu'elle reçût le baptême. Elle résista beaucoup à leur volonté ; enfin, par complaisance pour sa mère, elle se prêta à ce qu'on demandait d'elle. Étant alors incrédule, elle ne fit que rire pendant la cérémonie , ce qui fut cause que le ministre presbytérien, M. Barber, ne put s'empêcher de lui adresser une sévère réprimande. Elle était âgée d'environ vingt-un ans. A Montréal, elle se présenta au pensionnat des filles de la Congrégation; et quelque inconvénient qu'on pût craindre de l'admission d'une jeune protestante dans cette maison, on accueillit volontiers sa demande, dans l'espérance qu'en y apprenant la langue française elle y trouverait la connaissance plus précieuse encore de la vraie foi. On remarqua

bientôt en elle un esprit très-attaché à son propre sens. Elle ne se rendait au sentiment (Tautrui que sur des preuves irrécusables , et ne dissimulait pas à ses maîtresses son incrédulité en matière de religion. Un jour, une sœur de la Congrégation, par un mouvement qu'on doit attribuer à une inspiration divine, demanda à M ,,c Allen si elle ne voudrait pas porter sur F autel où reposait le très-saint Sacrement un vase de fleurs , qu'elle lui présenta; en même temps elle lui recommanda d'adorer Notre-Seigneur, en entrant dans le sanctuaire. La jeune personne parfit en riant , bien résolue de n'en rien faire. Arrivée à la balustrade, elle ouvre la porte, et soudain elle se sent arrêtée sans pouvoir passer outre. Surprise d'un obstacle si extraordinaire, elle fait effort jusqu'à trois fois pour avancer. Enfin , saisie et vaincue, elle tombe à genoux et adore, dans la sincérité de son cœur, Jésus-Christ, de la présence duquel elle est convaincue à l'heure NoHce même. Immédiatement après elle se retire au bas S AUen? Iddi ^ e l'église, où elle fond en larmes, et se dit: nuies a des hoT- Après un tel miracle, je dois me rendre à mon

pitalières de 0 , . s

'Villemarie. SAUVEUR (1).

x. Elle ne parla cependant pas encore à ses mal-

abjure tresses de ce qui venait de lui arriver ; seulement

l'hérésie. n

Sa vocation e u e demanda àètre instruite , et consentit quelque

temps après à se confesser. Lorsqu'elle eut été à nnsutut suffisamment instruite, elle fit son abjuration saint -Joseph, solennelle, et fut baptisée par M. Le Saulnier, curé de Villemarie, le premier baptême de M ,,e Allen ayant été nul par défaut de consentement de sa part. Enfin, elle fit sa première communion , et résolut dès ce moment d'embrasser la vie religieuse. M. et M™ Peynamon , informés de son changement, arrivèrent à Villemarie trèsmécontents, et la ramenèrent chez eux. Elle y passa six mois , durant lesquels elle eut beaucoup à souffrir, surtout de la part de son beau-père , très-opposé à la religion catholique. Le carême étant survenu, elle observa rigoureusement le jeûne et l'abstinence, et porta même si loin sa ferveur, qu'elle épuisa sa santé, naturellement fort délicate. Sans être arrêtée par des considérations de famille, elle déclara à ses parents qu'elle voulait embrasser la vie religieuse , et qu'elle en avait pris le parti définitif. Sa mère, qui l'aimait beaucoup, et qui ne désirait que le bonheur de sa fille, consentit enfin à son désir, et l'accompagna à Montréal au printemps suivant. M 11 ' Allen ne pensait encore à aucune communauté en particulier, son unique désir étant de se consacrer à Dieu par la vie religieuse. En vue de connaître sa vocation, elle visita les

298 HISTOIRE de l'hôtel-dieu. [1807J

églises de Villemarie , et entre autres celle de THÔtel-Dieu. A peine eut-elle jeté les yeux sur le tableau du maltre-autel , qui représente la Sainte-Famille, et les eut-elle fixés sur le visage de saint Joseph, qu'elle poussa un cri , et dit à sa mère: C'est tout son portrait. Vous voyez, ma sJ { ) a N sœu e r c ^ re mère > saint Joseph me veut ici; cest lui t/on n âux d An^ <l ui m ' a sauv ^ la v* e ™ me délivrant du monstre

nales des ho s- . ,. . . , . , . »

pitalières. </wt allait me dévorer (1). »

xj. Elle rappelait ici à sa mère un fait mémorable

Assistance irj -

particulière qyj \ u [ était arrivé à l'âge de douze ans. Se pro-

samt sn J sepb menant au bord d'une rivière , et portant sa vue

m»« Allen. gur eaux> étaient alors agitées, elle en

vit sortir un animal énorme , d'une forme monstrueuse , qui se dirigeait vers elle , et lui causa une grande frayeur. Ce qui augmenta son effroi , c'est qu'il lui semblait ne pouvoir retirer sa vue de dessus ce monstre , et qu'il lui était même impossible de faire le moindre mouvement pour s'enfuir. Dans une si accablante extrémité , elle crut apercevoir auprès d'elle un vieillard chauve, couvert d'un manteau brun, un bâton à la main , qui la prit par le bras , et lui rendit le mouvement en lui disant : a Petite fille, que faites-vous là? Fuyez. » Ce qu'elle fit avec vitesse. Étant un peu éloignée, elle se retourna pour voir ce vieillard , et elle n'aperçut plus rien. Dès qu elle fut

arrivée à la maison , sa mère , qui la vit hors d'elle-même, et le visage tout décomposé, comprit qu'il lui était arrivé quelque accident extraordiuaire. L'enfant lui raconta le mieux qu'elle put le sujet de son effroi , et l'assistance qu'elle venait de recevoir de ce vieillard inconnu. Sa mère envoya tout aussitôt un serviteur à la recherche de ce vieillard afin de lui témoigner sa reconnaissance. Quelque diligence qu'on pût faire , toutes les perquisitions furent inutiles , et l'on ne put jamais savoir ce que ce vieillard était devenu.

M ,,e Allen, reconnaissant donc dans les traits de saint Joseph peint sur le tableau de la Sainte- Famille la figure de ce vieillard à qui elle devait la vie, se sentit plus affermie que jamais dans le désir d'embrasser la vie religieuse , et demeura convaincue qu'elle devait être fille de Saint- Joseph. Il importe peu de savoir si ce monstre et ce vieillard se sont montrés à elle d'une manière corporelle et réelle , ou si cette vue n'a été qu'une impression faite dans son esprit. De quelque manière que la chose soit arrivée , M Ue Allen demeura convaincue que ce vieillard l'avait préservée de la mort, et le souvenir de ses traits lui demeura si présent , que , comme nous venons de le dire, treize ans après, dès qu'elle eut jeté

sur

les yeux sur le tableau de l'Hôtel-Dieu, elle fut frappée de l'identité de visage et de costume , et ne put s'empêcher d'en témoigner tout haut sa surprise et son étonnement. Cet animal dont elle ne pouvait fuir l'approche , et qui était prêt à la dévorer, était sans doute une figure du monstre, plus cruel encore , de l'incrédulité et de l'hérésie , (1) /a N *^r dont saint Joseph la délivra, pour la conduire uôTaux d An' dans la maison de son institut, comme dans un ffiiliïr "asile assuré (1).

1808. Aussitôt après elle alla donc trouver la mère

La' de Célozon pour lui demander qu'elle voulût

sœur Allen

fait bien la recevoir au nombre de ses filles. La supé-

sa profession

religieuse, rieure , qui n'avait point été prévenue , ne jugea pas à propos de l'admettre immédiatement dans la maison. Elle l'invita à retourner chez les sœurs de la Congrégation pour se perfectionner dans la langue française , et pour achever de s'instruire de la religion. M Ue Allen suivit ce conseil. Elle rentra au pensionnat, y resta jusqu'au mois de septembre de cette année 1 808 , et fut enfin reçue au noviciat des filles de Saint-Joseph, le 29 du même mois. Au printemps suivant, M. et M me Peynamon arrivèrent à Montréal pour la voir: ils visitèrent le monastère dans tous ses détails, et ils furent bien surpris d'y voir les religieuses heureuses et contentes de leur

sort , et unies entre elles par les liens de la charité la plus sincère et la plus vive. Ils s'étaient imaginé que les monastères catholiques étaient autant de prisons où Ton ne menait qu'une vie languissante ; et ils furent si frappés de tout ce qu'ils virent dans la communauté de Saint-Joseph, qu'ils ne pouvaient se lasser de parler du bonheur de ces filles, et de féliciter M lle Allen du genre de vie qu'elle avait choisi. De son côté , la jeune novice fut si satisfaite de voir ses parents si parfaitement désabusés de leurs anciens préjugés sur la vie religieuse, qu'elle sembla redoubler d'ardeur et de fidélité pour remplir tous les devoirs de son saint état. Lorsque le temps de sa profession fut venu , un grand nombre de personnes de sa connaissance arrivèrent des États-Unis pour être présents à celte action. Ils remplissaient tout le chœur, et l'église pouvait à peine contenir la foule. Tous ces étrangers étaient frappés d'étonnement en voyant cette jeune personne de leur nation se renfermer ainsi dans un monastère pour le reste de ses jours. La sœur Allen justifia , par sa régularité , son zèle et toutes les autres vertus religieuses , les espérances que la communauté avait conçues d'elle après une telle vocation. Elle remplaçait quelquefois les hospitalières dans les

302 histoihe de l'hôtel- dieu. [4808]

salles des malades , et fut l'instrument d'un grand nombre de conversions à l'égard des hérétiques (i) Notice qu'on recevait à l'Hôtel-Dieu. Il y en eut même %J a Jadi r - jusqu'à quatre qui , dans la même semaine , firent leur abjuration (1).

xiii. La onzième année après son entrée en religion,

Mort

la sœurAiien e ^ e atte ^ nte d'une fluxion de poitrine. Le mal qu'ensuit ne fit ^ s'aggraver de plus en plus. Lorsqu'il un protestant, était le plus alarmant, elle demanda à la supése convertit, rieure d'être traitée par un médecin américain de sa connaissance qui résidait à Villemarie. Ce médecin était protestant ; et par intérêt pour la sœur Allen il lui prodigua ses soins, quoiqu'il ne vit aucun espoir de la retirer de cette maladie. La Providence voulut qu'il se trouvât présent à ses derniers moments. Ayant été introduit auprès d'elle , et voyant toute la communauté à genoux priant et fondant en larmes, et le prêtre qui récitait les prières de la recommandation de l'âme, il fut vivement ému, tomba lui-même à genoux et demeura immobile , dans l'attitude la plus respectueuse. La supérieure le pria ensuite de juger si la sœur Allen avait rendu le dernier soupir. Elevant les yeux au ciel: « Oui, réponditil, elle a expiré. » Le prêtre, qui était M. Hubert, commença alors le Subvenile: le docteur se remit à genoux pour l'achèvement des prières,

paraissant extrêmement édifié et pénétré d'un spectacle si nouveau pour lui. L'impression qu'il éprouva dans cette circonstance le porta même à insérer dans les gazettes une relation de la mort de la sœur Allen , où il s'étendit sur le bonheur que la religion catholique fait goûter aux âmes fidèles dans leur passage du temps à l'éternité. Il fit plus encore: dix-huit mois après il vendit ses biens , et avant de quitter le pays il écrivit à la supérieure de l'Hôtel-Dieu en l'assurant qu'il n'oublierait jamais le ravissant spectacle qu'il avait eu sous les yeux à la mort de la sœur Allen. Il ajouta qu'il ne verrait jamais plus dans ce monde les sœurs de Saint-Joseph , mais qu'il espérait se réunir à elles dans la céleste patrie. Il disparut en effet sans parler à personne de son départ. Les religieuses de l'Hôtel-Dieu, malgré les informations qu'elles prirent, ne purent savoir dans quel pays il s'était retiré , et jugèrent qu'il

. (1) Notice

s'était embarqué pour l'Europe, dans l'intention sur la sœur

^ . Allen. Addi-

de s'y faire catholique et religieux (1 ).

fioles .

