V- Dès cru' on eut connaissance de ce nouvel acci

Madame ^

d'Youville ^qj^^ touto la uiaisou fut en alarmes ; la sœur

engage ' '

à se soumettre Martel sortit une seconde fois de sa clôture, et

à la volonté , i » i • , >

de Dieu P^r tous Ics moyens qu on employa , on parvmt a leur sacrifice, retirer la malade de cette léthargie. Revenue à elle-même, elle donnait des marques de connaissance et de jugement. Mais l'usage de la parole lui était encore interdit ; elle ne le recouvra que peu à peu et graduellement, ayant d'abord assez de difiiculté à se faire entendre de ses sœurs. Lorsqu'elle put articuler ses paroles plus librement, elle leur adressa ce peu de mots , qui exprimaient si bien les sentiments habituels de son âme , et qui firent sur elles une impression vive et profonde : « C'est la volonté de Dieu, « mes chères sœurs , et il faut que je m'y sou- « mette; soumettez- vous vous-mêmes à cette « divine volonté. C'est Dieu qui exige de vous ce

(2) Vie par -p ^c,\

M. Sattin. « sacntice (2). »

DERNIÈRES PAROLES DE tff D'YOUVILLE,

#!•;.< (■/ièri:s sa'tns, tnûrc/u-!. L>a/ûurs c/a/is /es pou- s dr Lz rc^uMiri^, Je /'ohrissiuirr. (■ld& Iwnio rti/iaitiû n ; mais,surtûii/ fdiks m sor/c' ûiir /'.ii/ii/i/i //! p/ns ^larfai/e- rèync. parmi fp//s

m* PARTIE. — CHAPITRE IV. 307

Elle profita de l'usage qu'elle eut alors de ses vi.

^ . Madame

facultés pour faire sa confession et recevoir son d'YouyiUe

^ reçoit

Créateur en viatique. Après cette sainte action , ^latTue qu'elle fit avec un parfait jugement et avec la remarqi^ies piété et la religion qu'on avait toujours admirées adresse en elle : portant ses regards sur toutes ses filles réunies autour d'elle , elle leur adressa ces paroles , qu'elles reçurent comme ses derniers adieux et comme l'abrégé de tous les saints avis qu'elle leur avait donnés durant sa vie : « Mes « chères sœurs, soyez constamment fidèles aux « devoirs de l'état que vous avez embrassé , « marchez toujours dans les voies de la régula- « rite , de l'obéissance et de la mortification ; « mais surtout, faites en sorte que l'union la « plus parfaite règne parmi vous. » Dans l'appréhension où chacune était de la perdre , ces paroles et l'accent avec lequel elle les prononça touchèrent si vivement les sœurs , que toutes fon-

(1) Vie par

dirent en larmes (1). m. Sattin.

Le 14 décembre, qui fut vraisemblablement ^'ii-

^ Madame

le iour de cette scène attendrissante , M"^ d'You- <i'Vmiviii,"

J fait

ville eut assez de liberté d'esprit et de corps pour «o" testament. dicter et pour signer elle-même ses dispositions testamentaires. Dans la matinée de ce jour , elle fit appeler à ce dessein M. Panet, notaire royal, en qui elle avait une particulière confiance , ainsi

308 YIE DE MADAME d'YOUVILLE.

que M. de Féligonde, confesseur de la communauté, et M. Poncin, chargé de la confession des pauvres. Après avoir recommandé son âme à Dieu le Père et l'avoir supplié , par sa bonté et par les mérites infinis de la passion et de la mort de Jésus-Christ son Fils , de lui pardonner ses offenses et de la placer au nombre de ses élus , et après avoir invoqué, à cet effet, la très-sainte Vierge et tous les saints du ciel, elle déclara vouloir que son corps tut inhumé à l'hôpital général , à la place et avec les cérémonies que M . Montgolfier , supérieur du séminaire , jugerait à propos , et qu'on célébrât trente messes pour le repos de son âme , qu'elle recommanda spécialement aux prières des pauvres et à celles de la communauté. Elle déclara aussi que tout ce qui était dans l'hôpital ou dans sa chambre appartenait à l'établissement. Elle légua aux pauvres de la maison la moitié de ses biens meubles et immeubles , avec charge pour l'hôpital de recevoir MM. François et Charles You d' Youville , prêtres , ses enfants, lorsqu'ils seraient dans le besoin, et de les y loger , nourrir , chauffer et éclairer selon leur état, comme il serait déterminé par M. l'évêque ou par M. le supérieur du séminaire , seuls et sans appel (*). Enfin, elle légua l'autre moitié à ses

