PRÉFACE. IX

Christ dans ses mystères ou dans ses saints ; et durant tout ce temps vous ne voyez pour honorer le Père éternel que la seule fête de la Trinité, qui même n'est que du rit double, sans octave, quoiqu'elle en méritât une plus solennelle que toutes les autres fêtes ensemble, et où l'on fait encore mémoire du dimanche, c'est-à-dire de Jésus-Christ (1). La vocation de M"* d'You ville et (i) Écrits

autof/raphes

de son institut à honorer directement et à invo- ^^ -^^^ ^^'^''• quer tous les jours la personne adorable du Père ÉTERNEL, est douc uue vocation comme exceptionnelle dans l'Éghse , et doit avoir un motif digne de la sagesse divine qui la lui avait inspirée.

Ce motif nous semble être tiré du dessein même 'i'-

La vocation

de Dieu dans la fondation de la colonie de Mont- dT.mN^Ue

€*st unti* suit6

réal. Le dessein dont nous parlons, et que l'on du dessein

de DiEi-

voit exposé dans la nouvelle Vie de la sœur Bour. ^'^^^ r<tabiisfjeoijs, fondatrice de la congrégation de Villema- *^^ ^ '"'^"'»^■"'• rie , était d'offrir dans cette colonie une image de l'Église primitive dans la sainteté des premiers colons , et pour cela d'y répandre l'esprit de la sainte famille de Jésus , Marie et Joseph , par trois communautés nouvelles, qui s'y établirent en effet : le séminaire de Saint-Sulpice , la congrégation de Noire-Dame , et les religieuses de Saint-

X PUÉFACE.

Joseph. L;i duvulioii singulière de M"* d'Youvillu pour le Père éternel , qui doit persévérer dans son institut , ne nous permet pas de douter que cette société nouvelle n'ait été formée pour développer le plan de la sagesse divine sur la colonie de Villemarie , en faisant paraître dans le zèle de cet institut envers les malheureux , quelques traits sensibles de la charité du Père éternel et de sa providence inépuisable sur les besoins des hommes. Nous verrons en eliét que M""'d'Youville a légué pour héritage à son institut son immense confiance au Père éternel ; que c'est dans cette source intarissable que ses filles , dignes héritières de son esprit , ont puisé jusqu'à ce jour les secours de tous genres qu'elles ont prodigués à tant de malheureux , et qu'enfin elles ont été à leur égard une expression sensible de la divine Providence.

i\-. Pour qu'on puisse mieux apprécier la conduih'

Division

de la Vie de de DiEU sur M'"' d' Youville , nous diviserons cette

Mine

d Youville. Y^^ ^^ ^^Qjg parties. La première exposera les moyens dont il se servit pour la préparer à Hrv un digne instrument des deux grandes œuvres qu'il voulait exécuter par elle : le rétablissement ou plutôt la création de l'hôpital général de Ville-

PliEFACE. Xt

marie , et la formation de l'institut des sœurs de la Charité. Dans la seconde, on verra M"^ d'You- A ille opérant avec autant de courage que de succès la première de ces œuvres, et triomphant de tous les obstacles que son zèle rencontra dans les temps difficiles qu'elle eut à parcourir. Dans la troisième, nous la montrerons formant les sœurs de la Charité et leur communiquant l'esprit qu'elle avait reçu de Dieu pour perpétuer ses vertus , et surtout son dévouement sans bornes envers les pauvres. Enfin, nous joindrons à la Vie deM""* d'Youville des Notices sur les sœurs qu'elle forma ellemême, et sur celles qui furent formées par la mère Despins , qui lui succéda immédiatement dans la conduite de son institut. Ces notices montreront d'une manière sensible l'esprit de jyjme d'Youville toujours vivant dans ses filles, et donneront une histoire abrégée de l'institut depuis la mort de la fondatrice jusqu'à ces derniers temps.

Les personnes qui liront cette Vie avec un esprit chrétien auront lieu d'admirer l'action de la divine Providence dans la formation des œuvres de M"* d'Youville , et reconnaîtront dans leur conservation jusqu'à ce jour une nouvelle marque