Un autre fruit que Ton peut attribuer aux im- XIV pressions de grâce que la conversion de la sœur a^ïfamiiîe Allen avait produites sur ses anciens coreligio- à la foi naires, fut le changement merveilleux qu'on cathohque ' admira dans M. Barber, ce ministre presbytérien qui l'avait baptisée dans sa secte ; car quelques

HISTOIRE DE l'hÔTEL-DIEU

années après il embrassa lui-même la religion catholique. Son fils, également ministre presbytérien et engagé dans les liens du mariage , embrassa aussi la vraie foi, de concert avec son épouse. Voulant se consacrer l'un et l'autre au service de Dieu , ils résolurent mutuellement de se séparer pour embrasser la vie religieuse.

M. Barber alla pour ce dessein à Rome, où il obtint du souverain Pontife l'autorisation nécessaire à l'un et à l'autre. 11 entra dans l'état ecclésiastique, fut ordonné prêtre dans cette ville, et , après y avoir séjourné deux ans , il retourna en Amérique , pour apporter à son épouse l'autorisation d'embrasser l'état religieux. Elle était entrée chez les Visitandines à Baltimore, et y suivait depuis deux ans les exercices du noviciat. M. et M œe Barber avaient cinq enfants, quatre filles et un garçon. Ce dernier avait été placé au collège de Georgetown , et les demoiselles étaient au pensionnat de la Visitation de Baltimore , sans connaître pourtant que leur mère fût novice dans cette maison. Le temps de son épreuve étant expiré, on demanda à ces demoiselles si elles ne seraient pas bien aises d'assister à une cérémonie de profession qui devait avoir lieu le lendemain, sans leur nommer toutefois la novice qui devait en être l'objet. On avait eu soin de

faire venir aussi leur frère , pour qu'il s'y trouvât présent. A l'heure indiquée , on les conduisit tous à F église. Quelle fut leur surprise et leur émotion lorsqu'ils virent leur mère arriver à la grille pour prononcer ses vœux , et en même temps leur père, sur le marchepied de Tau tel, pour se consacrer à Dieu en qualité de Jésuite ! A ce spectacle si inattendu, les plus jeunes de ces enfants se mirent à sangloter et à répandre des larmes. Leur sœur aînée, âgée d'environ seize ans, les apaisa en leur faisant remarquer que ces pleurs et ces cris étaient contraires au respect dû au lieu saint : ils se turent aussitôt. La nouvelle professe passa toute cette journée au pensionnat avec ses enfants. La générosité de son sacrifice fit tant d'impression sur leur cœur, que les quatre demoiselles embrassèrent à leur tour la vie religieuse. Trois entrèrent chez les Ursulines , l'une à Québec , l'autre à Boston , une autre aux Trois-Rivières ; et la quatrième fit profession chez les Visitandines de Baltimore (1). ^ Addition Enfin leur frère se lit recevoir dans la Compagnie d™hj£uîi% s de Jésus. r m Qr t. VtUe *

Sous la supériorité de la mère de Célozon, les „ xv -.

* 7 Conversion

hospitalières trouvèrent un autre sujet de vive doctenr sym. consolation dans la conversion du docteur Sym , ^feue

qui donnait ses soins à leur communauté et aux de célwon. n. 20

306 histoire de l'hôtel-meu. [1808]

malades depuis l'année 1 782. Lorsqu'il fut atteint de la maladie dont il mourut , les filles de Saint- Joseph, par reconnaissance pour ses services, le placèrent dans la chambre des prêtres. Dieu voulut sans doute le récompenser du zèle qu'il avait constamment déployé dans l'exercice de son emploi, en lui faisant trouver dans cette même maison la grâce du salut ; car il eut le bonheur d'embrasser la foi catholique, et les religieuses lui accordèrent , après sa mort , arrivée en 1 807 , les mêmes suffrages qu'elles ont coutume d'offrir à Dieu pour chacune d'elles à son décès.

Pendant qu'elles avaient sous les yeux des exemples si touchants de la part des hérétiques, qui abandonnaient sincèrement le parti de l'erreur, M. Frobischer, homme de considération parmi les protestants, conduisit à l'Hôtel-Dieu l'un des premiers évèques de cette secte qui arrivèrent en Canada. Ils demandèrent à visiter la maison , ce qu'on ne crut pas devoir leur refuser. Pendant qu'ils parcouraient les salles accompagnés de la mère de Célozon, M. Frobischer, se tournant vers elle, lui dit: « Avouez, Madame, « que je vous amène ce que j'ai de plus rare ; « vous n'aviez jamais vu d'évèque protestant « dans votre maison. » La supérieure, déjà assez

humiliée d'une pareille visite , lui répondit avec autant de justesse que d'à-propos : « Oui, Mon- « sieur, voilà pour nous une journée bien mé- « morab] e : ce matin on nous a apporté un petit « lapin de Barbarie , ce que nous n'avions jamais « vu ; et ce soir un bishop protestant : il faut « avouer que la journée est complète. » Son interlocuteur, dont la femme était une fervente catholique , ne put s'empêcher de rire de ce rapprochement , et dit à la mère de Célozon : « Je

• » -i ,,.(*) Notice

« vois, Madame, que vous avez autant de dé- sur la mère

de Célozon.

« votion aux bishops que M me Frobischer (1). » Addition aux

J\ 71 fi t* * Cf o .

Ce trait peut faire juger des ressources que 1809! l'esprit de la mère de Célozon lui fournissait dans 5J* t * ses rapports avec les personnes du monde. D'ail- ^céSwn. leurs, la place qu'elle occupait, les vertus qu'on admirait en elle, la faisaient rechercher par toutes les personnes de qualité du pays ; et cet empressement était pour elle l'une des plus lourdes croix qu'elle eût à porter. Elle trouvait ses délices à se voir au milieu de ses filles, qu'elle conduisait avec une rare sagesse, et dont elle faisait le bonheur. L'année 1809, Dieu, pour achever de la purifier, permit qu'elle fût atteinte d'une maladie très-douloureuse: ce fut la première ou plutôt la seule qu'elle ait éprouvée durant sa vie. Enfin, une faiblesse extrême s'em-

308 histoire de i/hôtel-dieu. [4809]

para de tous ses membres; et ses souffrances augmentant de jour en jour, elle demanda les derniers sacrements. M. Molin, confesseur de la communauté, se trouvait alors absent. Elle fit prier M. Borneuf de le suppléer. Celui-ci avait reçu de Dieu une grâce particulière pour consoler les mourants, et les remplir de confiance dans leur dernier passage. 11 lui donna donc les derniers secours de l'Église , et depuis il ne manquait pas de venir deux fois par jour auprès d'elle pour la fortifier dans son entière résignation à Dieu , et la disposer à mourir saintement. Il avait recommandé que, dans le cas où la mère de Célozon viendrait à toucher à sa fin , on ne manquât pas de l'en avertir par un coup de cloche ; on donna en effet ce signal ; mais M. Borneuf étant dans ce moment auprès d'un autre malade, M. Thavenet accourut, et Rapprochant du lit de la mourante , il lui dit ces paroles : In te, Domine, speravi; non confundar in œtcrnum. Elle prononça les noms de Jésus , Marie et Joseph , et un instant après elle rendit son âme à Dieu , le 26 du mois de mai, dans la soixantecinquième année de son âge , et de son entrée (i) Notice en religion la quarante-septième. La douleur de l Cêiozon. de toutes ses filles sembla n'avoir pas de bornes, AnnaieT ° ux à la mort d'une mère si justement vénérée (1).

La sœur d'Ailleboust, alors assistante, vive- îsn. ment émue elle-même, s'efforça cependant de ïorV consoler cette famille épi orée , en la portant à se d'AiiîebouS. soumettre avec amour à la volonté divine. Cette digne fille de Saint-Joseph ne survécut pas deux ans à la mère de Célozon. Elle fut constamment pour la communauté un modèle frappant des vertus les plus parfaites. C'était une personne tout intérieure , qui vivait de la vie de foi , et marchait sans cesse en la présence de Dieu. Lorsqu'elle était en charge, c'était toujours au nom de Dieu qu'elle commandait ; on admirait surtout en elle les vertus d'humilité et d'obéissance dans un degré peu commun. A l'âge de quatrevingts ans, étant assistante, lorsqu'elle désirait d'aller visiter M. d'Ailleboust, son frère, alors malade et soigné dans la maison, s'il arrivait que la supérieure ne se trouvât pas là pour lui donner cette permission, elle la demandait à la plus jeune sœur de la communauté, et aussitôt qu'elle revoyait la supérieure , elle ne manquait pas de l'en avertir. A ces vertus si édifiantes elle joignait un grand sens, un esprit judicieux et solide , étant très-entendue dans les affaires , et d'une prudence consommée. Toutefois , outre ces qualités précieuses elle avait encore une grande défiance d'elle-même. Lorsqu'il fallait

(1) Notice

qu'elle donnât quelque conseil, elle ne se hâtait jamais de dire son avis , paraissant même timide dans ces circonstances , par un effet de sa profonde et sincère humilité. Elle mourut le 30 avril 1811, âgée de quatre-vingts ans , la cin- S d'Aiï%bol%t* quante-septième année depuis son entrée en reli-

Addition aux

Annales. glOn (1).