{") Cette rliiiise eut sans doute pour motif d'obliger M. Fran-

1I1« PARTIE. — CHAriTRE IV. 309

deux fils pour leur lenir lieu de légitime , et nomma pour exécuteur testamentaire M. Dezau-

çois d'Youville a terminer un petit diflerend d'intérêt qu'il avait avec l'hôpital général, comme nous le dirons bientôt. M. de Pontbriant l'ayant ordonné prêtre a Québec, le 23 septembre 1747 (i), écrivait à M""^ d'Youville sa mère, au mois de sep- (i) Uste des

,,,,,. , , . pt-clfcs du Ca-

tembre de 1 année suivante: « Je compte placer monsieur uada,\9ân,in-

« votre fils a la Val trie. 11 sera sous les veux de messieurs de "' ^* *

« Saint-Sulpice et les vôtres , et il ne pourra que profiter s'il

« suit vos avis (2). » Il fut nommé curé de Saint-Ours en 1730 ; (2) Archives

et quelques années après, ayant formé le projet de bâtir lciivc ù mà-

l'église de cette paroisse , il s'adressa a sa mère pour ([u'elle lui ^,,""g^ scpiem-

procurât des fonds. M'"^ d'Youville , qui avait déjà pourvu à *''*' *'"'*•

l'éducation et à l'établissement de ses enfants , s'était obligée,

en vertu de sa profession, de donner tout son revenu aux

pauvres, sans pouvoir en disposer autrement. Elle répondit

donc a son fils qu'elle lui avancerait des fonds appartenant à

l'hôpital général , et que, de son côté , il s'engagerait à les lui

rendre dès qu'il le pourrait. En conséquence , elle lui prêta près

de 9000 livres, qui furent employées à cette construction. Mais

après l'achèvement de l'église il ne s'empressa pas de rendre

cette somme; ou plutôt il sembla supposer qu'elle serait pour

lui comme une sorte de dédommagement de toutes les largesses

que sa mère avait faites jusque alors de ses biens patrimoniaux

a l'hôpital. Comme M"*' d'Youville, malgré la grande alTection

qu'elle lui portait, ne croyait pas pouvoir lui faire don du bien

des pauvres, elle informa M. Briand , évêque de Québec, des

difficultés que faisait son fils d'acquitter ses engagements. Le

prélat envoya pour lui une lettre dans laquelle il lui parlait

apparemment d'une manière ferme et sévère, et l'adressa k

M"* d'Youville elle-même, pour qu'cllf la lui rcmîl. Mais sur

ces entrrfaites son lils s'élanl rompu un bras dans une cliulr,

elle ne jugea pas a propos, par un eiïet de la bonté de son

cœur, de lui n-mellrei-fllt' Idlre, et écrivit a. M. Briand : < J'ai

« reçu >otre lettre et celle que wus écrivez ii mou fils, »iue je

310 Vie de madame d youville.

d^'^^f'^aai ^^^^' ii<^§ociant de Villemarie, en le priant inuiment'dlM^^ staniHient de lui rendre ce dernier service (1).

d' Youville.

