ÉPOUSE DU PÈRE ÉTERNEL

(lest sous vos auspices que M""" d'Youville s'est vouée au soulagement des pauvres de votre ville, ô Marie. C'est par votre maternelle sollicitude qu'elle leur a procuré un asile, et qu'elle a toujours trouvé des ressources abondantes pour les assister. C'est par vous , enfin , qu'elle a laissé après elle une nombreuse famille de vierges qui perpétuent son zèle , et qui ont appris d'elle à vous vénérer comme la Mère de leur institut.

A qui pourrais-je dédier sa Vie à plus juste titre, puisque les œuvres de M'"*" d'Youville sont votre propre ouvrage, et qu'après Diel , vous êtes la cause de tout le bien qu'elle a fait ? Daignez donc, o Vierge sainte, avoir pour agréable et bénir cette Vie, que je vous offre, vous dédie et vous consacre.

Église do Notre-Dame de Paris , le 21 iio\eml)re 1852 . fête de la Présentation de Marie an Tcmplr.

PREFACK.

Les œuvres de M"" d'Youville en faveur des „ \-

Madame

malheureux , sa charité inépuisable , son zèle ^ ''tV'partl'rn-

licrcinenl

courageux et magnanime , et toutes ses autres suscitée

pour faire

rares qualités , pourraient nous autoriser h inti- honorer tuler sa Fze ; La femme forte du Canada dan.^i la personne de M"" d'Yoïaille. On voit en effet réunis en elle , ainsi que toute la suite de cet ouvrage le montrera , les traits divers sous lesquels l'EsPRiT SAINT s'est plu à nous peindre le caractère de la femme forte. Mais si d'autres femmes célèbres pouvaient partager ce titre avec M"" d'Youville , elle a par-dessus toutes ces héroïnes de la charité une prérogative singulière , qui la met comme dans un rang à part. C'est qu'elle a été particulièrement suscitée pour faire honorer, par l'institut qu'elle a établi, le Père KTFRNEI., rommo sourrc de frtuto rhnrifé et de

^'"f PRÉFACE.

loulc coiiipassion sur les misères des hommes. On verra dans celte Vie, que, conséquemment à cette vocation, elle fit ériger dans l'hôpital général de Villemarie une chapelle sous le titre du Père éternel, et voulut que chaque jour ses filles lui rendissent des devoirs particuh ers, et allassent puiser dans sa charité immense les sentiments de commisération dont elles doivent être animées dans l'exercice de leurs fonctions à l'égard des pauvres.

Combien ^ocatiou bien singuHère sans doute , et peut-

la vocation de ^^^j,^ ^^^^ exemple. Car il est manifeste que le

d'Youville

et de t'ERE ETERNEL a eu desseiu de se mettre lui-même

son institut niciutr

est extraordinaire.

comme en oubh et de donner Jésus-Christ, son Fils, comme l'objet de la première religion de l'Église. En reconnaissance de l'amour que ce cher Fils lui a témoigné, et de la gloire qu'il lui a procurée par sa mort, le Père éternel le rend participant de tous ses honneurs; ou plutôt se cachant sous lui, il se contente de recevoir nos hommages dans la personne de son Fils, qui les lui rend ensuite pour nous , ce qui est la dernière religion, la religion consommée. C'est pourquoi l'Église, instruite de ces secrets divins, emploie l'année chrétienne tout entière à célébrer Jésus-