XXII. ]\iais nous croirions nous éloigner trop de ses

Union o i

*^d'YÏîuvîfi^^ sentiments si nous passions sous silence la dispo-

lesémfnaire ^^ilion de soii cŒur à l'égard du séminaire. Dieu

Saini-suipice. ayant voulu se servir des ecclésiastiques de Saint-

Sfis

sentiments Sulpice pour donner naissance à la communauté

sur

la mort dcs SŒurs et pour les former à l'esprit de leur M.cousturier, état, M^^^ d'Youville désirait qu'elle fût toujours ^"'■Jg'Jf^'"" sous leur conduite, et c'est la prière qu'elle leur Bourachot. .^ j^^-^^ elle-même dans un écrit de sa main, qui est une espèce de projet de constitutions pour togmphe''^''d'e ''^<^ii in^lihit (2); étant convaincue, di sait- elle , ville. '^ ^ ""' <f u^ l'^ communauté des sœurs ne pourrait conserver son esprit , et que même elle se détruirait , si (3) Mémoire elle Venait uu jour à se séparer du séminaire (3).

particulier. «i x \ /

Aussi prenait -elle une vive part à tout ce cpii intéressait cette maison. M. Maury, avocat au

nV PARTIE. — CHAPITRE III. 301

parlement de Paris , chargé des affaires de M"' d'Youville en France , lui écrivait le 4 avril 1 770 : « Nous venons de perdre M. l'abbé Cous- « turier, supérieur du séminaire de Saint-Sul- « pice. Il était de l'âge de M. l'abbé de l'Isle- « Dieu , mais il avait un tempérament bien plus « faible. C'est une perte irréparable qui nous a « fait verser bien des larmes. Il y a longtemps « que nous nous y attendions , mais elle ne nous « a pas été moins sensible. En mon particulier, « j'ai perdu un homme qui m'avait honoré de « son amitié et de sa confiance. En même temps « que sa mort nous a affligés , elle nous a singu- « lièrement édifiés , et il n'appartient qu'à un « saint de finir comme il a fait. Je crois que « M. Montgolfier partagera notre douleur (!). » a) Arciiives

, . . , ^^^ l'hôpital

M"* d'Youvule, dont le cœur était si pénétré de gémmi. ut-

^ tretleM.Mnu-

reconnaissance pour tous ses bienfaiteurs, fut en ry.duk avril

effet très -touchée de cette perte , comme elle l'écrivait le 21 septembre de la même année, et s'empressa d'offrir à Dieu ses prières et celles de toutes ses sœurs pour une personne qu'elle avait toujours si particulièrement estimée et vé-

J ^ (2) Lettre à

nérée (2). Ayant appris cpie M. Bourachot lui jLî^"n77^o! avait succédé , elle lui écrivit l'année suivante , pour lui demander, en faveur de sa communauté , la continuation des services que lui avait rendus

302 VIE DE MADAME d'YOUVILLE.

son prédécesseur. « La perte que nous avons faite « de M. l'abbé Cousturier , lui écrivait-elle , et « la peine que nous en avons ressentie n'ont « pas été sans consolation , puisqu'il est si digne- « ment remplacé. J'ose vous supplier, Monsieur, « de vouloir bien le représenter dans les bontés (Vj Lettre à ^^ Jout il a voulu houorer notre maison (1). »

M. Bouracnof , \ '

'/>" 177?''^ " ^' l^ouracliot s'empressa de lui donner des assurances de sincère affection , mais M"* d'Youville {<i) Lettre de u'cut pas la satisfactiou de recevoir sa lettre,

la sœur Despins à M. Bon- étant morte cette année, trois mois seulement

rachot, du 10

.gem/..i772. ^près qu'elle-mémo lui avait écrit (2).

IIl^ PARTIE. — CHAPITRE IV. 303

DERNIÈRE MALADIE DE MADAME d'yOI'VILLE. SA SAINTE MORT.

M"* d'Youville, étant parvenue à l'â^e do i-

Madame

soixante-dix ans, après une vie éprouvée par d'Youviue

' i r r éprouve

tant de fatigues , de privations et de sacrifices , ""'^aSue^'^^ ressentait depuis quelque temps un affaiblisse- "^^ paralysie, ment assez notable dans sa santé , lorsqu'au commencement du mois de novembre 1771 , ses forces s'affaiblissant encore davantage , elle se vit contrainte de garder la chambre. On crut même remarquer alors en elle cpielques symptômes de paralysie dans un embarras qu'elle éprouvait à la langue (1) ; ce qui fit craindre avec raison de {i)Mém.sur