xvni. A la mère de Célozon succéda dans la charge

La sœur >

Le Paiueur de supérieure la sœur Le Pailleur, dont nous

élue r 7

EÏe P îméi[ore avons déjà parlé. Ce ne fut pas un petit sujet de de laprocuie douleur pour elle de se voir obligée de tenir la es pauvres. ^ p ersonne s [ accomplie , et sous la conduite de laquelle la communauté semblait n'avoir rien à craindre , tant elle avait mérité et possédé T estime et la confiance de toutes les sœurs. Aussi eut-elle besoin de recourir aux grands principes de la foi pour se laisser imposer une telle charge. Elle était cependant plus capable qu'aucune autre de la porter, ainsi qu'on a pu en juger par tout ce que nous avons déjà rapporté de son zèle sage et intelligent à procurer le bien de sa communauté. Quand elle fut élue supérieure, la procure des pauvres se trouvait obérée , et on ne voyait pas de moyen de payer ses dettes et de rétablir ses affaires. La mère Le Pailleur, si féconde en expédients, eut la pensée de faire faire de gros biscuits de deux livres, qu'on vendrait

à la place des pains de six livres, que les pauvres pouvaient se procurer difficilement à cause de la rareté et de la cherté du blé. Ce moyen lui réussit : les ouvriers, dont un grand nombre avaient peine à acheter un pain de six livres , voulurent avoir de ces sortes de biscuits ; les habitants de la campagne venaient eux-mêmes en acheter à la ville, en sorte qu'on en vendait jusqu'à cinq cents par jour ; ce qui procura un gain considérable à la procure des pauvres. Vers le même temps, et pendant la guerre des Américains, on demanda à la mère Le Pailleur de recevoir dans son Hôtel-Dieu les soldats malades , à l'usage desquels on désirait qu'il fût destiné. On lui offrit en môme temps pour chaque soldat malade un schelling par jour avec la ration ordinaire. Elle accepta volontiers cette proposition , tant pour le soulagement des troupes que pour le bien de la procure des pauvres , qu'elle mit en bon état par ce moyeu. Après la guerre elle (1) Notice reprit les pauvres ordinaires , dont les ressources s £ r PaaTeur. se trouvèrent bien améliorées (1). Anna!™. aux

On admirait dans la mère Le Pailleur un xul

Qualités

cœur généreux, une charité sans bornes. Elle ^^Sère était toujours prête à soulager ses sœurs dans Eue ^xeiïe'

■* -i a i • • kti les emplois

tous leurs besoins, sans être jamais arrêtée par d'assistante

et de

la considération de la dépense. Elle ne se rendit dépositaire.

pas moins recommandable par sa droiture et par la délicatesse de ses sentiments en matière d'intérêt ; car l'amour de la justice fut une des principales vertus qu'on admira toujours en elle. A ces qualités elle joignait des manières aimables, un esprit vif, prompt, pénétrant, qui lui fournissait sur-le-champ des reparties heureuses, pleines de sel et d'aménité. Quelques particuliers avaient formé le dessein d'acquérir l'enclos de l'Hôtel-Dieu, et de transférer cet établissement hors de la ville. Us se présentèrent à la mère Le Pailleur, et lui offrirent pour prix de l'Hôtel-Dieu une somme très-considérable , espérant que des propositions si avantageuses engageraient les religieuses à sortir de leur maison. Elle leur répondit agréablement : « Votre offre , Messieurs , est un grand appât ; « elle est toute d'or, mais les souris n'en « mangent pas. J'en suis bien mortifiée et bien « reconnaissante. » Quoique cette réponse fût entièrement contraire au désir de ces Messieurs , ils ne purent s'empêcher d'en rire beaucoup entre eux , et d'en admirer l'à-propos et la finesse.

À l'âge de soixante-deux ans, la mère Le Pailleur quitta la charge de supérieure pour prendre celle d'assistante. Voyant que la supérieure avait peine à trouver dans sa communauté une sœur

qui fût en état d'administrer la procure des pauvres, elle s'offrit pour cet emploi, dans l'intention de former une jeune sœur qui pût l'occuper après elle. Elle fut donc en même temps assistante et dépositaire des pauvres, sans rien négliger pourtant de l'un ou de l'autre de ces emplois , quoique souvent elle fût obligée de suppléer la sur \ N mère supérieure, qui était habituellement malade (\). Addition aux

„ Annales.

Elle entendit dire a quelques personnes que si la paix se rétablissait entre les puissances xx.

La mère

de l'Europe, il ne serait pas impossible de LePaiiienr

r 7 r r met en ordre

recouvrer les rentes que les communautés du J^^* Canada avaient autrefois sur la France, et ^^Jf^ dont on ne retirait plus rien depuis la révolu- 1 aîaft mf 1 tion. Après avoir réfléchi mûrement sur le sujet M.Thaveneu de ces conversations , elle prit la résolution de rechercher tous les anciens contrats de l'Hôtel- Dieu et de la communauté des hospitalières relatifs à ces rentes. Ce travail l'occupa beaucoup pendant trois mois, quoiqu'elle employât un copiste pour transcrire toutes ces pièces. Lorsqu'elle eut terminé cet ouvrage, elle le mit aux archives, en attendant quelque occasion favorable de s'en servir. On eût dit que la Providence avait inspiré à la sœur Le Pailleur une précaution si sage. Environ six mois après, M. Thavenet , prêtre de Saint-Sulpice , sur le point

314 histoire de l'hôtel-dieu. [ 4815 J

de repasser en France , alla la trouver, et lui dit qu'il connaissait une personne de laquelle il répondait , qui parlait pour Paris, et qui se chargerait avec plaisir de ses affaires. Surprise d'une offre si conforme à ses désirs , la sœur Le Pailleur crut trouver l'occasion favorable. « Tous mes « papiers sont prêts , lui répondit-elle ; mais je « vous prierais de me dire quelle est cette perce sonne , car je ne les lui livrerai pas sans savoir « son nom. — C'est moi, ma chère sœur, re- « partit M. Thavenet, et je vous promets de « mettre dans la poursuite de cette affaire tout « le zèle qui dépendra de moi pour y réussir. u Paiïïiïr*. « Rien ne sera épargné de ma part afin de fnnaies. aux « retirer ce qui vous est dû (1). »

1815. M. Thavenet partit durant l'automne de

zèle l'année 1815. et se rendit en trente-cinq jours

de

M. Thavenet à Paris. Là il obtint de M. Duclaux du Pouget ,

pour le

recouvrement supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, l'auto-

des rentes * r '

l'Hôtel-Dieu r^ 1 * 011 de ^ re toutes l es démarches nécessaires pour la commission importante dont il s'était chargé. Il serait impossible de dire les peines, les sollicitudes sans nombre qu'il se donna , et les rebuts qu'il eut à essuyer de la part des employés du gouvernement, tant en France qu'en Angleterre, où il fut obligé de faire plusieurs voyages. Quoique les personnes

(l) Notice

[ 1815] CINQUIÈME PARTIE. — CHAPITRE II. 3i 5

les plus entendues dans les affaires l'assurassent qu'il n'y avait point pour lui d'espérance de succès, il persévéra néanmoins dans ses poursuites avec une constance toujours soutenue, pendant près de quinze ans, qu'il consacra aux intérêts des filles de Saint-Joseph et des autres communautés religieuses du Canada. Enfin, M. Duclaux , pour lui laisser plus de facilité de poursuivre cette négociation, le déchargea de tout emploi. « Ne me donnez plus le titre de supérieur de « Saint-Nicolas, ni de chanoine , écrivait M. Tha- « venet aux hospitalières de Villemarie; je ne suis « plus rien de tout cela, ou plutôt je suis plus en- « core;dumoins,cequimeplaîtbien davantage, « je suis votre procureur et le serviteur le plus « dévoué et le plus zélé que vous ayez au monde . « Vous servir est maintenant le seul emploi que « j'aie àSaint-Sulpice. Monsieur le supérieur m'a « déchargé de tout pour que je poursuive votre « affaire jusqu'à ce qu'elle soit terminée ; et je « la mène bon train. Trois fois dans la même « journée je suis allé chez votre avocat, à la « commission française, au consulat anglais; « je ne me lasserai pas ; j'en viendrai à bout par « mes importunités, il faudra bien qu'ils me de {i) t$ e 7- « servent (1). » Durant ces négociations, M. Tha- £m« r ?/, venet entretenait avec la sœur Le Pailleur une navenlt. M '

correspondance très-active. Après bien des oppositions et des refus, il crut enfin entrevoir dans un avenir assez prochain le succès qu'il poursuivait avec tant d'instance. Il écrivit aux hospitalières de Villemarie : a Je m'empresse de vous o annoncer l'heureux changement qui vient a d'avoir lieu dans vos affaires. Dès qu'on m'eut « dit que les pièces qu'on avait recueillies étaient « égarées, et qu'il fallait recommencer tout de « nouveau les recherches , je priai l'un de mes « confrères de dire cinq messes en l'honneur de « saint Antoine de Padoue. Quand les messes « furent dites, je retournai chez le consul an- « glais. A peine étais-je entré, que son secrétaire, « me montrant une liasse de papiers, me dit avec « empressement : — Je viens de recevoir des « autorisations pour tirer des expéditions de a tous vos contrats ; je vais courir chez les no- « taires. Votre affaire va aller grand train; « revenez dans huit jours. — Je me retirai bien a content. Mon confrère continue à dire la sainte « messe tous les jours pour le succès de vos

(i) Archiva J r

des hnspita- « rentes ; priez aussi vous-mêmes, mes chères

Itères de Vil- 7 r 1

*tl™eM ; Tha- a sœurs > ^e votre c ^ 9 et comptez sur mon zèle , V€1iet ' « comme je compte sur vos prières (1). »

xxii. Dieu exauça les prières de ses servantes, et mleî-Dieu! 1 bénit les démarches de M. Thavenet, qui en

Tannée 1821 leur envoya les premiers fonds qu'il avait recouvrés pour elles. Il serait difficile d'exprimer la joie de la sœur Le Pailleur lorsqu'elle se vit ainsi récompensée de ses peines. « Je suis payée de tous mes travaux, dit-elle « avec satisfaction , par le plaisir que j'éprouve « de laisser après moi la maison en état de suf- (( fîre à tous les besoins. » Un dénoûment si inespéré, et qui faisait rentrer l'Hôtel-Dieu en possession de sommes assez considérables, donna aux hospitalières la pensée de rebâtir leur maison et celle des pauvres. Ces bâtiments, consumés trois fois par l'incendie , et toujours réparés avec les mêmes murs, inspiraient aux hospitalières de vives inquiétudes. Elles adressèrent donc à Dieu beaucoup de prières ; elles prirent conseil de leurs supérieurs et tinrent entre elles plusieurs assemblées. Les dépenses qu'elles étaient obligées de faire presque chaque année pour réparer les bâtiments construits depuis près d'un siècle, et la facilité que la Providence leur offrait de les rebâtir ; l'invitation de leurs supérieurs à prendre ce parti , toutes ces considérations les déterminèrent enfin à cette grande entreprise. Pour ne rien négliger de ce que pouvait commander la prudence, elles invitèrent M. Charles Delorme , entrepreneur, et M. Joseph

318 HISTOIRE DE i/HÔTEL- DIEU. [1827]

Fournier, maçon, à examiner les bâtiments, qu'ils jugèrent l'un et l'autre être dans le plus mauvais état. Après tous ces préliminaires, on commença au mois de mai 1 826 à démolir le bâtiment des pauvres ; et en même temps les tailleurs de pierre, les charpentiers, les menuisiers travaillaient à préparer les divers matériaux. Ils firent tant de diligence, qu'au mois d'octobre suivant (i) Addition * a ma i son se trouva construite et toute couverte io™ita- en fer-blanc. On acheva la menuiserie et les teman>! Vxl ~ enduits pendant l'hiver (1).

