IX. L'obéissance , l'âme de toutes les communautés

Madame

d'YouviUe ferventes , était une vertu à laquelle M"' d'You-

ecommande ^

à ses filles ^jpg jjvait singuhèremeut à cœur de former toutes

la V6riU ^

ses filles. 11 est vrai que de sa part les Commandements leur paraissaient toujours faciles , à cause de la douceur dont elle les accompagnait , et du talent qu'elle avait d'encourager chacune d'elles à s'acquitter de son devoir avec ferveur et zèle. Toutefois cette aimable et douce gaieté qu'elle savait entretenir parmi elles, ne préjudiciait en rien de sa part à ce que le devoir exigeait , pour maintenir la régularité et l'observation de l'ordre.

recommande

à ses filles

la vertu

d'obéissance

Autant leur montrait- elle de condescendance et de bonté dans ses rapports ordinaires , autant remarquait-on en elle de fermeté pour s'opposer à l'esprit de relâchement. Elle savait alors parler à propos , proportionner ses avis à la nature des fautes, et toujours d'une manière digne de la place qu'elle occupait. Elle reprenait publiquement les fautes publiques , et se contentait de donner des avertissements particuliers lorscpi'elles n'étaient point connues. Ayant un jour appris c|u'une de ses fdles prenait , sans permission , du bois qui servait , pendant l'hiver , à chauffer le réfectoire , et le portait dans la salle , sous prétexte qu'il était plus sec c{ue celui qui était destiné à ce dernier appartement , M"* d'Youville en témoigna son mécontentement en plein réfectoire. Sur quoi , la sœur qui s'était donné cette liberté a^ant accusé ellemême sa faute, elle la condamna à reporter ce bois dans l'endroit où elle l'avait pris, en lui disant : « Que personne ne devait jamais rien « prendre sans permission dans un autre office

1 • / j \ (1) ^'te par

« que le sien (1). » M.snttin.

Tout ce qu'on a raconté dans le premier et x. le deuxième livre de cette vie lait assez connaître d'Youviu,^

ri'coniinamlo

le grand amour de M"^ d'Youville pour les pau- à sosJiiies

^ '■ l'amour j)oiir

vros. On a vu que , les considérant comme les ^^^ pauvres, membres de Jksus -Christ , elle se croyait obligée

290 VTE DE MADAIVrE d'YOUVILLE.

de partager leurs peines et de les soulager par tous les moyens que l'obéissance due à ses supérieurs lui permettait ; et toujours elle s'efforça d'inspirer ce même amour à ses filles , persuadée que rien n'était plus propre à attirer sur elles e't sur la maison les bénédictions du Ciel. En cela, comme en tout le reste , elle pouvait avec raison leur être proposée elle-même pour modèle de leur conduite ; jamais on ne vit peut-être un cœur plus attentif, plus prévenant , plus compatissant envers les pauvres. Si des personnes de considération venaient la visiter, et que pendant ce temps quelque pauvre se présentât de son côté pour lui parler , elle quittait aussitôt ces personnes pour répondre à ses pauvres. Elle visitait souvent les salles, particulièrement quand il y avait des malades. Comme une tendre mère, elle se montrait sensible à leurs maux ; elle avait toujours quelques paroles de consolation et d'encouragement à leur dire ; par sa patience inaltérable , elle supportait sans se plaindre les rebuts des uns ou les grossièretés des autres , qu'elle s'efforçait même d'excuser ; enfin , sa bonté pour eux , dans ces visites qui étaient très-fréquentes , la portait à les caresser et à les traiter avec une affection vraiment maternelle. Aussi étaient -ils grandement désireux de la voir; et lorsqu'elle se retirait,

ils s'efForçaient quelquefois de la retenir par sa robe , comme auraient fait de petits enfants à

(1 ) Mémoire

regard de leur mère (1). particulier.

^ L'amour des pauvres , quand il est sincère et xi.

Le grand

surnaturel , est inséparable de celui de la pau- amour

^ ^ de madame

vreté ; et c'était là un des traits du ^rand amour d'YouviUe

o pour

que leur portait M"^ d'Youville. Considérant la pauvreté. qu'elle avait épousé les pauvres en devenant l'épouse de Jésus-Christ , elle n'aurait pas souffert d'être traitée elle-même d'une manière plus délicate, et voulait qu'on lui servit la même nourriture cju'on leur donnait. 11 y avait alors dans les salles des pauvres une jarre d'eau destinée à leur usage , et sur le couvercle de cette jarre se trouvait habituellement un petit vase dont chacun d'eux se servait pour puiser de l'eau. Souvent, lorsqu'elle entrait dans les salles ou qu'elle en sortait , elle prenait plaisir à puiser de l'eau dans ces jarres et à la boire dans le vase même dont les pauvres se servaient , sans jamais laisser pa-

^ "^ ^ (2) Vie par

raitre alors la moindre répugnance (2). v- Satun.