« ne lui ai pas envoyée, à cause de l'accident qui lui est arrivé

« le 2 février. Eu reconduisant une visite, il tomba a sa porte

« et se cassa le bras gaucbe à, quatre doigts de l'épaule. Il a assez

« de son mal pour le présent. J'appris cette nouvelle le samedi ,

« et je partis le dimanclie pour l'aller voir. Je le trouvai assez

'< bien, point de fièvre, point d'cnllure. J'en suis revenue le

« jeudi, en lui promettant de lui envoyer compagnie. M"* Le-

(1) ibid. Lct- « gardeur partit avec une de nos sœurs , qui y sont encore (1). »

tre à M. Bii- ^ . , . ' ^ •' . , '

and, de 1708 ou Cet accuieut arriva deux ou trois ansavant la mort de M"* d You-

ville, et il paraît que, lorsqu'elle mourut, la dette n'avait point encore été acquittée. Ce fut sans doute celte considération qui obligea les sœurs grises k faire d'abord quelque difficulté de recevoir M. d' Youville a l'iiûpital, lorsque, peu après la mortde

(2) Archives ^^ lïière, il témoigna quelque désir de s'y retirer (2). Cependant nérai'^^Extrait ^^^'^ l'année 1773 il commença ii rembourser l'bôpital, auquel il d'une lettre de compta successivement plus de sept mille livres, et M. Charles

fll. Dufrost. , ' * ' ' .

prcire, du 25 d YouviUeson frère, plus de deux mille. M. François d Youville,

curé de Saint-Ours , se relira en elfel a l'infirmerie de l'hôpital

général , où il reçut toutes sortes de soins de la part des sœurs,

jusqu'à sa mort arrivée dans celle maison , après de longues et

vives souffrances, le 10 avril 1778, lorsqu'il était âgé de 53 ans.

(.■5) Minwirc H fut inhumé dans l'église de l'hôpital (3).

M. Charles-Marie-Madeleine d' Youville , frère du précédent ,

et qui prit le nom de Dufrost, avait été ordonné prêtre en

{U) Liste des 1752 (4). 11 devint curé de Boucherville en 1774, et fut nommé ;)>r/;rs , etc., , . . ,, , ■ . ,i ,. ■. ,. , ,

p. 26. grand-vicaire 1 année suivante. 11 était d un caractère plus

heureux (jue M. d'Youvilleson frère, étant naturellement gai ,

ad'ahle el ouvert. Dans une circonstance où tout le pays était

rempli de soldats, apparemment durant la guerre que les

Étals-Unis faisaient au Canada, il envoya à l'hôpital général

une troupe déjeunes filles de sa paroisse , qui y furent logées

el nourries jusqu'à ce que l'état des affaires publiques put

leur permettre de retourner sans crainte dans leurs foyers.

III^ P.yiTlE. — CUAPITRE IV. 311

Dès le moment qu'elle tomba en paralysie pour viii.

A i J i Combien

la seconde fois, M"^ d'Yoïiville ne miitta plus le ,^1?*^^'",^

' i i fl \ ouviUe

lit, et si elle se levait, ce n'était qu'autant qu'on dfses'imes. la transportait ailleurs pour lui procurer quelque petit délassement par ce changement de lieu. L'une de ses sœurs était constamment auprès d'elle , et couchait même dans sa chambre pour pouvoir l'assister au besoin pendant la nuit. M. de Féligonde , remarquant que l'assiduité de cette charitable sœur pouvait être à charge à M"^ d'Youville par le bruit qu'elle faisait autour d'elle , lui proposa de transporter son lit ailleurs , pour ménager pendant la nuit un peu de repos à la malade. M"^ d'Youville l'entendit, et jugeant bien que ce serait imposer un sacrifice trop dur à cette bonne sœur qui lui était si cordialement dévouée, elle prit alors la parole et dit à M. de Féligonde : « 0 mon père ! elle ne le fera pas, je vous l'as- « sure , elle n'aura pas la force de le faire. » C'était la même affection pour M""^ d'Youville de la part de toutes ses filles. Elles s'efforçaient de re-

M. Dufrost conserva toujours de Irès-bons rapports avec les

SH'urs grises, qu'il appelait ses petites sœurs ou les filles de sa

mère. Il venait mcnir de IJouelierville à Montréal la veille de;

leurs fîr.uids coiigcs, pour > |>rfudre |)ari , surloul eu présidant

il l'oraison de la cornniunaulé , (lu'il faisait à voix liaulc. il ,, ... ,

mourut le 7 mars 1790 (1). purUcuikr.