1827. Le 1 er mars 1827 , on entreprit les réparations

Reconstruction de l'église ; et le 30 avril suivant on démolit le

du

monastère monastère des religieuses. Elles se logèrent hospitalières, durant ce temps dans une partie du bâtiment des pauvres , où elles pratiquèrent toutes leurs observances régulières avec autant de Gdélité que dans leur monastère. Ce fut un spectacle touchant de voir les sentiments de regret et de douleur qu'elles éprouvèrent en abandonnant les murs de la maison où elles s'étaient consacrées à Dieu. Les unes laissaient échapper malgré elles leurs plaintes et leurs gémissements , d'autres ne pouvaient s'empêcher de verser des larmes; celles-ci baisaient leurs anciens murs avant de les quitter, celles-là emportaient avec elles quelques pierres d'un édifice qui leur était

si cher, et qui avait été sanctifié par les vertus de tant d'âmes d'élite. Par respect pour leurs devancières , elles désirèrent laisser subsister une belle voûte très-solide qui se trouve aujourd'hui sous leur réfectoire. Enfin, le 18 mai, M. Roque, prêtre de Saint-Sulpice et vicaire général , bénit solennellement le bâtiment des pauvres, et le 3 juin suivant, jour de la Pentecôte, on chanta la grand'messe dans l'église et on y reporta le très-saint Sacrement. Le 1 1 du même mois , on posa les fondations du monastère , dont M Roque bénit la première pierre. Les entrepreneurs firent paraître tant de zèle et d'activité dans cette construction , qu'au mois de novembre de cette même année le monastère était déjà couvert. Le 21 mai de Tannée suivante , les religieuses reprirent possession de leur chœur; et enfin, le 13 juillet, M. Hubert, prêtre de Saint-Sulpice et confesseur des religieuses, fit la cérémonie de la bénédiction du monastère, à laquelle toute la communauté assista processionnellement en chantant le psaume Miserere mei, Deus , qu'on reprit jusqu'à cinq fois, et qu'on termina dans

(1) Addition

le caveau destiné à la sépulture des religieuses , aux Annales

■ w des hospitalie-

et où l'on récita le De profimdis ( 1 ). res -

La construction de tous ces bâtiments pénétra Renais, les hospitalières d'une vive reconnaissance pour des filles

HISTOIRE DE i/hÔTEL-DIEU.

M. Thavenet, au zèle duquel, après Dieu, elles croyaient en être redevables. Aussi Font-elles toujours considéré depuis comme l'un de leurs plus insignes bienfaiteurs. Dans un petit écrit qu'elles ont composé pour faire connaître aux sœurs qui viendront après elles combien elles lui sont obligées, elles s'expriment ainsi : « Nous « lui devons une reconnaissance qui ne finira « qu'avec nous. Quoiqu'il demeurât à une lieue « de Paris , il était infatigable pour poursuivre a le succès de nos affaires , ne voulant jamais « prendre de voiture, malgré nos sollicitations, a II avait une persévérance à toute épreuve, « et il en fallait une, nous pouvons dire, hé- « roïque , pour réussir dans des affaires qui lui « faisaient éprouver tant de rebuts. Ce saint « homme a rendu des services immenses à notre « pays. Que d'enfants secourus et instruits ! que « de pauvres soulagés , vêtus , nourris et logés au « moyen des ressources qu'il a procurées à notre « maison et à toutes les communautés du Ca- « nada! Si nous sommes à l'aise à présent, si a nous avons pu relever notre monastère qui « s'écroulait, et aussi améliorer le sort de nos « malades , c'est à son zèle et à sa charité que « nous le devons. Y a-t-il un bienfaiteur à qui « nous devions plus de reconnaissance ? Quelles

« obligations n'avons-nous pas aussi au véné- « rable M. Duclaux , qui fit le sacrifice de M. Tha- « venet pour qu'il s'employât entièrement à la « poursuite de nos affaires? Cette générosité « demande que nous ne l'oubliions jamais dans « nos prières ni dans la communion que nous « faisons pour nos bienfaiteurs. C'est ce que nous « devons faire aussi pour tout le séminaire de « Saint-Sulpice , qui nous a toujours rendu et « nous rend encore journellement les plus im- « portants services, nous désservànt gratuitece ment nous et nos pauvres, et cela depuis « l'arrivée de nos trois premières mères en 1 659 . « Aussi nous avons toujours regardé ces ecclé-

J ° (1) Addition

« siastiques comme nos pères , et nous les regar- °™ « derons toujours comme tels (1). » umaHe Vil '

Nous ne pouvons nous dispenser de rapporter i 8 46.

ici en abrégé un événement bien propre à res- u sœur

, . ■ p . . . , v Dufresne

serrer les liens qui avaient uni lusque alors le étant

^ J ^ à l'agonie,

séminaire de Saint-Sulpice et là communauté

* hospitalière

des filles de Saint-Joseph. Nous parlons de la fait attacher

uue relique

guérison de la sœur Marie-Susanne Dufresne, S«M?oSer f

et l'assure

qu'elle sera guérie.

hospitalière de cette maison, obtenue par les ^qu^die™

mérites deTM. Olier, le 40 décembre 1846. Après une longue et très-grave maladie , durant laquelle cette sœur avait reçu jusqu'à quatre fois le saint viatique , puis enfin l'extrème-onction , et subi n. 21

un traitement des plus sévères, jusque-là qu'on lui avait tiré cent soixante-quatorze onces de sang, elle fut enfin abandonnée des médecins, qui regardaient sa mort comme inévitable et très-prochaine. On prépara même les linges nécessaires pour l'ensevelir, et on pria deux ecclésiastiques du séminaire de faire diacre et sousdiacre à ses funérailles. Le lendemain, qui fut le 9 décembre , Tune des hospitalières reçut de M. de Charbonnel, prêtre de Saint - Sulpice . maintenant digne évèque de Toronto, un scapulaire fait d'un morceau d'une soutane de M. Olier pour le raccommoder. Cette sœur, pendant que la communauté récitait , suivant l'usage , les litanies de saint Joseph, se sentit fortement pressée de porter ce scapulaire à la mourante ; et dès lors elle eut la parfaite conviction que celle-ci serait guérie par les mérites de M. Olier. Mais , rie pouvant alors se transporter auprès d'elle , elle pria l'une de ses sœurs de le lui appliquer. Le soir du même jour, la religieuse qui avait eu cette pensée se sentit intérieurement portée à invoquer M. Olier, quoique sans penser à la malade , ni au scapulaire. À l'entrée de la nuit, elle alla visiter la mourante, qui ne fut pas en état de répondre aux questions qu'elle lui fit. « Ah! ma « sœur, lui disait-elle, ayez confiance ; M. Olier « "i

[ I84G] CINQUIÈME PARTIE. — CHAPITItE II. , r fê3

« a bien guéri M 11 * Mance; il vous guérira, et « vous ne mourrez point. » Le lendemain, qui était le 1 0 , elle retourna auprès de la malade vers cinq heures et un quart du soir; elle lui demanda de nouveau comment elle se trouvait.

La mourante , cette fois , lui dit ces paroles : « J'ai « cru que c'était ma dernière journée , tant mes « souffrances ont été grandes; depuis quatre « heures je me trouve un peu mieux. — C'est « ce qui arrive, répondit l'autre, dans de pa- « reilles circonstances ; ce redoublement est une « crise décisive, dans l'ordre naturel comme « dans l'ordre de la grâce. » Elle ajouta : a J'ai « à vous annoncer une nouvelle qui va vous « attrister sans doute. M. de Gharbonnel est venu « à quatre heures réclamer son scapulaire. Je « pensais qu'il me l'avait donné. Mais je lui ai « répondu que je le lui enverrais demain , afin , « de vous procurer par là l'avantage de le garder « encore cette nuit; M. Olier a assez de temps « pour vous guérir : il ne lui en a pas fallu autant « pour guérir M Ue Mance. 11 vous guérira, et (i) /»/&r-

. mations juri-

« vous ne mourrez point» Demain matin, vous diques et canoniques sur

« me le remettrez pour que je puisse le réparer i /^ 9 ^^ m D < ^ e a et l'envoyer à M. de Charbonnel (1). » f' esne > in ' %0 -

m • . i . XXVI

Comme si cette bonne religieuse qui parlait Déclaration

de la sœur

de la sorte eût déterminé elle-même le moment nufresne.

324 HISTOIRE DE l'hÔTEL-DIEU. ' [1846]

où la puissance divine devait se manifester, cette guérison si étonnante arriva en effet le soir même , et de la manière la plus subite et la plus complète. Nous ne saurions en faire un récit plus exact ni plus authentique qu'en rapportant ici la déclaration que la sœur Dufresne en a donnée elle-même , sous la religion du serment , en présence de monseigneur Charles Prince , coadju- 1eur de Montréal , et d'une commission de théologiens et de médecins chargée de procéder à une enquête canonique.

« Le 9 décembre 1 846 , à deux heures après « midi, me trouvant malade depuis une qua- « rantainè de jours , ma sœur La Dauversière « vint me présenter un scapulaire, disant qu'il « était fait d'un morceau de drap d'une soutane « de messire Olier. En le recevant, je le baisai « et je pensai en général aux miracles racontés « dans sa Vie et qui ont été faits par son inter- « cession. En même temps je conçus une si « grande confiance dans son crédit auprès de « Dieu, que je fus portée à dire intérieurement : « — Je crois bien que vous pouvez me guérir ; « mais je demande seulement que la sainte « volonté de Dieu s'accomplisse en moi.