3/ine (i'Y0U~

ne pas la conserver longtemps , à cause de son âge vUfe. ^it de sa grande faiblesse. Néanmoins , dans cet état , elle ne laissait pas de s'occuper encore d'affaires et de pourvoir aux besoins ordinaires de la communauté. Mais le 9 décembre , ce qu'on avait appréhendé arriva. Étant, comme à l'ordinaire, dans sa chambre , avec une de ses sœurs , elle fut frappée tout à coup d'une première attaque de paralysie qui, affectant la partie gauche de son corps et sa langue , lui ôta toute liberté de parler

304 VIE DE MADAME d'YOUVILLE.

{i) Archives et même de faire aucmi mouvement, surtout du

(le l'Iiôpi'.al

rjénéml Let- ^.^^é gaUChe (1) (*).

tre de la sœur o \ / \ /

Feift\t ^9 I^^s que M. Montgolfier eut appris cet accident ,

Vœ' ^pnr' M. il P^îa la Supérieure de l'Hôtel-Dieu d'envoyer

'''jj sans délai auprès de M"' d'Youville la sœur Mar-

Montîoifier 1^1 ' chargée à l'Hôtel-Dieu du soin de la pharma-

ia"sœur cie , et qui jouissait dans le pays d'une réputation

auprès d'habileté et d'expérience bien méritée. La sœur

de madame . ,

d'Youville, Martel s y transporta aussitôt avec une de ses

qui reprend

quelque compaenes , et , étant entrée en consultation avec

usage •■■ °

de ses \q médeciu , M. Landriaux , qui était accouru, ils

membres. ^

ordonnèrent un traitement qui n'eut d'autre succès que d'arrêter pour quelques jours les pro- Ci) Lettre de ofès de la maladie (2). M"" d'Youville reprit

la sœur Des- °

pinsàM.Feitz. quelque usage de ses membres et fut en état de se confesser. Elle pouvait même se lever de son lit et faire quelques pas dans sa chambre , pourvu qu'elle fût soutenue ; et comme ses facultés intellectuelles n'avaient rien perdu de leur liberté , elle vaquait à la prière et conversait encore familièrement avec ses sœurs , quoiqu'il lui restât toujours une certaine difficulté à s'exprimer. Pri!"ies '^^ ^^^^ affection que ses filles lui portaient

(*) La mère Despins, en éorivanl îiM. Fellz leseireonstanoes (ie la mort de M'"^ d'Youville, a mis, par inadvertanee, qu'elle ne pouvait se remuer, surtout du côté droit, au lieu de dire du oôli'' gauche.

sembla avoir été augmentée encore par l'état où que les sœurs l'avait réduite cet accident et par les suites qu'il à Dieu faisait craindre. Dès ce moment elles ne cessèrent conserver

leur mère.

d'adresser à Dieu, pour elle, les vœux les plus ardents : neuvaines , bonnes œuvres , mortifications , communions , tout ce que la ferveur peut inspirer pour obtenir de Dieu quelque grâce , ce furent les moyens qu'elles employèrent pour demander à Dieu qu'il daignât prolonger les jours d'une mère si chérie et si vénérée. Le saint sacrifice était offert chaque jour à la même intention. « Si Dieu voulait bien nous la laisser dans cet « état , se disaient les sœurs les unes aux autres , « nous nous croirions heureuses de la conserver « ainsi , nous la soignerions de notre mieux , « afin de l'avoir encore au milieu de nous (1). » 3/}s««!«.^'"^

Mais Dieu en avait ordonné autrement dans les ]v décrets de sa sagesse. Le 13 du même mois, d'\\,uviiie

éprouvô

jyjme d'Youville fut atteinte d'une autre attaque une seconde

attaque

de paralysie , à laquelle elle ne devait survivre <ie paralysie. que peu de jours (2). Comme on venait de lui ap- [i) Lettre de

,- .-,,.., . . la su'ur Des-

porter son dmer , et qu eJle avait déjà pris le pins à M'^<^ <ie

Liynens . du

potage , elle dit à la sœur qui lui tenait compa- i^foûi 1772. gnie : « 11 n'est pas nécessaire que vous vous « gêniez ainsi pour moi. Je me passerai très-bien « de vous; allez dîner, ma sœur. » Celle-ci, par obéissance, se rendit au réfectoire. Mais sans

306 VIE DE MADAIME d'yOUYILLE.

attendre la fin du repas, inquiète sur l'état de jyjme (i'Youville , et comme si elle eût ressenti le coup qui venait de la frapper, elle demande à l'assistante la permission de sortir , et retourne promptement auprès de M"" d'Youville, qu'elle trouve dans sa bergère , à côté de sa petite table , la tète pencbée , le teint pâle , les traits défigurés , sans parole , sans mouvement et comme sans

(1) Vie par .

M. Sut fin. Vie (1).