3H VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

doubler leurs prières , et ne cessaient de conjurer encore toutes les personnes du dehors qui venaient dans la maison, ou avec lesquelles elles avaient quelque rapport , de se joindre à elles pour demander à Dieu la conservation d'une vie qui leur était si chère et qui leur semblait être nécessaire

(1) Vie par i

M. Sattin. au soutieu de leur maison (1).

Haute^estimc ^" J*^^^' fp^i'^^ll^s faisaient avec instance cette

M. de Ugneris W^^^^ ^ ^- l'^^bbé de Ligiieris , curé de la Prairie ,

^dTouviiîe"^ et qui connaissait très-particulièrement M""' d'You-

ville : « Oh ! je vous assure bien , leur répondit-il,

« que je ne ferai rien de ce que vous demandez,

« non je n'en ferai rien. Certainement je prierai

« Dieu pour votre mère , mais non pas pour qu'il

« vous la conserve ; il est temps qu'elle aille en pa-

« radis.» Comme les sœurs, affligées de ce refus ,

lui représentaient la grande perte que ferait leur

maison si M"' d'Youville venait à mourir : « Eh !

« qu'importe qu'elle meure!» repartit M. de Li-

gneris , « elle vous protégera également dans le

« ciel , et vous obtiendra les secours et les grâces

« qui vous seront nécessaires. » La possession du

ciel était l'objet des désirs de M°" d'Youville ; et

toutefois son alTection pour ses filles paraissait

même dans les témoignages qu'elle donnait de

ses désirs ardents d'aller se réunir à Dieu. Trois

jours avant sa mort, s'entrelenant familièrement

avec l'une d'elles : « Ah! que je serais contente, « lui disait-elle, si je me voyais dans le ciel avec

(1) Vie par

« toutes mes sœurs (1) ! » ''^- Sattin.

Le 23 décembre , onzième jour depuis sa der- x. nière attaque et qui fut celui de sa mort , rien ^^ décembro

^ i madame

n'annonçait cependant qu'elle touchât de si près ^ donne '*^ à sa fin. On se flattait au contraire de la conserver espérance;

1 ^,, ... néanmoins

encore quelque temps. « Elle paraissait un peu elle annonce

f • . 1 X rx • /-wN qu'elle

« mieux, écrivait la mère Despms (2), et nous ne passera

pas le jour.

« commencions pour lors à espérer, non pas de [%Lettrede « la rétablir en parfaite santé, mais de l'avoir pins à m^^ de

Ligne ris, du

« encore un peu de temps parmi nous (3). Elle nooût nu.

(3) Lettre de

« semblait être un peu moins assoupie (4) » , et i^' même à ;V. s'était confessée pour communier le lendemain . Ce ^''^fn'lt'ttrJ^e même jour M"' Benac, sa nièce , vint la voir dans Fp/îrT'^M ^9

l'après-midi. Car, quoique M"* d'You ville ne reçût point dans sa maladie de visites des personnes du dehors , elle ne refusait pas celle de ses parents, qu'on avait même soin d'informer fréquemment de son état. M"" Benac étant donc venue la visiter, les sœurs lui annoncèrent que leur mère aurait le bonheur de recevoir le lendemain la sainte Eucharistie ; et comme dans la convereation elle disait à sa tante , que ce serait elle-même qui la veillerait cette nuit. M""* d'Youville reprit à l'instant d'une voix très-distincte et d'un ton plein d'assurance : « Oh! cette nuit je n'y serai plus. »

sepiemb.llli.

314; VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

Une déclaration si expresse dans la bouche de M"' d'Youville, à qui l'on sait d'ailleurs que Dieu avait manifesté plusieurs fois l'avenir, peut donner à penser qu'elle connaissait dès lors avec certitude le moment précis de sa mort ; puisque ce jour-là son état n'avait rien d'alarmant , et qu'au contraire il avait fait naître des espérances. Cependant, comme elle l'avait annoncé, elle ne

(1) Vie par

M. Sattin. passa pas le jour (i).

^i- Le soir même, vers huit heures un quart, elle

^^madame'^*^ parut vouloir dire quelque chose à celle de ses

^ ex^re'*^ sŒurs qiii se trouvait auprès d'elle , et ne pouvant

tout à coup. . > n . , -, n • T

parvenir a se laire entendre, elle indiqua par signe qu'elle désirait de se lever de son lit. Après quoi, faisant un mouvement de la main , elle témoigna désirer qu'elle l'y remît. Elle n'y fut pas plutôt replacée , que tout à coup , frappée d'une apoplexie foudroyante , les yeux à demi éteints , le visage couvert d'une pâleur mortelle, elle pousse un profond soupir et expire au 1 tout de quatre à

(2) Lettres cinq miuutes, environ à huit heures et demie (2).

(le la s<rur

Despins à M D^ns ce momeut la communauté achevait la

teltz , u M.

de''^iirmeris P^^^re du soir. Au premier bruit elle accourt tout ibid. éplorée ; ce n'est qu'un cri universel dans toute

la maison ; ce ne sont plus que gémissements,

que pleurs, que sanglots.

Désolation ^* ^^1^' j^ ^^ pourrai jamais exprimer, écrivait

m^ PARTIE. — CHAPITRE IV. 31 5

« la mère Despiiis , quelle fut dans ce moment f^es sœurs

*■ ^ liés qu'elles

« fatal notre étrange surprise de nous voir arra- apprennent

« cher par la mort celle que nous chérissions le d^^uvuîe*'

a plus dans ce monde. Je ne puis dire l'extrême

« et juste affliction que cette mort précipitée nous

« a causée. On n'entendait de tout côté que les

« cris et les lamentations d'une troupe d'enfants

« qui perdaient leur mère , et une si tendre et si

« charitable mère ne peut être jamais assez rc-

« grettée. Qu'elle est grande cette perte ! Jamais

« il n'y aura plus de M"' d'Youville pour nous...

« Ah ! je ne puis exprimer raifliction , les cris et

« les lamentations de toute notre pauvre maison.

« On entendait de tout côté des enfants appeler et

« regretter leur chère mère. Tous se disaient les

« uns aux autres , le cœur pénétré de la plus vive

« douleur : Nous n'avons donc plus de mère ?

« C'en est donc fait, notre mère est morte (1). nffde'ione-

« Si nous la pleurons et la regrettons, c'est pour I77/." Wï

« nous; car je crois qu'elle est au ciel, où elle sepHm h. \iiï;

« est allée recevoir le irmt de ses travaux. » 9 sept. 1772.

La mère Despins écrivait à M. Feltz, ancien médecin de la maison: « Je n'ai rien que de bien « affligeant à vous dire , et je crois que vous serez « très-sensible à la grande perte que nous avons « faite par la mort de notre chère mère M"" d' You- « ville. Connaissant l'amitié que vous aviez pour

316 VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

« elle et pour noire maison , je pense que vous

« mêlerez vos larmes avec les nôtres. Oh ! que

« n'étiez - vous ici dans ce moment ! Comme

« vous connaissiez à fond le tempérament de

« notre mère, vous l'auriez peut-être tirée de la

« mort , ou au moins prolongé sa vie un peu de

« temps. Mais le bon Dieu ne Fa pas voulu ; que

« son saint nom soit Léni, et sa sainte volonté

(i)iijid. « accomplie (1).»