« Pensant que j'étais au dernier jour de ma « vie, étant extraordinairement faible, je ne

« pus attacher moi-même le scapulaire sur ma « poitrine; une de nos sœurs me rendit elle- « même ce service. Alors mes douleurs s aug- « mentèrent plus que jamais , et me firent entiè- « rement oublier le scapulaire. Je passai la « nuit et la journée du lendemain, 10 dé- « cembre, dans les mêmes souffrances , et tou- « jours dans l'oubli de la précieuse relique que « j'avais le bonheur de porter sur moi. Le 10 , « à cinq heures du soir, on m'apporta une « patate cuite dans un fourneau , car je ne pou- « vais manger aucune autre chose un peu ferme, « ayant les dents tout ébranlées, et éprouvant « de grandes douleurs dans la tète , causées par « le calomel que j'avais pris. Je ne pouvais « porter la main à ma bouche, et j'étais si faible, « qu'on fut obligé de m'en faire boire. A sept « heures et un quart, on me leva, ce que je ne « pouvais faire moi-même , étant toujours dans « le même état de faiblesse ; et on me remit « dans mon lit après qu'il fut fait.

« Un moment après je sentis depuis le som- « met de la tète jusqu'à la plante des pieds « comme une main qui passait en pressant un « peu ; et aussitôt qu'elle passait j'éprouvais un « mieux très-sensible, et cela dans toutes les « parties de mon corps. Me senlant parfaitement

326 HISTOIRE 1»E l'hôtel-dieu. [ 18M>J

« bien, je m'assis seule sur mon lit, pour la « première fois depuis le commencement de ma «t maladie, ayant toujours été très-faible. Je me <* tournais sur un côté et sur l'autre , ce que je « n'avais pu faire depuis que j'étais malade , et « je n'éprouvais aucune douleur. Je. ressentis, « aussi alors pour la première fois , un grand « besoin de prendre de la nourriture. J'en de- « mandai à une de mes sœurs : elle m'apporta « un biscuit au soda , un biscotin et du miel , « que je mangeai avec grand appétit. Il était « alors huit heures du soir. A huit heures et « demie notre mère supérieure vint me visiter, « comme elle le faisait tous les soirs. En me « voyant assise sans être appuyée, elle me « demanda comment je me portais. Je lui ré- « pondis : — Je suis bien , notre mère ; je suis « guérie : c'est le scapulaire de M. Olier qui « m'a guérie. — (A ce moment .seulement je « pensai de nouveau à M. Olier, et je pris le « «capillaire, je le baisai, je le pressai contre « mon cœur, et je sentis un grand désir de porter « le nom de ce saint prêtre , par reconnaissance , « sans cependant le témoigner à notre mère su- « périeure,) Je demandai alors à notre mère la « permission d'aller entendre la sainte messe le « lendemain. A neuf heures et demie, je m'en-

« dormis d'un doux sommeil qui dura jusqu'à «< une heure du matin. Alors on me donna de « la bouillie , que je mangeai avec beaucoup « d'appétit; et aussitôt après je demandai des « bas » en disant : — Je me lèverai ce matin ; « vous, ma sœur Marcile, vous pouvez aller « vous coucher; je suis très-bien , je n'ai besoin « de rien. — Je profitai pour me lever du mo- « ment où j'étais seule ; je le fis sans aucune « difficulté. Faisant le tour de ma chambre sans « appui, je sentis craquer toutes mes jointures,

« même les reins, et si fortement, que j'en fus « effrayée. J'allai à la croisée, et de là à la « chambre de ma sœur La Dauversière, qui « dormait profondément, car elle avait veillé « la nuit précédente. Je la pris dans mes bras en « lui disant : — Ma sœur, je suis guérie , je suis « bien. — Qui est là? dit-elle. — Je lui répondis : « C'est moi. — Elle reconnut ma voix et me dit : « — Ma sœur Dufresne! — Oui , c'est moi. — « Aussitôt elle se leva en me disant : — Je vais « vous reconduire à votre lit. — Cette chère < sœur était si saisie , si tremblante, qu'au lieu « de me soutenir je la soutenais moi-même. Je « me couchai , et deux heures sonuèrent. Alors «< je pleurai beaucoup , et éprouvai des senti- « mente de reconnaissant . <lr surprise , d'éton-

328 histoire de l'hôtel-dieu. [4846]

* nement et de confiance dont je ne pus me « rendre compte à moi-même. A trois heures « je repris mon sommeil jusqu'à cinq; alors je « demandai à manger. On me donna un biscuit « au sucre et une tasse de lait, que je pris avec « plaisir. A sept heures je me levai, et me « revêtis de mes habits religieux pour aller « entendre la sainte messe, qui se disait à sept « heures et un quart. Je restai à genoux pen- « dant les principales parties de la messe , « sans être fatiguée , et demeurai ensuite à la « même place, pour entendre la psalmodie de « l'office. Durant ce temps, je me préparai à me « confesser ; et M. Roupe, notre confesseur, étant « venu vers huit heures et demie , je fis ma con- « fession tout entière à genoux. Entre neuf et c< dix , M. Munro , notre médecin , vint faire sa « visite à l'infirmerie; j'allai au-devant de lui « et lui dis : — Docteur, je suis bien. — Eh « bien, ma sœur, répondit-il , je serais moins

(1) Infor* 7 r J

dlqùes e/Ti- 11 su T? r ^ de v °us v0 ^ r morte que de vous voir

uniques, p. « ;comme j e v0U S Vois (1). »

xxvii. Pendant cette journée et durant les jours sui-

Certitude *

de la vanls la sœur Dufresne ne ressentit aucune fai-

guôrison

Duf a reSe r blesse ni aucun reste de sa maladie. On la vit aller et venir dans la maison, se rendre une multitude de fois au parloir pour recevoir les

personnes qui venaient la féliciter. Ces visites et les conversations qui en étaient l'occupation ne la fatiguèrent jamais, quoique dans une seule journée elle eût reçu plus dé soixante personnes, et qu'elle fût obligée de monter et de descendre plusieurs escaliers (1). Sa guérison, qui eut au- (i) Infor-

x ' mations juri-

tant de témoins qu'il y avait de personnes dans diquesetcano-

^ J r niques, p. 4,

FHôtel-Dieu , a été dûment constatée sous la reli- etc gion du serment par la mère Lacroix, supérieure ; par là sœur La Dauversière, infirmière ; par la sœur Marcile, chargée de la pharmacie ; par la sœur Fisette , celle même qui lui fit porter le scapulaire de M. Olier ; enfin par le docteur Munro, professeur de chirurgie à l'École de médecine , et par les docteurs Lebourdais et Charlesbois. Ces derniers ayant déclaré que d'après leurs connaissances ils ne pouvaient assigner aucune cause physique de cette guérison subite , instantanée , complète et permanente , monseigneur Prince , coadjuteur de Villemarie , en a rendu la déclaration suivante le 13 avril 1847 : « De notre pleine et intime conviction, pensant « en cela être assisté de la grâce de Dieu et « éclairé des lumières de I'Esprit-Saint , nous « déclarons que la sœur Marie - Susanne Du- « fresne, maintenant appelée sœur Olier, at- « teinte au mois d'octobre 1846 d'une maladie

« très-grave et môme mortelle , prolongée j asti qu'au 10 décembre de la même année, a été « soudainement , extraordinairement et radica- « lement guérie à la suite de prières adressées « à Dieu avec et par l'invocation du' vénérable « Jean -Jacques Olier , prêtre , fondateur de a Saint-Sulpice et de la colonie de Montréal au « Canada, décédé à Paris, le 2 avril 1657, en « réputation de sainteté, duquel la malade sol- « licita la protection au moment où on lui remit « un scapulaire fait d'un morceau de drap d'une « soutane qui avait servi à ce pieux prêtre. Ce <( fait étant par nous regardé comme miracu- « leux , sans vouloir néanmoins anticiper sur

« le jugement de l'Église, nous en avons re- « mercié et en remercions la divine Providence , (i) /n/ôr- « et désirons qu'on en bénisse le Seigneur, qui

mations juri- . , • . i • n i

diquesetcmto- « est toujours admirable dans ses vrais servi-

niques, p. 1î,

13, n et 15. « teurs (1). »

A voir les détresses sans nombre que les filles i.

i o • i i u • 3t j Dieu permet

de Saint-Joseph avaient eu a essuyer pendant un que siècle et demi , on dirait que , pour les rendre de

Saiut - Joseph

parfaites en les détachant de la terre , Dieu eût ^{JjJJJ permis à Satan de les éprouver, comme autrefois à p^^î? 6 ' le saint homme Job , dans la ruine de tous leurs biens extérieurs. Perte de leur fondation, incendies de leurs bâtiments , pauvreté extrême , maladies contagieuses , fléaux de la guerre et de la famine , accidents inopinés , en un mot tous les maux temporels semblèrent se succéder les uns aux autres pour fondre sur cette communauté , qui devait trouver son unique appui dans la Croix. Il était cependant un bien qu'elle conservait encore intact. Depuis son établissement à Villemarie , une haute réputation de vertu l'avait constamment rendue l'objet de la vénération publique. Mais Dieu , qui , pour honorer les humiliations de son Fils unique , traité par les pécheurs d'imposteur, de blasphémateur, de possédé du démon, a permis qu'un grand nombre de saints illustres aient été en butte k la calom-

nie, ne voulut pas priver de cet honneur ses saintes et fidèles épouses, et permit à l'ennemi de tout bien d'attaquer aussi la réputation des filles de Saint-Joseph. On eût dit que ce père du mensonge , irrité de toutes les victoires que ces saintes filles avaient remportées en lui arrachant un si grand nombre d'âmes engagées auparavant dans le péché ou dans l'hérésie .

voulait se venger à son tour en s'efforçant de les décrier dans l'opinion publique, et de leur ôter, s'il eût pu , toute créance sur les esprils. n. Il- se servit pour cela d'une pauvre créature

Maï mo«? " k ' sortie d'une maison de filles repenties , et dont

et idée * ■ 4

de son Uvrr. on nous dispensera de faire connaître ici en détail les antécédents. Maria Monk est le nom de cette triste héroïne. Elle servit d'instrument à quelques hommes avides , qui ne craignirent pas de spéculer sur la crédulité publique en répandant un libelle dont ils se promettaient un grand débit ; et pour donner à Maria Monk un caractère plus propre à intéresser en sa faveur, ils supposaient, dans ce roman (publié à New-York en 1835), que cette misérable créature avait été novice au couvent de l'Hôtel- Dieu ; et qu'échappée comme une victime innocente à la cruauté de ses prétendues sœurs , elle appelait la vengeance publique sur elles en les chargeant

des atrocités les plus révoltantes et des crimes les plus inouïs. Nous n'entreprendrons pas d'entrer dans le détail des inculpations scandaleuses et immorales dont ce livre est rempli ; nous craindrions de blesser les cœurs chrétiens et de souiller les pages d'une histoire aussi sainte que Test celle que l'on vient de lire.

Si l'odieux pamphlet dont nous parlons pouvait encore aujourd'hui tomber sous la main de ces hommes honnêtes qui , loin d'aimer le scandale et d'accueillir volontiers la calomnie, cher- D r ^' chent à s'éclairer, nous les inviterions à prendre Mnck'sawfu/

. • i fp,i* i i disclosures

la peine de lire les reiutations nombreuses de ce andtheHotet-

Dieu nu mer y

roman , faites par des protestants recomman- of Montréal.