Elle avait sincrulièrement à cœur de maintenir xri.

^ Madame

parmi ses filles l'exercice et le véritable esprit de ^p^xhortë^ la pauvreté. Elle voulait cp'elle parût en tout , ;^ praSquer dans la nourriture , dans les meubles , dans les ^^ ïànV^^' vêtements. Trois jours par semaine elle faisait donner de l'orge à déjeuner, et les autres jours

292 VIE DE MADAME d'YOU VILLE.

(lu pain et de l'eau seulement , ce qui dura jusqu'à l'incendie de 1 765 , après lequel elle crut devoir permettre l'usage journalier de l'orge, à cause des fatigues et du travail qui accablaient alors les sœurs. Dans les mets qu'on lui servait , elle choisissait toujours pour elle ce qu'il y avait de moins bon , et ne se permettait jamais la plus légère réflexion sur la manière dont ils avaient été apprêtés. S'il arrivait que quelques sœurs laissassent échapper des plaintes ou une simple observation sur la nourriture , elle les en reprenait avec douceur , leur disant : « Vous êtes des « immortifiées ; vous ne sauriez trop vous exer-

(1) Vie par « cer aux divers sfenres de mortification (1). »

M. Safhn. °

Lorsque quelqu'une d'elles , par délicatesse , laissait sur son assiette ce qu'on lui avait servi , M"' d'Youville faisait mettre cette portion à part et ordonnait qu'on la servît de nouveau à cette sœur au repas suivant, sans lui donner autre

(2) Mémoire , ,,> particulier. ChOSe (z).

^™- Par amour pour la pauvreté, elle ne soufi'rait

Madame ^ ^

'^vSquè'^ pas que les sœurs eussent à leur usage des meubles de ses"mies plus commodes que ceux dont les pauvres se ser-

paraisse dans . , , „ < i • >-i

leurs meubles, vaicut, OU qu elles so procurasseut des aises qu ils

dans leurs . 4 • • j

vêtements, lî'avaieiit pas eux-mêmes. Arrivant un jour de Châteauguay , et entrant dans la salle de communauté oïl était une jarre d'eau pour l'usage des

III^ PARTIE. — CHAriTRE 111. 293

sœurs , elle remarqua qu'on avait mis à côté une petite planche ajustée à la muraille , afin d'y placer plus commodément le vase destiné à puiser de l'eau. Elle demanda cpii avait fait ce changement. La sœur Thaumur , son assistante , lui dit à l'instant que c'était elle-même. « Otez cette planche , « reprit aussitôt M""" d'Youville , les pauvres n'en « ont point dans leur salle , et nous ne devons « pas être plus commodément qu'eux (1). » y^i^/'^^^'^'' Enfin, elle voulait que cette pauvreté parût aussi dans leurs vêtements, et elle leur donnait encore en cela l'exemple , étant bien aise de porter elle-même des vêtements rapiécés.

Par tous ces moyens réunis, elle eut la conso- xiv.

Combien

lation de mettre en honneur la pauvreté parmi ™î*^3me

^ ^ d^ ou ville

ses filles , et l'esprit de mortification , qui en est la "^^'^ compagne inséparable. Ainsi les voyait-on dans J-^"^\ les grands froids de l'hiver laver elles-mêmes la '^ et "la lessive sur le fleuve Saint-Laurent , autour des h'ous qu'on avait faits à la glace, et revenir ensuite chargées de glaçons qui pendaient à leurs vêtements. Leur application infatigable à ces travaux pénibles et aux autres ouvrages de la maison, ne leur laissant pas toujours le temps de pourvoir convenablement à leurs propres besoins et de se vêtir d'une manière commode , elles en vinrent à se faire pour elles-mêmes des bas de

on lionnour I)arnii "es la lia livre té

294 VIE DE MADAME d'YOUVILLIÎ. '

toile, afin d'avoir plus de temps pour satisfaire aux besoins des pauvres. Et toutefois, malgré leur grande pauvreté , leur frugalité et toutes les privations qu'elles s'imposaient par leur sévère économie pour elles-mêmes , on remarquait sur leurs visages un air content et joyeux , une manière d'agir entre elles douce et cordiale, une H) Mémoire simplicité charmante (1) , enfin une aimable

particulier. *■ ^ '

gaieté qui, depuis, ont toujours été héréditaires dans la maison.