XI u. Après que M"" d'You ville eut expiré . son

On essaye '■ ^ ^ '

V 'ortraît ^isage, qui durant sa maladie avait paru étranged^ii^uSie^ ment altéré par la violence du mal, reprit ses

sfis traits • x • t t < < i

s'altèrent premiers traits et toutes ses couleurs, ce qui surtout à coup, prit beaucoup les spectateurs et surtout ses filles , qui ne pouvaient en effet se lasser de la considérer. Le lendemain, ce changement extraordinaire persévéra de même, et ce fut pour sa famille, qui s'était transportée à l'hôpital général, une sorte de soulagement à sa douleur. De son vivant, par un effet de sa rare humilité, M"" d'Youville avait toujours témoigné la plus grande répugnance à se laisser peindre , quelque motif qu'on eût pu lui alléguer pour obtenir sur cela son consentement. « Je n'y consentirai jamais, disait -elle; « et si l'on veut absolument avoir mon portrait, « on ne l'aura qu'après ma mort. » On profita donc de l'intervalle qui s'écoula jusqu'à l'inhumation

pour satisfaire enfin un désir si naturel et si légitime ; et dans ce dessein, le 24 , un des neveux de jyjme d'Youville , accompagné d'un peintre , se rendit dans l'appartement où reposait le corps (1). (i) viepa?^ Mais comme si Dieu eût voulu confirmer ce profond oubli d'elle-même qu'elle avait témoigné durant sa vie, et approuver ses intentions même après son trépas, dès que le peintre prit ses pinceaux pour ébaucher les premiers traits de son ouvrage , on vit se renouveler le prodige qui avait paru autrefois dans les traits de la mère Agnès de Jésus , prieure du monastère de Sainte- Catherine, à Langeac, en Auvergne, lorsque, après la mort de cette grande servante de Dieu , M. le marquis de la Rochefoucault voulut la faire peindre (2). Les traits de M"' d'Youville, comme (2) vie de ceux de la mère Agnès, s'altérèrent tout à coup. de"''umyeac, Son visage changeait a vue d œil , au point que tages. le peintre, les sœurs et toutes les autres personnes présentes demeurèrent étrangement frappés d'une altération si subite et si extraordinaire. Elle fut telle, que le peintre, malgré sa diligence et son habileté, ne put prendre qu'une ressemblance très-inexacte des traits de la défunte, et qui ne reproduit que bien imparfaitement l'ori-

^ ^ ^ ^ (3) .Vie par

ginal (3). ^- S"ttin.

L'inhumation fut différée jusqu'au 26 décem- i„i,umaiioa

de madame ^je, fôte de saiiit Etienne. Il y eut ce jour-là un

d'Youville. «^ «*

nombreux concours à l'église de l'hôpital , et toutes les personnes les plus considérables de la ville voulurent honorer les obsèques de leur présence. Pour se conformer aux intentions de leur bonne mère , les sœurs offrirent à son intention les suffrages accoutumés. Mais, à l'exemple de plusieurs personnes de considération qui avaient connu à fond sa vertu , elles étaient plutôt portées à l'invoquer pour leurs propres besoins qu'à prier (1) Vie par pQ^r elle (1) ; et la pensée de son bonheur dans le ciel , continuellement présente à leur esprit , leur faisait goûter une douce consolation dans les larmes abondantes qu'elles ne cessaient de répandre. M. Monigolfier chanta le service et fit les dernières absoutes , assisté des messieurs du séminaire et de plusieurs ecclésiastiques des environs. Enfin , le corps ayant été descendu dans un des caveaux de l'église de l'hôpital, on l'inhuma dans l'endroit que M. Montgolfier avait désigné luimême pour la sépulture. Ce fut en face du regard des pauvres, c'est-à-dire du lieu par où ils avaient jour dans l'église , afin qu'ayant comme toujours présente après sa mort celle qui les avait aimés comme ses enfants durant sa vie, ils s'efforçassent d'imiter ses vertus et les saints particulier!^ exemples qu'elle leur avait donnés (2).