The works of

dables tant du Canada que des Llats-Unis, et ^njphtRev.

^ JohnEngland.

accompagnées des pièces justificatives les plus j^'£j or j^ irrécusables (1). < vd.v *

Toutefois , pour ne pas laisser ignorer à nos m. lecteurs le fond de cette pièce scandaleuse , nous S» 8

. dt*s récits

nous contenterons de dire , qu'indépendamment de

Maria Monk;

des calomnies atroces quelle contient , le détail occasion

de ces

des circonstances que Maria Monk y expose sur «^fusions, son prétendu séjour à l'Hôtel -Dieu n'est qu'un tissu de faux allégués , de confusions sur les lieux, les personnes et les communautés de Montréal , enfin un amas de contradictions grossières et ridicules, qui prouvent jusqu'à l'évidence

qu'elle n'avait jamais mis le pied dans la communauté d'où elle prétend s'être échappée , et où, en effet, elle a toujours été absolument inconnue. Tout ce qu'on peut découvrir dans ce chaos pour expliquer les confusions où tombe Maria Monk , c'est qu'ayant fréquenté neuf mois Tune des écoles gratuites des sœurs de la Congrégation à Montréal, d'où elle fut renvoyée pour sa mauvaise conduite , et qu'ayant fait ensuite quelque séjour dans une maison de filles repenties , d'où elle fut pareillement expulsée au bout de quelques mois , elle rapporte comme appartenant à PHÔtel-Dieu les détails du régime intérieur qu'elle avait vu pratiquer par les sœurs de la Congrégation, ou chez les filles pénitentes. iv. Elle raconte que , lorsqu'elle fit sa prétendue

confond entrée à l'Hôtel-Dieu, la supérieure l'annonça

les Allés r

- . ^ publiquement à la communauté , en demandant

Saïut-Jose^h r *

les loties s * quelqu'une l'avait connue dans le monde (1). (i) Awfui C'est ce qui se pratiquait, non à l'Hôtel-Dieu.

diaclosurts . .

p. st. ma î s chez les repenties, afin d'empêcher celles de ces filles qui s'étaient connues auparavant de parler entre elles de leur vie passée, ces sortes de discours pouvant leur être très-nuisibles. Elle assure qu'à la table du réfectoire, le nom de chacune était écrit à la place qu'on lui assi-

(2) M/v/..i».oi. gnait (2); que les sœurs étaient occupées dans la

Sl'R LE ROMAN DE MARIA MONK. 335

journée à répéter leur catéchisme (1): quelles (i) y. 89. s'employaient à fabriquer des cierges (2), des c J* \* bid - ornements (3), des scapulaires , pour soutenir la (3) /«</., p.23. maison : ce qui avait lieu chez les filles pénitentes. Elle ajoute que, parmi ses compagnes, se trouvait une sauvagesse : il y en avait une en effet chez les repenties, lorsque Maria Monk demeurait avec elles. Comme , dans les prières que celles-ci récitaient ou chantaient tous les jours. Maria Monk avait fréquemment entendu répéter les mots de Bon-Pasteur, et de Veni sancte, cette pauvre fille, aussi ignorante qu'effrontée , prend occasion de ces paroles pour inventer un conte sur saint Bon-Pasteur (4); et un autre sur Bé- (4) /w</ >p nissanle (5), dénaturant de cette manière gros- , 160 ' sière les mots latins : Veni sancte, qu'elle ne comprenait pas. Il n'y a pas jusqu'à des indications de certaines chansons familières aux filles repenties de la maison où elle avait été , qu'elle ne rappelle dans son roman , et qu'elle ne mette sur le compte des religieuses de l'Hôtel-Dieu. Enfin elle ose bien nommer comme autant de religieuses de cette maison les personnes mêmes qui se trouvaient à la communauté des repenties pendant le séjour qu'elle y avait fait: l'une des demoiselles Fournier (et non Fougnée) , qui y remplissait les fonctions d'assistante de la supé-

rieure; et plusieurs autres filles dont aucune n'avait jamais vécu à l'Hôtel-Dieu. Elle emploie

môme quarante-six pages à raconter sur l'une de ces dernières des histoires de sa façon , comme

arrivées dans le couvent de l'Hôtel-Dieu, tandis que la personne en question n'a connu Maria M° nk <I U " la maison des filles pénitentes (1). v. Ce sont des confusions semblables au sujet des

^confon.'" 14 souvenirs qui lui restaient de son séjour dans «m. ^luix s ^ co | cs g ra | u j tes j GS sœurs (j e i a Congrégation.

Le nom dc la sœnr Bour fe re °y s > fondatrice de cet , < lp »a institut , qui est assez connu des enfants à Mont-

réal, fait dire à Maria Monk que, par sa prétendue profession a l'Hôtel-Dieu , elle devint religieuse de la sœur Bourgeoise. Elle avance que ce jour -là on lui donna à l'Hôtel-Dieu le nom

(a- /w.. i»..v,. de saint Euslace (2) (pour Eustache), supposant faussement que les religieuses de cette maison quittent leurs noms de famille, et prennent des noms de saints à leur entrée en religion , tandis que cet usage est particulier aux sœurs de la Congrégation de Villemarie. Elle suppose que les religieuses de l'Hôtel-Dieu ne sont pas astreintes

^^ Miw., p. à la clôture (3), et que leur supérieure va de temps en temps visiter les écoles des petites tilles, ce qui est d'usage à la Congrégation ((/). Enfin, dans tout son roman, Maria Monk donne

perpétuellement à l'Hôtel-Dieule nom de couvent de la sœur Bourgeoise, et montre qu'elle ne connaît rien de ce qui concerne la maison môme qui est le sujet de ses calomnies. Pour tout dire en un mot, elle ose bien faire une description des bâtiments de cette maison, et en donner un plan imaginaire , si différent de ce qu'ils étaient alors et de ce qu'ils sont encore aujourd'hui , que la comparaison de ce plan ridicule avec l'Hôtel-

* (1) Awful

Dieu aurait dû n'inspirer que du mépris pour ffî}f?jff' n Fauteur et pour l'ouvrage (i ). édition?™'*

Ce n'était pas sans doute pour tous ces détails vi. que les instigateurs de Maria Monk se promet- horriSS taien t un grand débit de leur libelle . Ils fondaient Mar?a° Monk le succès de cette spéculation sur leurs calomnies rount pas

de charger

contre l'Eglise romaine, et sur les récits indignes les religieuses dont ce roman est rempli. On conçoit en effet l'Hôtei-Dieu. que ces détails scandaleux devaient être accueillis avec empressement par tous les libertins èt par les protestants fanatiques; car, s'il fallait en croire les auteurs de ces fables extravagantes , les religieuses hospitalières de l'Hàtel-Dièu auraient joint à des dissolutions inouïes les excès de la cruauté la plus monstrueuse et jusque alors sans exemple dans l'espèce humaine. Ces filles , qui par leur naissance appartiennent aux plus honorables familles du pays , et qui se dévouent il 22

avec une si héroïque charité au soulagement des malades pauvres, auraient été, d'après le roman, dans la pratique de mettre cruellement à mort, de leurs propres mains, toutes leurs supérieures, dès que celles-ci seraient parvenues à l?$ge diîcioswl? 1 ^'environ quarante ans (1) , ainsi que toutes les p- 179 - autres sœurs qui auraient atteint cet âge (2).

MariTmni? Mar * a Mont a j° u * e ave c la même impudence , p. 82. j a réception d'une nouvelle soeur est toujours

accompagnée « de la disparition de. quelqu'une des anciennes » par voie d'assassinat; et qu$; pour prévenir la surprise des jeunes novices au sujet de ces disparitions fréquentes , et on ne « manque pas d'informer celles qu'on reçoit , « que l'entrée d'une novice dans le couvent est « toujours accompagnée de l'envoi d une reli- « gieuse professe dans le ciel. » Pour mettre le comble à des calomnies si grossières et si insensées, elle avance qu'on massacre aussi avec la même cruauté celles des jeunes religieuses qui refusent de prendre part à ces meurtres horribles, ou de se prêter aux dissolutions qu'elle décrit ; et elle en vient jusqu'à dire qu'elle a vu , de ses yeux, immoler ainsi une prétendue sœur Saint- (3) Awfui François (3) (qui n'exista jamais), et que ce chap. ii. ' meurtre cruel fut commis par l'ordre et en présence de l'évèque ; que cinq prêtres du séminaire

y étaient aussi présents , ainsi que la supérieure et plusieurs autres sœurs. Enfin elle ajoute que les religieuses de l'Hôtel-Dieu font périr chaque année de trente à quarante enfants nouveau-nés , et qu'elle a vu dans la chambre de la supérieure un registre où sont marqués les noms de ces innocentes victimes.

Telles sont les fables absurdes qu'elle ose étaler aux yeux du public sous le titre d'Horribles exposés des crimes commis au couvent de V Hôtel -Dieu de Montréal. On comprend assez qu'un pareil livre ne pouvait trouver créance que dans des esprits entièrement aveuglés par le fanatisme ou dans des cœurs tout à fait dégradés par les plus avilissantes passions.

Aussi, à l'apparition de ce roman infâme (si vu. l'on en excepte quelques feuilles (i) vendues Soulè d ™ ment aux complices de Maria Monk), toute la presse eux^mes protestante et catholique du haut et du bas àl doîwïe 0n Canada, s'éleva en masse; et, de concert avec Maria Moak. plusieurs journaux de New- York et des États- tait^ïndlZ-

tOT,

Unis, elle n'eut qu'une voix pour le flétrir de (*) Mont-

^ r real Herald,

son indignation (2). L'un des journaux proies- J^^JJ*tanls de Montréal refusa même les remerciements ?/ n ^"££j qu'on lui adressait au nom des catholiques an- if glais , répondant que c'était non par comptai- cïnadZ™™

i .vi» • i t Briton* Lon-

sance pour les catholiques , mais par obligation don up. Car

nad.Times.it. de conscience, que la presse protestante avait ito^vers Ta vengé la vérité et la morale, également outragées !Sonîrea/!tf<?r- p ar un si infâme et si atroce attentat (1). Tous

ning Courier» *

NeûhYwkTi- s'empressèrent en même temps de rendre hom-

"sun'IauMor- ma g e aux

religieuses de l'Hôtel-Dieu (2), dé- *"% n S mG. clarant hautement , au nom de toute la popu- C înquirer d t lation, que le public n'avait jamais reçu d'elles

New- York 6

few' Evening que des exemples de la plus haute vertu et des

Star, jan. et • , „

févr.. 1836 , services éminents.

Miscellany.

mémeépoqce. Parmi les journaux des Etats-Unis, les uns

(1) Montréal

Gazette, 17 ou s empressèrent de mettre leurs lecteurs en garde

18 nov. 1835. r

(i) Montréal contre cette œuvre d'imposture (3) ; d'autres

Morning Cou- . , i

rier, 22 octob. engagèrent hautement le clergé et les commu-

1835. Mont- Q ° ^ .

reai Evening nàutés du Canada à poursuivre les calomniateurs

Gazette, ît. r

Québec Mercu- , )ar toutes les voies judiciaires (4) ; d'autres enfin u^^m. ne purent s'empêcher de déplorer le préjudice c°*™Té?égfa- <î ue ce scandale porterait aux protestants, puis- 5 mars que , pour attaquer les catholiques , ils avaient York Courir, recours à des calomnies si atroces et si extravay&1£&. Sentes (5).

YorV Courier ^ ? eut P^ us ' un j ourna ï catholique des Ëtals- T d ffvr qu m6 ^ n * s a PP r ^ au public, et s'engagea à affirmer C c!) m féiégr'~, a vec serment, qu'à l'exception des noms propres,

5 mars 1836. ■> -i j *i i j i '

de quelques détails locaux , ou de quelques part icularités insignifiantes , le livre de Maria Monk , surtout dans sa partie la plus calomnieuse, n'était qu'une copie mot pour mot d'un livre traduit

de l'espagnol ou du portugais en 1781 , intitulé: Les Portes de l'enfer ouvertes, ou Manifestation des secrets des couvents, dont l'éditeur du journal en question possédait un exemplaire (1). Ce fait , dé- (i) Boston

Pi lot, février

nié par les seuls agents de Maria Monk, ne le fut i^e ; item,

y ° février 20

nullement par la presse. Plusieurs journaux pro- im testants l'alléguèrent, au contraire, et s'en pré- / 2 \ New , valurent pour flétrir de plus en plus les auteurs pTnsbur™*/. du livre de Maria Monk (2). nuf^SUrer 71 . 0 '

Nous ne parlerons pas des journaux cathoîiques tant du Canada que des États-Unis. La plupart n'élevèrent la voix que pour dire qu'ils n'avaient rien à ajouter, comme organes de la population catholique, à ce qu'avaient dit avant ^ eux et si éneriâquement les journaux protestants : t/ç Herald of

^ 1 J 1 Philadelphie.

ils s'en référèrent absolument à leurs articles, et ^j™/^™^ aux réfutations que ces feuilles avaient faites ^^ror* 5 ;

i i i » ^ ii Catholic Dia-

pour venger les personnes les plus vénérables rfh ao jan.

par leur caractère et leurs vertus (3). ^wim. 6

Nous avons dit que par un trait d'audace peut- viii.

être sans exemple , Maria Monk , dans son roman , officielle

1 de

avait osé mettre sous les yeux de ses lecteurs un plan prétendu des bâtiments de THotel-Dieu , en y supposant divers souterrains où se seraient commises les horreurs qu'elle décrit. Elle ajoutait qu'elle consentait à perdre toute créance dans l'estime publique si la description qu'elle faisait

des lieux n'était pas conforme à la vérité. Cette sorte de déli , fruit d'une profonde scélératesse , s'il ne fallait pas l'attribuer à quelque aliénation d'esprit, détermina plusieurs protestants de marque à se rendre en effet à l'Hôtel-Dieu pour comparer eux-mêmes les lieux avec le plan. Le 15 juillet 1836, M. Curry, membre du clergé protestant à Montréal , agent de la société pour l'Éducation et les Missions en Canada , $e joignit à une commission de visiteurs , spécialement autorisée par l'évèque de Montréal, composée de MM. G. W. Perkins, pasteur de l'église presbytérienne américaine; R. H. Esson, membre de l'église presbytérienne écossaise ; Benjamin Holmes, écuyer; et J, Jones, éditeur du journal catholique Y Ami du Peuple, à Montréal. Ces Messieurs ayant été introduits dans l'intérieur du cloître, en parcoururent tous les appartements sans exception , descendirent dans les caves et les voûtes, visitèrent encore toutes les dépendances de l'Hôtel-Dieu, et acquirent la certitude que non-seulement les bâtiments de cette maison étaient tout à fait différents du plan prétendu , mais qu'ils ne pouvaient être devenus tels qu'ils étaient réellement par aucun changement fait depuis peu, tout, à l'intérieur comme à l'extérieur de la maison, portant l'empreinte visible de

la vétusté. C'est pourquoi ils conclurent tous le (i) Attesta-

procès-verbal de leur visite par cette protesta- curryMjuii-

. iet 1836 ; de

tion , savoir : que le plan prétendu n'était qu'une * • . *g . complète, manifeste et impudente fabrication , qui Sy^/S;

né prouvait autre chose que Vignorance et l'effron- ^J£^ ÛM â

kriï de son auteur {i ) (*).. ' ' ' a!£ î

93 juill 1836 *

Peu après , un personnage de New -York dejohnofteiï,

architecte, 30

Connu pour son talent comme rédacteur du jour- juillet me.

nal GothmefMût Advertiscr, et par ses principes v **-

oppôsés à ceux dès catholiques , le colonel W. L. rHôt ^ Dieu

Sf oiie ; ihembre de l'église presbytérienne , étant par

venu à Montréal , obtint, comme les premiers , mè meré^itkt. l'autorisation de l'évéquc de cette ville , et visita à son tour l'Hôtel-Dieu, accompagné de MM. Frotingharri et Shephard (de la Virginie), Tun et l'autre protestants. Ils en parcoururent tout Fin-

« Il <

(*) Ces cerliûeats ayant été publiés, valurent à leurs auteurs de violentes attaques de la part des agents de Maria Moak.

Un autre personnage connu dans les États-Unis , M. Thomas Heydn, s'étaut trouvé à la même époque à Montréal, visita de son côté les appartements publics de l'Hôtel-Dieu , et, d'après ce qu'il vit de ses yeux sur les travaux et les occupations journalières des religieuses de cette maison auprès des malades, et d'après les rapports qu'il obtint de M. Curry sur la visite de celui-ci et de ses collègues, il composa et publia lui-même un rapport où il dément les calomnies de Maria Monk et donne les plus grands éloges aux religieuses de l'Hô- B ^ si ïo r r a y nkl( z tel-Dieu (i). oh a août in».

térieur, et, suivant les expressions de M. Stone , a toutes les portes, les chambres, les cabinets, « les armoires furent immédiatement ouverts « sur sa demande. Il n'y eut aucun apparte- « ment dans aucun étage qu'il n'examinât avec « la plus scrupuleuse attention , pour découvrir a s'il aurait été fait ou non quelque altération , « changement de division , nouvelle ouverture , * crépissage ou peinture , etc. » Gomme les premiers visiteurs , ces Messieurs demeurèrent convaincus que les auteurs du plan prétendu n'étaient que d'indignes imposteurs , qui se jouaient du pubKc.

x De retour à New-York, le colonel Stone se

P °ïs r a |its yer disposait à donner au public un rapport de sa Mana d MoDk, visite, lorsque les agents de l'œuvre, dans l'esonlu iSÎ 80Cie poir peut-être d'empêcher cette publication, et l'une et faSie pour donner aux assertions de Maria Monk quel-

SOftt

Sp^\ui? ' ue a PP arence d'appui, engagèrent, à prix d'argent , une triste victime de l'incontinence à se porter elle-même pour une religieuse de l'Hôtel- (i) Quater- Dieu & e Montréal (1). Cette fille, nommée Frances

l $hrirtîms£- Partridge, connue autrefois au village sauvage du Sault-Saint-Louis, et qui, liée depuis avec Maria Monk , s'était plongée dans tous les excès du désordre, consentit volontiers à leur dessein. Elle se rendit donc à New -York , et s'aboucha

avec Maria Monk afin de s'accorder entre elles dans leurs rapports et de pouvoir confirmer les récits l'une de l'autre. Forts de cet appui, les agents du complot ménagèrent au colonel une entrevue avec les deux complices , en présence des amis de l'une et de l'autre. Il ne fut pas difficile au colonel de convaincre d'imposture ces deux calomniatrices ; et il publia alors son rapport sur sa visite à Montréal , en y ajoutant l'étrange épisode qui venait de se passer à son arrivée à New-York. Ce rapport, reproduit par divers journaux (4), et d'autres réfutations du (d R a yx>rt livre de Maria Monk , publiées à New- York , mi- n"™w?m^vi-

site à VHôtel-

rent de plus en plus l'imposture à découvert . Il Dieu de Montréal et son en-

fut prouvé par des témoignages irrécusables , J^JJJj^'^

Frances Partridae à New-

rapportés dans ces écrits , que Maria Monk avait f™™* & *™ passé les quatre années de son prétendu séjour à ^ans /« oôm^

l'Hôtel-Dieu , tantôt au service , tantôt dans des 5^22} A dê maisons de détention comme vagabonde , tantôt unuêd°states

. Gazette et le

en prison pour vol , ou dans la maison des filles Phiiadeiphia

* National Ga-

repenties. On voit même dans ces réfutations le Mtte témoignage de la propre mère de Maria Monk , pauvre mais honnête protestante. Sollicitée à prix d'argent , par les fauteurs du complot, d'attester que sa fille a fait partie de la communauté deTHÔlel-Dieu, elle certifie, au contraire, qu'elle n'a jamais eu ni le désir, ni la possibilité d'entrer

dans cette maison. Elle déplore les égarements de Maria Monk , la tyrannie qu'exercent sur elle ceux qui la mettent en jeu , et avoue enfin , qu'indépendamment de sa conduite , toujours irrégulière , sa fille était fréquemment sujette à des aliénations d'esprit (1). ' "

xi. Tous ces écrits , consignés dans les journaux , éclate pairoi attirèrent plus que jamais le mépris et l'indigna-

les auteurs .11. 1 1

du complot, tion publique sur les auteurs du complot. La cupidité, qui avait été le motif de leur réunion pour inventer ces calomnies, ne tarda pas à les diviser entre eux au sujet des profits qu'ils prétendaient s'attribuer sur la vente de l'ouvrage , répandu à un nombre prodigieux d'exemplaires. Le principal auteur de l'œuvre ayant voulu forcer Maria Monk à l'instituer son héritier, pour profiter seul du bénéfice lorsqu'elle viendrait à mou-

rfo$ U BroJn rir ^ ' ^ es autres a S ents s'étaient soulevés contre

lee au frère de _____ Maria Monk.

Fr^irishAd- (1) « À review of the awful diselosures of Maria Monk. in whieh vocale du il *he fats are represented as fairly stated and eandidly examinamars 1836. ted, » By G. Vale. 8i, Rosevelt street, New-York.

Montréal Irish Advorate, 8 mars 1836. Boston Pilot, 12 mars 1886. Bishop England's works , vol. v, p. 373.

Awful exposure oftke atrocious plot formed by certains individuals against the clergy and nuns of lower Canada through the intervention of Maria Monk, etc. New-York, printed for Jones et Co of Montréal, 1836.

Attestations de Ch. Gouin ; de Maria Angelica Monk, 94 juillet 1836 ; de sœur Germain. 23 juillet 1836 ; de Michael Guertin. 23 juillet 1836 ; de Louise Bousquet, 24 juillet 1836 ; de Paul Cournoyer, 24 juillet 1836 ; de Charles Louis. 8 juillet 1836 ; de Louis Malo. 24 mars 1836; du docteur Roberston. 14 nov. 1835.

lui. Enfin la complice de Maria Mouk , peu satisfaite des avantages qu'on lui faisait, rompit avec cette malheureuse , et se tournant contre elle , la déclara calomniatrice , et prétendit être la seule . vraie Maria Monk , ancienne religieuse échappée, disait -elle, de l'Hôtel -Dieu de Mont- ([) Quartes

r lv New-Haven

réal(1)n . hr^^

Malgré cette mésaventure,les agents de l'œuvre xn. s'obstinèrent à soutenir la vérité du roman (2). ^'complot Ils accusèrent de fausseté tous les témoignages m^gi^ieûr

produits contre eux, spécialement le rapport du ^Ster*'

l'Hôtel-Dieu.

• — — ■ (2) Item.

New - York

(*) D'un autre côté, il ne fut pas difticile de démentir les Commercial

al légal i ons plus audacieuses encore de Maria Monk sur les dans^ies^vre-

personnes qu'elle fait figurer dans son roman en qualité de Jî ,e ™ \i^$ rs

religieuses de l'Hôtel-Dieu. Comme toules étaient encore vi- * 836,

vantes, et avaient été avec celle fille à l'asile des repenties,

elles s'empressèrent d'allester juridiquement que Maria Monk

leur était bien connue, qu'elle n'avait jamais été membre de

la communauté de l'Hôtel-Dieu a aucun tilre , qu'elles-mêmes ( % ^ Attesla .

ne l'avaient jamais été, à l'exceplion de l'une d'elles, qui at- tiens de jf"«

, »i • »# i . ClotUde Four-

testait d ailleurs n avoir jamais connu Maria Monk ; toutes nier, 30 Juillet

enfin déclaraient faux et calomnieux les récits de l'impudente ^«'//Jurirc/^

romancière (i). La supérieure de la maison des filles repen- ^J,'^» 1 **'

ties attesta les mêmes faits (2). Enfin on eut sur ce point l'ai- 2? juillet im\

de Jane May ,

testalion du docteur Nelson, médecin ordinaire de l'Hôtel- 27 juuictmô ;

Dieu, que Maria Monk disait avoir fréquemment accompagne, %lut \$£. ' 3 °

en qualité d'infirmière, dans les visites des malades. Ce per- (2) Attestation

. , , , de dame Hu

sonnage, si avantageusement connu de tout Montréal pour guot Latour,

son habileté comme praticien et pour l'élévation de ses senti- J£"/^ 27 juStet

ments, attesta que celte allégation était absolument fausse, et iS ^' J 4 ttes t a ii 0 „

qu'il n'avait jamais vu Maria Monk dans la communauté des ^f 00 *™ 1 ***^

religieuses de l'Hôtel-Dieu (3). S.

colonel Stone , contre qui ils s'emportèrent avec la dernière violence; et, pour couvrir leur imposture du masque de la sincérité, ils déclarèrent publiquement qu'ils voulaient à leur tour visiter T Hôtel-Dieu de Montréal , et constater enfin la réalité des faits sur les lieux mêmes. Le colo r nel Stone, prié par quelques personnes sages de procurer aux agents cette facilité, s'entremit auprès de l'évèque de Montréal pour l'obtenir.

L'évèque permit en effet, pour la troisième fois , de faire la visite détaillée de la maison , et demanda même que Maria Monk fût introduite dans le couvent et confrontée avec les religieuses d) Lettres qu'elle avait calomniées (1). Celle permission , si-

échangées en- . p . , . . ,

tre le colonel gniiiée aux agents, qui ne s étaient pas attendus

Stone et le

doct. Brown- à l'obtenir, les déconcerta et mit de plus en

lee et ses partisans en fé- pi us i eur mauvaise foi à découvert. Pour éluder

vrter et mars

1837. l'obligation d'honneur qu'ils avaient contrac-

tée publiquement , ils eurent recours aux plus misérables subterfuges , jusqu'à prétendre que l'autorisation était supposée ; et enfin , quelques instances pressantes et réitérées que pût leur faire le colonel de satisfaire à leurs engagements , il n'obtint d'eux que des injures grossières.

xiii. Dans l'extrémité fâcheuse où ils se voyaient réduits, jugeant que le moyen le plus sùr de

détourner d'eux l'attention publique était de nie prétendue

des

répandre de nouvelles calomnies , ils firent pa- Sœurs-Noires. raître un second volume sous le titre spécieux de Découvertes ultérieures touchant l'Hôtel- Dieu de Montréal, et visite à File des Sœurs -Noires (i). (i) Further

disclosures hy

Cette île , que les auteurs du roman y distinguent Maria Monk.

^ j o concermng tne

de Vile Saint-Paul , aurait été sur le fleuve Saint- ôieu of

Laurent, à quelques milles au-dessus de Montréal, i^ eaL etc ' et un peu au-dessous du village de la Chine. Ils ajoutaient qu'on voyait dans cette lie des bâtiments spacieux , et là , comme à l' Hôtel-Dieu de Montréal , ils ne manquaient pas d'entasser

crimes sur crimes , horreurs sur horreurs (2). ^ Quate^

ÏT • i j- • i • ty New-Ha-

Une imposture si mal ourdie , si grossière et si ven Christian

Spectator ,

insensée , aurait dû couvrir de Tionte les parti- commercial

r Advertiser

sans de Maria Monk à Montréal et dans les envi- >? ew - J. or \

True Teller. 8

rons, si elle eût pu y faire quelques dupes. Car rtM ^- 1847 l'Ile des Sœurs-Noires, distinguée par les auteurs du roman de celle de Saint- Paul, et présentée par eux comme située entre Montréal et la Prairie; cette île prétendue, qu'ils plaçaient au-dessus de l'autre , et où ils supposaient des bâtiments spacieux , n'a jamais été connue de personne. C'est un pays imaginaire , une île chimérique , qui n'a d'existence que dans ce roman scandaleux. Aussi fut -il facile d'éclairer les étrangers sur les prétendues Découvertes ulté-

rieures, et de mettre de plus en plus l'imposture dans tout son jour, xiv. Enfin, Maria Monk elle-même, dans plusieurs entretiens particuliers, avoua pleinement et lieiie-méme. brement : qu'il n'y avait pas ombre de vérité 1

Idée n j r

de sa vie. dans ses récits sur l'Hotel-Dieu ; qu'elle avait été

S a tristefin. J

cinq ans à méditer cette fiction ; que ses amis en avaient écrit plus qu'elle ne leur en avait dit; que quelques-uns y croyaient, que plusieurs autres, mieux avisés, ne faisaient qu'en rire, et qu'elle-même se moquait des dupes qu'elle avait faites par ses récits. Cependant elle essaya peu après de répéter toutes ses aventures à Philadelphie , en supposant encore ici qu'elle s'était échappée d'un établissement catholique de cette ville. Mais elle fut bientôt démasquée par les

(1) New- ^ r

mÏÏciai °Ad P 10 * 68 * 011 * 8 » et ne retira de cette nouvelle tenta- 2n^?es œ«- tive c t ue le dun crime inutile, et la honte V hoD E%iand t q ui s'attache toujours aux calomniateurs dé-

vol. v, p. 407, .w , , , .

r«coi voilés.

Tous les écrits publiés sur Maria Monk fournissent une biographie assez détaillée de cette triste héroïne. Le respect que nous devons à nos lecteurs ne nous permet pas d'en donner ici le détail. Nous nous contentons de dire que Maria Monk ayant été saisie pour vol à New- York , et mise en prison en 1849 , les journaux la signa-

cès (1). Avant cette publication, sa conduite n'a- m Le m-

leiR informations juridiques dont nous avons parlé, que durant ce même espace de temps elle changea plus de quinze fois de position ; et qu'à Sorel , à Saint-Ours, à Saint-Denis, à Montréal , à Varenae, où elle demeura, elle fut renvoyée par ses maîtres pour sa mauvaise conduite, plusieurs fois livrée à la justice, et enfin mise en prison pour ses vols ou pour son vagabondage. Elle finit sa carrière dans les prisons de New-York, le 8 septembre 1849 , âgée de trentedeux ans. . .. - Nous n'avons rien dit de la ligne de conduite xv.

. 0 . Conduite

que suivirent les religieuses de Saint- Joseph des religieuses

pendant cette furieuse tempête. Elles ne répon- Sai J u " r J a ° n ^ pl1 dirent à leurs ennemis que par le silence, la cet orage, prière et l'exercice de la charité. Leur silence fut

juillet 1849.

mes du 28

si absolu, que non -seulement elles s'abstinrent de répondre aux écrits qui les calomniaient, mais qu'elles s'interdirent encore la lecture de tous ceux qu'on publia pour les défendre ; et qu'enfin elles évitèrent de parler entre elles de ce que chacune pourrait apprendre sur les bruitsqu'on débitait de toute part. Aussi, lorsque nous avons songé à donner cet éclaircissement sur Maria Monk , et que nous avons interrogé les plus anciennes de cette communauté, aucune n'a été en état de nous fournir le moindre détail sur cette affaire , si Ton en excepte les visites judiciaires faites dans leur couvent.

Enfin, pour se défendre contre les outrages dont on les poursuivait, elles n'employèrent jamais d'autres armes que celles que Notre-Seigneur recommande aux siens dans PËvangile :

« Pour moi je vous dis : Aimez vos ennemis , « faites du bien à ceux qui vous haïssent , et « priez pour ceux qui vous persécutent et vous « calomnient , afin que vous soyez les enfants de « votre Père céleste, qui fait lever son soleil sur « les bons et sur les méchauts, et répand l'a- « bondance sur les champs des justes et sur ceux « des pécheurs.»

C'est ce que pratiquèrent à la lettre les reli-

gieuses de Saint-Joseph. Tandis que les agents de cette noire intrigue s'efforçaient de les flétrir dans l'opinion publique , elles n'interrompirent pas un instant, ni le jour ni la nuit, l'exercice continuel d'une charité héroïque envers tous, offrant , même à leurs ennemis, les services les plus généreux et les plus désintéressés.

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FIN DE LA VIE DE MADEMOISELLE MANCE ET DE L'HISTOIRE DE L'HOTEL -DIEU SAINT-JOSEPH

DE VILLEMAKIE.